Test du Marantz AV10 : gestion avancée des basses LFE dans un processeur grand public

Introduction

Le Marantz AV10 est un processeur AV 16 canaux conçu pour les installations home cinéma à base d’éléments séparés. Aux côtés des outils de gestion des basses que l’on attend à ce niveau, il propose désormais une capacité avancée de distribution LFE qui permet de renvoyer le contenu des effets basses fréquences vers les canaux principaux réglés en Large, tout en laissant les caissons de basses actifs simultanément.

Cette combinaison a traditionnellement été réservée aux processeurs spécialisés du monde de l’installation personnalisée et de l’audio haut de gamme, le type de matériel vendu par Storm Audio, Trinnov, Datasat et AudioControl. La voir arriver dans un processeur grand public change ce qu’un home cinéma bien équipé peut faire avec les basses.

Pour les auditeurs dotés d’enceintes réellement grandes et capables de descendre dans le grave, c’est le genre de fonction qui redéfinit la manière dont un système gère les basses fréquences. Elle exige aussi de la prudence, car la même souplesse qui la rend utile peut surcharger des enceintes qui n’ont jamais été conçues pour reproduire un contenu LFE à niveau.

À qui s’adresse le Marantz AV10

L’AV10 cible les auditeurs qui utilisent un processeur avec des amplificateurs séparés et veulent un contrôle granulaire sur chaque canal. La fonction de distribution LFE restreint encore ce public : elle est destinée aux propriétaires d’enceintes principales ayant une véritable capacité dans les basses fréquences.

Pensez à des colonnes équipées de plusieurs haut-parleurs de 10 pouces ou 12 pouces, ou plus grands. Ces conceptions disposent de l’excursion et de la tenue en puissance nécessaires pour absorber le contenu LFE sans effort. Une colonne fine dotée de plusieurs haut-parleurs de 6 pouces n’est pas candidate, et la fonction doit dans ce cas soit rester désactivée, soit n’être utilisée qu’à des niveaux de distribution très faibles.

La fonction convient également aux auditeurs qui veulent que toutes les enceintes produisant des basses de la pièce, canaux principaux comme caissons de basses, travaillent ensemble comme un seul système cohérent dans le grave. Lorsque les enceintes principales, les surrounds et les caissons reçoivent tous la même information de basses fréquences, les modes de pièce peuvent être gérés sur l’ensemble d’un coup plutôt que traités comme des problèmes distincts.

Principaux atouts : distribution LFE avancée

Ce qui rend cette fonction remarquable, c’est la logique de routage. La distribution LFE peut être activée par groupe de canaux, couvrant les canaux avant, le central, les surrounds et les canaux arrière. Chaque groupe dispose de son propre niveau de distribution, réglable de 0 dB jusqu’à -20 dB, de sorte que la quantité d’énergie LFE envoyée vers une enceinte donnée peut être adaptée à ce que cette enceinte peut réellement encaisser.

Les caissons de basses restent actifs tout du long. C’est la différence essentielle avec les anciens contournements, qui exigeaient de couper entièrement le canal caisson de basses puis de gérer la gestion des basses localement dans les caissons eux-mêmes. Cette approche était pénible à configurer et rarement recommandée.

Comment fonctionnent les niveaux de distribution LFE

Lorsque le contenu LFE est recombiné dans les canaux principaux, il suit la même réponse de filtre du second ordre que celle utilisée par les canaux de base, plutôt que le filtre passe-bas du quatrième ordre plus raide appliqué à la voie du caisson de basses. Le résultat pratique est un filtrage moindre et davantage d’énergie de basses fréquences atteignant les enceintes principales que n’en reçoit le canal du caisson de basses.

Les mesures de laboratoire confirment ce comportement. Un signal injecté dans le canal LFE apparaît à la sortie du canal principal, aligné en niveau sur le caisson de basses à 0 dB, et s’atténue progressivement à mesure que le niveau de distribution est abaissé par paliers de 10 dB.

Comme la voie de redistribution est filtrée de manière moins agressive, il vaut mieux commencer prudemment. Un réglage autour de -6 dB constitue un plafond raisonnable pour des enceintes dotées d’une sérieuse capacité dans le grave, tandis que -10 dB ou moins est plus sûr pour des conceptions à plus petits haut-parleurs. La fonction récompense bien plus la patience que l’enthousiasme.

Les fondamentaux de la gestion des basses que l’AV10 maîtrise

Le comportement standard qui sous-tend tout cela mérite d’être compris, car il explique ce qu’apporte la nouvelle option.

Avec les enceintes principales réglées en Large et LFE plus Main sélectionné, les basses de ces canaux sont copiées vers le canal du caisson de basses via un filtre passe-bas du quatrième ordre, à 24 dB par octave, à la fréquence de coupure choisie. Cela maintient les caissons de basses en fonctionnement pendant l’écoute musicale en deux canaux, ce qui ne serait pas le cas lorsque les enceintes principales sont réglées en Large et le processeur en LFE only.

Avec les enceintes principales réglées en Small, le processeur applique un filtre passe-haut du second ordre, à 12 dB par octave, et un filtre passe-bas du quatrième ordre, à 24 dB par octave. C’est la gestion des basses classique que l’on attend de produits de type THX. La fréquence de coupure est réglable sur une large plage, d’environ 40 Hz jusqu’à environ 200 Hz, de sorte que 80 Hz est un point de départ plutôt qu’une règle fixe.

