Test du groupe électronique L2 : une voie moins chère vers le passage de vitesses électronique

Introduction

L2 est un nom familier pour les cyclistes à la recherche de groupes mécaniques à prix abordable, et le nouveau groupe électronique de ce fabricant chinois est son premier. Il est désormais proposé comme option sur un vélo complet d’une petite marque britannique, ce qui compte car cela transforme une transmission électronique d’évolution de niche en quelque chose que l’on peut acheter monté sur un vélo fini. Cela positionne aussi L2 comme une alternative moins chère aux gammes électroniques de Shimano.

L’idée séduit d’emblée, mais ce sont les détails qui déterminent si elle tient la route. Les premières impressions après avoir roulé sur un vélo équipé de ce groupe sont positives, et il ne s’agit pas ici d’un verdict sur la durabilité à long terme. Ce qui suit aborde les performances de passage de vitesses, l’ergonomie, le freinage, la recharge et la façon dont le système se situe face à la référence établie.

À qui s’adresse ce groupe

Il s’adresse aux cyclistes qui veulent un passage de vitesses électronique sans payer les prix Shimano. Si vous n’avez jamais utilisé de passage de vitesses électronique, la transition est simple, car les commandes se comportent presque comme la disposition habituelle et les changements de vitesse arrivent rapidement. Sur le vélo complet essayé, le groupe était monté sur une plateforme orientée gravel, aventure et cyclocross.

Les cyclistes qui possèdent déjà un vélo Shimano Di2 sont un cas différent. Le système L2 suit une approche très similaire, mais il s’agit d’un produit électronique de première génération d’une entreprise bien moins expérimentée dans ce domaine, et cela se remarque par de petits détails plutôt que par de grands défauts.

Design, finitions et qualité de fabrication

Le groupe se présente avec une finition noir brillant et des logos dorés sur le dérailleur arrière, le dérailleur avant et les leviers de frein, et les corps de leviers sont en fibre de carbone. En vrai, il a l’air d’un produit haut de gamme plutôt que d’un produit économique.

L’architecture sera familière à quiconque a utilisé un Shimano Di2. Les commandes et les leviers sont sans fil, tandis que les dérailleurs avant et arrière sont reliés par câble à une batterie logée dans le cadre. La recharge se fait via un port à l’arrière du dérailleur arrière, et la batterie est annoncée pour environ 3 000 kilomètres par charge.

Toutes les pièces ne sont pas aussi soignées. Le dérailleur arrière a l’air fonctionnel, tandis que le dérailleur avant est volumineux et massif en comparaison. La réserve plus importante est qu’il ne s’agit pas d’un groupe complet : L2 ne propose pas actuellement sa propre cassette, sa chaîne ou son pédalier, si bien que les vélos sont montés avec une cassette et une chaîne Shimano 11-34 ainsi qu’un pédalier aluminium Z Race. Cela maintient le prix compétitif, et un pédalier Shimano devrait encore affiner le passage de vitesses avant.

Ergonomie et ressenti du passage de vitesses

Les cocottes et les leviers font forte impression au premier abord. Le corps du levier a une forme qui ancre bien la main sur terrain accidenté et en descente, le caoutchouc a une texture utile, et le corps est plus haut que celui de Shimano tout en restant fin au milieu, avec une bonne longueur d’avant en arrière.

Le passage de vitesses utilise deux palettes derrière chaque levier de frein, une pour monter et une pour descendre, à l’avant comme à l’arrière. L’action est légère, et le retour est à la fois tactile et sonore, si bien que l’on sait qu’un changement a été enregistré. Les changements arrière sont précis, sans saut ni raté, même s’il y a parfois un léger retard. Le passage avant est tout aussi impressionnant, déplaçant la chaîne entre les deux plateaux rapidement et presque aussi vite qu’un Di2.

Les commandes ne sont pas tout à fait aussi rassurantes à l’usage que celles de Shimano, mais c’est une critique mineure compte tenu du prix et du fait qu’il s’agit d’un premier essai.

Performances de freinage et autonomie de la batterie

Le freinage est assuré par des freins à disque hydrauliques. Les leviers semblent fermes au point de morsure, plutôt que mous ou spongieux, même si cela dépend beaucoup de la qualité de la purge du système. Les disques montés sur le vélo essayé ne mettaient pas en valeur la puissance de freinage pure, si bien qu’un verdict définitif sur les performances de freinage et la durabilité à long terme est préférable d’attendre d’avoir parcouru plus de kilomètres.

La recharge est simple et peu fréquente. Avec 3 000 kilomètres annoncés entre les charges, la plupart des cyclistes rechargeront le système une poignée de fois par an plutôt que d’y penser chaque semaine.

Points à considérer avant l’achat

Le plus important à savoir est que L2 ne vend pas ce groupe comme un ensemble complet. Sans sa propre cassette, sa chaîne et son pédalier, vous dépendez d’un montage mixte, et cela doit être pris en compte dans le coût de toute évolution.

Il y a aussi des compromis plus mineurs. Le dérailleur avant est volumineux, le passage de vitesses n’est pas tout à fait aussi soigné que celui d’un Shimano Di2, et il reste un produit électronique de première génération. Les cyclistes venant d’un Di2 remarqueront peut-être la différence, tandis que ceux qui découvrent le passage de vitesses électronique ne devraient pas se sentir lésés.

Conseils d’achat

C’est sur le prix que l’argument est le plus solide. Un vélo complet équipé de ce groupe est vendu 3 600 livres, soit 600 livres de moins que le même cadre avec un groupe Shimano 105 Di2. Une seconde plateforme, un vélo de route aéro, est proposée avec le même groupe à 3 800 livres. À titre de comparaison, les montages à passage de vitesses électronique des marques établies commencent généralement autour de 4 000 livres et vont jusqu’à 7 000 livres dans certains cas.

Acheter via une marque de vélos plutôt qu’un groupe séparé est la voie la plus raisonnable, car la marque assure la garantie et le service après-vente. C’est cette combinaison d’un prix inférieur et d’un véritable soutien qui fait du groupe L2 une option réellement intéressante.

Conclusion

Le premier groupe électronique de L2 est une alternative crédible pour les cyclistes qui veulent la sensation du passage de vitesses électronique sans les prix Shimano. L’ergonomie est bonne, le passage de vitesses est rapide et fiable, et l’écart de prix face au 105 Di2 est important.

Les compromis sont honnêtes : une transmission mixte, un dérailleur avant volumineux et un peu moins de soin que le Di2. Pour qui découvre le passage de vitesses électronique, cela ne devrait pas peser plus lourd que l’économie réalisée.