Test du Marantz Model 10 : un flagship puriste et deux alternatives analogiques

Introduction

Marantz est depuis des décennies un nom familier dans le home cinéma et la hi-fi de milieu de gamme, ce qui fait du Model 10 un changement de direction délibéré. Il s’agit d’un amplificateur intégré flagship de 33,7 kg (74 lb) avec un châssis plaqué cuivre et un prix de 15 000 $, destiné aux auditeurs qui se soucient davantage de raffinement et de savoir-faire que de listes de fonctionnalités. C’est aussi, par conception, un composant strictement analogique : pas de DAC, pas de streamer et aucune technologie sans fil, quelle qu’elle soit.

Ce positionnement soulève une question légitime pour quiconque achète à ce niveau. La neutralité et la précision sont faciles à admirer sur le papier, mais ce n’est pas la même chose que l’implication musicale. Le Model 10 est exceptionnellement propre et exceptionnellement silencieux, mais sa gestion de la dynamique laisse certains auditeurs sur leur faim. Ce qui suit est un examen attentif du Model 10, suivi de deux alternatives analogiques à considérer : le Musical Fidelity Nu-Vista 600.2 et le McIntosh MA7200.

Marantz Model 10 : construction, design et connectivité

Le Model 10 partage un ADN visuel avec d’autres composants Marantz tels que le Model 40N, mais l’échelle et la construction signalent une classe de produit différente. À environ 33,7 kg (74 lb), avec un châssis plaqué cuivre, il est conçu pour se situer au sommet de la gamme.

À l’intérieur, c’est une véritable conception double mono Class D co-développée avec Purifi, évaluée à 250 watts sous une charge de 8 ohms et 500 watts sous une charge de 4 ohms. La puissance atteint les enceintes via deux ensembles de bornes de haute qualité, qui peuvent également être configurées pour le bi-câblage ou le bi-amplification.

La connectivité est volontairement minimale. Il n’y a pas de DAC intégré, pas de streaming et aucune technologie sans fil, quelle qu’elle soit. Ce que vous obtenez à la place, ce sont quatre entrées audio analogiques, dont un préamplificateur phono intégré qui prend en charge les cellules à aimant mobile et à bobine mobile et peut être ajusté en fonction de la sortie de votre cellule. Deux entrées analogiques symétriques portent le nombre total d’entrées à six.

Le Model 10 peut également fonctionner en mode amplificateur uniquement strict lorsqu’il est associé à un préamplificateur séparé, ou alimenter un amplificateur séparé via ses sorties de préamplificateur, disponibles en version symétrique et asymétrique. Une sortie ligne asymétrique est également incluse.

Sur la façade, un affichage hublot monté au centre peut être configuré pour montrer soit le niveau système et l’entrée, soit des vumètres numériques. La télécommande incluse et le grand affichage circulaire ouvrent les réglages de l’amplificateur : commandes de tonalité et de balance, que Marantz appelle trim, réglages d’égaliseur basés sur l’impédance de votre cellule phono, et contrôle de luminosité pour la façade et l’éclairage interne. Cet éclairage interne peut être entièrement désactivé pour une lecture de la plus haute qualité, du moins selon Marantz.

Marantz Model 10 : comment il sonne

La neutralité est la caractéristique déterminante ici. Les basses sont texturées, profondes et contrôlées, particulièrement à des volumes élevés. Le médium est à peu près aussi neutre qu’il est possible, et les aigus sont étendus et détaillés, peut-être avec un très léger roll-off tout en haut.

La séparation des couches est une véritable force. Le Model 10 sépare les brins individuels d’un enregistrement et les présente avec la clarté et la précision que l’on attend d’un amplificateur de ce pedigree. Il possède également l’un des arrière-plans les plus silencieux que vous entendrez sur un amplificateur moderne, ce qui rend cette séparation plus facile à apprécier. Alimentant des enceintes bibliothèques de 4 ohms et 85 dB qui exigent beaucoup d’un amplificateur, il a fourni amplement de marge et de contrôle.

