Un son propre de la scène à la sono : quatre appareils Radial qui corrigent les connexions asymétriques

Introduction

Relier un téléphone, un ordinateur portable ou une table de mixage DJ à une sono semble être un problème résolu. Un petit adaptateur, un long câble XLR, et le signal devrait arriver intact. En pratique, l’audio devient souvent bruyant dès que la longueur de câble dépasse quelques mètres, et l’adaptateur en est généralement la cause.

Un câble XLR est réellement capable de transporter de l’audio sur de très longues distances sans capter de bruit, mais cette capacité dépend de ce qui est connecté à chaque extrémité. Ce guide explique la différence entre une connexion symétrique et une connexion asymétrique, et présente quatre appareils Radial qui gèrent la conversion correctement plutôt que de simplement changer la forme de la fiche.

Pourquoi un adaptateur XLR ne suffit pas

Lorsque deux appareils audio professionnels sont reliés, une sortie symétrique rencontre une entrée symétrique et un simple câble XLR suffit. Le câble fait exactement ce pour quoi il a été conçu.

Le problème commence avec les appareils grand public. Une prise jack 3,5 mm, une sortie RCA ou un autre connecteur asymétrique transporte son signal référencé à la masse sur un seul conducteur. Convertir ce connecteur en XLR avec un adaptateur passif ne change que le type de fiche. Cela ne crée pas de circuit symétrique, et une fois la longueur supérieure à environ 5 à 8 mètres, soit 15 à 25 pieds, la connexion devient nettement bruyante.

Une connexion symétrique fonctionne différemment. Deux fils de signal transportent l’audio en polarité opposée, et l’entrée différentielle à la réception ne répond qu’à la différence entre eux, ce que l’on appelle le gain en mode différentiel. Tout bruit induit le long du câble apparaît de manière égale sur les deux fils avec la même polarité, de sorte que l’entrée différentielle le rejette. C’est le rejet de mode commun, et c’est pourquoi une connexion symétrique peut parcourir près de 100 mètres avec presque aucune interférence ni dégradation du signal.

Pour y parvenir, l’appareil émetteur doit présenter une sortie véritablement symétrique. Un boîtier DI à transformateur ou une interface conçue à cet effet fait exactement cela, et chacun des quatre appareils ci-dessous convient à un type de source différent.

Ce qu’il faut rechercher dans un boîtier DI ou une interface

Au-delà de la sortie symétrique elle-même, un transformateur apporte plusieurs avantages pratiques. L’alimentation fantôme est un courant continu, elle ne peut donc pas traverser un transformateur. Un appareil isolé par transformateur protège donc une sortie casque de téléphone ou d’ordinateur portable contre une alimentation fantôme accidentelle, qui pourrait sinon détruire cette sortie de façon permanente.

Un transformateur gère aussi la différence de niveau et d’impédance entre la source et la destination. Les sources grand public sont généralement à haute impédance et délivrent un signal plus fort que ce qu’attend une entrée microphone à basse impédance d’une console. Le transformateur abaisse la tension à un niveau approprié et isole le côté sortie du côté entrée à haute impédance, évitant ainsi l’adaptation incorrecte qui se produirait en reliant directement un appareil à haute impédance à une entrée à basse impédance.

Les interrupteurs de levée de masse répondent à un problème distinct. Lorsque plusieurs appareils audio sont reliés à différentes sources d’alimentation, un courant peut circuler en boucle entre leurs points de masse et produire un ronflement audible, un bourdonnement ou d’autres interférences. Une levée de masse offre un moyen de sortir de cette boucle.

Certains de ces appareils incluent aussi un commutateur de sommation mono, qui combine les canaux gauche et droit en une seule sortie XLR. C’est utile pour économiser des canaux sur la console lorsque la sono fonctionne de toute façon en mono.

