Giant TCR vs Canyon Ultimate : quel vélo de course léger est le plus judicieux ?

Introduction

Le Giant TCR et le Canyon Ultimate se situent en haut de la catégorie des vélos de course légers, et ils visent le même cycliste : quelqu’un qui veut un vélo qui grimpe vite sans trop sacrifier l’efficacité aérodynamique sur les routes plus plates.

Les deux vélos utilisent la même famille de groupes, tous deux cachent leurs durites de frein à l’avant pour un rendu épuré, et tous deux intègrent désormais un capteur de puissance de série plutôt qu’en option coûteuse. À partir de là, les deux marques empruntent des voies sensiblement différentes.

Cette comparaison couvre le poids, les roues et les pneus, la conception du cockpit, la mesure de puissance et le prix, afin que vous puissiez voir où le TCR prend l’avantage, où l’Ultimate répond, et lequel est susceptible de convenir à votre pratique.

Ce qui compte dans un vélo de course léger

Le point de départ évident est le poids. Un vélo de course léger est censé être léger, et les deux vélos ici ont été pesés sans pédales : 7,2 kg pour le TCR en taille M, et 7,56 kg pour l’Ultimate en taille S. Cela fait un écart de 360 g entre deux vélos de la même catégorie.

Les deux vélos utilisent le même groupe, donc la différence vient d’ailleurs dans la configuration. Le TCR utilise une cassette plus large 11-34 dents tandis que l’Ultimate utilise une 11-30, et les roues DT Swiss ARC 1400 plus profondes du Canyon ajoutent de la masse en rotation par rapport aux jantes moins hautes du Giant.

Les affirmations aérodynamiques sont plus difficiles à comparer directement. Giant déclare que le TCR actuel est 4,19 W plus efficace que la version 2021 à 40 km/h, tandis que Canyon affirme que l’Ultimate économise 5 W par rapport au modèle précédent à 45 km/h. Ce sont de faibles marges mesurées à haute vitesse, et aucun de ces chiffres ne vous dit comment les deux vélos se comparent l’un à l’autre ; ces chiffres sont donc un contexte utile plutôt qu’un facteur décisif.

Sur les détails communs, les deux vélos sont plus proches que ne le suggèrent les différences marquantes. Tous deux utilisent le boîtier de pédalier press-fit BB86 de Shimano, tous deux utilisent leur propre tige de selle en forme de D, et tous deux sont livrés avec des selles réputées : Canyon fournit la Selle Italia SLR Boost Superflow avec rails en titane, tandis que Giant monte sa propre Fleet SL. Les parties avant intégrées sur les deux vélos gardent les durites à l’abri du vent, et les cadres eux-mêmes sont assez proches pour conclure à un match nul.

Giant TCR : l’option la plus légère

À 7,2 kg sans pédales en taille M, le TCR est le plus léger des deux montages, et c’est le vélo à choisir si le poids est votre préoccupation première. Une partie de cet avantage vient des roues : la paire SLR 04 utilise une jante sans crochet (hookless) et un poids annoncé de 1 339 g, et elle est construite avec des rayons en carbone.

Le profil de jante est moins haut que les roues DT Swiss de 50 mm de l’Ultimate, et cette combinaison de hauteur et de poids réduits aide le TCR à paraître plus vif dans les montées raides. Une jante moins haute capte aussi moins le vent latéral, ce qui compte si vous êtes un cycliste plus léger sensible aux rafales.

Les pneus sont en 28 mm à l’avant comme à l’arrière, avec le modèle maison Cadex Race GC de Giant, une largeur pertinente pour les revêtements réels.

À l’avant, Giant utilise un cockpit en deux pièces plutôt qu’un design monobloc. Le cintre en carbone a une partie supérieure légèrement aplatie et des drops évasés, et en taille M il mesure 42 cm au niveau des drops, soit environ 38 cm aux cocottes. La potence est en carbone et intègre un passage dessous pour les durites de frein, de sorte qu’elle peut être retirée sans les débrancher. Giant indique qu’un revendeur peut être en mesure de remplacer le cintre ou la potence au moment de l’achat, mais c’est une conversation à avoir avant de vous engager sur le vélo.

La mesure de puissance est assurée par une unité bilatérale, qui peut montrer l’équilibre gauche/droite et donner une image plus complète de la puissance totale qu’une estimation unilatérale.

Canyon Ultimate : intégration et aéro

L’Ultimate est le montage le plus lourd à 7,56 kg sans pédales en taille S, et une partie de cela vient de ses roues plus profondes. La paire DT Swiss ARC 1400 utilise des jantes de 50 mm de profondeur avec un profil interne à crochet de 20 mm de large, un poids annoncé de 1 552 g, et une forme adaptée aux pneus entre 25 et 28 mm.

Le choix des pneus est l’endroit où le montage Canyon devient plus un compromis. Il utilise le réputé Schwalbe Pro One, mais dans une configuration mixte avec 25 mm à l’avant et 28 mm à l’arrière. Cette combinaison réduit un peu le poids et peut aider sur le plan aérodynamique, mais elle s’éloigne de la gomme plus large que de nombreux cyclistes préfèrent désormais sur les bitumes rugueux.

Le cockpit est la partie la plus intéressante de l’Ultimate. Le design monobloc CP0018 peut être réglé en largeur, vous n’avez donc pas à acheter un nouveau cintre simplement pour passer à plus étroit, et il peut être réglé en hauteur sans couper le pivot de fourche. Pour quiconque entretient son vélo, c’est une fonction vraiment utile.

