Test du Giant Revolt Advanced SL : un vélo de course gravel peut-il tenir le rythme sur la route ?

Introduction

Les vélos de course gravel sont devenus de véritables machines rapides, et l’écart qui les sépare des vélos de course sur route ne cesse de se réduire. Cela soulève une question pratique. Si l’on monte des pneus route étroits sur un vélo gravel moderne, obtient-on un vélo de route capable de tenir sa place dans un groupe rapide, ou bien un compromis qui fonctionne mieux sur le papier que sur le bitume ?

Le Giant Revolt Advanced SL est un tout nouveau vélo de course gravel conçu pour évoluer hors du bitume. Pour savoir comment un tel vélo encaisse le rythme de la route, nous l’avons équipé d’une seconde paire de roues et de pneus de course étroits, puis nous l’avons emmené sur une sortie de groupe locale rapide, où les vitesses sont élevées et les attaques incessantes, le genre de sortie que l’on fait normalement avec un vélo de course sur route.

Trois modifications ont été apportées pour préparer le vélo à un usage routier. Les pédales ont été remplacées : des pédales de VTT ont laissé place à des pédales Wahoo Powrlink, afin de mesurer la puissance de manière cohérente par rapport à une précédente sortie sur route effectuée sur le même parcours. Les roues et les pneus ont également été changés, les roues gravel d’origine étant mises de côté au profit de jantes carbone légères de même largeur interne, légèrement moins hautes mais globalement similaires. Les pneus retenus étaient des Pirelli P Zero Race TLR RS, un pneu de course haut de gamme annoncé à 30 mm sur le flanc et qui mesurait 31 mm une fois monté. Cette largeur était volontaire, car elle correspond aux pneus habituellement utilisés sur un vélo de course sur route et rend la comparaison plus pertinente. C’est aussi à peu près la largeur la plus étroite que l’on souhaite monter sur un cadre comme celui-ci.

Changer les pneus sur les roues d’origine était une option, mais comme celles-ci contenaient déjà du préventif, l’opération est salissante ; utiliser une seconde paire de roues était donc bien plus logique.

À qui s’adresse ce produit

C’est un vélo pour les cyclistes qui veulent une seule machine pour couvrir deux usages très différents. Si vous roulez vite sur la route et que vous courez ou vous entraînez aussi en gravel, et que vous préférez posséder un bon vélo plutôt que deux, le Revolt Advanced SL est une réponse crédible. À l’essai, il s’est montré rapide, il se comportait bien, et il ne nous a pas freinés par rapport à un vélo de course sur route.

Il a aussi du sens pour les cyclistes qui se lancent dans les courses gravel et les longues sorties gravel locales, puis veulent que le même vélo se présente sur des sorties route rapides avec un simple changement de roues. Le cadre est conçu autour des dégagements et de la géométrie qu’exige la pratique hors route, et la conversion route tient aux pneus plutôt qu’à un vélo différent.

Il convient moins naturellement aux cyclistes qui privilégient avant tout un comportement tranchant et immédiat, ou qui passent l’essentiel de leur temps dans des situations de peloton à haute vitesse où chaque échelon de développement compte. Ces cyclistes remarqueront les différences plus que la plupart.

Principaux atouts

La vitesse est l’argument principal. Lors de la sortie de groupe, le vélo était rapide, et nous ne nous sommes pas fait lâcher, ce qui est toujours un bonus. Il a offert une séance réellement amusante et rapide plutôt que frustrante, et il n’a jamais donné l’impression de nous freiner face à un vélo de course sur route.

Le comportement était meilleur que ne le laissent penser les chiffres de la géométrie. Le Revolt s’est bien débrouillé sur les routes vallonnées, dans les virages rapides à haute vitesse, dans quelques montées et sur deux ou trois sprints. La hauteur de boîtier de pédalier plus basse n’a posé aucun problème, et même si la prise de virage semblait un rien plus posée, ce n’est pas rédhibitoire pour la plupart des cyclistes.

La transmission s’est aussi bien comportée en sortie solo. Sur les routes vallonnées, la configuration 1x13 avec une cassette 10-46 et un plateau de 42 dents était satisfaisante, sans reproche sur les écarts de cadence entre les rapports.

