Test des Kanto Ora : des enceintes de bureau actives et compactes avec de vraies basses percutantes

Introduction

L’audio de bureau a un mode d’échec bien connu. Les petites enceintes finissent par sonner minces, en avant et fatigantes, tout en médiums et aigus, sans rien en dessous. Les Kanto Ora adoptent une approche différente. Il s’agit d’une paire d’enceintes actives compactes construite autour d’un tweeter à dôme en soie de 3/4 de pouce et d’un woofer à cône en papier de 3 pouces dans chaque baffle, avec un prix d’environ 349,99 $. Le plus intéressant n’est pas le nombre de haut-parleurs. C’est la manière dont les enceintes sont amplifiées et filtrées, et le poids dans le bas du spectre qu’elles parviennent à produire depuis des caisses assez petites pour se placer de chaque côté d’un moniteur.

Actives, pas amplifiées : ce que les Kanto Ora font différemment

Les termes actif et amplifié sont souvent utilisés de manière interchangeable, mais ils décrivent deux conceptions différentes. Une enceinte amplifiée abrite généralement un seul amplificateur dans une caisse et répartit le signal entre les haut-parleurs avec un filtre passif conventionnel. Une enceinte active utilise un DSP pour le filtre et envoie une quantité de puissance distincte et adaptée à chaque haut-parleur.

Dans les Kanto Ora, l’amplification totale est évaluée à 50 watts par canal, et ce chiffre est réparti entre les haut-parleurs. Chaque woofer reçoit environ 16 watts, et chaque tweeter environ 9 watts. L’avantage pratique est le contrôle. Comme le comportement du filtre et la distribution de puissance sont gérés numériquement, le système peut garder une prise plus ferme sur ce qu’on demande à chaque haut-parleur, ce qui explique en partie pourquoi les Ora restent composées lorsqu’on les pousse fort.

Cette architecture explique aussi pourquoi les Ora ne sonnent pas comme une enceinte d’ordinateur typique. Elles ont de la réserve et de la discipline plutôt que simplement plus de volume.

Caisses, haut-parleurs et qualité de fabrication

Les caisses sont en plastique, et le sélecteur d’entrée monté à l’avant est en plastique également. La paire est très légère, assez légère pour qu’on la repositionne d’une seule main.

Une enceinte fait office de cerveau du système. Elle porte la connexion d’alimentation et le sélecteur d’entrée, et la seconde caisse s’y connecte avec un câble XLR à quatre broches. Une alimentation 24 V 2,5 A est incluse.

Un insert fileté à l’arrière de la caisse permet une fixation murale, ce qui est utile si l’espace de bureau est réduit ou si la position d’écoute est mieux servie par une installation murale.

La qualité sonore des Kanto Ora en pratique

Les enregistrements mal faits ne sont pas flattés par les Ora, et c’est un point en leur faveur. Une enceinte à la clarté limitée lisse les mixes rugueux au lieu de les exposer.

Les enregistrements plus propres révèlent davantage le caractère de l’enceinte. Les guitares ressortent avec une qualité pincée et aérienne et une réverbération audible, tandis que les voix restent propres sans être poussées vers l’auditeur. Cet équilibre compte, car un médium en avant est le reproche le plus courant fait aux petites enceintes de bureau.

La réserve est meilleure que ne le suggère la taille de la caisse. Poussées à leur maximum à environ un pied et demi à deux pieds, les Ora ont atteint environ 84 dB sans distorsion audible.

Les basses sont la vraie surprise. Il n’existe pas de chiffre publié de coupure basse pour les Ora, mais il y a une vraie percussion dans le bas médium, à peu près dans la région des 80 à 100 Hz. C’est plus de poids dans le bas que ce que la plupart des petites enceintes de bureau délivrent, et c’est la principale raison pour laquelle les Ora n’ont pas besoin d’un caisson de basses pour l’écoute musicale seule.

Entrées, Bluetooth et connectivité USB-C

Trois entrées sont disponibles : USB-C, Bluetooth et une paire RCA pour les sources analogiques. Le bouton d’appairage Bluetooth se trouve à l’arrière de la caisse, aux côtés des entrées RCA, de la sortie caisson de basses et de la prise d’alimentation.

L’USB-C est la connexion la plus utile pour un bureau. Connectées à un ordinateur, les Ora apparaissent comme une sortie audio et jouent sans configuration supplémentaire. Le Bluetooth est tout aussi simple, apparaissant dans la liste des appareils d’un téléphone dès que l’entrée est sélectionnée, et il sonne mieux que le Bluetooth souvent.

