Test du Lauf Seigler : un gravel de course conçu pour les gros pneus

Introduction

Le Lauf Seigler constitue l’étape suivante dans l’évolution du True Grit, un gravel de course qui s’est bâti une réputation sur un comportement stable et un avant souple. Le Seigler conserve cette géométrie presque inchangée, puis réécrit les éléments de la formule sur lesquels les cyclistes avaient tiqué : le dégagement des pneus et le confort de l’arrière.

Le chiffre phare, c’est le dégagement pour des pneus de 29 x 2.5 inch, ou 700 x 57c. Le cadre est spécifique 1x, les bases arrière sont plus courtes que jamais, et l’avant reçoit une fourche à ressorts à lames avec 30mm de débattement. Nos premières sorties ont eu lieu en Islande, sur environ 140 km de gravel, et les premières impressions suggèrent que Lauf a répondu aux principales critiques adressées au True Grit.

À qui s’adresse le Lauf Seigler ?

Il s’agit d’un gravel orienté course, pas d’une plateforme de bikepacking. Il convient aux cyclistes qui veulent une machine rapide et stable, qui reste sereine sur les surfaces rugueuses, meubles ou tôle ondulée, et qui acceptent d’échanger un dérailleur avant et une large plage de développement contre la simplicité et la capacité à monter des pneus larges.

Les cyclistes qui passent de longues journées sur du gravel vibratoire en profiteront le plus. La combinaison de pneus à gros volume, d’un triangle arrière souple et de la fourche à ressorts à lames rend l’avant nettement plus calme qu’un montage gravel rigide classique. Ceux qui préfèrent une fourche rigide ultra-précise et un double plateau doivent bien réfléchir avant de s’engager, car ces deux éléments ne figurent tout simplement pas au menu ici. Le réglage est aussi rafraîchissant de simplicité, puisque la fourche n’a aucun ajustement à régler.

Le vélo est construit autour d’un avant relativement long avec une potence courte de 70mm, une combinaison visant la stabilité à vitesse élevée et sur terrain meuble. Cette géométrie semblera naturelle à quiconque vient du gravel moderne ou du VTT.

Conception du cadre et dégagement des pneus

Les deux tiers avant du cadre sont construits en monocoque d’une seule pièce, avec le triangle avant qui se prolonge de quelques inches dans les bases. Les bases elles-mêmes proviennent d’une plaque de carbone peu profonde mais large, qui ajoute de la résistance et de la rigidité autour de la zone du boîtier de pédalier tout en gardant les bases droites. Lauf affirme que le profil droit améliore la souplesse sans compromettre la résistance, et qu’une profondeur moindre aide à loger des pneus plus larges dans les bases arrière courtes.

Plus en arrière, les bases se rétrécissent en fins tubes de carbone, et le côté transmission reçoit une protection caoutchoutée contre le claquement de chaîne. Lauf utilise un boîtier de pédalier BSA73 plutôt que le standard BSA68 plus courant, ce qui apporte environ cinq mm de dégagement supplémentaire, tandis que le dégagement entre plateau et base a été préservé pour éviter qu’une chaîne déraillée n’endommage les bases.

La souplesse provient de plusieurs endroits à la fois. Les haubans descendent plus bas sur le tube de selle, le tube supérieur rejoint le tube de selle par une jonction aplatie, et l’angle du tube de selle est plus ouvert. Le résultat est un tube de selle qui se courbe visiblement vers l’intérieur lorsqu’un choc traverse le cadre.

Le cadre utilise une fibre de carbone standard sur toute sa longueur. Lauf a choisi de ne pas utiliser un carbone haut module plus léger, estimant qu’il pourrait être moins durable face aux impacts de rochers, et le cadre répond à la norme ISO de résistance des cadres de VTT. Il y a quatre jeux d’inserts : deux à l’intérieur du triangle principal, un sous le tube diagonal, et un sur le dessus du tube supérieur pour une sacoche de tube supérieur ou une bento box.