Le compromis est toutefois important. Si la longueur de potence ne vous convient pas, elle ne peut pas être modifiée au moment de l’achat, et une section de potence de remplacement n’est pas disponible séparément. Cela rend une étude posturale professionnelle avant l’achat bien plus importante que sur un vélo avec une configuration conventionnelle en deux pièces.

La puissance provient d’une unité 4iiii Precision unilatérale. Si votre pédalage est raisonnablement équilibré, une mesure côté gauche fonctionne bien, mais elle reste une estimation de la puissance totale plutôt qu’une mesure directe des deux jambes.

Roues, pneus et la question du hookless

Le choix des roues est l’un des points de différence les plus clairs entre ces deux vélos. La paire Giant SLR 04 est plus légère avec un poids annoncé de 1 339 g et utilise des rayons en carbone et une jante sans crochet. La paire DT Swiss ARC 1400 sur le Canyon est plus profonde à 50 mm, utilise une jante à crochet, et est annoncée à 1 552 g.

Les deux paires de roues se comportent bien à l’usage, mais la tendance pour un vélo de cette classe pointe vers la hauteur de jante et le poids plus faibles de la configuration Giant, en particulier pour les cyclistes qui passent beaucoup de temps dans des montées raides ou qui ressentent les vents latéraux.

Les jantes sans crochet méritent une mention parce qu’elles suscitent des avis tranchés. L’inquiétude est qu’un pneu puisse se décrocher d’une jante sans crochet lors d’une chute, et il y a eu des défaillances tubeless très médiatisées en course. Il faut garder cela en perspective : des pneus se sont aussi décrochés de jantes à crochet, les boyaux peuvent rouler, et un pneu à chambre ne restera pas en place à chaque crevaison non plus. Les fabricants mettent en avant des jantes plus légères, une aérodynamique améliorée et une production plus facile comme avantages des conceptions sans crochet, et de nombreux cyclistes utilisent des jantes sans crochet et des pneus tubeless sans problème.

Cela ne règle pas la question de la sécurité. Les normes de l’industrie ont été critiquées comme insuffisantes, et les grands fabricants de roues, ainsi que les organismes de normalisation concernés, ont parfois donné aux clients des informations de compatibilité contradictoires. Tant que ce n’est pas plus clair, la position pratique est simple : si vous considérez les jantes sans crochet comme un risque, n’achetez pas un vélo qui en utilise.

Conseils d’achat : où l’argent est le mieux investi

Ces deux vélos sont excellents, et tous deux sont chers. La question plus utile est de savoir si la version la plus récente de l’un ou l’autre est celle que vous devriez acheter.

Pour le TCR, le modèle Ultegra Di2 2023 était encore disponible à un prix remisé de 4 639 £ au moment de la rédaction, et c’est un vélo très similaire au modèle actuel. Il se passe de la partie avant entièrement intégrée, et les roues SLR 1 de ce montage utilisent des rayons métalliques plutôt qu’en carbone, mais il coûte environ 1 860 £ de moins que le nouveau modèle. Pour la plupart des cyclistes de loisir, cette économie vaut probablement plus que les raffinements.

L’histoire Canyon est similaire. L’Ultimate CF SL8 Aero utilise un cadre de gamme inférieure qui fait grimper le poids à 7,8 kg, mais il est toujours livré avec des roues DT Swiss à profil profond, le dernier Ultegra Di2 et le même style de partie avant. Il coûte environ 1 400 £ de moins que la version comparée ici.

Le terrain est l’autre facteur à prendre en compte avant de dépenser. Un faible poids aide dans les montées raides, mais la plupart des cyclistes passent bien plus de temps sur des routes plates et vallonnées que dans une longue ascension, et la même logique s’applique en course : optimiser pour la majorité d’un parcours vous rendra généralement plus rapide que d’optimiser pour une ou deux montées. Les deux marques proposent aussi des vélos de course entièrement aérodynamiques qui coûtent environ 200 £ de moins que le montage aéro léger équivalent, et le surpoids n’est pas dramatique.

Quoi que vous choisissiez, une étude posturale avant achat est la meilleure protection contre un remplacement coûteux de composants plus tard, en particulier sur le Canyon, où le cockpit monobloc vous enferme dans la longueur de potence livrée avec le vélo.

Conclusion

Le Giant TCR et le Canyon Ultimate remplissent tous deux le cahier des charges du vélo de course léger, et le choix entre eux relève des priorités plutôt que d’une qualité globale. Le TCR est le plus léger des deux, utilise une paire de roues moins haute et plus légère, roule en pneus de 28 mm à l’avant comme à l’arrière, et propose un capteur de puissance bilatéral ainsi qu’un cockpit en deux pièces facile à régler et à remplacer. L’Ultimate répond avec des roues plus profondes de 50 mm, un cockpit monobloc réglable en largeur et en hauteur, et une configuration de pneus mixte qui privilégie l’aérodynamique au confort absolu.

Pour la plupart des cyclistes, cependant, l’argument le plus fort ne se joue pas entre ces deux modèles. Il se joue entre la version la plus récente et la génération précédente bien équipée de l’un ou l’autre vélo, qui offre l’essentiel de l’expérience pour beaucoup moins d’argent.