Test du CSS Audio Torii : le kit d'enceintes CSS Audio le plus abordable

Introduction

Le CSS Audio Torii est le kit d’enceintes le plus abordable de la gamme CSS Audio, et il se présente comme un modèle compact à deux voies plutôt qu’une colonne. Il associe un nouveau haut-parleur médium-grave de 5,25 pouces en fibre de carbone tissée, dont le moteur utilise des bagues de court-circuit réduisant la distorsion, à un tweeter adapté d’un modèle que la marque utilise déjà dans ses autres kits. Il est vendu sous forme de kit, et l’enceinte peut être commandée en même temps sous forme de flat pack découpé par CNC, le kit étant proposé à 279 $ sans ce flat pack.

CSS Audio est une entreprise détenue par un vétéran, et le Torii vise clairement les auditeurs qui veulent des performances sérieuses sans le prix d’une enceinte finie. Ce qui frappe, c’est à quel point le kit a été conçu pour des personnes qui n’ont jamais construit d’enceinte auparavant.

Ce test couvre les personnes à qui le Torii convient, les domaines où il excelle réellement, et ce qu’il faut peser avant d’en commander un.

À qui s’adresse le Torii

Le Torii a surtout du sens pour trois types d’acheteurs. Le premier est le constructeur débutant qui veut un kit difficile à assembler de travers. Le circuit du filtre est imprimé en 3D, il maintient chaque composant à sa position sérigraphiée, et la face inférieure de la carte porte des lettres de A à G, G signifiant la masse. Au lieu de lire un schéma de câblage, le constructeur soude ensemble les lettres correspondantes, en ajoutant un cavalier là où c’est nécessaire. Très peu de fabricants de kits d’enceintes adoptent cette approche, et elle élimine la plupart des incertitudes.

Le deuxième est l’auditeur qui veut une vraie restitution des basses fréquences depuis un petit coffret. Le Torii n’est pas une enceinte minuscule, mais elle est bien plus petite que les grosses enceintes bibliothèque et les colonnes auxquelles on peut la comparer, et les basses sont le point d’orgue de la conception.

Le troisième est celui qui veut une enceinte capable de jouer plusieurs rôles. Le Torii fonctionne comme moniteur de bureau, comme paire de canaux avant dans un salon, et dans les pièces aux hauts plafonds où les petites enceintes s’essoufflent généralement. Il n’est pas difficile à placer, et ses performances hors axe sont solides, si bien qu’il tient la route pour les auditeurs qui ne sont pas assis au sweet spot.

Principaux atouts

Le processus de construction est le premier atout. Les panneaux du flat pack sont découpés par CNC avec des feuillures, si bien qu’ils ne s’assemblent que dans un seul sens, ce qui signifie que même un menuisier modeste a peu de chances de se retrouver avec un coffret de guingois. Comme vous assemblez l’enceinte vous-même, le résultat est un coffret sans problèmes de résonance, et les enceintes CSS Audio intègrent généralement une barre transversale qui rend la caisse extrêmement rigide. Le point faible habituel d’une enceinte finie bon marché, son coffret mince et vibrant, ne s’applique tout simplement pas ici.

L’étape de finition est la réserve honnête. Obtenir un beau rendu sur une enceinte en kit demande de la patience, et si le travail du bois n’est pas votre point fort, attendez-vous à quelques tentatives avant que le placage ou la peinture ne ressemble à ce que vous voulez. Le filtre, les haut-parleurs et le collage sont les parties faciles en comparaison.

Le deuxième atout est la neutralité du Torii. Il n’y a pas de renforcement dans le haut-medium ni d’accentuation dans l’aigu, ce qui en fait une enceinte facile à vivre sur de longues sessions. L’association est d’une flexibilité inhabituelle. Des amplificateurs comme le Rotel A11 Tribute et les modèles Class D de chez NAD lui conviennent bien, tout comme les options Aiyima et Emotiva. La seule catégorie à éviter est celle des amplificateurs et préamplificateurs les plus chauds parmi les chauds, car une enceinte aussi équilibrée n’a pas besoin de coloration supplémentaire.

Des basses qui défient la taille du coffret

La coupure des basses fréquences est annoncée à 50 Hz en chambre anéchoïque à moins 3 dB, avec une réponse en pièce descendant jusqu’à 40 Hz. Ces chiffres ne semblent pas remarquables sur le papier, mais en pratique le Torii produit des basses véritablement surprenantes pour sa taille. À l’écoute avec les canaux avant réglés sur large et le caisson de basses éteint, le bas du spectre avait encore assez de poids pour qu’il vaille la peine de vérifier que le caisson était bien inactif.