Radial Pro AV2 : DI stéréo pour sources de lecture asymétriques

Le Radial Pro AV2 est un boîtier DI stéréo conçu autour des connexions que l’on trouve sur les appareils de lecture stéréo. Il offre des entrées stéréo RCA, stéréo jack 3,5 mm TRS et stéréo TS, avec des sorties XLR symétriques de l’autre côté.

Cette combinaison en fait une réponse simple pour une table de mixage DJ à sorties asymétriques ou l’ordinateur portable d’un présentateur sur scène. L’appareil asymétrique se connecte au côté entrée, et deux longs câbles XLR ou un snake de façade transportent le signal stéréo jusqu’à la console.

Parce que le Pro AV2 est isolé par transformateur, il évite aussi le risque d’alimentation fantôme. Si l’alimentation fantôme est activée par erreur sur la console, le transformateur bloque le courant continu et l’empêche d’atteindre l’appareil connecté.

Radial USB Pro : une interface robuste pour ordinateurs portables

Les prises casque se font plus rares, et certains ordinateurs portables n’ont aucune sortie analogique. Dans ces situations, le Radial USB Pro reçoit le signal sous forme numérique.

L’USB Pro est construit comme un char d’assaut, et il ajoute plusieurs fonctions qui facilitent la vie : réglage du niveau de sortie, sommation mono, sortie casque et levée de masse. C’est une option simple à placer dans un pupitre ou sous une table, avec une connexion USB pour un ordinateur portable de présentation PowerPoint ou une machine de lecture multimédia.

Radial BT Pro V2 : audio sans fil depuis un smartphone

Lorsque la personne sur scène utilise un smartphone et n’a pas d’adaptateur casque pour celui-ci, le Radial BT Pro V2 couvre le même terrain sans câble. Il conserve le réglage de niveau, la sortie casque, le commutateur mono et la levée de masse, et agit comme récepteur Bluetooth pour que l’audio arrive sans fil depuis le téléphone.

Le commutateur mono mérite d’être mentionné ici. Sommer les canaux gauche et droit en une seule sortie XLR économise un canal sur la console, ce qui compte lorsque le système de sono fonctionne en mono pour l’événement.

Radial Trim 2 : DI stéréo avec réglage de niveau

Le Radial Trim 2 est proche du Pro AV2 par le concept, avec un ajout qui le rend utile en façade ou en coulisses : un réglage de niveau pour affiner le signal avant qu’il n’atteigne la console. Il convient bien à une source analogique telle qu’un retour d’équipe vidéo, dont le niveau entrant peut nécessiter un ajustement avant d’arriver sur la console.

Les quatre appareils partagent le même avantage essentiel. Leurs sorties sont symétriques, ce qui résoudra presque certainement un problème de bruit causé par le passage d’une source asymétrique dans un adaptateur XLR.

Conseils d’achat

Le bon choix dépend de la source à connecter. Une table de mixage DJ, un lecteur multimédia ou l’ordinateur portable d’un présentateur avec sorties analogiques orientent vers le Pro AV2. Un ordinateur portable sans sortie analogique, ou une installation permanente dans un pupitre ou sous une table, convient à l’USB Pro. Un smartphone sans adaptateur casque est mieux servi par le BT Pro V2. Un signal analogique en façade ou en coulisses nécessitant un réglage de niveau justifie le Trim 2.

Quel que soit votre choix, la fiabilité du matériel compte autant que la liste des fonctions. Les boîtiers DI Radial sont largement utilisés dans le travail professionnel, et les transformateurs qu’ils contiennent sont réputés pour leur son. La qualité de fabrication se remarque aussi au poids de l’appareil et à la sensation de ses commandes, ce qui est une considération importante pour tout ce qui voyagera sur scène ou en tournée.

Conclusion

Un adaptateur XLR change un connecteur. Un boîtier DI à transformateur ou une interface dédiée change la connexion elle-même, ce qui permet à une longueur de câble de rester propre. Pour quiconque branche régulièrement un appareil grand public sur une sono, l’un de ces quatre appareils Radial est une amélioration pratique et protectrice par rapport à un adaptateur passif.