Test du Marco Refine Pro : un crayon économique, tendre et coloré qui peine à justifier son étiquette « Pro »

Introduction

Le coffret Marco Refine Pro 100 est arrivé avec une question en suspens : qu’est-ce qui le rend exactement « Pro » par rapport au Marco Refine classique ? C’était le point principal à clarifier, car dans le monde des crayons de couleur, des étiquettes comme Pro, Ultimate et Super sont utilisées à tort et à travers et ne s’accompagnent presque jamais d’une norme publiée. Pour les crayons, le critère habituel d’un véritable coffret professionnel est la donnée de résistance à la lumière (lightfastness). Selon ce critère, le Refine Pro ne passe pas la barre, du moins d’après les informations disponibles en anglais. Mettons cela de côté toutefois, et ce qui reste est un crayon étonnamment agréable, tendre, bien pigmenté et à prix doux.

Emballage et présentation

Le coffret de 100 arrive dans une boîte de présentation avec un fermoir magnétique le long du bord inférieur. En la soulevant, la boîte se déplie vers l’extérieur et révèle deux panneaux de crayons entièrement exposés. Le couvercle arbore une image attrayante dans le style de Van Gogh, et le dos de la boîte présente un nuancier de l’ensemble complet, ce qui est un détail appréciable.

Il y a toutefois un inconvénient pratique. Les crayons ne s’insèrent pas dans des emplacements individuels. Un petit coussinet en caoutchouc à la base protège les mines quand on remet les crayons en place, mais quand on les soulève, ils glissent librement, et un crayon tombé à plat au fond est véritablement difficile à récupérer sans vider tout le plateau. Ce type de boîte est courant chez les marques et convient assez bien aux jeunes artistes qui partagent une table, mais pour un usage quotidien en atelier, il est moins fonctionnel qu’une boîte métallique ou un étui avec de vrais emplacements.

Conception et fabrication du crayon

Le crayon lui-même présente un corps hexagonal avec une mine généreuse de 3.5 mm et un corps de 7.1 mm de large, un diamètre assez moyen dans l’ensemble. Tout le corps est laqué de la même couleur que la mine, ce qui donne une indication visuelle forte du pigment à l’intérieur. Le corps est bouché à l’extrémité, ce qui protège la mine de ce côté.

L’impression sur le corps est minimale : le nom Refine Pro, les mots « colored pencil », une référence de modèle 7100, le logo Marco, et un numéro sur le capuchon correspondant à la couleur de la mine. Ce qui manque, c’est le nom du pigment, que ce soit sur le corps, sur l’emballage ou dans toute source en anglais trouvée à ce jour. Les marques comparables publient au moins un nuancier permettant de faire correspondre les numéros aux noms. Ici, cette référence n’existe tout simplement pas, ce qui est l’un des signes les plus clairs que ce coffret ne se comporte pas, pour ainsi dire, comme un crayon de véritable qualité professionnelle.

Fait notable, le coffret est arrivé non trié. Contrairement à la plupart des coffrets qui suivent le spectre des couleurs dans l’ordre, les crayons sont arrivés dans un arrangement arbitraire. Une fois organisés numériquement, la palette va du 501 (blanc) jusqu’au 599, terminant étrangement au 500, avec le noir au 570 suivi de l’or, de l’argent et d’une poignée de tons pâles qui semblent être des teintes pastel ou lumineuses.

La palette du coffret de 100

Prise pour elle-même, la palette de 100 couleurs est bien équilibrée. Aucune famille de teintes n’est surreprésentée, et la variation de ton au sein de chaque famille est gérée avec soin. La transition des jaunes vers les oranges, puis vers les rouges, et de retour par les roses et les violets semble naturelle. Il y a une belle gamme de tons chair couvrant une variété de couleurs de peau, ce qui est réellement utile pour le portrait.

Les verts méritent une mention particulière, surtout pour les artistes botaniques : ils sont bien choisis et variés. Les bleus aqua et les verts aqua sont également un point fort. S’il existe une lacune, c’est du côté sombre des bleus ; le plus foncé disponible est autour du 529, et un bleu profond de type indigo aurait mieux complété la palette. Le coffret comprend aussi des gris chauds et froids, de l’or métallique et de l’argent, ainsi qu’un petit groupe de teintes pastel plus claires qui se trouvent maladroitement en dehors de la séquence numérique principale.

Performance de superposition et d’estompage

Le test de superposition, cinq couches légères allant d’un soupçon de couleur à une application dense, montre que le Refine Pro se superpose bien. Chaque passage ajoute une saturation visible, et l’application finale dense se pose de manière fluide et compacte. C’est important pour les artistes qui utilisent des essences minérales inodores, car beaucoup recommandent d’avoir posé quatre à cinq couches avant d’appliquer le solvant.

