Comment choisir la bonne selle de vélo : Selle Italia SLR, Flight et Novus comparées

Introduction

Une selle inconfortable peut conditionner toute votre expérience de cycliste, et la remplacer par le mauvais modèle résout rarement le problème. Ce qui rassure, c’est que le choix d’une selle obéit à quelques principes clairs : votre position sur le vélo, la largeur de vos ischions, le profil de la selle, la présence ou non d’un évidement, et les matériaux utilisés pour le rembourrage et les rails. Une fois ces critères bien cernés, la plupart des cyclistes finissent avec une selle sur laquelle ils peuvent rouler des heures sans y penser.

Ce guide s’appuie sur trois selles d’un fabricant italien de longue date, Selle Italia, pour montrer comment ces principes se traduisent dans la pratique. Les SLR, Flight et Novus partagent un même héritage de conception, mais se situent à des points différents du spectre de la forme et du rembourrage, ce qui en fait une comparaison utile pour quiconque cherche à déterminer ce dont il a réellement besoin.

Comment choisir la bonne selle de vélo

Commencez par votre position sur le vélo. Un cycliste débutant se tient généralement bien plus droit qu’un cycliste sur route expérimenté, et cela modifie la répartition du poids sur la selle. Les vélos de ville et les vélos utilitaires sont conçus pour une posture droite : ils utilisent donc en général des selles larges et bien rembourrées, en partie parce qu’ils ne sont pas destinés à être utilisés avec un cuissard rembourré. Une selle de route comme la SLR est comparativement étroite et fine, avec beaucoup moins de rembourrage, et elle reste confortable parce qu’elle est conçue pour une position de conduite plus agressive.

La largeur vient ensuite, et elle est largement déterminée par la largeur de vos ischions, puisque ces deux os supportent la majeure partie de votre poids sur le vélo. Toutes les marques ne proposent pas des selles en plusieurs largeurs, mais Selle Italia le fait, et un spécialiste de l’étude posturale peut mesurer la largeur de vos ischions avec un équipement dédié. La cartographie des pressions est un autre outil utile : elle montre où votre poids s’applique réellement et révèle souvent que le cycliste est assis sur le bec de selle, chargeant les tissus mous plutôt que les ischions.

La forme compte davantage pour le confort que le rembourrage. Les profils de selle n’ont cessé d’évoluer depuis les premiers vélos, et les selles de route modernes ont généralement un bec plus court. C’est un changement utile, car un bec court incite le cycliste à s’asseoir correctement sur ses ischions plutôt qu’à glisser vers l’avant sur le bec. Au-delà de la longueur, les profils vont du très plat au fortement incurvé, et chacun convient à un style de pratique différent.

Les évidements constituent le quatrième critère. Un évidement est une fente creusée au centre de la selle qui soulage la pression sur les tissus mous ; pour les cyclistes qui ressentent des engourdissements ou une gêne après quelques heures, la différence peut être réelle. Tout le monde n’en a pas besoin, et une même forme de selle est souvent vendue avec et sans évidement : le choix dépend donc de votre morphologie, de votre souplesse et de votre position. Il n’empêche que la grande majorité des selles vendues aujourd’hui possèdent un large évidement, ce qui suggère que la plupart des cyclistes s’en accommodent très bien.

Enfin, les matériaux et le rembourrage. Une même forme et un même profil sont fréquemment proposés en plusieurs versions, de la coque carbone nue au rembourrage imprimé en 3D, en passant par la mousse et le gel. Les rails varient aussi, de l’acier d’entrée de gamme au manganèse, aux alliages d’acier de qualité supérieure et au carbone. Le matériau des rails influe sur le poids et le prix, mais aussi sur les sensations : les rails en carbone sont généralement plus fermes, tandis que les rails en manganèse et en alliage ont tendance à être plus confortables.

Selle Italia SLR : un modèle polyvalent et équilibré

La SLR est une selle de route étroite et fine, légèrement incurvée sur toute sa longueur, ce qui la place entre la Flight, très plate, et la Novus, fortement incurvée. Elle est proposée en plusieurs largeurs, dont une version de 145 mm, ce qui permet d’accorder la selle à la mesure de ses ischions plutôt que de se contenter de la seule taille disponible en stock.

L’attrait de la SLR tient en grande partie au nombre de versions construites sur la même forme. Un modèle en carbone nu est très léger et minimaliste, destiné aux montées, et étonnamment confortable pour une selle pratiquement dépourvue de rembourrage. Les versions à rembourrage mousse constituent le juste milieu habituel, et un échelon supérieur ajoute des inserts en gel, ce qui convient à l’endurance, au gravel et aux débutants qui souhaitent un peu plus d’amortissement des vibrations.

