Test du Kästle Paragon 93 : un ski de 93 mm qui en fait beaucoup plus que sa largeur ne le laisse croire

Introduction

Certains skis passent sous les radars simplement parce qu’ils ne portent pas un nom connu de tous. Le Kästle Paragon 93 est exactement ce genre de ski. Il se situe dans la catégorie très prisée des 93 mm sous le pied, mais il offre une capacité hors-piste et une raffinement sur piste auxquels on s’attendrait normalement de la part d’un ski bien plus large. Après avoir accumulé de vrais kilomètres dessus, principalement sur neige dure, avec quelques centimètres de fraîche hors des pistes, il mérite un solide 8,9 sur 10 et une recommandation sans réserve pour le bon skieur.

Caractéristiques et construction

Le Paragon 93 utilise la construction InfinOr de Kästle, essentiellement un noyau triple bois, associée à deux inserts en titane. Cela peut sembler lourd, mais le titane est remarquablement fin, presque comme une feuille d’or par sa consistance. Les spatules intègrent aussi la technologie HolloTech de Kästle, qui réduit le poids tout en ajoutant de l’amortissement, ce que l’on ressent surtout hors des pistes.

Testé en longueur de 184 cm, le ski pèse environ 1 912 grammes avec un rayon de virage de 18,2 mètres. La géométrie montre un rocker de spatule très précoce, un rocker de talon assez modéré et un profil de cambre discret, orné d’un motif à carreaux cachemir distinctive en vert et bleu. Il se vend au détail autour de 849 $ selon le lieu et le moment de l’achat.

Impressions sur la neige

La qualité saillante ici, c’est la fluidité. Les virages sont fluides, la trajectoire dans la ligne de pente est fluide, et le ski ne se fait tout simplement pas secouer. Certains skis taillent bien mais perdent leur sang-froid quand la neige durcit ; le Paragon 93 réussit ce tour de force. Kästle a trouvé un compromis véritablement impressionnant entre une sensation légère et ludique hors-piste et la stabilité dont vous avez besoin quand les conditions durcissent.

Le flex est progressif plutôt qu’une seule décharge de puissance. La mordance et la flexion s’installent sur les deux premiers tiers du ski, et la géométrie gère la neige plus douce hors des pistes sans s’enliser. Par rapport à la série MX antérieure de la marque, qui se sentait légère et nerveuse, le Paragon se montre ferme et solide, davantage comparable à une plateforme robuste et rassurante.

Ce qui le rend spécial

C’est un ski qui performe bien au-delà de ce que sa largeur laisse penser. Il rivalise au même niveau que des skis comme le Bent 100 ou le Maverick 95, voire s’étire vers la catégorie du Maverick 100, sans sacrifier autant de capacité de conduite. Si vous avez skié un Bent 100 ou un Kaizen 105 et que vous vous êtes senti balloté sur neige dure, le Paragon 93 est très probablement la réponse. Sa forme de virage, sa conduite et son soutien sous le pied sont nettement supérieurs.

Il constitue aussi un ski de voyage convaincant. Si vous partez vers des montagnes plus grandes, que vous voulez explorer hors des pistes, mais que vous ne voulez pas être puni chaque fois que la neige durcit, c’est le genre de ski que vous laisseriez volontiers dans la voiture pour tout jour où le hors-piste pourrait être bon.

Le seul défaut : des virages honnêtes exigés

Les talons exigent un virage engagé et honnête. Comme les talons sont plutôt droits, le ski ne vous laissera pas déraper ni tricher au milieu d’un virage. Si vous voulez un virage qui se sente bien, vous devez réellement terminer un arc de 18,2 mètres de rayon. Pas question de se faufiler vers une autre trajectoire à la dernière seconde.

Cela dit, ce compromis est assumé. Ces talons créent une plateforme stable quand vous skiez en arrière hors des pistes, vous offrant une capacité bien supérieure à ce à quoi vous vous attendiez. Si vous avez tendance à déraper vos virages ou à éviter l’engagement dans un rayon plus large, ce ski sanctionnera cette habitude ; autant le savoir avant d’acheter.

Conseils d’achat

À environ 850 $, il se situe environ 100 à 200 $ au-dessus de skis comme le Bent 100, mais la qualité de fabrication le justifie, d’après notre expérience. Les skis Kästle ont prouvé leur durabilité sur le long terme, et vous obtenez un ski haut de gamme sans franchir le seuil des 1 000 $.

Pour qui : les skieurs des grandes stations qui veulent sortir des pistes tout en restant maîtres quand la neige durcit. Pour qui ce n’est pas : les débutants et intermédiaires, ou quiconque skie sur une petite colline de faible altitude, puisque le rayon de virage et les talons exigeants limiteront l’expérience.

Conclusion

Le Kästle Paragon 93 est puissant, vigoureux sous le pied, et offre des virages à grand rayon fluides et progressifs tout en étant un véritable plaisir hors des pistes. Il n’est pas fait pour tout le monde, mais pour les skieurs qui savent ce qu’ils veulent et qui ont été secoués par des skis plus mous dans la même catégorie de largeur, c’est un coup de maître. Un 8,9 sur 10 bien mérité.