Cinq vélos de course de grimpe légers qui atteignent encore la limite de poids de l'UCI

Introduction

Les freins à patins ont pratiquement disparu du peloton professionnel, et pendant un temps, on a cru que le vélo de grimpe classique sous les 7 kg disparaîtrait avec eux. La réalité est plus encourageante. Les montages de course modernes à freins à disque peuvent encore respecter le poids minimum de l’UCI, fixé à 6,8 kg, et les cinq vélos ci-dessous montrent comment y parvenir : un mélange de cadres légers, de choix de composants réfléchis et, dans certains cas, d’une petite collection de pièces sur mesure.

Chacun de ces vélos a été préparé pour un grand tour, ce qui signifie que chaque gramme a fait l’objet de discussions. Les chiffres ci-dessous sont des poids de montage complets et non des chiffres de catalogue, et lorsqu’une mesure inclut les pédales, les porte-bidons ou un compteur de vélo, c’est précisé, car ces accessoires peuvent facilement représenter plusieurs centaines de grammes à eux seuls.

Comment ces montages restent proches de la limite de poids de l’UCI

Comparer les poids des vélos de course est plus délicat qu’il n’y paraît. Un chiffre annoncé pour un cadre nu et un chiffre annoncé pour un vélo complet avec pédales, porte-bidons et compteur ne sont pas la même chose, et l’écart peut être suffisamment important pour changer complètement l’histoire.

Trois détails comptent le plus à la lecture des chiffres qui suivent :

• Ce qui est inclus dans la mesure, car les pédales, les porte-bidons et les compteurs ajoutent un poids réel.
• Quelles roues sont montées, car remplacer une paire de roues aéro profondes par un ensemble de grimpe plus léger est le moyen le plus rapide de passer sous la limite.
• Comment le vélo est configuré le jour J, car la taille du plateau, la largeur des pneus et le choix des disques modifient tous le total.

Il faut aussi garder à l’esprit que toute balance a une marge d’erreur : un montage qui se situe 35 g sous la limite est mieux compris comme étant à la limite plutôt que confortablement en dessous.

Colnago V5 RS

Le V5 RS est le vélo le plus personnalisé de cette liste. Au-delà de la peinture spéciale, le montage comporte des plateaux gravés, un capuchon de jeu de direction en carbone, une patte de dérailleur à montage direct et une boîte de pédalier sur mesure. Même les axes traversants sont sur mesure, à 54,5 g pour la paire. Plus on regarde longtemps, plus les petits détails apparaissent, notamment des moyeux et des rayons en argent poli.

Sur la balance, le vélo complet affichait 6,765 kg, soit environ 35 g sous le minimum de l’UCI. Cette marge est imperceptible sur la route, mais elle montre jusqu’où une grande équipe ira pour éliminer la moindre excuse dans une étape de montagne.

Le montage n’est pas uniquement un exercice de poids. Les pneus de 28 mm mesurent plutôt 31 mm une fois montés, ce qui ajoute de l’adhérence et du confort et peut réduire la résistance au roulement, et le vélo utilise des disques de frein Dura-Ace standard plutôt que les disques en carbone vus sur la version précédente de ce cadre.

Le résultat est une machine qui devrait être aussi rapide sur le plat qu’en montée, ce qui est exactement ce dont a besoin un coureur qui se bat pour le classement général.

Cervélo R5

Un nouveau R5 est apparu sur la course avant même d’avoir été officiellement lancé, et le montage complet, bidons et porte-bidons, pédales et compteur de vélo inclus, pesait environ 7 kg. C’est un chiffre frappant quand on tient compte de tout ce qui est vissé sur le vélo.

La marque a connu une saison chargée, avec un nouveau modèle gravel et un nouveau fleuron aéro arrivés à quelques semaines d’intervalle. Cela soulève une vraie question pour quiconque suit les courses : lors d’une journée de montagne, le R5 plus léger offre-t-il un avantage suffisant sur le modèle aéro plus efficace sur le plan aérodynamique pour justifier le changement ? Le vélo aéro a déjà remporté une victoire d’étape vallonnée et une victoire notable d’un jour cette année, la réponse n’est donc pas évidente.

Pour les cyclistes plutôt que pour les coureurs, l’attrait du R5 est plus simple. C’est une plateforme légère construite autour de freins à disque modernes et de pneus larges, et elle montre à quel point un cadre de série peut s’approcher du minimum de l’UCI quand le montage est choisi avec soin.

Specialized S-Works Tarmac SL8

À 7,1 kg en configuration aéro complète, c’est l’un des montages les plus légers de la course. La peinture dorée et le très grand plateau jouent tous les deux contre la balance, et un plateau plus petit permettrait de gagner un peu de poids, mais la configuration vise la vitesse plutôt qu’une pesée.

Pour les étapes de montagne, les roues aéro profondes peuvent être remplacées par l’ensemble de roues de grimpe plus léger de la même gamme, ce qui rapproche le montage de la limite de l’UCI. Un cadre plus léger avec une peinture noire unie a été utilisé lors des saisons précédentes pour exactement cette raison, et il pourrait réapparaître quand la route monte.

