Essentiels d'une workbox son live : que mettre dans une Pelican 1510

Introduction

Une workbox personnelle vaut ce que vaut son contenu. Trop peu, et vous empruntez à d’autres services toute la soirée. Trop, et vous finissez par ne plus la transporter.

La configuration ci-dessous repose sur une seule valise rigide et un ensemble d’outils qui résolvent les problèmes les plus fréquents sur un site de spectacle : vérifier le signal, s’adapter entre types de connecteurs, étiqueter les chemins de câbles, et avoir à portée de main un microphone fiable et un boîtier de direct de rechange. Rien d’exotique, et la plupart de ces éléments coûtent bien moins cher que l’immobilisation qu’ils évitent.

Commencer par la valise : Pelican 1510

La Pelican 1510 est proche du standard de fait pour une workbox personnelle. Elle contient assez d’outils pour couvrir un spectacle normal sans devenir trop encombrante à porter, et elle est assez grande pour un ordinateur portable de 15 pouces à côté du reste du matériel.

L’insert en mousse fourni avec la valise est le point faible. Le principe consiste à retirer des cubes de mousse pour créer des compartiments, ce qui fonctionne raisonnablement bien pour protéger de gros équipements dans une valise sur mesure. C’est peu adapté à une caisse à outils dans laquelle on travaille réellement, car la mousse se déchire vite et les petits objets migrent les uns vers les autres.

Si vous prévoyez d’ouvrir cette valise des dizaines de fois par jour, prévoyez d’emblée un meilleur insert.

L’insert qui la rend vraiment fonctionnelle : TrekPak

L’insert TrekPak est un système modulaire entièrement personnalisable. Les panneaux rigides et les séparateurs permettent de créer des compartiments à la forme exacte de vos outils, et vous pouvez reconfigurer l’agencement chaque fois que votre kit change.

Il est robuste, propre et rapide à ajuster, ce qui en fait l’insert préféré pour cette valise après avoir essayé plusieurs alternatives. L’avantage pratique est que chaque outil a une place définie, ce qui permet de voir en un coup d’œil ce qui manque en fin de soirée.

Tester avant de faire confiance : testeurs de câbles et Q box

Un simple testeur de câbles audio compatible XLR, TRS et NL4 constitue l’outil de base. Ces appareils sont peu coûteux, il est donc judicieux de choisir un modèle de milieu de gamme qui semble bien construit plutôt que l’option la moins chère disponible.

Un testeur de câbles est indispensable, mais la Q box est plus polyvalente si vous pouvez justifier l’encombrement. Elle génère des tonalités et surveille les entrées via un haut-parleur intégré, ce qui permet de la brancher à n’importe quel point de la chaîne de signal et de confirmer que le signal atteint ce point. C’est particulièrement utile lorsqu’il s’agit simplement de vérifier ce qui sort d’une sortie ou d’un câble donné.

Il existe aussi des testeurs émetteur-récepteur en deux parties, bien adaptés aux longs chemins de câbles. Vous connectez une partie à l’extrémité mâle et l’autre à l’extrémité femelle, et des LED indiquent si le câble est correctement câblé ou si quelque chose est croisé ou déconnecté. L’activation de l’alimentation fantôme allume les LED à l’autre bout, ce qui permet de confirmer rapidement la continuité et le patch.

Un multimètre que vous utiliserez vraiment

Un multimètre a sa place dans la valise, et si vous travaillez avec de l’alimentation triphasée ou des bornes de feeder, il n’est pas optionnel.

Le seul choix qui mérite d’être bien fait est celui de l’affichage. Un multimètre analogique est plus difficile à lire et n’offre aucun avantage réel, donc un écran numérique justifie le léger surcoût par rapport à un modèle analogique bon marché.

Les adaptateurs qui sauvent le spectacle

Les adaptateurs sont l’assurance la moins chère de la valise, et quelques types méritent leur place en permanence.

Un adaptateur 3,5 mm vers double jack 6,35 mm sert sur pratiquement chaque spectacle pour connecter un téléphone ou un ordinateur portable à la console afin de tester le système. Comparé à un adaptateur 3,5 mm vers XLR, celui-ci se branche sur les entrées ligne des petites consoles, ce qui évite le risque que l’alimentation fantôme endommage l’appareil.

Pour faire entrer des sources auxiliaires dans le système, un convertisseur stéréo vers symétrique est l’approche la plus propre. Il transforme toute sortie 3,5 mm en signal symétrique, de sorte que l’emplacement n’est pas limité par la longueur de câble et qu’aucun boîtier de direct n’est nécessaire. Un bouton de niveau intégré permet de déconnecter et reconnecter un appareil sans pop dans les enceintes, et comme il somme le signal stéréo en un seul canal, un seul câble XLR vers le mixeur suffit. Il est aussi assez simple pour être utilisé sur scène par des personnes non spécialistes de l’audio.

