Test du KLH Model 5 : Une enceinte close trois voies à la grande voix

Introduction

Le KLH Model 5 est une enceinte acoustique close trois voies à suspension acoustique, construite autour d’un tweeter, d’un haut-parleur médium et d’un haut-parleur de grave, dans un coffret dépourvu de tout évent. Ce dernier détail façonne les attentes avant même de la brancher, car une enceinte close de cette catégorie échange généralement de l’extension dans le bas du spectre contre du contrôle. Le Model 5 se révèle une proposition plus intéressante que cela, combinant une réponse mesurée réellement neutre avec ce corps et cette présence qui coûtent normalement bien plus cher.

Son apparence assume aussi le design patrimonial, avec un coffret rétro qui rend hommage aux enceintes acoustiques américaines classiques. La question à trancher est de savoir si le son justifie l’attention. Au vu des preuves, c’est largement le cas, à condition de l’installer comme prévu.

À qui s’adresse le KLH Model 5

Le Model 5 convient aux auditeurs qui veulent une enceinte qui reste honnête sans paraître clinique. Son médium porte une véritable texture et du corps, de sorte que les morceaux acoustiques, les voix et les instruments à cordes se déploient avec nuance plutôt qu’avec une arête fine et analytique. Si votre écoute penche vers le jazz, le folk, les disques de singer-songwriter et le rock bien enregistré, c’est le genre d’enceinte qui vous garde dans le fauteuil.

C’est aussi un choix solide pour les pièces où les gens circulent. Comme la réponse hors axe tient bien, le son ne s’effondre pas dès que l’on sort du sweet spot. Quiconque écoute en cuisinant, en travaillant ou en recevant bénéficie d’une expérience cohérente plutôt que d’une fenêtre étroite de bon son.

À l’inverse, les auditeurs qui recherchent une restitution riche en basses ou une enceinte visuellement discrète voudront peut-être regarder ailleurs. Le coffret est sans excuse rétro, et le bas du spectre, propre, est linéaire plutôt que gonflé.

Design et construction : une enceinte close trois voies

Le Model 5 est une conception trois voies avec un tweeter, un médium et un haut-parleur de grave, logés dans un coffret clos à suspension acoustique. Il n’y a aucun évent, ce qui est inhabituel dans cette gamme de prix et qui façonne le caractère du grave : le bas du spectre s’atténue progressivement et reste contrôlé plutôt que d’être accordé pour une bosse dans le médium-grave.

Sur la face arrière se trouve une commande pour les haut-parleurs de médium et d’aigu, et elle fonctionne différemment des réglages de tonalité auxquels beaucoup d’auditeurs sont habitués. Le réglage supérieur est le point de départ neutre, et deux autres positions atténuent les médiums et les aigus par paliers. Cela offre un moyen pratique d’accorder l’enceinte à un enregistrement brillant, à une pièce réverbérante ou à une préférence personnelle, sans toucher au reste de la chaîne.

Les spécifications publiées, notamment la sensibilité et l’impédance, tiennent bien face aux mesures indépendantes. C’est un détail à noter, car cela signifie que les chiffres utilisés pour associer un amplificateur sont fiables plutôt qu’optimistes.

Scène sonore et image : une présence tridimensionnelle

La qualité la plus frappante du Model 5 est sa manière de présenter l’espace. La scène sonore s’étend bien au-delà des coffrets, en largeur comme en profondeur, et les instruments peuvent apparaître à côté, voire derrière la position d’écoute, sur les enregistrements riches en indices spatiaux. Sur les morceaux bien réalisés, les cloches et les détails d’arrière-plan occupent leurs propres poches d’air distinctes.

L’image centrale est focalisée et stable. Les voix se verrouillent au milieu de la scène avec une précision suffisante pour suivre facilement une ligne unique dans un mixage dense. Ce n’est pas la présentation la plus chirurgicalement précise qui soit, mais elle est assez précise pour que la plupart des auditeurs n’en demandent pas plus.

Cette qualité tridimensionnelle est étroitement liée au comportement hors axe de l’enceinte. Une enceinte qui conserve son équilibre tonal hors axe tend à produire une scène large et crédible, et c’est exactement ce qui se produit ici. Le résultat est une présentation enveloppante plutôt qu’un son collé au mur avant.

Performances du médium et de l’aigu

Le médium est le cœur de cette enceinte. Il n’est ni mince ni trop plein, évitant la qualité boursouflée et pâteuse qui peut résulter d’un excès d’accentuation du médium-grave. La tonalité, l’articulation et la résolution des détails sont toutes solides, et les voix portent une quantité réaliste de texture, y compris le grain rauque d’une prise de voix rapprochée. Les instruments à cordes sont restitués avec assez de mordant pour sonner comme des cordes plutôt que comme une approximation lisse.