Cette flexibilité est la vraie histoire ici. Un seul cadre peut être configuré comme un vélo de course aéro rapide pour les journées plates et vallonnées, puis remonté avec des roues plus légères pour la haute montagne, ce qui explique pourquoi cette plateforme apparaît dans plusieurs équipes sur la course.

Canyon Aeroad CFR

C’est le vélo aéro qui a remporté l’édition précédente de la course au classement général pour quatre secondes, la plus petite marge de victoire de l’histoire de l’événement, ce qui rappelle utilement que l’efficacité aérodynamique compte encore sur un parcours à forte dominante montagneuse. Les gains aérodynamiques s’accumulent sur une course de trois semaines et peuvent laisser un coureur avec plus d’énergie quand les pentes s’accentuent.

Les chiffres de la marque donnent un Aeroad CFR taille M à 6,98 kg, assez proche de la limite pour qu’un changement de roues ou de pneus le fasse passer en dessous. La même gamme comprend aussi un modèle léger annoncé à environ 250 g de moins pour la même spécification, et ce compromis entre faible poids et faible traînée est la décision centrale pour quiconque achète dans cette catégorie.

Un montage plus grand avec des jantes de 60 mm, de grands plateaux et une peinture sur mesure pesait environ 8 kg au départ de la course, mais cette configuration visait les étapes plates et propices au sprint. Avec des roues plus légères et un développement de grimpe, le même cadre se rapproche beaucoup plus de la limite.

BMC Teammachine SLR

Le Teammachine SLR est la carte joker ici, un cadre tout nouveau piloté par une équipe de deuxième division qui espère prendre des étapes en échappée. C’est le vélo de choix pour les journées les plus vallonnées plutôt que pour les sprints sur le plat.

Un montage en taille 52 cm pesait 7,125 kg, et ce chiffre inclut les pédales, les porte-bidons aéro intégrés et un compteur de vélo, donc le vélo nu est plus léger que le chiffre ne le suggère. La finition est du carbone brut sous un vernis transparent avec un grand graphique rouge sur le cadre, et le montage utilise un modèle plus ancien de roues en carbone.

La génération précédente avait une édition spéciale légère qui passait sous le montage standard. Savoir si une version similaire de ce cadre verra le jour reste une question ouverte, et cela vaut la peine de surveiller pour quiconque veut la version la plus légère possible d’une plateforme déjà compétitive.

Pour l’instant, c’est le cadre de série qu’il faut juger. C’est une plateforme de grimpe moderne à freins à disque qui reste à quelques centaines de grammes de la limite de l’UCI même avec un ensemble complet d’accessoires fixés.

Conseils d’achat : adapter le montage au terrain

L’écart entre le vélo le plus léger de cette sélection et le plus lourd est d’environ 360 g quand on compare ce qui est comparable, et la majeure partie de cette différence vient des choix de composants plutôt que de la conception du cadre. Les roues, les pneus, les disques et les pédaliers sont là où se trouvent les vraies économies, et ce sont aussi les pièces que la plupart des cyclistes peuvent changer plus tard.

Si vous roulez principalement sur un terrain vallonné, un cadre aéro avec un ensemble de roues de profondeur moyenne est généralement l’achat le plus utile, car les gains d’efficacité s’appliquent à presque chaque sortie. Si vos sorties sont dominées par de longues montées raides, un cadre plus léger et un ensemble de roues peu profondes sembleront plus gratifiants, et les chiffres ci-dessus montrent que la limite de l’UCI est atteignable sans pièces exotiques.

Faites attention à la façon dont les poids sont annoncés. Un chiffre revendiqué qui exclut les pédales, les porte-bidons et un compteur peut sembler bien meilleur qu’un montage réel. Demandez ce qui est inclus, et considérez tout ce qui se situe à environ 100 g de la limite comme effectivement à la limite.

Enfin, rappelez-vous qu’un vélo situé 35 g sous 6,8 kg ne semblera pas plus rapide qu’un vélo situé 35 g au-dessus. Achetez pour la géométrie, l’ajustement et la spécification des composants qui conviennent à votre pratique, et considérez le chiffre de poids comme un détail parmi d’autres plutôt que comme toute l’histoire.

Conclusion

Les vélos de course de grimpe légers se portent très bien, même avec des freins à disque. Les cinq montages présentés ici vont d’une machine fortement personnalisée mesurée à 6,765 kg à un cadre de série à 7,125 kg avec pédales, porte-bidons et compteur fixés, et chacun d’eux est un vélo de grand tour crédible.

Le point le plus utile à retenir est que le minimum de l’UCI n’est pas réservé aux préparations d’usine. Des choix de roues judicieux, une sélection attentive des pneus et un cadre adapté à votre terrain rapprocheront la plupart des cyclistes de cet objectif bien plus que n’importe quel composant coûteux pris isolément.