Cinq vélos gravel capables d'accueillir des pneus de VTT

Introduction

Les vélos gravel repoussent le dégagement de pneus un peu plus à chaque saison, et le monde de la course a rendu une chose évidente : les pneus de VTT de 2,2 pouces ne sont plus une anomalie sur les vélos à guidon route. La plupart des pneus gravel sont fabriqués jusqu’à environ 50 mm, donc les cyclistes qui veulent davantage de largeur doivent se tourner vers le caoutchouc de VTT.

Les arguments en faveur de la largeur sont simples. Les pneus plus larges sont plus rapides sur les parcours accidentés, ils lissent les bosses et ils permettent à davantage de votre énergie de servir à faire avancer le vélo. Monter un pneu plus large signifie aussi que vous pouvez emmener un gravel plus loin dans l’arrière-pays et explorer des sentiers autrefois réservés au VTT.

Cette sélection applique un filtre strict : chaque vélo présenté ici accepte officiellement un pneu 700c de 2,2 pouces, soit 56 mm. Cela exclut plusieurs cadres bien connus. Le Giant Revolt annonce 53 mm de dégagement, le Cannondale SuperX 51 mm, et le Felt Breed accepte officiellement un pneu de 2 pouces. Ce sont tous des vélos capables, mais aucun ne franchit la barre des 56 mm.

Pourquoi un dégagement de 2,2 pouces est la nouvelle référence

La largeur de pneu n’est qu’une partie de l’histoire. Ce qui compte, c’est de savoir si un cadre prend officiellement en charge un pneu 700c de 2,2 pouces en configuration d’origine, sans limer les crampons ni modifier quoi que ce soit, car les chiffres de dégagement sont annoncés avec une marge pour la boue, la flexion du cadre et la déformation de la roue.

La fabrication des pneus gravel s’est largement stabilisée autour d’un plafond de 50 mm, ce qui explique que toute largeur supérieure implique d’emprunter au monde du VTT. Le bénéfice se voit d’abord sur les surfaces accidentées : un pneu plus large flotte sur les vibrations au lieu de rebondir dessus, et il conserve davantage d’élan sur les parcours meubles et rocailleux.

C’est dans l’exploration que cette tendance gagne vraiment sa place. Un vélo qui accepte un pneu de 2,2 pouces est plus polyvalent par défaut, vous pouvez donc rouler où vous voulez plutôt que de rester sur les surfaces pour lesquelles le cadre a été conçu.

Lauf Seigla

Le Lauf Seigla offre un généreux dégagement de pneus de 57 mm. Lauf affirme l’avoir obtenu sans recourir à une base surélevée ou abaissée, et avoir conservé des bases arrière vives de 425 mm qui aident le vélo à se sentir nerveux et rapide plutôt qu’étiré.

Avec 2,25 pouces disponibles, il y a de la place pour à peu près n’importe quel pneu de VTT. Le vélo a été conçu pour les courses gravel brutales, comme The Rift en Islande, une épopée de 200 km qui envoie les coureurs à travers des champs de blocs volcaniques où un grand dégagement de pneus est indispensable.

Lauf a été l’un des premiers à adopter les pneus de VTT sur les vélos gravel. En 2017, le prédécesseur du Seigla, le True Grit, était lancé avec 45 mm de dégagement de pneus. Cela paraît dans la moyenne selon les standards actuels, mais c’était énorme à l’époque : le Specialized Diverge de 2017 était équipé de pneus de 28 mm avec un dégagement maximal de 35 mm, ce qui montre à quel point Lauf était en avance.

Allied Able

La marque américaine Allied a récemment mis à jour son vélo de course gravel Able, et il a été conçu dès le départ autour d’un pneu de 57 mm.

Le cadre actuel utilise des haubans abaissés pour faire de la place à du caoutchouc plus large, et il continue de paraître parfaitement normal. La version précédente de l’Able offrait 42 mm de dégagement et un hauban côté transmission surélevé passant au-dessus de la chaîne, une configuration qui semblait inhabituelle. Le nouvel Able remplace cela par des lignes épurées, des gaines intégrées et un look réellement racing.

Il a été couru intensivement lors de certains des plus grands événements gravel du monde, un signal utile pour les cyclistes qui veulent du caoutchouc large sans un cadre qui ressemble à un compromis.

Argon 18 Dark Matter

L’Argon 18 Dark Matter 2025 est un vélo gravel résolument actuel. Il propose la compatibilité UDH pour les dernières transmissions SRAM, un rangement intégré au cadre et de nombreux inserts pour emporter des bagages supplémentaires. Et, bien sûr, un dégagement de pneus massif.