La fréquence de coupure LFE est un réglage distinct. Elle est par défaut à 120 Hz et définit la bande passante du contenu LFE envoyé au canal du caisson de basses et à tout canal recevant du LFE redistribué. L’abaisser, par exemple à 80 Hz, limite la part de cette bande passante qui atteint les canaux principaux.

Il existe aussi une sortie pour transducteur tactile, qui utilise le caisson de basses quatre lorsqu’elle est activée. Les mesures confirment que son activation n’empêche pas le LFE d’atteindre les autres canaux de caissons de basses, une amélioration par rapport aux conceptions antérieures où cette sortie accaparait le signal LFE et ne laissait aux autres canaux de caissons que les basses sommées.

Configuration via l’interface web

La configuration est accessible via l’affichage à l’écran du processeur et via une interface web joignable par adresse IP, ce qui facilite le réglage des paramètres les plus poussés sur ordinateur.

Les commandes de distribution LFE se trouvent dans le menu de distribution. Chaque groupe de canaux peut être activé et se voir attribuer un niveau, de la pleine puissance à 0 dB jusqu’à -20 dB. La plupart des auditeurs constateront que les canaux avant sont le seul groupe qui vaut la peine d’être activé, car les enceintes surround ont rarement la capacité dans le grave qui le justifierait.

La commande de fréquence de coupure LFE se trouve dans la même zone du menu et est par défaut à 120 Hz. Comme elle régit la bande passante du signal redistribué, l’abaisser à 80 Hz est un ajustement raisonnable lorsque du contenu LFE est envoyé dans les canaux principaux. Le réglage LFE plus Main est encore distinct : il détermine si les basses des canaux principaux réglés en Large sont copiées ou non dans le canal du caisson de basses. Avec LFE only et des enceintes principales en Large, les caissons de basses restent silencieux pendant l’écoute musicale en deux canaux.

Points à considérer avant l’achat

La première considération est la capacité des enceintes, et elle n’est pas négociable. Router du contenu LFE vers une enceinte incapable d’encaisser l’excursion est un moyen sûr de l’endommager. Si les enceintes principales ne sont pas conçues pour cette charge de travail, cette fonction doit rester désactivée.

La deuxième est la discipline de niveau. Comme la voie de redistribution applique un filtrage plus léger, davantage d’énergie atteint les enceintes principales que beaucoup d’utilisateurs ne l’imaginent. Commencer à -10 dB ou moins et augmenter le niveau progressivement est bien plus sûr que de débuter à pleine puissance.

La troisième est l’intégration. Combiner le LFE avec les basses déjà présentes dans les canaux principaux réglés en Large peut produire une sortie de basses fréquences excessive, parfois décrite comme des doubles basses. Corriger cela exige un réglage de niveau et une égalisation appropriés, ce qui est tout à fait à la portée d’un utilisateur expérimenté et un véritable risque pour quiconque ne l’est pas.

Enfin, il s’agit par conception d’une fonction avancée. Elle n’est pas nécessaire pour obtenir un bon son dans un système typique et n’offre aucun bénéfice aux enceintes qui ne peuvent pas en tirer parti.

Conseils d’achat

L’AV10 a du sens pour les auditeurs qui assemblent un home cinéma sérieux à base d’éléments séparés, avec de grandes enceintes principales capables dans le grave et plusieurs caissons de basses. Dans cette configuration, la distribution LFE est une véritable capacité plutôt qu’une simple case à cocher, car elle permet à chaque enceinte produisant des basses de la pièce de contribuer à une présentation unifiée des basses fréquences.

Il vaut tout autant savoir que cette capacité n’est pas exclusive à ce modèle. Le même ensemble de fonctions a été confirmé sur le Denon AVR-A1H, et certains indices suggèrent qu’il pourrait apparaître sur certains amplificateurs Denon et Marantz de 2024 également, y compris des modèles des gammes Cinema et AVR. Les acheteurs qui comparent les options devraient vérifier les menus de gestion des basses du modèle précis qu’ils envisagent plutôt que de supposer que la fonction se limite à l’AV10.

Pour quiconque possède des enceintes modestes, des colonnes à petits haut-parleurs, la fonction restera désactivée, et la décision d’achat devra reposer sur les autres mérites de l’AV10 : le nombre de canaux, la souplesse de traitement et la qualité de sa gestion des basses standard. Sur ce dernier point, les pentes de filtre classiques sont systématiquement au rendez-vous, ce qui est exactement ce qu’un processeur de ce niveau doit offrir.

Conclusion

Le Marantz AV10 fait entrer dans un produit grand public une capacité habituellement associée aux processeurs spécialisés, et il le fait sans rien retirer des fondamentaux. La gestion des basses standard reste correcte, le comportement LFE plus Main est bien compris, et la sortie pour transducteur tactile n’interfère plus avec les autres canaux de caissons de basses.

La fonction avancée de distribution LFE est à réserver à un auditeur bien précis : quelqu’un disposant de grandes enceintes capables dans le grave et souhaitant que des canaux principaux à pleine bande et des caissons de basses actifs travaillent ensemble. Utilisée avec prudence et avec un réglage de niveau approprié, elle ouvre un niveau de contrôle des basses fréquences rarement disponible à ce prix. Utilisée sans précaution, elle peut endommager les enceintes. La responsabilité incombe au propriétaire, et l’AV10 vous donne les moyens de bien l’exploiter.