Giant TCR Advanced Pro : deux ans d'usage

Introduction

Le Giant TCR Advanced Pro est utilisé régulièrement depuis environ deux ans, monté à partir d’un kit cadre plutôt qu’acheté complet. Pendant ce temps, il a avalé les petites routes dégradées du coin et, plus récemment, des routes bien plus lisses à Taïwan. Un TCR SL plus récent est depuis arrivé, plus léger, plus rigide et plus aérodynamique. Cela soulève une question évidente pour quiconque possède déjà un bon vélo de route : une version plus récente vaut-elle la peine de remplacer un vélo qui a été proche de la perfection ?

Le nouveau vélo est meilleur sur tous les critères qui comptent sur le papier, mais les améliorations relèvent de gains marginaux plutôt que d’un changement d’étape. C’est moins une critique du nouveau modèle qu’un reflet de là où en sont les vélos de route. Les cadres modernes sont très bons depuis plusieurs années, et attendre des bonds importants en poids ou en aérodynamisme d’une génération à l’autre relève de l’optimisme. Il faut aussi être clair sur ce qu’une comparaison peut montrer. Rouler sur un montage haut de gamme avec des roues premium sur des routes exceptionnellement lisses à l’étranger n’est pas un test à armes égales face à un vélo de niveau Pro sur un bitume local grossier et mouillé. Des routes, une météo et des spécifications différentes façonnent l’impression.

Ce qui suit est un bilan de possession sur le long terme du TCR Advanced Pro, plutôt qu’une première impression de roulage : comment le cadre a tenu, quels choix de composants ont fonctionné, la petite irritation qui est apparue, et comment décider si ce vélo a encore du sens pour vous.

À qui s’adresse le Giant TCR Advanced Pro

C’est un vélo pour les cyclistes qui se soucient de la valeur du cadre plutôt que de posséder la machine la plus légère ou la plus aéro de la gamme. Le niveau Pro offre un excellent rapport poids-prix par rapport à d’autres marques, où les cadres de milieu de gamme sont souvent nettement plus lourds. Des modèles haut de gamme avec des cadres sous les 700g existent, mais le Pro est l’achat plus réaliste pour la plupart des cyclistes et, au Royaume-Uni en tout cas, le cœur de la gamme.

Il convient aussi aux cyclistes qui aiment monter un vélo autour d’un kit cadre et choisir leurs propres composants, ainsi qu’à ceux dont les routes locales sont dégradées. En deux ans, il a été facile à vivre, sans craquements du boîtier de pédalier press-fit et avec les roulements de direction d’origine toujours en bon état.

Il convient moins aux cyclistes pour qui le passage des gaines à l’extérieur est rédhibitoire, ou qui veulent les derniers chiffres d’aéro et de poids quel qu’en soit le prix. Ces cyclistes se tourneront vers le TCR SL plus récent.

Principaux atouts après deux ans de roulage

Le meilleur argument en faveur du Pro, c’est le cadre lui-même. Le rapport poids-prix est son point fort, et après deux ans le vélo semble toujours une plateforme judicieuse plutôt qu’un compromis. Ce n’est pas le vélo le plus léger du marché, mais le poids n’a jamais été le facteur limitant dans les montées. Ce sont les jambes qui l’ont été.

Le groupe, un montage SRAM Rival AXS installé d’origine, a été irréprochable pendant la majeure partie de ces deux ans. Durabilité, fiabilité et performance ont toutes été très bonnes, et les braquets conviennent à la pratique. La zone du boîtier de pédalier, souvent source de bruit sur les cadres press-fit, est restée silencieuse, et le boîtier céramique monté sur le vélo tourne sans à-coups.

La qualité de roulage a également tenu. Le vélo paraît un peu plus docile et moins urgent que le TCR SL le plus récent, qui est vif et réactif d’une manière immédiatement perceptible. Une partie de cette différence tient aux roues autant qu’au cadre, car les roues d’un montage haut de gamme contribuent largement au dynamisme ressenti.

Détails de montage et durabilité à long terme

Depuis six mois, le vélo roule en configuration 1x à titre d’expérience, avec une cassette 10-44 et un dérailleur arrière assorti associés à un plateau de 46 dents. La cassette 10-44 est en place depuis les trois derniers mois de cette période. Il s’agit d’une configuration personnelle et non d’une spécification d’usine, et les compromis d’un montage 1x sur route méritent d’être traités comme une question à part.

