Test du Madeleine CA Monaco Carbon Handcycle : vitesse de course, compromis de randonnée

Introduction

Le Madeleine CA Monaco est un handcycle de course en fibre de carbone construit autour d’une priorité unique : la vitesse. Son cadre est en carbone, tandis que la fourche, les plaques repose-pieds et la barre de drafting arrière sont en aluminium. Cette combinaison donne une machine très légère et très basse, rapide en ligne droite et sans compromis partout ailleurs.

Ce handcycle a été abondamment utilisé lors d’un long périple à travers les États-Unis, et ce kilométrage révèle des choses qu’un hall d’exposition ne montrera jamais. Certaines pièces ont tenu de manière impressionnante. D’autres ont nécessité des renforts, de l’improvisation et des réparations.

Quiconque envisage ce handcycle doit comprendre d’emblée qu’il s’agit d’un outil de course. Il est rapide, il est confortable d’une manière très spécifique, et il n’est pas conçu pour porter des bagages, tracter une remorque ou survivre aux rues urbaines.

À qui s’adresse ce handcycle

Le CA Monaco est purement un handcycle de course. Il n’est pas destiné à la randonnée, aux trajets domicile-travail ou à la pratique récréative générale, et l’utiliser pour autre chose que la course sur surfaces lisses n’est pas conseillé.

Il convient aux pilotes qui courent déjà et qui veulent une plateforme légère, basse et rapide. Parce que les handcycles sont fabriqués sur mesure pour chaque utilisateur et prennent beaucoup de temps à produire, ils sont aussi difficiles à remplacer, ce qui rend important le choix de la bonne configuration dès le départ.

Les pilotes qui ont besoin de durabilité, de capacité d’emport ou de pièces faciles à trouver devraient se tourner vers une autre classe de handcycle. Un cadre en aluminium avec des roues arrière de 20 pouces, et idéalement une taille de roue partagée avec le vélo d’un partenaire de route, serait bien plus pratique pour les longs trajets.

Principaux atouts

La vitesse est le point phare. La position de conduite est extrêmement basse, ce qui favorise l’aérodynamisme et donne au handcycle une sensation de rapidité, même si cela signifie aussi que le cadre est proche du sol.

Le support de tête et de nu est la pièce de conception remarquable. Il supporte tout le poids de la tête et du nu et reste réellement confortable sur de longues distances, ce qui compte énormément sur une machine où le pilote est incliné pendant des heures.

La transmission est essentiellement une transmission de vélo conventionnelle montée à l’envers, avec une chaîne et demie de longueur. Cette familiarité facilite l’entretien et signifie que les outils et composants standard s’appliquent en grande partie. Les pneus Continental Gator Skin se sont également révélés durables durant le voyage, et ils se montent et se démontent facilement sur ces jantes, ce qui est un vrai avantage lorsqu’une crevaison survient loin de toute aide.

Conception et détails de fabrication

Le cadre est en fibre de carbone. La fourche, les plaques repose-pieds et la barre de drafting à l’arrière sont en aluminium. La barre de drafting existe pour empêcher les handcycles adverses d’accrocher l’arrière du cadre ou les roues arrière pendant une course, et elle n’est pas conçue pour porter quoi que ce soit.

La taille des roues est 650c, ce qui est le standard traditionnel des handcycles mais implique aussi une faible garde au sol. Les handcycles de course modernes utilisent généralement des roues arrière de 20 pouces pour raccourcir l’empattement et améliorer le rayon de braquage.

La direction est centrée par un mécanisme élastique travaillant autour d’un point de pivot à l’avant du cadre. Un petit rétroviseur sur tige assure la visibilité vers l’arrière. Un drapeau amovible, un porte-bidon unique et des sangles pour une veste, un Camelback et des pneus de rechange pliables complètent l’équipement pratique.

Durabilité et entretien dans la vraie vie

C’est ici que le tableau se complique. Le cadre est ancien et a accumulé des dommages au fil des années d’utilisation, et il a été renforcé avant ce long voyage. Malgré cela, trois semaines de roulage ont produit de nouveaux dommages, et cela s’est produit sans que le handcycle ne franchisse jamais un ralentisseur. Cela seul montre à quel point ce design est mal adapté à tout ce qui dépasse les surfaces de course lisses.

