Test du Linkwitz LX Mini : une enceinte en kit à la scène sonore exceptionnellement expansive

Introduction

La Linkwitz LX Mini est une enceinte deux voies compacte vendue en kit, conçue par Siegfried Linkwitz. Il s’agit d’une conception active plutôt que passive conventionnelle. Aucun filtre passif ne se trouve dans le coffret. À la place, le filtrage et l’égalisation sont confiés à un processeur miniDSP 2x4 HD, ce qui signifie qu’une paire terminée nécessite quatre canaux d’amplification, deux par enceinte.

Le kit est livré avec quatre haut-parleurs : un médium-grave de 6 pouces et un large bande de 4 pouces pour chaque coffret. Un bouchon d’extrémité en PVC et divers accessoires sont inclus, et les monteurs qui souhaitent un assemblage simplifié peuvent ajouter un jeu de pièces en bois usinées CNC. Les plans accompagnent le kit, et le fichier de configuration du processeur est téléchargeable afin que les réglages de filtrage et d’égalisation puissent être chargés plutôt que construits de zéro.

Il s’agit d’un projet, pas d’un déballage. Comptez environ une journée de travail si vous êtes à l’aise avec les outils, et deux jours ou plus sinon.

À qui s’adresse ce kit d’enceintes

La LX Mini a surtout du sens pour les auditeurs qui apprécient le côté construction du loisir et qui sont à l’aise pour intervenir dans un processeur de signal numérique. Comme le filtrage réside dans le logiciel, le réglage fait partie de la possession. Quiconque souhaite brancher une paire terminée sans jamais ouvrir une application trouvera le flux de travail inhabituel.

Elle convient aussi aux auditeurs plus soucieux de la présentation spatiale que d’une exactitude absolue à la sortie de la boîte. La tonalité peut être modelée par égalisation, et le réglage par défaut peut ne pas convenir à tous les goûts. La conception s’adresse à ceux prêts à passer une soirée à ajuster quelques filtres.

Enfin, elle est destinée aux pièces où les enceintes peuvent respirer. En pratique, les coffrets ont été placés à environ un mètre du mur dans un grand séjour ouvert, et la hauteur d’oreille en position assise s’alignait naturellement avec le large bande, même si l’enceinte ne mesure qu’environ 40 pouces de haut.

Principaux atouts : une scène sonore qui s’affranchit du caisson

La plupart des enceintes à caisson présentent une scène sonore aux bords nets. Imaginez une vue de dessus du coffret et vous pouvez tracer un rectangle autour : une largeur définie, une limite avant, une limite arrière. Les bons exemples superposent proprement les instruments à l’intérieur de ce rectangle.

La LX Mini fait autre chose. Elle pousse ce rectangle vers l’extérieur, mais les bords deviennent ambigus. Vous savez que quelque chose se trouve sur le côté sans pouvoir dire précisément où cela s’arrête. Au lieu d’une limite dure, la présentation se poursuit simplement dans la pièce. Pour les auditeurs qui n’aiment pas qu’on leur dise exactement où finit la scène, c’est l’attrait central de cette conception.

L’imagerie est bonne, sans être au millimètre. Deux points de repère utiles la cadrent. Une conception très diffuse comme la Bose 901 Series 5 peut projeter une scène énorme, mais le placement des instruments vagabonde et l’image centrale dérive. Un pavillon à guide d’ondes, à l’autre extrême, produit une dispersion étroite et étroitement contrôlée, avec un placement très précis. La LX Mini se situe entre ces pôles, et pour beaucoup d’auditeurs, c’est la position la plus agréable.

Une grande part de ce comportement vient de la manière dont le large bande de 4 pouces garde son sang-froid hors axe. La plupart des large bande changent de caractère lorsqu’ils cessent de se comporter de façon pistonique, si bien que la réponse à 30 degrés hors axe peut n’avoir rien à voir avec la réponse dans l’axe, ce qui les rend impossibles à égaliser de façon significative. Ici, les comportements dans l’axe et hors axe se suivent d’assez près pour que l’enceinte réponde de manière prévisible à l’égalisation. C’est ce qui rend le réglage DSP pratique plutôt que cosmétique.

Fabrication, haut-parleurs et assemblage

La section médium-grave est un simple haut-parleur de 6 pouces monté dans un tube PVC de 4 pouces. Le tube est assemblé avec un raccord de tuyau PVC et serré en place avec un collier de serrage, tandis que la section supérieure qui porte le médium est fixée au silicone.

Le large bande est monté différemment, et c’est le détail le plus intéressant. Des vis traversent le tuyau PVC, et des blocs de bois sont collés à l’aimant du haut-parleur. Le châssis du haut-parleur n’est donc pas directement fixé à l’assemblage principal, ce qui devrait en théorie réduire la résonance structurelle qui voyage à travers le panier et gagne le reste du coffret. L’arrière de cette enceinte large bande est laissé ouvert plutôt que scellé, de sorte qu’une énergie supplémentaire est rayonnée vers l’arrière dans la pièce. Cette face arrière ouverte contribue au caractère spacieux, quasi dipolaire, de la présentation.

Basses, dynamique et comportement mesuré

L’extension dans le grave est respectable pour un coffret de cette taille. La réponse en pièce descend jusqu’à environ 50 Hz, avec un F3 de 50 Hz et un F10 de 33 Hz par rapport à la moyenne. Ce qui manque, c’est le poids. Les coups de grosse caisse sont reproduits plutôt que ressentis, et tout ce qui exige une vraie restitution sous 50 Hz réclamera un subwoofer. La signature tonale globale tire vers la chaleur, avec parfois de l’agressivité ou de la dureté à des endroits qui répondent bien à quelques filtres doux.