Haut de gamme oblige, la SLR existe aussi avec un rembourrage imprimé en 3D. Cette construction permet de faire varier la densité sur toute la longueur : le rembourrage est plus ferme là où reposent les ischions et plus souple vers le bec, où un soutien important est moins utile. Une version avec évidement utilise une large fente centrale, et la même forme existe avec un centre plein pour les cyclistes qui préfèrent un peu plus de soutien à cet endroit.

Selle Italia Flight : profil plat pour les positions agressives

La Flight est une selle au profil très plat, étroite à l’endroit où se posent les ischions, conçue pour les cyclistes qui adoptent une position basse et agressive sur le vélo. Parce qu’elle est plate et étroite à l’arrière, elle permet de se déplacer sur sa longueur et de se caler à des endroits légèrement différents selon la façon dont on roule à ce moment-là.

Les versions modernes de la Flight ont également un bec plus court que les précédentes, de quelques centimètres. Ce bec raccourci incite le cycliste à rester bien positionné sur la selle plutôt qu’à glisser vers l’avant, et il apporte un léger gain de poids puisque moins de matériau est utilisé. Les cyclistes qui bougent sur la selle et passent la majeure partie de leur temps en position aérodynamique sont le public naturel de cette forme.

Selle Italia Novus : profil incurvé et rembourrage plus souple

La Novus se situe à l’opposé de la Flight sur le spectre des formes. Son profil fortement incurvé est conçu pour maintenir le cycliste dans la bonne position, les ischions fermement placés dans la partie la plus large de la selle, sans laisser beaucoup de liberté de mouvement sur sa longueur. Pour les cyclistes qui ont tendance à glisser vers l’avant, ou qui préfèrent que la selle guide leur posture, cette courbure fait une grande partie du travail.

La version présentée ici utilise un rembourrage imprimé en 3D, et elle se révèle nettement plus souple que la SLR équivalente. Parce que l’impression 3D permet d’ajuster la densité sur toute la longueur, le rembourrage peut être plus ferme sous les ischions et plus souple ailleurs : c’est exactement le type de variation qui compte sur de longues distances.

Les cyclistes qui privilégient le confort et une position assise stable, notamment ceux qui pratiquent l’endurance ou roulent sur des surfaces mixtes, s’accommodent généralement très bien de cette combinaison d’une forme incurvée et d’un rembourrage plus souple.

Conseils d’achat : adapter la selle à votre pratique

La forme et le profil comptent davantage pour le confort que la quantité de rembourrage, alors commencez par là et considérez le rembourrage comme un réglage secondaire. Une selle plate et étroite convient à une position agressive et aux cyclistes qui aiment bouger. Une selle incurvée maintient une position plus stable. Une courbure légère se situe entre les deux et convient à un large éventail de cyclistes sur route.

La largeur doit découler de la mesure de vos ischions : mieux vaut la faire vérifier que de deviner. Si vous ressentez des engourdissements ou une gêne sur les longues sorties, un évidement mérite d’être essayé, et rappelez-vous qu’une même forme de selle est généralement disponible avec et sans. Côté rembourrage, la mousse est le choix courant, les inserts en gel ajoutent de l’amortissement pour l’endurance et le gravel, et le rembourrage imprimé en 3D offre une densité variable sur toute la longueur.

Les rails sont le dernier élément. L’acier est l’option d’entrée de gamme et la plus lourde ; le manganèse et les alliages d’acier de qualité supérieure sont plus haut de gamme ; le carbone est le plus léger mais généralement plus ferme, ce qui peut réduire le confort global. Si le confort est la priorité, un rail en manganèse ou en alliage est souvent le meilleur compromis.

Un dernier point à garder en tête : une selle qui vous convient peut malgré tout paraître inconfortable si elle n’est pas réglée correctement. La position sur le vélo est un domaine où un bon spécialiste de l’étude posturale peut vous aider, et beaucoup d’entre eux gardent des selles d’essai que vous pouvez tester avant de vous engager dans un achat.

Conclusion

Le choix d’une selle se résume à cinq éléments : votre position sur le vélo, la largeur de vos ischions, la forme et le profil, la présence d’un évidement, et les matériaux du rembourrage et des rails. La SLR couvre le juste milieu avec une légère courbure et un large choix de rembourrages et de rails. La Flight est le choix plat et étroit pour les positions agressives et les cyclistes qui aiment bouger. La Novus mise sur un profil incurvé et un rembourrage imprimé en 3D plus souple pour maintenir une position assise stable et confortable. Accordez la selle à votre façon de rouler réellement et vous serez l’essentiel du chemin vers un vélo confortable.