L’élastique de centrage de la direction a complètement cassé, ce qui a laissé tout l’ensemble basculer d’un côté et a rendu l’entrée et la sortie du handcycle très difficiles. Il a été réparé par Chris Madden de Draft Wheelchairs. Le câble de frein a été remplacé par une version renforcée avant le voyage, et il frotte contre le pilote, causant des coupures et des saignements avec le temps.

La patte de dérailleur arrière est intégrée au cadre plutôt que d’être une pièce remplaçable, si bien que la transmission ne s’indexait jamais correctement. La solution consistait à descendre de deux vitesses puis à remonter d’une, puis à ajuster, et c’était la routine pendant tout le voyage. La cassette est une 10-50, et une 10-52 ne passait pas. Du ruban hélicoptère protège le cadre là où la chaîne frotte lorsqu’elle est sur le grand plateau. Le plateau avant fait 46 dents, ce qui est trop grand pour grimper, tracter une remorque ou tracter un fauteuil roulant.

L’attache de remorque n’est pas un exemple à suivre. La barre de drafting a été renforcée à l’avance, et l’attelage a été improvisé avec une serviette, du ruban adhésif et un axe traversant emprunté à une remorque Burley Coho XC afin que le système de fixation rapide de la remorque fonctionne encore. Cela a tenu sept jours de roulage, mais ce n’est pas une installation prise en charge ni conseillée.

Points à considérer avant l’achat

Le choix de pneus est limité dans la taille 650c. Les Continental Gator Skin ont bien fonctionné, avec seulement deux crevaisons à l’avant et toutes deux des pinçures, et des Schwalbe pliables de rechange étaient emportés car ils gagnent de la place. Quiconque opte pour cette taille de roue devrait prévoir une stratégie de pneus de rechange à l’avance.

Le braquage est l’autre limitation majeure. Le rayon de braquage est très médiocre et empire avec une remorque attelée. Lorsque le handcycle se retrouve bloqué, le seul moyen de le faire pivoter est de soulever la roue avant, ce qu’un pilote ne peut pas faire seul.

La visibilité est réduite depuis une position aussi basse, et le petit rétroviseur est le principal moyen de voir derrière. Les jambes peuvent aussi gêner la direction. Une ceinture de siège est installée, et elle fonctionne comme un dispositif de retenue plutôt que comme une protection de sécurité au sens habituel.

Enfin, le coût et le remplacement. Ces machines sont chères et difficiles à remplacer, et elles sont sur mesure, donc un cadre endommagé n’est pas un simple échange.

Conseils d’achat

N’achetez ce handcycle que si la course est l’usage prévu. Il est rapide, le cadre en carbone est léger, et le support de tête et de nu est excellent, mais ce n’est pas une plateforme de randonnée et il n’est pas conçu pour le remorquage ni pour la ville.

Avant de commander, passez en revue les détails qui ont posé problème ici : confirmez la conception de la patte de dérailleur et la manière dont la transmission sera indexée, vérifiez la plus grande cassette qui passera réellement, dimensionnez le plateau avant pour le terrain que vous roulerez plutôt que pour la vitesse de pointe seule, et confirmez la disponibilité des pneus dans votre taille de roue. Si vos projets incluent de longues distances, des bagages ou une remorque, un handcycle en aluminium avec des roues arrière de 20 pouces et des pièces partagées avec le vélo d’un partenaire de route est le choix plus sensé.

Conclusion

Le Madeleine CA Monaco est un handcycle de course conçu pour cet usage, avec un cadre en carbone léger, une position de conduite très basse et rapide, et un support de tête et de nu réellement confortable. Il est à son meilleur sur surfaces lisses à grande vitesse.

C’est aussi une conception ancienne et très sollicitée dans cette configuration, avec une patte de dérailleur non remplaçable, un plateau trop grand pour la randonnée, des options de pneus limitées et un rayon de braquage qui rend tout ce qui est technique difficile. Traitez-le comme une machine de course, adaptez-le soigneusement à vos projets, et il pourra être gratifiant. Attendez-vous à ce qu’il fasse de la randonnée, et il vous résistera tout du long.