Les résultats d’estompage sont bons sur toute la ligne. Le rouge et le jaune se combinent en un orange net, le jaune et le bleu produisent un vert agréable, et le violet bleu-rouge, généralement l’estompage le plus difficile à réussir avec des crayons, reste acceptable. En comparaison directe côte à côte, le Refine Pro apparaît légèrement plus pigmenté que le Refine classique, et sa mine est nettement plus tendre, tandis que le Refine standard offre une sensation de corps plus dur.

Pour les artistes qui utilisent des essences minérales inodores, le crayon se dilue bien sous le solvant, ce qui rouvre le grain du papier et permet de continuer à superposer. Sans solvant, le nombre de couches que l’on peut ajouter avant que le grain ne se sature est plus limité, comme c’est le cas pour tout crayon à base de cire ou d’huile. Ceux qui préfèrent le lustrage à sec avec une couleur plus claire ou un crayon d’estompage dédié constateront que les dernières couches se fondent joliment sous une pression accrue.

Comparaison sur papier noir

Le test sur papier noir donne une bonne lecture de l’opacité. Le Refine Pro n’est pas spectaculaire en opacité, le jaune et le blanc en particulier, mais il est quelque peu plus opaque que le Marco Refine classique quand les deux sont testés avec les mêmes couleurs. Fait intéressant, les numéros de couleur sont partagés entre les deux gammes, de sorte que les mêmes pigments peuvent être comparés directement, et le Pro paraît plus couvrant tandis que le Refine penche vers le translucide.

Aucun des deux résultats n’est bon ou mauvais en soi. Certains artistes recherchent un trait plus opaque, de type Prismacolor, tandis que d’autres préfèrent la translucidité d’un Polychromos. Si vous penchez vers un style de travail opaque et couvrant, le Refine Pro se rapproche de ce camp.

Expérience de dessin et œuvre réalisée

Les tests ont été réalisés sur Strathmore série 300 Bristol vélin, avec le nuancier sur papier aquarelle Derwent à grain satiné, une texture légèrement différente. Sur le Bristol vélin, la superposition s’est bien comportée, et avec une pression plus forte sur les derniers passages, la couleur se remplit presque de manière picturale. La sensation générale rappelle Prismacolor : pas tout à fait aussi tendre, mais similaire dans la façon dont les applications denses se bouchent légèrement et laissent de petits résidus qu’il faut essuyer avec une brosse de dessinateur pour éviter les marques sur l’œuvre.

Les couleurs elles-mêmes sont riches et éclatantes, et le dépôt de pigment est vif et assuré. L’affûtage s’est déroulé sans problème du début à la fin, sans aucune casse de mine, ce qui est toujours une préoccupation avec les mines plus tendres.

Qu’est-ce qui le rend vraiment « Pro » ?

C’est là que le test atteint ses limites, honnêtement et délibérément. Aucune donnée de résistance à la lumière publiée n’existe pour ce coffret, et on ne s’y attendrait pas à ce prix. Aucun nom de pigment n’est fourni nulle part en anglais, et une demande adressée à Marco n’a pas produit d’explication documentée sur ce qui distingue le Refine Pro du Refine classique. Ce qui est objectivement clair, c’est qu’il s’agit de deux crayons différents : le Pro a une mine plus tendre et paraît plus pigmenté. Mais le titre « Pro » lui-même reste non étayé par quoi que ce soit de vérifiable, et les acheteurs qui ont besoin de garanties professionnelles, en particulier ceux qui vendent des œuvres originales, devraient traiter ce nom avec prudence tant que le fabricant ne l’a pas clarifié.

Pour qui est-il fait

Retirez l’étiquette « Pro » de l’équation et jugez le crayon sur son comportement, et le tableau devient bien plus simple. C’est un bon crayon. Sa mine tendre et riche se superpose et s’estompe bien, l’affûtage est fiable, et la palette de 100 couleurs est réellement bien équilibrée. C’est un choix naturel pour la communauté du coloriage pour adultes, où l’éclat du dépôt et une large palette comptent le plus, ainsi que pour les étudiants qui veulent un grand coffret de qualité correcte à bas prix. Pour les artistes professionnels dont le travail doit être archival ou vendu en originaux, l’absence d’informations sur la résistance à la lumière est une vraie limite, et une alternative certifiée lightfast reste le choix le plus sûr.

Conclusion

Le Marco Refine Pro est un coffret de crayons agréable, bien pigmenté et à mine tendre qui offre beaucoup de couleur pour le prix. Ses faiblesses sont administratives plutôt qu’artistiques : pas de noms de pigments, pas de données de résistance à la lumière, et aucune explication publiée de l’appellation « Pro ». Si vous cherchez un coffret amusant et abordable de 100 crayons pour le coloriage, les études ou les travaux d’étudiant, il mérite sa place. Si vous avez besoin d’une certitude archival, attendez que Marco clarifie la fiche technique avant de vous engager.