Le compromis apparaît dans la dynamique. Pas la plage dynamique, qui décrit la distance entre les notes les plus douces et les plus fortes, mais la dynamique au sens de vitesse et d’immédiateté, le rythme auquel les contrastes musicaux se révèlent. Le Model 10 tend vers la retenue. Les claps synthétiques qui introduisent le refrain de “In the Closet” de Michael Jackson devraient attirer votre attention et sembler discordants ; à travers le Model 10, ils étaient polis, même à des niveaux en pièce bien supérieurs à 85 dB et via des enceintes à pavillon. Comparé à un amplificateur single-ended à triode de 2 watts, le Marantz manquait d’une partie du mordant et du contraste qui donnent à certains enregistrements leur tension. Augmenter le volume injecte de l’immédiateté et un plus grand sens de l’échelle, mais ce n’est pas ainsi que se déroule chaque séance d’écoute.

L’argument contraire est tout aussi valable. Des matériaux qui peuvent sonner durs ou fatigants ailleurs, comme “Mama” de Beth Hart, sont apparus plus calmes et plus faciles à supporter. Et à des volumes élevés alimentant des enceintes difficiles, le Model 10 s’est révélé imperturbable. C’est le genre d’amplificateur que l’on peut écouter pendant des heures sans fatigue, et il est facile d’oublier qu’il est dans la pièce.

Étage phono du Model 10 et détails de design

L’étage phono est l’une des fonctionnalités pratiques les plus solides du Model 10. Son réglabilité est de premier ordre, et pouvoir effectuer des changements depuis la télécommande plutôt que de tripoter les petits commutateurs que l’on trouve sur de nombreux étages phono est un véritable confort. Sur le plan sonore, il suit le caractère de l’amplificateur dans son ensemble, apportant une sensation légèrement plus chaude et plus ronde à la lecture du vinyle. Les masterisations plus rugueuses bénéficient de ce traitement : des matériaux qui peuvent sonner abrasifs sur d’autres systèmes sont lissés d’une manière que beaucoup d’auditeurs trouveront agréable, voire préférable. La même retenue qui définit l’étage de ligne s’applique ici, de sorte que les disques qui dépendent de brusques changements dynamiques peuvent sembler bridés.

Le design est le point où le Model 10 suscite le plus de débats. La disposition est propre, les matériaux sont sérieux, et le châssis plaqué cuivre est une vraie déclaration, mais la façade s’appuie encore sur un affichage numérique et une finition en fibre de carbone qui est désormais apparue sur toute la gamme pendant plusieurs années. À ce prix, un vu-mètre mécanique dans l’esprit d’une belle montre, un morceau massif de noyer sous la face en aluminium flottant, ou une plaque signée et numérotée feraient tous davantage pour distinguer le flagship de ses frères. La télécommande fournie est également très proche de celles livrées avec des composants Marantz bien moins chers, ce qui ressemble à une occasion manquée sur un produit à 15 000 $.

Rien de tout cela ne change les performances de l’amplificateur, et les fondamentaux sont solides. Ce que cela change, c’est la sensation de posséder un Model 10, et cela compte lorsqu’une marque monte en gamme.

Musical Fidelity Nu-Vista 600.2 : l’alternative plus expressive

Comme le Model 10, le Nu-Vista 600.2 est un amplificateur tout analogique sans entrées numériques, mais il utilise un étage de sortie Class AB plutôt que Class D. Le Marantz est le plus puissant des deux sur le papier, bien qu’en comparaison directe sur les mêmes enceintes cet écart soit peu susceptible d’être perceptible. Les deux amplificateurs ne pourraient pas être plus différents d’apparence, donc l’esthétique du système jouera aussi un rôle dans la décision.

C’est dans le caractère qu’ils divergent. Le Nu-Vista 600.2 est plus intelligible à tous les volumes, plus détaillé, et présente un plus grand contraste du haut en bas sans avoir besoin d’être poussé. Il coûte également moins cher que le Model 10, ce qui en fait une option convaincante pour les auditeurs qui privilégient l’expression et l’immédiateté à la neutralité absolue.

