Guide de la gamme Giant Defy : choisir entre les modèles de cinquième génération

Introduction

Giant a dévoilé la cinquième génération du Defy, le modèle de route endurance devenu discrètement l’une des plateformes les plus populaires de la marque. Cette mise à jour apporte trois nouveaux ensembles de cadre, une nouvelle série de promesses autour du poids et du confort, et une déclaration marquante de Giant : la version la plus abordable du nouveau Defy serait plus performante que le vélo haut de gamme de la génération précédente.

Voilà une affirmation audacieuse pour une catégorie construite autour de l’équilibre entre vitesse et confort sur toute la journée. Il vaut donc la peine d’examiner ce qui a réellement changé et en quoi les modèles de la gamme diffèrent.

Ce que tous les modèles de la gamme ont en commun

Giant a évité la suspension avant et s’est plutôt appuyé sur ce qu’il appelle la simplicité fonctionnelle. Le confort repose sur une nouvelle tige de selle D-Fuse et un cintre et une potence D-Fuse assortis, tous conçus pour lisser le comportement sans ajouter de poids. Giant affirme que la tige de selle seule offre 7 mm de flexion et que les ensembles de cadre qui l’accompagnent apportent 42 % de compliance en plus par rapport à la génération précédente. Des haubans abaissés et une fourche redessinée complètent l’ensemble.

La géométrie a évolué vers davantage de performance : le tube de direction est 9 mm plus bas et le reach est 5 mm plus long. Giant livre toujours un pivot de fourche long, ce qui permet aux cyclistes qui préfèrent une position plus haute de conserver un stack élevé sans changer de cadre.

Le poids a nettement diminué. L’ensemble de cadre du Defy Advanced SL, modèle phare, est annoncé à 785 g, soit 293 g de moins que le cadre haut de gamme précédent et près de 20 % de réduction globale. Même le Defy Advanced d’entrée de gamme est annoncé 117 g plus léger que l’ancien modèle haut de gamme, ce qui en dit long sur l’évolution de la plateforme.

Les détails sont également à jour. Les câbles sont désormais entièrement intégrés, les drops présentent 8 degrés de flare pour le contrôle en descente, le dégagement de pneus passe de 35 mm à 38 mm, et les fixations de garde-boue sont intégrées au cadre. Chaque vélo est livré avec deux porte-bidons composites conçus spécialement pour le Defy, celui du tube de selle étant profilé pour envelopper le dérailleur avant. Les vélos complets sont montés sur des pneus Giant de 32 mm.

Giant Defy : la porte d’entrée de la gamme

Les vélos complets de la nouvelle gamme commencent avec une configuration de niveau Tiagra et se terminent avec le SRAM Red en haut de l’échelle. Giant a choisi le Red plutôt que le Dura-Ace pour son modèle phare, expliquant qu’il ne proposerait qu’un des deux et préférait les options de développement qu’ouvre le Red.

Les modèles d’entrée de gamme constituent la voie la plus accessible vers cette plateforme. On y retrouve la même orientation générale et les mêmes détails de cadre modernes, associés à un groupset plus simple, ce qui laisse du budget pour les pneus, les pédales et une étude posturale correcte.

Giant Defy Advanced : le meilleur rapport qualité-prix

Le Defy Advanced est le modèle auquel la plupart des cyclistes compareront tout le reste. Giant affirme que ce cadre est 117 g plus léger que le modèle haut de gamme de la génération précédente, illustration frappante de l’allègement de la nouvelle plateforme.

C’est aussi l’un des premiers vélos du marché à être proposé avec le nouveau groupset mécanique 105 12 vitesses, affiché à 3 000 $ ou à un peu moins de 2 700 £. Pour un vélo endurance moderne avec câblage intégré, dégagement de 38 mm et tige de selle axée sur la compliance, cela représente beaucoup de nouveautés réunies dans un seul ensemble.

C’est ici que la gamme prend tout son sens. La géométrie, le poids du cadre et les détails modernes sont au rendez-vous, et l’argent qui irait autrement à des roues carbone peut être investi dans les pièces qui comptent le plus pour votre pratique.

