Test des crayons de couleur Phoenix Color 100 : vraiment superbes, vraiment bons

Introduction

Certains matériaux d’art se font une réputation uniquement par leurs performances. D’autres séduisent par leur apparence. Le coffret Phoenix Color 100 réussit les deux, et c’est pourquoi il mérite plus d’attention que son anonymat ne le suggère.

Il s’agit d’un coffret chinois de 100 crayons de couleur, et il est juste de dire que la présentation est la première chose que l’on remarque. Le packaging et le design des corps permettent vraiment de dire qu’il s’agit de l’un des plus beaux coffrets de crayons de couleur disponibles actuellement, mais la question la plus importante pour tout artiste reste plus simple : fonctionnent-ils réellement ? Lors des tests de superposition, de fusion et d’utilisation de solvant, ils se sont comportés bien mieux que le joli emballage ne le laissait penser.

Premières impressions et présentation

Les 100 crayons arrivent dans cinq boîtes individuelles, chacune en contenant 20 et codée par couleur : rouge, jaune, bleu, vert et noir. Les cinq boîtes se placent dans une grande boîte extérieure, afin que l’ensemble puisse tenir proprement sur un bureau sans que les petites boîtes glissent partout.

Les faces avant des boîtes présentent des illustrations chinoises en couches, de style découpe ajourée, plutôt que des images plates imprimées, ce qui leur donne un vrai sens de la profondeur et de l’artisanat. À l’intérieur, les boîtes se ferment magnétiquement, chaque crayon étant maintenu dans une empreinte encastrée. Tout est écrit en chinois, sans aucun texte en anglais dans l’ensemble.

La boîte rouge regroupe les rouges, les roses, les vermillons et quelques tons chair utiles. La boîte jaune contient des bruns chauds, des tons citron et des ocres. La boîte bleue propose des bleus et des violets, dont un superbe indigo foncé. La boîte verte est un point fort, avec une sélection de verts qui se prêtent magnifiquement aux sujets botaniques, dont un vert jade remarquable. La boîte noire est l’assortiment le plus faible : elle mélange pêches, tons chair et roses pâles avec des gris froids et chauds, ce qui en fait un ensemble moins purement neutre que l’étiquette ne le laisse entendre.

Les crayons eux-mêmes

Chaque crayon possède une mine de 3.6mm dans un corps de 7.8mm, soit une taille moyenne pour des crayons de couleur. La couleur du corps correspond à celle de la mine sur toute la longueur, ce qui permet de repérer rapidement le bon crayon d’un simple coup d’œil.

D’un côté du corps figure le nom Phoenix Color, et de l’autre un texte chinois. L’extrémité de chaque corps porte un motif unique de style feuille d’or, si bien qu’aucun crayon ne partage la même ornementation. La finition métallique peut rendre les motifs difficiles à voir sous certains éclairages, et comme aucun nom ni numéro de pigment n’est imprimé nulle part, il faudra mettre en place votre propre système de repérage pour suivre les couleurs spécifiques.

Performances : superposition, fusion et solvant

La mine présente une douceur moyenne, ni très tendre ni très dure. Les pointes tiennent raisonnablement bien lors de couches légères, même si elles s’arrondissent plus vite sous pression. Sur un échantillonnage complet des 100 crayons, pas une seule mine ne s’est brisée au taillage ni à l’usage, ce qui est vraiment impressionnant pour ce niveau de douceur. On note un léger effritement sous pression, ce qui est attendu pour une mine de douceur moyenne.

Le test de superposition en cinq applications légères montre une forte intensité pigmentaire dès les premières couches, avec suffisamment de pigment déposé en cinq couches pour travailler avec de l’essence minérale inodore. Les tests de fusion ont produit des couleurs tierces nettes : le rouge et le jaune ont donné un orange convaincant, le bleu et le jaune un vert solide, et le rouge et le bleu un violet joliment saturé, souvent la fusion la plus difficile à réussir.

Pour les artistes qui utilisent de l’essence minérale inodore, le pigment se délite bien, remplissant le grain du papier et redonnant de la vie à la surface pour des couches supplémentaires et une plus grande profondeur. Le crayon blanc, en revanche, est relativement translucide sur papier foncé plutôt que épais et opaque ; ce n’est donc pas le coffret à acheter si un blanc opaque est votre priorité.

La palette échantillonnée est dans l’ensemble complète et bien équilibrée, avec un bon éventail de valeurs claires et foncées, contrairement aux sélections déséquilibrées dont souffrent certains coffrets. L’échantillonnage a été réalisé sur du Bristol velin, et une étude de raisin sur papier texturé solide à la lumière a accepté de nombreuses couches et produit un résultat très satisfaisant.

Conseils d’achat et disponibilité

Aucune information sur la solidité à la lumière n’est fournie avec le coffret. Si des tests existent, ils sont probablement uniquement internes ; considérez donc ce coffret pour le travail de carnet, les pièces personnelles et la pratique, plutôt que pour des commandes, des concours ou des expositions où la décoloration compte.

Ces crayons ne sont pas hors de prix, mais ils ne sont pas bon marché non plus ; l’achat dépend donc de votre budget et de l’importance que vous accordez à posséder un coffret magnifiquement présenté. L’approvisionnement s’est fait via AliExpress, et il est difficile de savoir combien de temps le coffret restera disponible ; si vous le voulez comme pièce de collection, autant s’y mettre tôt plutôt que tard.

Un avertissement honnête : le coffret est si bien présenté et les crayons si séduisants que certains propriétaires auront du mal à se résoudre à les tailler. Ce serait dommage, car sous cette beauté se cache un crayon vraiment agréable à utiliser.

Conclusion

Au premier regard, le coffret Phoenix Color 100 semblait peut-être n’être qu’emballage sans substance. Il n’en est rien. Les mines se superposent bien, se fondent en couleurs tierces nettes, se diluent joliment au solvant et ont survécu au taillage sans une seule casse. La boîte noire est la seule vraie erreur de parcours, et l’absence de données de solidité à la lumière limite son usage pour les travaux d’archivage. Pour les artistes qui aiment les crayons de couleur, apprécient les beaux objets et veulent un coffret aussi plaisant à ouvrir qu’à utiliser, c’est une recommandation facile.