Points à considérer avant l’achat

Les données de comparaison méritent une lecture attentive. La vitesse moyenne était supérieure de 2 km/h sur le vélo de course sur route sur le même parcours, tandis que la fréquence cardiaque moyenne et maximale étaient nettement plus basses. La puissance normalisée était plus élevée sur le vélo de course sur route que sur le Revolt, ce qui suggère qu’un effort plus important était nécessaire sur le vélo gravel pour tenir des vitesses identiques ou légèrement inférieures. Deux éléments modèrent ce résultat. La sortie n’a jamais été conçue comme un test scientifique, et une portion du parcours venait d’être resurfacée et était meuble, ce qui a coûté du temps. Les conditions étaient par ailleurs constantes : le même groupe de cyclistes, une condition physique similaire, le même capteur de puissance, la même tenue et le même casque. Malgré tout, 2 km/h reste peu en soi, même si cela compte énormément pour les cyclistes en quête de gains marginaux.

Le ressenti de comportement est le deuxième point. Comparé à un vélo de course, le Revolt semble un peu plus paresseux et plus lent à réagir. C’est particulièrement flagrant à haute vitesse dans un peloton, où l’on se déplace sans cesse sur la route et où l’on réagit aux attaques et aux sprints. Un vélo de course sur route offre une sensation de réactivité plus immédiate, et dans un sprint final en côte, le vélo de course était plus rapide et plus disposé à répondre à la puissance transmise aux pédales. Rien de tout cela n’est dramatique, et c’est quelque chose auquel la plupart des cyclistes s’adapteraient.

La transmission en groupe est le troisième point. La transmission 1x13 avec un plateau de 42 dents nous laissait parfois entre deux rapports lorsque le rythme était imposé par le coureur devant, en particulier dans les faux plats réguliers de deux à quatre pour cent à environ 38 à 40 km/h, où la cadence se situait légèrement au-dessus ou en dessous de l’idéal. Un plateau plus grand, probablement un 46 ou un 48, réduirait sans doute ce phénomène. La vitesse de pointe racontait la même histoire : 60 km/h sur le Revolt dans une portion où le vélo de course sur route atteignait 62 km/h, le plus grand rapport commençant à s’essouffler.

Vient ensuite la géométrie. Comparé à un vélo de course comme le Giant TCR Advanced Pro, le Revolt présente un empattement plus long de près de 15 mm, des bases plus longues de près de 30 mm pour permettre un dégagement de pneus plus important, un angle de tube de direction plus ouvert, un angle de tube de selle plus fermé et une portée plus longue pensée autour de potences plus courtes. La hauteur du boîtier de pédalier varie avec la taille des pneus : plus haute que sur un vélo de course sur route avec des pneus de 45 mm, plus basse avec des pneus de 30 mm, soit une différence d’environ 2 cm. Cela contribue à cette sensation de prise de virage plus calme et plus posée.

Enfin, quelques points pratiques. Avec des pneus de 30 mm montés, l’espace vide autour des pneus à l’intérieur de la fourche et des haubans paraît un peu étrange. Le changement de roues a aussi nécessité de régler les étriers autour des disques pour éviter tout frottement, un problème qui se poserait moins avec des roues de la même marque.

Conseils d’achat

La décision centrale est celle d’un vélo ou de deux. Deux vélos, chacun parfaitement réglé pour sa propre discipline, sont bien plus simples à vivre au quotidien que de changer roues et pneus sur un seul cadre, mais ils coûtent plus cher. Savoir si deux vélos à environ £5,000 chacun valent mieux qu’un seul vélo à environ £10,000 relève d’un choix personnel, et cela dépend entièrement de ce que vous attendez de votre pratique.

Si vous voulez un seul vélo capable d’assurer les sorties route rapides et les épreuves gravel, le Revolt Advanced SL fait le travail. Si vous courez sur route et accordez de l’importance à un comportement immédiat et agile, un vélo de course sur route reste le meilleur outil. Une voie médiane consiste à conserver une seconde paire de roues de la même marque et avec la même spécification de moyeux que l’origine, ce qui limite les réglages d’alignement des disques, et à envisager un plateau plus grand si les sorties de groupe à haute vitesse font partie de votre semaine.

Les cyclistes qui roulent surtout en solo sur des routes vallonnées trouveront la transmission parfaitement adéquate en l’état, et les différences de comportement s’estomperont avec l’habitude.

Conclusion

Un vélo de course gravel moderne peut faire office de vélo de course sur route, et le Revolt Advanced SL le prouve. Il est rapide, il se comporte bien et la transmission est globalement satisfaisante. Les réserves sont réelles mais gérables : un comportement légèrement plus paresseux, un petit déficit de vitesse, des écarts de développement plus larges dans les situations de groupe rapide, et la contrariété pratique de changer de roues selon la discipline. Pour les cyclistes qui ne peuvent avoir qu’un seul vélo, ces compromis sont faciles à accepter. Pour ceux qui courent sur route et recherchent le comportement le plus affûté possible, un vélo de course sur route dédié reste plus pertinent.