Giant Defy Advanced Pro : le juste équilibre

Les versions Advanced Pro utilisent le cadre de milieu de gamme et ajoutent des roues carbone hookless, ce qui en fait le point le plus équilibré de la gamme. Deux versions se distinguent. L’Advanced Pro 2 associe des roues carbone et le cadre de milieu de gamme au nouveau groupset mécanique 105 12 vitesses, bien qu’il semble pour l’instant disponible uniquement au Royaume-Uni et en France. L’Advanced Pro 0 passe à un groupset complet Ultegra 12 vitesses Di2, ajoute un capteur de puissance Giant, conserve le cadre de milieu de gamme et utilise de meilleures roues carbone que le Pro 2.

Pour la plupart des cyclistes, c’est la configuration qui convient le mieux au cadre. Le cadre de milieu de gamme reprend la même géométrie et le même travail sur la compliance que le modèle phare, et le budget va à des pièces qui changent le comportement plutôt qu’à des pièces qui modifient surtout la fiche technique.

Giant Defy Advanced SL : le modèle phare

L’Advanced SL est le modèle vedette. Son ensemble de cadre est annoncé à 785 g, soit environ 293 g de moins que le Defy haut de gamme précédent, et un montage complet est ressorti à un peu plus de 7 kg. La configuration la plus haute associe ce cadre à des roues carbone hookless CADEX et à un groupset SRAM Red.

Ces roues sont un excellent choix pour les pneus plus larges, ce qui les aide à bien s’installer sur la jante, et leur faible poids rend le vélo réactif en montée. Le bémol, c’est le rapport qualité-prix. La configuration est excellente, mais elle dépasse les besoins du cadre, et le surcoût par rapport aux modèles de milieu de gamme est difficile à justifier pour un gain incrémental dans la pratique.

Comportement et confort

Les changements de géométrie tombent à peu près là où Giant le souhaitait. Le vélo paraît plus orienté performance qu’auparavant sans devenir agressif, et le tube de direction plus bas ne semble pas sévère en pratique. Le reach est le seul point à vérifier lors d’une étude posturale, car les 5 mm supplémentaires peuvent placer certains cyclistes entre deux tailles ou nécessiter une potence environ 10 mm plus courte.

La compliance est la partie la plus impressionnante. Les pneus de 32 mm font l’essentiel du travail, comme on pouvait s’y attendre, mais la flexion de la tige de selle se remarque nettement en roulant : les vibrations de la route remontent par les pédales tandis que la selle reste sensiblement plus calme. La forme évasée du cintre est confortable en mains, et le comportement se situe dans un juste milieu entre un vélo de course affirmé et une machine détendue pour rouler toute la journée.

Conseils d’achat

Au sein de la gamme, les modèles Advanced Pro constituent l’argument le plus solide. L’Advanced Pro 2 comme l’Advanced Pro 0 utilisent le cadre de milieu de gamme et se situent à un prix où la configuration correspond au caractère du vélo plutôt que de le dépasser.

L’Advanced SL phare est une excellente machine, mais sa liste de composants dépasse les besoins du cadre, et le surcoût est difficile à justifier pour un gain modeste dans la pratique. Les cyclistes qui veulent des roues carbone et un montage plus léger peuvent retrouver l’essentiel de ces bénéfices un cran en dessous.

Quelques remarques pratiques avant de commander. Les pneus de 32 mm d’origine sont un choix polyvalent raisonnable, mais le dégagement de 38 mm laisse la possibilité de monter plus large si vos routes sont dégradées. Les fixations de garde-boue sont intégrées, ce qui permet d’utiliser le vélo pendant les mois d’hiver. La disponibilité varie selon les modèles, et l’Advanced Pro 2 en particulier semble pour l’instant limité à certains marchés.

Conclusion

La cinquième génération du Defy est une digne successeure d’une plateforme appréciée. Elle est plus légère, Giant affirme qu’elle offre plus de compliance, et elle intègre désormais le cockpit intégré, un dégagement plus large et des fixations de garde-boue que les cyclistes endurance modernes attendent. Le virage vers une géométrie un peu plus orientée performance donne à la gamme une identité plus claire sans sacrifier le confort.

Les modèles Advanced Pro restent l’investissement le plus judicieux, et les versions d’entrée de gamme offrent un accès réellement abordable à la nouvelle plateforme. Les cyclistes qui veulent le Defy le plus léger possible trouveront beaucoup à aimer dans l’Advanced SL, à condition que le prix du modèle phare ait du sens pour eux.