Test du câble d'enceinte GR Research B24 : géométrie, connecteurs et conditions de rentabilité

Introduction

Les débats sur les câbles d’enceinte ont tendance à s’enliser toujours au même endroit. Un camp considère que du fil reste du fil, et l’autre rapporte des changements d’ouverture et de stratification qu’aucun graphique de réponse en fréquence ne semble capturer. Le GR Research B24 se situe en plein cœur de ce débat, et il est suffisamment inhabituel pour mériter un examen attentif plutôt qu’un slogan.

Le B24 est un câble d’enceinte en cuivre multibrins avec une corde de coton qui traverse le centre du faisceau. Il se termine par des connecteurs à tube en cuivre massif plutôt que par des fiches banane, et il utilise un diélectrique en polyéthylène au lieu du PVC que l’on trouve sur le câble plat typique. Un câble générique en cuivre de calibre 16 avec fiches banane constitue le point de référence naturel, et c’est celui que la plupart des auditeurs possèdent déjà dans leur système.

Ce qui suit est une décomposition pratique : ce que fait réellement la conception, où les différences se manifestent, et les conditions dans lesquelles ce câble a du sens.

À qui s’adresse ce câble

La variable la plus importante ici n’est pas le câble. C’est la pièce.

Les différences d’air, d’espace et de stratification sont plus faciles à entendre lorsque les enceintes sont bien avancées dans la pièce, éloignées du mur derrière elles, dans un espace qui dispose au moins d’un certain traitement. Dans cette configuration, le passage d’un câble générique au B24 est immédiat sur le bon matériau : les voix deviennent plus pleines et plus ouvertes, et la réverbération des notes reste intacte au lieu de s’effondrer.

Placez les mêmes enceintes contre un mur sur des supports de bureau et le tableau change. Un système primé peut sonner plat et collé au mur dans cette disposition, et les différences de câble qui étaient évidentes dans une pièce traitée deviennent très difficiles à distinguer.

Si vos enceintes sont proches du mur et que la pièce n’est pas traitée, le traitement acoustique et le placement des enceintes sont le meilleur premier investissement. Le B24 est conçu pour l’étape suivante.

Principaux atouts

Géométrie des conducteurs et rejet du bruit

Les conducteurs du B24 sont disposés en croisillons, et la corde de coton enfilée au milieu modifie cette géométrie. Lorsque la corde passe, les brins s’ouvrent vers un angle droit, et ce changement est mesurable : la capacité chute sensiblement une fois la corde en place.

L’argument pratique en faveur de cette géométrie est le bruit. Un câble conventionnel peut se comporter comme une antenne, captant le bruit RF qui revient dans l’amplificateur, y compris les amplificateurs à tubes qui utilisent une contre-réaction. Dans le B24, les conducteurs en croisillons sont agencés de sorte que le câble se comporte davantage comme un filtre. La pureté du cuivre et la manière dont le signal se transfère à travers le conducteur constituent l’autre moitié de l’argument.

Connecteurs à tube au lieu de fiches banane

La terminaison compte autant que le fil dans cette conception. Le B24 utilise des connecteurs à tube en cuivre massif qui sont creux jusqu’à la pointe, de sorte que le conducteur parcourt toute la longueur de la connexion. Une fiche banane, en comparaison, établit le contact plus en arrière et force le signal à traverser une section en laiton. Le laiton est utilisé ici parce que le cuivre est trop mou pour maintenir la tension élastique dont une fiche banane a besoin.

Avec le connecteur à tube, le mécanisme à ressort se trouve du côté femelle de la connexion, ce qui explique pourquoi la fiche elle-même semble rigide. Cette rigidité est le compromis pour un chemin de signal plus court et plus simple.

Matériau diélectrique et pureté du signal

L’isolant n’est pas considéré comme acoustiquement neutre dans cette philosophie de conception. Le B24 utilise du polyéthylène, tandis que le câble plat typique utilise du PVC. Chaque matériau a son propre facteur d’absorption diélectrique, et ce facteur peut être mesuré. La façon dont ces mesures se traduisent par une scène sonore plus large ou plus profonde est la partie qui résiste à un chiffre net.

