Un système hi-fi complet pour moins de 2 300 $ : sept composants à considérer

Introduction

Un système hi-fi deux voies complet ne doit pas forcément commencer dans les quatre chiffres. Les composants ci-dessous forment ensemble une installation fonctionnelle dont le prix total reste sous les 2 300 $, et comme plusieurs pièces se recoupent en fonction, réduire la liste fait tomber le total autour de 1 400 $. L’astuce consiste à savoir quelles pièces vous sont réellement nécessaires selon votre façon d’écouter.

La configuration de base associe un amplificateur intégré simple à un lecteur réseau, un convertisseur numérique-analogique et une paire d’enceintes compactes. Deux alternatives l’accompagnent : l’une pour les auditeurs prêts à tout miser sur le numérique, l’autre pour ceux qui veulent conserver une platine vinyle et d’autres sources analogiques dans la chaîne.

Comment ces composants s’assemblent

Chaque pièce ici mérite sa place en faisant ce que les autres ne peuvent pas faire. Les composants Cambridge Audio sont manifestement conçus selon un budget strict, mais ils portent toujours le sens du design de la marque, ce qui signifie qu’ils sont aussi beaux que les offres plus chères de la société. L’Eversolo Z8 se distingue par sa qualité de fabrication et sa flexibilité à son prix, et beaucoup de DAC du marché ne sont ni aussi bien construits ni aussi fonctionnels malgré un coût supérieur. Les enceintes Revel M16 sonnent bien mieux que leur prix soldé ne le suggère.

C’est ce qui rend le système digne d’intérêt. Chaque composant performe une ou deux classes au-dessus de son prix, et les compromis concernent surtout la commodité et la flexibilité plutôt que la qualité sonore de base.

Ces compromis comptent plus qu’une fiche technique ne le suggère. Un amplificateur de 25 watts alimentant des enceintes de 86 dB semble mal assorti sur le papier, pourtant l’association fonctionne en pratique. Un lecteur réseau qui ne peut pas servir de DAC autonome semble limitant, mais il offre toujours la commodité de streaming pour laquelle il a été acheté. Décider quels compromis sont acceptables est le vrai travail du choix d’un système à ce prix.

Cambridge Audio AXA25 : la base de puissance

Le Cambridge Audio AXA25 est un amplificateur intégré stéréo simple mais efficace de 25 watts par canal. Il propose quatre entrées analogiques, une prise casque, une commande de balance et des réglages de tonalité. Il n’inclut pas de préampli phono intégré, de DAC ni de télécommande.

Ces omissions font partie de ce qui maintient le prix total bas, et elles s’accompagnent de deux particularités pratiques. Le bouton de volume est sensible, ce qui rend les réglages fins malaisés à moins d’être à portée de bras. La dynamique est également légèrement compressée : l’amplificateur a tendance à passer du calme au fort plutôt qu’à monter progressivement, sacrifiant un ou deux niveaux de contraste sonore lorsque la musique enfle.

Dans ces limites, il pilote les enceintes Revel M16 sans problème, atteignant des volumes très élevés dans une pièce normale. C’est le maillon faible de la configuration standard, ce qui est une façon juste de le voir : l’amplificateur est le composant qui mérite le plus d’être amélioré plus tard.

Cambridge Audio AXN10 : le streaming pour une installation analogique

Le Cambridge Audio AXN10 apporte le streaming moderne à un système deux voies traditionnel. C’est la version pleine largeur du MXN10, et il n’existe aucune différence de performance entre les deux, si bien que le choix entre eux se joue sur la taille, l’apparence et le coût, pas sur le son.

L’AXN10 se connecte via Ethernet, Wi-Fi, stockage USB et Bluetooth, et il ouvre l’accès aux principaux services de streaming dont Spotify et Tidal grâce à la quatrième génération de l’application Cambridge Audio StreamMagic. Des raccourcis dédiés placent les stations et services favoris à une pression de bouton, une commodité généralement associée à des produits bien plus chers.