Le passage des câbles est interne, avec des gaines jusque dans les bases, et la durite arrière sort près de la patte. Les cyclistes qui utilisent un groupe mécanique ou un Di2 filaire peuvent utiliser le protecteur de base comme passage externe. Le cadre est 1x uniquement, sans option pour monter un dérailleur avant, et il n’y a pas de passage pour une tige de selle télescopique à câble, même si une tige télescopique sans fil peut être installée sur les montages sans fil d’origine.

La fourche Grit SL et le confort de l’avant

La fourche à ressorts à lames est l’élément le plus distinctif du vélo. Douze ressorts en fibre de verre relient une paire de liaisons coudées aux jambes de fourche pour produire 30mm de débattement, limité par des butées en caoutchouc qui empêchent tout dommage lorsque le débattement maximal est utilisé. Pour le Seigler, la fourche a été mise à jour avec un axe 12 x 100mm plus courant au lieu de l’ancien standard 15mm, et des épaules plus larges pour accueillir des pneus plus larges.

Sur le gravel, elle fait ce pour quoi elle est conçue. Il n’y a aucune friction dans le système, et elle gomme les vibrations à haute fréquence d’une manière qu’une fourche rigide ne peut pas, portant le confort au-delà de ce que proposent la plupart des gravels. Combinée à des pneus larges et au cintre amortissant les vibrations, elle crée un avant très confortable.

Il y a des limites qu’il faut comprendre. Les sprints en danseuse produisent un léger flottement lorsque la suspension se comprime sous le transfert de poids, même si cela reste relativement bénin. Si l’on pousse et tire fort sur le cintre, on sent un léger découplage entre le cintre et la zone de contact du pneu, ce que les cyclistes habitués à une fourche rigide de route pourraient remarquer. Dans les descentes raides et accidentées avec un freinage appuyé, la fourche peut légèrement se tordre et vibrer. Ce n’est pas une fourche télescopique de VTT : elle n’est pas amortie, n’a pas de raideur progressive et son débattement est limité, donc les comparaisons directes avec cette catégorie sont injustes.

Transmission, cockpit et options de montage

Le vélo est proposé en trois niveaux de spécification : le Weekend Warrior Wireless, plus abordable, le Race, et l’Ultimate haut de gamme. Le vélo d’essai était un modèle Race légèrement modifié avec une mise à niveau vers des roues en carbone. Lauf propose aussi le Seigler avec une option de fourche rigide pour ceux qui la préfèrent.

Le cockpit associe une potence courte de 70mm au cintre Lauf Smoothie, un cintre route en carbone traversé de fibres de verre dans les parties supérieures pour amortir les vibrations. Les parties supérieures ont un backsweep de trois degrés avec un rayon serré vers les cocottes, les drops sont peu profonds à 125mm, et il y a 16 degrés de flare. La transmission vient du groupe sans fil SRAM Rival, avec une cassette de 10 à 44 dents et une liaison sans fil entre la manette et le dérailleur.

Le passage des vitesses sous puissance est très bon, avec des changements propres et des sauts naturels entre les pignons. Les manettes à boutons offrent des performances constantes et reproductibles, ce que l’on attend de ce niveau d’équipement SRAM. Les cyclistes venus du VTT regretteront peut-être la plage plus large d’un montage mullet avec cassette de 10 à 50 dents, mais le dérailleur de ce vélo ne peut pas aller jusqu’à cette taille.

Les roues sont des roues gravel de 24mm de largeur interne. Les montages d’origine sont actuellement annoncés avec des pneus de 40c, même si cela devrait évoluer vers du 45c plus tard. Le vélo d’essai a été utilisé à la fois avec des pneus 700 x 50c à environ 35 psi et des pneus 29 x 2.25 à 30 psi.

Souplesse arrière et comportement

Lauf affirme que la souplesse entre la selle et l’axe arrière a été triplée par rapport au True Grit. Elle n’est pas aussi onctueuse que l’avant, mais elle paraît nettement plus confortable, ce qui permet des efforts plus longs et plus efficaces sur terrain accidenté. En même temps, la zone du boîtier de pédalier avec ses bases profondes semble rigide sous la puissance, donc la souplesse n’a pas été obtenue au détriment de la rigidité de la transmission.

