Test du coffret Derwent Chromaflow 72 : un concurrent à mine tendre qui a enfin du sens

Introduction

Derwent a lancé la gamme Chromaflow avec des coffrets de 12 et 24 crayons, et à l’époque, l’intérêt était difficile à percevoir. Un crayon à mine tendre destiné à rivaliser avec le type de palette qu’apprécient les fans de Prismacolor, limité à 24 couleurs, ne pouvait pas réaliste­ment conquérir ce public. Avec le nouveau coffret de 72 crayons, ce problème est en grande partie résolu. Le Chromaflow dispose désormais d’une palette complète et bien équilibrée, et il gagne enfin sa place dans le débat autour des crayons à mine tendre.

L’idée de base de la gamme n’a pas changé. Derwent a conçu le Chromaflow pour les artistes qui aiment une mine douce, crémeuse et soyeuse dans l’esprit Prismacolor, mais qui vivent dans des marchés où Prismacolor n’est pas toujours facile à trouver. La mine est très proche de celle de Prismacolor sur l’échelle de douceur : si vous imaginez Prismacolor comme la mine la plus tendre et Derwent Artist comme la plus dure, avec Polychromos vers le milieu, le Chromaflow se situe à environ deux sur dix. C’est un crayon véritablement tendre.

Conception et fabrication du crayon

Chaque crayon Chromaflow possède une mine de 3.5 mm dans un fût fin de 7.2 mm, un choix délibéré de Derwent pour que le crayon reste agile en main. Le fût est noir, portant la mention « Made in Britain », le nom Derwent Chromaflow, ainsi que le nom et le numéro du pigment. L’extrémité du fût arbore la familière bande diagonale avec l’identifiant du pigment, si bien que des crayons alignés sur un bureau sont immédiatement reconnaissables comme des Derwent.

En main, c’est un crayon confortable et fin, et la mine tendre glisse facilement sur le papier. La mine présente un aspect soyeux et brillant plutôt que la sensation plus sèche du Derwent Coloursoft, et elle s’applique, se superpose et se fond avec très peu d’effort.

Il y a toutefois une réserve à connaître avant l’achat. Quelques crayons du coffret de 72 ont présenté des éclats et des fibres de bois autour de la mine lors de la taille avec un taille-crayon portatif, même avec une lame neuve. Derwent a confirmé que la gamme est fabriquée avec un pin de qualité fine adapté au fût plus étroit, et a précisé que les choix de bois peuvent évoluer au fil de la vie d’une gamme. Les crayons endommagés ont très bien récupéré dans un taille-crayon à manivelle, mais c’est une véritable caractéristique de ce type de crayon plutôt qu’un défaut isolé.

Superposition et fusion

La mine tendre est ce qui fait briller ces crayons. Sur une surface Bristol vélin légèrement texturée, la superposition s’est maintenue proprement sur cinq couches, sans résistance, sans effet poisseux, et sans signe que le papier refusait davantage de pigment. Sur un papier plus texturé de type aquarelle en coton 70 %, les crayons ont également bien performé, le test suggérant que davantage de couches encore auraient été possibles.

La densité du pigment est excellente. Tenir le crayon à l’extrémité du fût et laisser son propre poids appliquer la couleur a produit une couverture riche et vibrante, ce qui est un bon indicateur de la forte concentration en pigment des mines. Une seule application appuyée donne un résultat franc et saturé.

La fusion fonctionne également bien. Mélanger du bleu et du jaune a produit un vert net et propre, le jaune et le rouge ont donné un orange convaincant, et le violet rouge-bleu, souvent la fusion la plus difficile à réussir, a donné un violet agréable et exploitable. Avec une mine tendre fortement pigmentée sur le bon papier, créer des couleurs tertiaires est réellement à portée de main.

Pour les artistes qui utilisent des essences minérales inodores, les crayons réagissent bien aux solvants, en désagrégeant les couches afin qu’elles se déposent dans le grain du papier et comblent les espaces blancs sans endommager la surface. La réaction est correcte plutôt que spectaculaire, et les résultats s’amélioreront lorsque davantage de couches seront posées avant l’application.