Il vaut la peine d’être clair sur ce que l’AXN10 n’est pas. Ce n’est pas un DAC autonome. Il embarque un convertisseur ESS Sabre pour gérer sa propre conversion numérique-analogique interne, mais il ne peut pas s’intercaler entre un téléviseur et l’AXA25 comme le ferait un convertisseur dédié. C’est une vraie limitation à ce prix, même si elle est courante.

Ce que l’AXN10 apporte vraiment, c’est un moyen simple et efficace d’ajouter la commodité du streaming à davantage d’équipements hi-fi analogiques et vintage. Si le reste de votre système est bâti autour de disques et de sources plus anciennes, c’est la pièce qui vous permet de les garder tout en profitant du streaming.

Cambridge Audio MXN10 : l’alternative compacte

Le Cambridge Audio MXN10 est le petit frère de l’AXN10, et il existe pour une raison pratique : il coûte environ 100 $ de moins tout en offrant des performances de streaming identiques. Si vous n’avez pas besoin d’un châssis pleine largeur pour assortir visuellement l’amplificateur, le MXN10 absorbe une partie du coût d’un autre composant.

Ses capacités reprennent exactement celles de l’AXN10, avec les mêmes services de streaming, la même application, les mêmes raccourcis et la même incapacité à servir de DAC autonome. Les acheteurs qui veulent une pile assortie préféreront l’AXN10. Tous les autres peuvent placer l’économie ailleurs, plus utilement.

Eversolo Z8 : un DAC et préampli vraiment flexible

L’Eversolo Z8 est le composant qui rend la configuration standard plus vivable. Sa fonction de préampli permet le contrôle à distance du volume de l’AXA25, ce qui résout la particularité la plus agaçante d’un amplificateur à commande manuelle. Le Z8 permet aussi de connecter un téléviseur à une installation deux voies simple, ajoutant le visionnage de films aux fonctions du système.

Qualité de fabrication et flexibilité sont les deux raisons pour lesquelles ce convertisseur garde sa place. Beaucoup de DAC du marché ne sont pas aussi bien construits ni aussi fonctionnels, même lorsqu’ils coûtent plus cher. Son prix soulève l’évidente question de savoir comment un tel niveau de construction est possible, mais la réponse importe moins que le résultat.

Revel M16 : les enceintes qui portent le système

La Revel M16 est une enceinte bibliothèque deux voies à évent arrière, construite autour d’un tweeter à dôme en aluminium de 1 pouce et d’un woofer à cône en aluminium de 6,5 pouces. Elle descend jusqu’à environ 55 Hz, et elle est donnée pour une sensibilité de 86 dB avec une impédance de 6 ohms. Ces chiffres suggèrent une enceinte qui demande plus de puissance qu’un amplificateur de 25 watts ne peut en fournir, pourtant l’association fonctionne mieux que les chiffres ne l’impliquent.

Le grave est la surprise. Les M16 produisent plus de poids et de présence dans le bas du spectre que leur taille et leurs spécifications ne le suggèrent, avec une restitution percutante qui tient sur la plupart des écoutes. Dans les pièces petites à moyennes, une paire seule suffira probablement sans caisson de basses. Le médium tire vers le neutre ou le froid, avec des voix qui ressortent avec présence et détail et très peu d’interprétation. Les enregistrements de piano, par exemple, sonnent plus maigres et plus vifs plutôt que sombres et riches.

L’aigu est détaillé sans paraître brillant à des niveaux ordinaires, et le système reste vraiment engageant à bas volume grâce à cette clarté dans le haut du spectre. Poussez le volume vers le milieu des années 90 et l’aigu peut prendre un peu de grain ou d’arête, mais en dessous de ce point il y a beaucoup de détail et aucune dureté. La scène sonore est bonne et plus forte entre les enceintes, avec une image centrale solide et une séparation respectable entre instruments et interprètes. Il existe de meilleures scènes sonores, mais elles coûtent plus cher. La finition brillante est le seul reproche esthétique, et à environ 350 $ par enceinte en promotion, soit environ 700 $ la paire, la M16 reste un choix par défaut difficile à contester.