Les morceaux riches en basses tiennent le choc. Les pistes avec des notes basses synthétiques profondes et une frappe lourde sont reproduites proprement, et des passages graves que beaucoup de petites enceintes laissent simplement tomber étaient ici audibles. La qualité de ces basses est aussi remarquable que leur quantité, et elle place le Torii dans la même conversation que des enceintes compactes coûtant bien plus cher, y compris des modèles vendus autour de 600 $.

Medium, aigu et dynamique

Le medium est là où le Torii montre son caractère. Les voix masculines sonnent particulièrement naturelles, avec un corps riche et chaleureux qui convient aux morceaux acoustiques et d’auteur-compositeur. Les voix féminines tirent légèrement vers la chaleur plutôt que vers la précision acérée, mais le détail reste abondant, et les notes hautes exigeantes restent posées au lieu de durcir. Cette tenue est aidée par le coffret, qui offre aux haut-parleurs une base stable.

Le haut du spectre est propre et régulier plutôt que spectaculaire. Ce n’est pas un monstre du détail dans le style d’un Emotiva B2+, et les auditeurs qui recherchent le dernier degré d’éclat dans l’aigu doivent le savoir d’emblée. Ce que le Torii offre à la place, c’est l’équilibre : les basses et le medium mènent la présentation, et l’aigu s’aligne parfaitement avec eux. À aucun moment pendant de longues sessions d’écoute il n’est devenu fatigant, et il peut être monté fort sans se disloquer.

La sensibilité est annoncée à 86,5 dB sous une charge de 8 ohms, si bien que le Torii demande un peu plus de tour de bouton de volume que certains rivaux. Un ampli home-cinéma de 50 watts l’a piloté sans se plaindre en mode pure direct, et le résultat était excellent.

À considérer avant d’acheter

La première considération est qu’il s’agit d’un kit. Vous allez souder un filtre et assembler une enceinte, et même si la carte sérigraphiée rend la chose simple, cela reste un travail manuel qui prend une soirée ou deux. Prévoyez du temps pour l’étape de finition également, car c’est là que passe l’essentiel de l’effort.

La deuxième est l’association avec l’amplificateur. À 86,5 dB et 8 ohms, le Torii profite d’un amplificateur avec un peu de réserve, et les conceptions à tubes ou à transistors les plus chaudes du marché brouilleront l’équilibre neutre qui le rend si facile à vivre. Une amplification à transistors neutre et légèrement chaude est la voie la plus sûre.

La troisième est la gestion des attentes. Si votre priorité est le détail analytique dans l’aigu avant tout, il existe des enceintes réglées pour cela. Le Torii est réglé pour l’équilibre, la qualité des basses et l’écoute sur la durée, et il remplit ces critères plutôt que de courir après la brillance. Il vaut aussi la peine de noter que le coffret est la partie que vous contrôlez, donc l’aspect final de votre paire dépend entièrement de la finition que vous appliquez.

Conseils d’achat

Commandez le flat pack découpé par CNC, sauf si vous êtes un menuisier confirmé. Les panneaux sont découpés avec des feuillures, si bien qu’ils s’assemblent dans une seule orientation, et le léger surcoût élimine la source de frustration la plus probable de toute la construction. Une scie de table au garage, ce n’est pas la même chose qu’un flat pack déjà usiné pour s’ajuster.

À 279 $ sans le flat pack, le Torii est une proposition de forte valeur, et il se place comme le meilleur kit d’enceintes disponible sous 500 $. Comme CSS Audio vend en direct plutôt que via un réseau de revendeurs, ce prix reflète le matériel plutôt que la marge de détail, et le travail que vous y mettez fait partie de ce que vous achetez.

Si vous possédez déjà une paire d’enceintes compactes et qu’elles vous satisfont, il n’y a aucune raison urgente de changer. Si vous voulez construire quelque chose vous-même, si vous voulez une enceinte capable de remplir une grande pièce, ou si vous voulez des basses depuis un coffret qui tient sur un bureau, le Torii est une recommandation facile.

Conclusion

Le CSS Audio Torii maîtrise les fondamentaux. C’est le kit le plus abordable de la marque, il est assemblé autour d’un circuit de filtre qui rend la première construction réellement accessible, et sa restitution des basses est remarquable pour un coffret de cette taille. Le medium est chaleureux et naturel, l’aigu est régulier plutôt qu’exagéré, et le coffret que vous construisez vous-même élimine les problèmes de résonance qui freinent les petites enceintes finies.

Les compromis sont honnêtes : vous fournissez la main-d’œuvre, vous fournissez la finition, et l’enceinte récompense un amplificateur avec un peu de réserve. Pour les constructeurs qui veulent une enceinte compacte se comportant comme bien plus grande, le Torii vaut le travail.