C’est ici que le processus de conception devient empirique. Condensateurs, résistances, inductances, câblage interne des enceintes et types de connecteurs ont tous été comparés à plusieurs reprises dans des systèmes appariés, avec deux versions d’une enceinte ou d’un filtre mesurant identiquement mais sonnant différemment. Les éléments qui préservaient les indices spatiaux, le sentiment de stratification dans un enregistrement, sont ceux qui ont été retenus.

Ce qu’a montré une comparaison d’écoute contrôlée

La preuve la plus utile est une comparaison A/B en aveugle réalisée sur dix pistes, l’auditeur ne pouvant pas voir quel câble était connecté et alternant entre un câble plat générique de calibre 16 avec fiches banane et le B24. Le B24 a été identifié correctement huit fois sur dix.

Les erreurs sont instructives. Les enregistrements de rock studio denses et anciens étaient les plus difficiles, car les indices sur lesquels s’appuie l’auditeur, l’air et l’espace autour des instruments, n’étaient pas présents dans l’enregistrement au départ. Le matériau acoustique avec des voix claires était bien plus facile, et sur certaines pistes la différence était évidente en quelques secondes.

Huit sur dix est un résultat significatif, pas parfait, et il reflète une limitation réelle : le câble n’ajoute pas d’informations qui n’ont jamais été enregistrées.

Points à considérer avant l’achat

• Dépendance au placement. Les atouts du câble se manifestent dans une pièce où les enceintes sont éloignées du mur. Dans une configuration proche du mur, les différences diminuent considérablement.
• Aucune mesure unique déterminante. Des propriétés telles que la capacité et l’absorption diélectrique peuvent être mesurées, mais l’ouverture, la stratification et la profondeur ne peuvent pas être capturées dans un balayage de réponse en fréquence. Cela frustre quiconque veut un chiffre bien net à citer.
• Ajustement des connecteurs. Les connecteurs à tube doivent être enfoncés fermement dans certaines bornes de connexion, car l’action élastique se situe du côté récepteur. Sur certains amplificateurs et enceintes, un profil légèrement plus fin s’insérerait plus facilement.
• Variabilité des auditeurs. Certains auditeurs n’entendent aucune différence, et vouloir entendre une différence n’est pas la même chose que d’en entendre une. Une comparaison patiente dans votre propre pièce est le seul test fiable.

Conseils d’achat

Une paire de ces câbles coûte généralement de l’ordre de quelques centaines de dollars, ce qui les place bien au-dessus du câble plat générique mais très loin des câbles audiophiles les plus chers. Savoir si cet argent est bien dépensé dépend presque entièrement de ce que fait le reste du système.

Commencez par les étapes gratuites. Éloignez les enceintes du mur, traitez les premiers points de réflexion et écoutez un enregistrement familier. Si la scène sonore s’ouvre et que vous percevez de la profondeur et de la séparation, votre système est en mesure de révéler ce qu’apporte un câble comme le B24. Si la pièce vous contrarie, corrigez d’abord la pièce.

Comparez ensuite dans votre propre espace. Utilisez du matériau que vous connaissez intimement, en privilégiant les voix claires et les instruments acoustiques plutôt que les mixages denses, et alternez plusieurs fois avant de décider. Il n’y a aucun mal à conclure que votre câble actuel est déjà très bien.

Conclusion

Le GR Research B24 est une conception délibérément non conventionnelle : des conducteurs multibrins agencés pour filtrer plutôt que pour capter le bruit, une âme en coton qui modifie la géométrie et la capacité du câble, des connecteurs à tube en cuivre qui transportent le signal jusqu’à la pointe, et un diélectrique en polyéthylène à la place du PVC. Dans une comparaison en aveugle sur dix pistes, il a été identifié correctement huit fois sur dix, un résultat plus solide que la plupart des débats sur les câbles ne produisent jamais.

La réserve honnête est que ce câble n’est pas une mise à niveau universelle. Il récompense une pièce qui laisse respirer les enceintes, et il est largement gaspillé sur un système coincé contre un mur. Soignez le placement et le traitement, écoutez attentivement des enregistrements que vous connaissez, et la décision devient beaucoup plus facile à prendre.