La gestion des fichiers est flexible selon les formats et les niveaux de qualité. Les FLAC haute résolution et les flux de qualité master ont joué sans problème, tout comme un flux à 320 kbps. Le passage entre des pistes à différents débits et fréquences d’échantillonnage a fonctionné, avec un bref hoquet lors d’un changement de piste qui ne s’est pas reproduit et n’a jamais interrompu la lecture en cours de morceau.

Le Kanto Sub8 : un compagnon clos pour le bureau

Connecter un caisson de basses aux Ora applique un filtre automatique, et le point de coupure mérite d’être réglé à l’oreille. Environ 90 Hz s’est révélé un bon point d’atterrissage, et l’intégration était transparente plutôt qu’évidente.

Le Kanto Sub8 est une conception close à émission frontale avec un haut-parleur de 8 pouces, évaluée jusqu’à 35 Hz et jusqu’à environ 175 Hz, avec 150 watts d’amplification. Il utilise un interrupteur de phase plutôt qu’un contrôle de phase variable, ce qui est normal à ce niveau de prix. Il a aussi un poids rassurant pour sa taille, ce qui l’aide à rester en place. Son prix se situe autour de 199,99 $, ce qui en fait un ajout modeste à une paire d’enceintes à 349,99 $.

Sa nécessité dépend du travail. Pour la musique, les Ora tiennent toutes seules. Pour le jeu, un caisson de basses ajoute un poids utile. Pour le mastering, la production musicale ou le montage vidéo, ajouter le caisson de basses est le meilleur choix si une information précise dans le bas du spectre compte.

Placement sur le bureau, isolation et supports

Les Ora sont directives, donc l’angle de la caisse compte. Incliner les enceintes vers le haut en direction de l’auditeur, ou les élever à hauteur d’oreille, change clairement l’image.

L’isolation compte tout autant. Les Ora déplacent une quantité d’énergie surprenante pour leur taille, et les poser directement sur un bureau couvert d’autres objets peut introduire une résonance dans le médium. Déplacer les enceintes sur des supports a entièrement supprimé cette résonance. Si les supports ne sont pas une option, des patins en caoutchouc sous les caisses aident, et l’insert fileté à l’arrière permet une fixation murale à la place.

Kanto propose deux options de supports : un support plus haut mesurant 3,8 pouces, et une conception plus courte qui incline les enceintes vers le haut en direction de l’auditeur. Les deux servent le même objectif, qui est de découpler la caisse de la surface du bureau.

Conseils d’achat : adapter les Kanto Ora à votre bureau

À environ 349,99 $, les Ora occupent un créneau spécifique. Ce n’est pas une enceinte d’ordinateur budgétaire, et ce n’est pas un prix de moniteur de studio haut de gamme. Ce qu’elles offrent, c’est un système compact et autonome avec des entrées USB-C et Bluetooth, une sortie caisson de basses, et une présence dans le bas suffisante pour qu’un caisson de basses soit optionnel plutôt qu’obligatoire.

C’est cette combinaison qui les distingue des petites enceintes amplifiées avec lesquelles beaucoup de bureaux finissent. Ces conceptions filtrent souvent haut, à 120 Hz ou même 130 Hz, et s’appuient fortement sur les aigus avec peu de chaleur dans le médium, ce qui explique pourquoi elles ont généralement besoin de réglages du niveau du caisson de basses avant de sonner équilibrées.

D’autres enceintes amplifiées compactes de la gamme des 550 $ utilisent une amplification de classe AB et peuvent sonner excellent, mais elles omettent généralement l’entrée USB-C. Quiconque veut une connexion à un seul câble vers un ordinateur trouvera les Ora plus faciles à vivre.

Ajouter le Sub8 porte le total à environ 550 $, et le résultat est un système de bureau qui descend jusqu’à 35 Hz. Pour un bureau dans un appartement, une pièce secondaire ou un bureau professionnel, c’est beaucoup de capacités pour l’encombrement.

Conclusion

Les Kanto Ora se comportent comme une enceinte plus grande dans les domaines qui comptent le plus pour l’écoute de bureau. Leur conception active, avec gestion du filtre par DSP et alimentation séparée pour chaque haut-parleur, les aide à rester propres à fort volume et à produire plus de poids dans le bas médium que ne le suggéreraient leurs woofers de 3 pouces. Les entrées USB-C, Bluetooth et RCA couvrent les sources courantes, et la sortie caisson de basses fait du Sub8 un ajout facile plutôt qu’une complication.

Pour la musique, les Ora tiennent toutes seules. Pour le jeu, la production ou le montage, le Sub8 complète le bas du spectre pour un total d’environ 550 $. Dans un cas comme dans l’autre, c’est un système de bureau compact et discret qui ne sonne pas comme un compromis.