Les adaptateurs de retournement XLR sont l’autre essentiel. Si vous manquez de canaux sur un snake, un adaptateur femelle-femelle à un bout et un adaptateur mâle-mâle à l’autre permettent de transformer n’importe quelle entrée en sortie ou n’importe quelle sortie en entrée. Il est judicieux d’en transporter au moins quatre de chaque.

Les adaptateurs XLR vers jack 6,35 mm comblent le manque lorsqu’une petite console dispose de sorties TRS au lieu de XLR. Un adaptateur XLR femelle vers jack 6,35 mm relie une sortie XLR niveau ligne à une entrée TRS, et un adaptateur XLR mâle vers jack TRS 6,35 mm relie une sortie TRS à une entrée XLR. Utilisés aux deux extrémités d’un long câble XLR, ils créent effectivement un long câble TRS.

Au moins un câble XLR est nécessaire, et le type de connecteur compte plus que la plupart des gens ne l’imaginent. Les câbles dotés de connecteurs XLR Neutrik sont plus durables et bien plus faciles à réparer que les conceptions plus anciennes maintenues par une minuscule vis de pression.

Adhésifs, marqueurs et étiquetage

Le gaffer noir est indispensable pour fixer les câbles qui deviendraient sinon un risque de trébuchement. Le gaffer de couleur vive est le choix pratique pour étiqueter les têtes de snake, les fan-outs et les boîtiers de direct, et différentes largeurs peuvent être utiles selon la surface. Au minimum, emportez un rouleau standard.

La marque compte ici. Le Pro Gaff est solide, se déchire facilement à la main et ne laisse pas de résidu collant sur la surface sur laquelle il a été appliqué, ce qui est exactement ce que l’on veut sur un site de spectacle.

Les Sharpies sont l’autre consommable dont vous aurez toujours besoin. Deux boîtes de 36 ne sont pas excessives, car ils disparaissent vite. Ils servent à étiqueter les consoles, les boîtiers de direct, les snakes, les têtes de snake, les sub snakes, les têtes de sub snake, les fan-outs de console et tout ce qui doit être marqué. En emporter davantage permet aussi d’en prêter sans se retrouver à court.

Microphones et boîtiers de direct

Un kit micro complet se trouve généralement quelque part sur le site du spectacle, mais avoir un microphone dans sa propre valise vaut la peine pour les moments où il en faut un immédiatement.

Le Shure SM58 est un standard de l’industrie et pratiquement indestructible, donc il est bien plus probable d’en perdre un que de le casser. Le SM58S ajoute un interrupteur marche/arrêt intégré, ce qui le rend utile comme microphone talkback vers les artistes et l’équipe sur scène sans avoir à couper et réactiver le canal sur la console.

Un boîtier de direct supplémentaire vaut aussi l’espace, car on ne sait jamais quand on en manquera d’un. Le Radial Pro est robuste et fiable, tandis que le Whirlwind IMP 2 coûte moins cher et reste une alternative fiable. L’un ou l’autre convient aux claviers et aux guitares, et les deux sont utiles lorsqu’il faut tirer un long câble pour une entrée auxiliaire comme un téléphone ou un ordinateur portable sur scène.

Casques

Le choix du casque est personnel, mais pour le son live la priorité va à la portabilité, à une qualité sonore correcte et à un bon isolement. Une paire qui réunit ces trois critères devient votre référence de base pour le réglage et le mixage.

L’Audio-Technica ATH-M50x est utilisé en continu pour ce type de travail depuis 2011, et il reste le choix ici précisément parce qu’il voyage bien.

Conseils d’achat globaux

Construisez la workbox par couches. Commencez par la Pelican 1510 et un insert TrekPak, puis ajoutez les outils de test. Un testeur de base XLR, TRS et NL4 couvre la plupart des situations, tandis que la Q box ajoute la génération de tonalités et la surveillance des entrées pour ceux qui veulent un diagnostic plus poussé. Un multimètre numérique est l’achat suivant judicieux, surtout pour le triphasé et le travail sur feeder.

Les adaptateurs et les consommables doivent être achetés en quantité plutôt qu’un par un : un adaptateur 3,5 mm vers double jack 6,35 mm, un convertisseur stéréo vers symétrique, quatre de chaque adaptateur de retournement XLR, des adaptateurs XLR vers jack 6,35 mm dans les deux sens, et au moins un bon câble XLR avec connecteurs Neutrik.

Terminez avec l’adhésif, les marqueurs, un microphone et un boîtier de direct de rechange. Du gaffer noir et coloré d’une marque réputée, une réserve généreuse de Sharpies, et un microphone dynamique pouvant servir aussi de talkback couvriront les situations les plus fréquentes.

Conclusion

Une workbox ne vaut que par les problèmes qu’elle résout. La vérification du signal, la flexibilité des connecteurs, un étiquetage propre et un microphone ou un boîtier de direct de rechange couvrent la majorité des moments où un spectacle a besoin d’une solution rapide. Emballez tout cela soigneusement, gardez l’agencement ordonné avec un insert modulaire, et la valise devient quelque chose que vous êtes content de porter plutôt que quelque chose que vous laissez dans le camion.