McIntosh MA7200 : le choix valeur au prestige de marque

Le Model 10 ne cherche pas à séduire Monsieur Tout-le-monde ni le client d’un récepteur de home cinéma. Il vise l’acheteur qui, sinon, regarderait du côté de McIntosh, et ce public a tendance à être fidèle. Le MA7200 rend la comparaison inconfortable : il peut faire tout ce que le Model 10 peut faire et plus encore, pour environ la moitié du prix, ce qui en fait de loin le meilleur rapport qualité-prix des deux.

C’est une déclaration notable pour un produit McIntosh, une marque rarement associée au rapport qualité-prix. Pour les acheteurs qui veulent la plus large polyvalence par dollar et qui sont déjà à l’aise dans cet écosystème, le MA7200 est l’achat le plus sensé. Pour les puristes qui ne veulent rien dans le chemin du signal dont ils n’ont pas besoin, l’argument est moins tranché.

Où se situe le Model 10 dans le marché global

À environ 15 000 $, le Model 10 rivalise avec un petit groupe d’amplificateurs intégrés de luxe établis. Le Mark Levinson No. 5805 se situe juste sous 11 000 $, le Dan D’Agostino Pendulum se vend à peu près au même prix que le Marantz, et le Pass Labs INT-250 est proposé à 13 000 $ avec une conception Class AB qui permet une comparaison rapprochée. Chacun d’eux porte le type de prestige de marque que les acheteurs de luxe ont tendance à peser aux côtés des performances.

Dans la propre gamme de Marantz, le Model 40N reste une solide option quotidienne. Le Model 10 est le meilleur amplificateur, mais avec des enceintes de grande diffusion couramment disponibles dans une pièce réelle, il est probablement plus que ce dont la plupart des auditeurs ont besoin. Pour les plus orientés numérique, le Model M1 coûte moins de 1 000 $ et se distingue comme l’un des meilleurs produits globaux que la marque ait réalisés en une décennie.

Conseils d’achat : associer l’amplificateur à l’auditeur

Le Model 10 a le plus de sens pour les auditeurs qui savent déjà ce qu’ils apprécient : un amplificateur neutre, silencieux, sans fatigue, qui disparaît dans le système et ne réclame jamais d’attention. Dans une configuration axée sur le vinyle, son étage phono réglable et sa présentation légèrement plus chaude sont de véritables atouts, et sa capacité à alimenter des charges d’enceintes difficiles sans effort est rassurante si vos enceintes fonctionnent à 4 ohms avec une sensibilité modeste.

Avant d’acheter, il vaut la peine d’être honnête sur trois choses. Premièrement, si vous avez besoin d’entrées numériques, car le Model 10 n’en a aucune. Deuxièmement, dans quelle mesure vous comptez sur le contraste dynamique à faible volume, car c’est exactement là que l’amplificateur est le plus réservé. Troisièmement, si la finition et la télécommande comptent pour vous autant que le son, car à ce prix les détails de possession font partie de ce que vous payez.

Si les réponses pointent vers la neutralité et de longues séances détendues, le Model 10 est à la hauteur. Si elles pointent vers une dynamique expressive, le Nu-Vista 600.2 est le choix le plus gratifiant. Si elles pointent vers la polyvalence et le rapport qualité-prix, le MA7200 est difficile à contester.

Conclusion

Le Marantz Model 10 est un amplificateur véritablement accompli. Il est construit selon des normes élevées, il est exceptionnellement silencieux, il sépare les couches avec une réelle clarté, et il gère des charges d’enceintes difficiles sans effort. Son sang-froid rend les longues séances d’écoute faciles, et il ne s’immisce jamais dans la musique. Ce qu’il ne fera pas, c’est injecter du drame dans des enregistrements qui dépendent de brusques contrastes dynamiques, et à 15 000 $, les détails de finition, d’affichage et de télécommande sont légitimement sujets à examen.

C’est le compromis qu’il vaut la peine de comprendre avant d’acheter. Pour un amplificateur transparent et invariablement poli associé à une platine, le Model 10 remplit son cahier des charges. Pour une dynamique plus expressive à un prix inférieur, le Musical Fidelity Nu-Vista 600.2 mérite un sérieux coup d’œil. Et pour le meilleur rapport qualité-prix et la plus large polyvalence, le McIntosh MA7200 est la réponse pragmatique.