Emotiva BasX A2 : la voie d’évolution pour une installation tout numérique

Si le système doit reposer sur l’audio haute résolution et le streaming, les entrées analogiques et la redondance de l’AXA25 deviennent un poids mort. L’Emotiva BasX A2 le remplace avec plus de puissance, et ce changement améliore les performances.

Le remplacement est presque neutre en coût. Garder l’Eversolo Z8 et passer au plus petit lecteur réseau Cambridge Audio MXN10 absorbe une grande partie du coût de l’Emotiva, si bien que l’évolution n’exige pas un budget plus large. Ce qu’elle exige, c’est la volonté de renoncer entièrement aux entrées analogiques.

Le compromis sonore est une question de caractère. La combinaison Eversolo et Emotiva extrait le détail avec plus d’autorité que l’intégré Cambridge, et c’est la combinaison à choisir si vous prévoyez de changer d’enceintes plus tard, car la puissance supplémentaire servira un plus large éventail d’entre elles.

Cambridge Audio AXR100 : l’option tout-en-un compatible analogique

Les auditeurs qui veulent garder des sources analogiques en jeu peuvent emprunter une voie entièrement différente. Le Cambridge Audio AXR100 est un amplificateur intégré de 100 watts par canal avec DAC intégré, préampli phono à aimant mobile et Bluetooth, le tout pour 599 $. Associé au lecteur réseau AXN10 et à une paire d’enceintes Revel M16, l’ensemble du système reste sous 1 400 $.

Le DAC intégré de l’AXR100 produit un son plus charnu que l’AXA25, mais il est aussi plus policé et plus atténué aux extrémités du spectre que la combinaison Eversolo et Emotiva. Cette dernière déniche le détail avec plus d’urgence. L’AXR100 le présente avec plus de facilité. Aucune réponse n’est fausse, et le choix se résume à savoir si vous voulez des entrées platine vinyle et analogiques disponibles ou un maximum de détail numérique.

Conseils d’achat généraux

Trois voies à travers ces composants ont du sens. La configuration standard, l’AXA25 avec l’AXN10, l’Eversolo Z8 et la Revel M16, garde le total sous 2 300 $ et couvre le streaming, l’audio du téléviseur et le contrôle du volume à distance. La configuration tout numérique remplace l’AXA25 par l’Emotiva BasX A2 et l’AXN10 par le plus petit MXN10, améliorant les performances à un coût presque identique. La configuration compatible analogique remplace à la fois l’AXA25 et l’Eversolo Z8 par un seul AXR100, passant sous 1 400 $ avec un étage phono inclus.

Quelle que soit la voie choisie, le résultat sonne mieux que son prix ne le suggère. Le système est focalisé, légèrement en avant et dynamique sans être fatigant, et le grave porte plus de poids que les spécifications ne l’impliquent. Il tient la route que vous écoutiez de la musique en streaming ou regardiez des films en stéréo.

Soyez honnête sur les compromis. L’aigu a ses limites à très haut volume, l’AXA25 compresse légèrement la dynamique, et la configuration standard abandonne une partie de la flexibilité analogique. Aucun de ces points ne change ce que le système fait bien, et chacun d’eux a une solution dans l’une des configurations alternatives ci-dessus.

Conclusion

Dépenser plus d’argent ne produit pas automatiquement plus de plaisir. Un système construit autour de ces composants le démontre clairement : il coûte une fraction d’une installation haut de gamme et offre toujours un son focalisé et dynamique avec une image centrale solide et plus de poids dans le grave que ses spécifications ne le suggèrent.

La seule personne qui doit être satisfaite du son d’un système est celle qui l’écoute. N’importe laquelle des combinaisons décrites ici vous fera sourire tout en préservant le reste du budget.