Le comportement reste proche du schéma du True Grit, avec une géométrie qui ne diffère que d’un ou deux mm. Les bases sont très courtes à 425mm, ce qui, selon Lauf, donne un comportement réactif et vif, associé à un avant relativement long pour la stabilité à vitesse élevée sur terrain accidenté ou meuble. En claquant sur les surfaces routières grossières, le vélo semble assez inébranlable, et la fourche gomme le pire des chocs. Le temps de descente lors des sorties de lancement a été limité par la neige sur les routes de gravel, donc des conclusions plus fermes sur les performances en descente devront attendre des parcours plus familiers.

Points à considérer avant l’achat

Le compromis le plus évident est le cadre spécifique 1x. Il n’y a pas d’option de dérailleur avant, donc la plage de cassette que vous choisissez est celle avec laquelle vous vivez, et le dérailleur n’accepte pas une cassette de VTT plus grande. Les cyclistes qui veulent des vitesses de pointe très élevées en même temps que des braquets de montée très courts pourraient trouver cela restrictif.

Le passage de tige de selle télescopique est une autre considération. Une tige télescopique à câble ne peut pas être montée, il faudrait donc une tige télescopique sans fil et un groupe sans fil compatible.

La fourche, bien qu’impressionnante de douceur, n’est pas amortie et n’a que 30mm de débattement, et elle peut se tordre sous un freinage appuyé dans les descentes raides et accidentées. Si vous voulez une fourche qui se comporte comme une suspension sur les gros impacts, ce n’est pas celle-là. Il faut aussi noter qu’elle n’a aucun réglage, ce qui simplifie la configuration mais ne laisse rien à ajuster selon le poids du cycliste ou le terrain.

Enfin, les prix n’avaient pas été confirmés au moment de l’essai. Lauf a indiqué que le Seigler serait positionné comme l’équivalent ajusté à l’inflation de la gamme True Grit actuelle, donc quelques pour cent plus cher que ces modèles est une attente raisonnable.

Conseils d’achat

Si vous voulez l’un des avants les plus confortables que l’on puisse trouver sur un gravel de course, et que vous roulez sur des terrains où les vibrations et la tôle ondulée vous pompent votre énergie, le Seigler défend très bien sa cause. Ne choisissez l’option fourche rigide que si vous savez que vous préférez une sensation plus ferme et plus connectée, et que vous voulez économiser le poids et la complexité.

Le choix des pneus façonne le comportement plus que tout le reste. Le pneu 50c plus léger et moins cramponné semble plus réactif aux relances vives, tandis que le pneu plus large de 2.25 inch ajoute un peu de latence mais flotte mieux sur les surfaces plus meubles et s’enfonce moins sur le gravel accidenté. Les cyclistes qui partagent leur temps entre le hardpack rapide et les terrains meubles et accidentés apprécieront probablement l’option plus large.

Côté spécifications, le modèle Race avec groupe sans fil couvre l’essentiel, et une mise à niveau vers des roues en carbone affine encore le vélo. Les cyclistes qui veulent le point d’entrée le plus bas peuvent se tourner vers le Weekend Warrior Wireless, tandis que l’Ultimate se situe au sommet de la gamme.

Comme la géométrie est si proche de celle du True Grit, les fans actuels de ce vélo peuvent aborder le Seigler en confiance, les changements significatifs étant concentrés sur le dégagement, le confort et la capacité de pneus plutôt que sur le caractère de conduite.

Conclusion

Le Lauf Seigler se lit comme une évolution prudente. Il conserve le comportement stable et l’avant souple qui ont rendu le True Grit populaire, puis répond aux deux critiques apparues à mesure que le gravel devenait plus accidenté : un dégagement de pneus limité et un arrière qui semblait ferme à côté d’un avant aussi moelleux. Avec de la place pour des pneus 29 x 2.5 inch, un cadre monocoque spécifique 1x, une fourche à ressorts à lames de 30mm et une souplesse arrière annoncée comme triplée, c’est un véritable gravel de course moderne. Les compromis sont réels mais bien définis : un seul plateau, pas de passage de câble pour tige télescopique, et une fourche avec des limites dans les descentes les plus accidentées. Pour les cyclistes dont le gravel comprend de longues portions de surfaces rugueuses, meubles et vibratoires, ces compromis devraient sembler valoir le coup.