Argon 18 annonce qu’il accepte jusqu’à un pneu de 57 mm, soit 2,2 pouces. Cela le rend prêt pour tout, des grandes courses gravel comme The Traka à Girona ou Unbound aux États-Unis, jusqu’à être chargé de sacoches et emmené dans la nature pendant des semaines.

La combinaison d’une géométrie prête pour la course et d’équipements pour porter des bagages est ce qui distingue le Dark Matter des cadres conçus uniquement pour la course rapide.

Salsa Cutthroat

Le gravel dans sa forme la plus pure, c’est l’exploration : quitter le bitume, se perdre et rouler où l’on veut. Salsa a sans doute créé la catégorie des vélos spécifiquement gravel avec le Warbird en 2013, et si le Warbird reste au catalogue comme modèle un peu plus sportif, le Cutthroat est entièrement dédié à l’exploration.

Inspiré par des courses comme la Tour Divide, le Cutthroat est le vélo multi-surfaces d’ultra-endurance de Salsa, conçu pour aller presque partout. Il est annoncé avec un dégagement maximal de pneus de 2,4 pouces, et il peut accueillir un véritable pneu de VTT grâce à l’utilisation de l’entraxe boost de VTT.

Le cadre porte aussi plus de points de fixation que presque tout le reste de la catégorie, vous pourriez donc emporter l’évier et le reste de la cuisine avec lui.

Santa Cruz Highball

Il reste un autre angle à considérer : le VTT à guidon route. Après tout, qu’est-ce qu’un vélo gravel sinon un VTT à guidon route ? Aucune marque ne le propose encore explicitement en montage de série, mais les conversions sont devenues courantes, en particulier à l’approche de la Leadville 100, la course de VTT de 100 miles qui fait partie du Lifetime Grand Prix.

La plus récente édition de cette course a été remportée sur un Santa Cruz Highball semi-rigide équipé d’un guidon route et d’une transmission électronique sans fil. Le cadre offre 2,4 pouces de dégagement, ce qui n’a rien d’étonnant pour un VTT, et c’est l’option la plus extrême de cette liste pour les cyclistes qui veulent une largeur maximale.

Avec un dégagement de pneus gravel de plus en plus large, il est légitime de se demander si la catégorie ne se dirige pas de toute façon vers cela.

Comment choisir entre eux

Commencez par le chiffre de dégagement, car c’est la seule spécification que vous ne pourrez pas changer plus tard. Les cinq vélos présentés ici acceptent officiellement un pneu 700c de 2,2 pouces, et le Salsa Cutthroat et le Santa Cruz Highball vont plus loin avec un dégagement annoncé pour 2,4 pouces.

Si vous voulez les sensations les plus racing avec du caoutchouc large, le Lauf Seigla et l’Allied Able sont les réponses les plus directes. Les deux sont conçus autour d’un pneu de 57 mm, et les deux conservent des configurations de cadre conventionnelles : le Seigla garde des bases arrière vives de 425 mm sans base surélevée ni abaissée, tandis que l’Able utilise des haubans abaissés avec des gaines intégrées et des lignes épurées.

Si vous prévoyez de courir puis de continuer à rouler chargé, le rangement intégré au cadre et les inserts de l’Argon 18 Dark Matter en font le choix le plus flexible. Pour l’exploration pure et les événements longue distance, l’entraxe boost et le nombre considérable de points de fixation du Salsa Cutthroat sont difficiles à contester.

Enfin, si le dégagement maximal compte plus que tout et que vous êtes prêt à monter le vélo vous-même, une conversion à guidon route basée sur un semi-rigide comme le Santa Cruz Highball est la voie la plus extrême de cette liste.

Conclusion

Le seuil des 2,2 pouces est un filtre utile, car il sépare les vélos qui prennent réellement en charge du caoutchouc de VTT large de ceux qui s’en approchent seulement. Chaque modèle présenté ici franchit officiellement cette barre, et les différences entre eux se résument à la manière dont vous comptez rouler.

Choisissez le Lauf Seigla ou l’Allied Able pour des sensations orientées course avec 57 mm de dégagement, l’Argon 18 Dark Matter pour un vélo de course capable aussi de porter des bagages, le Salsa Cutthroat pour l’exploration ultra-endurance chargée avec 2,4 pouces de dégagement annoncé, et le Santa Cruz Highball si vous voulez la configuration la plus large et êtes prêt à monter vous-même une conversion à guidon route.