Le vélo a roulé avec plusieurs paires de roues au cours de ces deux ans. Il est actuellement équipé de roues Zipp 303S, lancées en 2020, qui sont restées solides tout du long. Les roulements et le moyeu arrière ont été remplacés ; au-delà, elles n’ont rien demandé. Les pneus sont actuellement en 28mm, avec plus de durabilité et de protection anti-crevaison que les options de course plus légères, un choix judicieux pour les routes d’hiver plus abrasives et plus glissantes.

Les points de contact ont bien vieilli. La selle est une Specialized Romin Mirror, usée sur le côté mais toujours confortable et intacte. Le cintre, la potence et la guidoline sont inchangés, la guidoline tenant bien après deux ans d’utilisation.

Points à considérer avant l’achat

La critique la plus récurrente de cette génération porte sur le passage externe des gaines, et il est légitime d’en tenir compte avant d’acheter. À l’usage, ce passage n’a pas posé problème, mais l’absence de passage interne a clairement été rédhibitoire pour beaucoup de cyclistes, ce qui explique que le nouveau modèle passe au passage entièrement interne.

Il y a un vrai petit défaut à signaler. Un petit passe-câble en caoutchouc qui maintient la durite de frein dans le tube diagonal n’arrête pas de se desserrer et de tomber. C’est une pièce bon marché, facile à remplacer, et non un souci structurel, mais après deux ans c’est le seul défaut qui ressort.

Le poids et le ressenti sont les autres points à considérer. Comparé au TCR SL le plus récent, ce vélo est plus lourd et moins urgent, et sur le bitume local dégradé, la surface de la route elle-même retire de la vitesse et de la puissance. Une partie de la différence tient aux roues et à la spécification plutôt qu’au seul cadre, donc les cyclistes en quête de la réponse la plus tranchante devraient penser aux roues autant qu’au cadre.

Faut-il changer un vélo éprouvé ?

Le TCR SL plus récent est plus léger, plus rigide et plus aérodynamique, donc selon tout critère conventionnel c’est le meilleur vélo. L’évaluation honnête, cependant, est que les améliorations sont des gains marginaux parmi les plus marginaux, et qu’attendre un grand pas en avant d’une génération à l’autre est probablement irréaliste à ce stade du développement des vélos de route.

Une partie de la différence de ressenti tient à la spécification. Le vélo le plus récent a été essayé dans sa version haut de gamme avec des roues premium, sous une chaleur humide et sur des routes exceptionnellement lisses. Le Pro dont il est question ici utilise un groupe plus modeste et des composants plus lourds sur un bitume grossier et mouillé. Ces variables rendent un verdict direct difficile, et la façon la plus équitable de juger le changement de génération serait une comparaison à armes égales entre un ancien Pro et la nouvelle version Pro.

La conclusion pragmatique après deux ans est simple. Un vélo qui a été fiable, confortable et exempt de craquements ne devient pas obsolète parce qu’une version marginalement plus rapide existe. Les cyclistes qui aiment la nouvelle technologie voudront peut-être encore faire la mise à jour ; ceux qui dépensent leur propre argent peuvent raisonnablement attendre.

Conseils d’achat

Le TCR Advanced Pro garde beaucoup de sens pour les cyclistes attentifs au rapport qualité-prix. Le poids du cadre pour le prix reste son meilleur atout, et deux ans de performances irréprochables du groupe, un boîtier de pédalier silencieux et des roulements de direction en bonne santé sont une bonne indication de ce à quoi ressemble la possession.

Si le cadre plus léger, la rigidité supplémentaire et le passage interne des gaines du TCR SL le plus récent comptent pour vous, c’est le nouveau modèle qu’il faut envisager, en acceptant que les gains par rapport à un Pro bien réglé soient faibles. Si votre priorité est un vélo de route fiable, facile à vivre, avec un bon cadre pour le prix, conserver ou acheter le Pro est un choix défendable. Dans un cas comme dans l’autre, les roues méritent votre attention, car elles façonnent le ressenti d’un vélo au moins autant que de petits changements de cadre.

Conclusion

Deux ans plus tard, le Giant TCR Advanced Pro a été proche de la perfection : une belle valeur de cadre, un groupe fiable, aucun bruit de boîtier de pédalier et seulement un petit passe-câble capricieux. Le TCR SL plus récent est réellement meilleur sur le papier, mais la marge est assez faible pour que la mise à jour relève d’un choix personnel plutôt que d’une nécessité évidente. Les cyclistes qui tiennent aux derniers chiffres d’aéro et de poids ont une raison claire de changer, tandis que ceux qui veulent simplement un vélo de route rapide et fiable ont de bons arguments pour ne pas bouger.