La palette

La palette de 72 couleurs est organisée en trois étages dans une boîte métal compacte, au format similaire aux autres grands coffrets. Ce qui se distingue, c’est l’équilibre. Aucune teinte n’est en surabondance au point de laisser une paire de gris esseulée à la fin. Les jaunes, les oranges et les pêches s’enchaînent harmonieusement vers les rouges et les roses, puis vers les violets et une solide suite de bleus, de turquoises et un ensemble de verts particulièrement séduisant, comprenant un délicieux vert menthe pastel et un vert cactus distinctif.

Les bruns terreux et les rouges profonds sont vigoureux, et les gris sont peut-être la meilleure partie de la palette : storm grey, lavender ash, carbon grey, pebble et morning mist offrent une large plage de travail. Dans l’ensemble, c’est une palette suffisamment flexible pour le fan art, la faune, le paysage comme le travail botanique.

Opacité sur papier sombre

Sur papier noir, le Chromaflow a montré une couverture épaisse et opaque sur l’ensemble des couleurs testées, la surface sombre étant à peine visible sous le pigment. Cela compte surtout si vous travaillez régulièrement sur papiers beige foncé ou sombres : une mine opaque garde les couleurs propres et éclatantes, tandis qu’une mine translucide est ternie par le papier du dessous. Cette caractéristique ne détermine pas si un crayon est bon ou mauvais, mais si vous aimez le travail sur fond sombre, le Chromaflow l’aborde avec assurance.

Solidité à la lumière : sachez ce que vous achetez

Derwent est franc : ces crayons ne visent pas les artistes professionnels vendant des originaux ou des commandes. Environ 60 des 72 couleurs ont été testées pour la solidité à la lumière à ce jour, se situant entre six et huit sur l’échelle Blue Wool, ce qui est solide pour un crayon à mine tendre, mais la marque n’a pas positionné la gamme autour du travail d’archive. Les options professionnelles de Derwent, la gamme Derwent Lightfast, se situent dans une tout autre catégorie.

Si vous dessinez pour le plaisir de dessiner, que vous coloriez dans des livres de coloriage pour adultes ou que vous remplissez des classeurs d’œuvres pour vous-même, cela importe peu. Si vous vendez des originaux, tournez-vous ailleurs dans la gamme Derwent ou vers des gammes professionnelles dédiées.

À qui s’adresse le coffret Chromaflow 72

Les coloristes adultes et les amateurs de loisirs créatifs sont le public naturel ici, et la raison est simple : la plupart des papiers de livres de coloriage sont lisses et légèrement texturés, et un crayon à mine tendre fortement pigmenté performe mieux sur ce type de surface qu’une mine plus dure. La superposition et la fusion sans effort rendent le dessin occasionnel indulgent et agréable.

Pour les professionnels, les limites de solidité à la lumière sont le facteur décisif. Pour tous les autres, l’extension à 72 couleurs a véritablement fait passer la gamme d’expérience curieuse à crayon à prendre au sérieux.

Conseils d’achat

La disponibilité varie selon les régions. Le coffret de 36 a été plus facile à trouver aux États-Unis que les coffrets de 48 et 72, et certains détaillants britanniques ont épuisé leurs stocks, Derwent visant à rendre toute la gamme disponible aux États-Unis, au Canada, au Royaume-Uni et en Europe, l’Australie suivant un peu plus tard. Les crayons à l’unité sont également disponibles.

Côté prix, attendez-vous à des mouvements. Les nouveautés crayons voient généralement leurs prix s’assouplir dans le mois ou les deux mois qui suivent leur arrivée en rayon, mais les coûts d’expédition actuels ont fait grimper tout le secteur, donc considérez toute baisse comme un bonus plutôt qu’une garantie. Le petit défaut de taille mérite aussi d’être pris en compte : si vous adorez les crayons à mine tendre, des difficultés de taille occasionnelles font partie du lot, et un taille-crayon à manivelle résout la plupart des incidents proprement.

Conclusion

L’extension à 72 crayons est ce dont le Chromaflow avait toujours besoin. La palette est complète et bien équilibrée, la mine est soyeuse, crémeuse et fortement pigmentée, et les crayons se superposent et se fondent avec un vrai plaisir. Les éclats à la taille sur quelques crayons et le positionnement en matière de solidité à la lumière sont les compromis honnêtes, sans que l’un ni l’autre ne remette en cause l’attrait premier pour les coloristes et les artistes occasionnels. Un coffret de 120 serait le bienvenu, mais en l’état, le Chromaflow 72 est une option à mine tendre sûre et bien exécutée qui mérite une place aux côtés de Prismacolor dans la liste restreinte.