Le comportement mesuré conforte cette approche de réglage. La réponse dans l’axe, la fenêtre d’écoute, la puissance acoustique et les premières réflexions se suivent de près en amplitude, et l’indice de directivité suit une tendance globalement linéaire, avec des exceptions autour de 800 Hz et quelques irrégularités dans le haut du spectre qui peuvent venir du haut-parleur lui-même ou d’un rayonnement réfléchi par le cône du woofer situé en dessous. La non-linéarité commence autour de 2 kHz et au-delà, là où l’égalisation devient la plus utile.

Le rayonnement horizontal est large en dessous d’environ 1,3 kHz et se resserre au-dessus d’environ 2,5 kHz, là où le large bande de 4 pouces commence à concentrer son énergie. Davantage d’énergie part vers l’avant et l’arrière que sur les côtés, ce qui est cohérent avec la face arrière ouverte. La distorsion harmonique à 86 dB a montré une anomalie autour de 1,5 kHz, entièrement du second ordre. Elle est apparue aussi sur la deuxième unité et a résisté aux vérifications de l’assemblage, du câblage et du montage du haut-parleur, y compris des mesures prises en extérieur, dégagées du sol. La courbe d’impédance montre un pic dans la même région, mais aucune cause définitive n’a été identifiée.

Les tests de compression se comportent davantage comme une limitation électronique que comme une compression mécanique, même si le limiteur du processeur est contourné dans la configuration par défaut. À des niveaux de sortie élevés, la restitution des basses chute et l’enceinte paraît moins dynamique qu’à des volumes plus faibles. Les tests multi-tons à environ 96 dB à un mètre ont montré une distorsion croissant avec le niveau.

L’égalisation est simple. Le processeur offre dix emplacements d’égalisation par canal, et quelques-uns sont déjà occupés par la configuration d’origine. Un filtre shelving autour de 550 Hz, des ajustements autour de 2 kHz et 4 kHz, et des modifications des bandes d’origine près de 10 kHz et 16 kHz ont produit un résultat nettement plus lisse. Ce que l’égalisation ne peut pas changer, c’est la directivité. Le diagramme de rayonnement est fixé par la conception mécanique, si bien que le réglage ne modèle que la tonalité.

Points à considérer avant l’achat

La première considération est l’engagement. C’est un kit qui exige un assemblage, quatre canaux d’amplification et une relation de travail avec un processeur de signal numérique. La construction est réalisable en une journée pour qui est à l’aise avec les outils, mais cela reste une construction.

La deuxième, ce sont les basses. Une extension jusqu’à environ 50 Hz en pièce est utile pour la plupart des musiques pop et rock, mais un subwoofer est la réponse réaliste pour les contenus plus profonds et pour un véritable impact dans le grave.

La troisième est le réglage par défaut. La configuration d’origine peut ne pas convenir à votre pièce ou à vos goûts, et la conception suppose que vous l’ajusterez. Les auditeurs qui préfèrent ne pas toucher aux réglages doivent en tenir compte.

Enfin, la plage dynamique à fort volume est limitée, et l’anomalie de distorsion du second ordre autour de 1,5 kHz reste inexpliquée. Elle est apparue sur les deux unités et a persisté au fil de vérifications répétées, elle doit donc être traitée comme faisant partie du comportement mesuré de la conception plutôt que comme un défaut isolé.

Conseils d’achat

Partez avec les bonnes attentes. La LX Mini se comprend mieux comme une enceinte que l’on achète pour sa présentation spatiale et pour la liberté de modeler la tonalité en DSP, non comme un monitor de référence prêt à l’emploi. Sa qualité la plus forte, la façon dont la scène s’étend au-delà des coffrets sans bord dur, est exactement ce que l’égalisation ne peut pas ajouter à une enceinte conventionnelle.

Prévoyez un budget pour les éléments d’accompagnement. Quatre canaux d’amplification sont obligatoires, le miniDSP 2x4 HD est central dans la conception, et un subwoofer est un ajout judicieux si vous voulez du grave sous 50 Hz. Si vous souhaitez réduire les frictions d’assemblage, les pièces en bois usinées CNC méritent d’être envisagées en plus du kit de base.

Planifiez la pièce aussi soigneusement que la construction. Un dégagement d’environ un mètre par rapport au mur a bien fonctionné dans un grand espace ouvert, et une position d’écoute qui place le large bande à hauteur d’oreille, ce qui arrive naturellement pour beaucoup d’auditeurs compte tenu de la hauteur du coffret d’environ 40 pouces, est la position à viser.

Conclusion

La Linkwitz LX Mini est une proposition gratifiante mais exigeante. Son comportement mesuré n’est pas parfaitement linéaire à la sortie de la boîte, ses basses demandent de l’aide sous 50 Hz, et elle réclame une journée d’assemblage plus un réglage DSP continu. En échange, elle offre une scène sonore que très peu d’enceintes à caisson conventionnelles peuvent approcher, avec une dispersion suffisamment bien contrôlée pour que l’égalisation fonctionne réellement.

Si vous voulez une enceinte terminée qui n’exige rien de vous, ce n’est pas celle-ci. Si vous voulez un projet qui récompense la curiosité, récompense un subwoofer et récompense une heure passée sur une courbe de filtre, la LX Mini mérite sa place sur la liste restreinte.