L’aigu s’aligne bien avec le médium. Il scintille juste assez pour ajouter de l’air et du détail sans paraître en avant, même si, sur certains morceaux forts et brillamment enregistrés, il peut tendre vers la brillance. C’est précisément le rôle de la commande d’atténuation arrière. Baisser d’un ou deux crans sur les enregistrements agressifs garde l’extrême aigu posé, tandis que le laisser au réglage neutre convient aux enregistrements plus chauds qui profitent d’un léger supplément d’ouverture.

Réponse dans le grave et placement

Les coffrets clos promettent rarement beaucoup d’infra-grave, aussi le bas du spectre du Model 5 est-il la plus grande surprise. Il est linéaire et propre plutôt qu’immédiatement percutant, ce qui signifie que le grave peut sembler discret au début. Laissez-lui du temps et la frappe du médium-grave se révèle serrée et ronde, tandis que l’extension dans l’infra-grave ajoute un poids que l’on ressent dans la poitrine sur les bons morceaux. Les auditeurs qui veulent un caisson de basses pour la musique électronique ou les contenus riches en basses fréquences peuvent toujours en ajouter un, mais la plupart seront surpris par ce que le coffret délivre à lui seul.

Le placement est moins délicat que la conception close pourrait le suggérer. Environ un pied d’espace derrière l’enceinte offre un bon équilibre entre autorité du grave et extension propre, et rapprocher le coffret du mur ajoute du poids dans le bas si on le souhaite. Le pincement mérite d’être expérimenté, car orienter les enceintes vers la position d’écoute affine la focalisation centrale et permet d’affiner l’extrême aigu en parallèle de la commande arrière. S’asseoir un peu plus loin qu’un triangle équilatéral tend à ajouter du grave et un plus grand sentiment de dimension.

Les pieds assortis comptent plus que d’habitude. Le Model 5 est destiné à reposer sur des pieds inclinés, et cette légère inclinaison fait partie de sa conception et de ses mesures. Placé sur un support plat, l’équilibre tonal change et l’enceinte perd une grande part de ce qui la rend spéciale, paraissant nettement plus ordinaire.

Amplification et association du système

Le Model 5 n’est pas une charge difficile, et il a bien répondu à une large gamme d’amplificateurs, y compris des conceptions Class D, Class AB et Class A. Ce qui change, c’est le caractère plutôt que la compétence. Les amplificateurs à la présentation chaleureuse et musclée dans le bas du spectre tendent à révéler le meilleur du coffret clos, ajoutant un peu de poids tout en gardant le grave contrôlé.

Des ensembles intégrés abordables ont également bien fonctionné ici, offrant chaleur et poigne à moindre coût. Comme toujours, la taille de la pièce dicte la puissance nécessaire, les grands espaces profitant d’une puissance supérieure. Si vous hésitez entre deux amplificateurs, celui à la signature tonale plus pleine et plus ancrée est l’association la plus sûre.

Points à considérer avant l’achat

Le coffret rétro est une question de goût. Il évoque le patrimoine et l’artisanat pour certains auditeurs, et simplement le vieux jeu pour d’autres, et aucune qualité sonore n’y change rien.

L’extrême aigu peut aussi être un peu brillant sur les enregistrements forts et agressifs. La commande arrière gère bien cela, mais il vaut la peine de savoir que vous l’utiliserez.

Enfin, le grave est propre et linéaire plutôt que gonflé. Si votre priorité est une frappe immédiate et généreuse dans le bas, prévoyez un caisson de basses, ou écoutez l’enceinte avec les morceaux que vous écoutez réellement.

Conseils d’achat

À environ 2 000 $, le Model 5 rivalise avec des enceintes qui coûtent bien plus cher, et ce sont le médium et la scène sonore qui plaident le plus fort. Avant d’acheter, prévoyez un budget pour les pieds assortis, car ils ne sont pas optionnels en pratique si vous voulez l’équilibre tonal prévu.

Planifiez votre placement à l’avance. Laissez environ un pied derrière les coffrets, expérimentez le pincement, et positionnez votre siège un peu plus loin qu’un triangle équilatéral. Prenez le temps d’apprivoiser la commande d’atténuation arrière, car il faut quelques séances d’écoute pour apprendre quel réglage convient à quel enregistrement.

Pour l’amplification, visez quelque chose avec un bas du spectre chaleureux et musclé, et assez de puissance pour votre pièce. Associez-le ainsi et le Model 5 délivre un niveau de texture, d’espace et de présence rare à ce prix.

Si vous envisagiez une enceinte bien plus chère, c’est l’une des rares conceptions à ce prix qui invite véritablement à la comparaison. Elle ne rivalisera pas avec l’artisanat ou la finition des modèles phares, mais dans les domaines qui comptent le plus, elle tient son rang.

Conclusion

Le KLH Model 5 est une enceinte close trois voies qui mesure neutre, se déploie comme quelque chose de bien plus grand et délivre un médium au caractère authentique. Elle récompense un placement soigné avec des pieds, du pincement et la commande d’atténuation arrière, et s’associe au mieux avec une amplification chaleureuse et contrôlée. Pour les auditeurs qui prisent l’honnêteté du médium, une image tridimensionnelle et un grave propre et linéaire, c’est une recommandation facile à son prix.