Garmin Edge 850 vs Wahoo ELEMNT ROAM 3 : quel ordinateur de vélo vaut le coup ?

Introduction

Le Garmin Edge 850 et le Wahoo ELEMNT ROAM 3 sont les deux ordinateurs de vélo que la plupart des cyclistes finissent par comparer, et tous deux se situent dans ce que le marché appelle le segment milieu de gamme. Les prix, eux, ne donnent pas du tout cette impression. Le Wahoo ELEMNT ROAM 3 s’affiche à un peu moins de 400 £, tandis que le Garmin Edge 850 coûte environ 70 £ de plus.

Cela représente une somme considérable, ce qui fait que la décision porte moins sur la qualité brute que sur l’adéquation. Les deux appareils sont excellents, tous deux sont fiables sur des milliers de kilomètres de pratique variée, et aucun n’est susceptible de décevoir. Les différences se manifestent au niveau de la qualité de l’écran, de la disposition des commandes, du processus de configuration, de l’autonomie de la batterie et de l’ampleur de l’investissement dans un écosystème produit plus large.

Ce qui compte le plus dans un ordinateur de vélo moderne

Quatre éléments déterminent généralement si un ordinateur de vélo donne l’impression d’avoir été un bon investissement. Le premier est la lisibilité de l’écran, car un écran qui pâlit en plein soleil ou qui capte les reflets des arbres au-dessus devient une source de distraction à chaque sortie. Le deuxième est le contrôle, qui compte surtout lorsque vous portez des gants, roulez par mauvais temps ou essayez de modifier un champ de données sans vous arrêter.

Le troisième est la navigation, et le niveau d’exigence est élevé. La synchronisation des parcours, des indications de virage claires et un recalcul rapide d’itinéraire après une erreur de trajectoire sont aujourd’hui la norme plutôt qu’une prouesse. Le quatrième est l’autonomie de la batterie, en particulier pour les cyclistes qui prévoient des sorties d’une journée entière, des épreuves d’endurance ou des voyages de plusieurs jours où les possibilités de recharge sont limitées.

Au-delà de ces bases, les deux appareils adoptent des approches sensiblement différentes. L’un mise sur un écran plus lumineux et plus net et sur un large éventail de fonctions, tandis que l’autre garde une interface simple et prolonge davantage l’autonomie. Aucune de ces approches n’est mauvaise, mais elles conviennent à des cyclistes différents.

Garmin Edge 850 : le touche-à-tout le plus raffiné

Le Garmin Edge 850 donne l’impression d’être l’appareil le plus raffiné en main. Il est plus petit, plus fin et plus élégant, avec une face inférieure légèrement plus froide, presque métallique. La face supérieure est épurée, sans boutons qui encombrent la zone d’affichage. Les quelques commandes physiques se trouvent sur le côté et sur le bord inférieur, et presque tout le reste passe par l’écran tactile, hormis l’allumage et le démarrage ou l’arrêt d’une sortie.

L’écran est le point fort. Il est plus lumineux et plus net que celui du Wahoo, avec une résolution supérieure de 420 par 600 pixels contre 320 par 480, et des couleurs nettement plus riches. Les cartes paraissent donc plus nettes et plus détaillées, ce qui aide lorsque les conditions de luminosité sont vives et réfléchissantes.

Là où l’Edge 850 creuse davantage l’écart, c’est sur la profondeur. L’ensemble des fonctions est vaste et comprend des fonctions de sortie en groupe, des alertes de danger et une intégration étroite avec le reste de l’écosystème Garmin. Si vous utilisez déjà une montre Garmin, des pédales avec capteur de puissance, un radar ou d’autres capteurs, tout se connecte via Garmin Connect. Des extras comme les balances connectées, les tensiomètres et les traqueurs de sommeil vont encore plus loin. Le haut-parleur a également été mis à jour, de sorte que les alertes sonnent plus finement que sur les modèles plus anciens, sans les bips stridents.

Wahoo ELEMNT ROAM 3 : simplicité et endurance de la batterie

Le Wahoo ELEMNT ROAM 3 conserve la disposition emblématique de la marque : de grands boutons physiques, dont trois touches programmables sur la face avant qui changent de fonction selon l’écran affiché. Pour les cyclistes qui portent des gants ou roulent par mauvais temps, avoir quelque chose de physique sur quoi appuyer est un véritable avantage, et beaucoup de cyclistes le préfèrent.

C’est le premier Roam à ajouter un écran tactile, et il fonctionne bien. Il peut paraître un brin plus lent que l’Edge 850, mais il n’est jamais poussif. L’écran est légèrement plus haut que celui du Garmin, mais la disposition des boutons occupe de l’espace en bas, si bien qu’il ne paraît pas plus grand à l’usage. Plutôt que de courir après la luminosité, Wahoo utilise un traitement antireflet pour réduire les reflets, et en pratique cela fonctionne bien : moins de reflets gênants venant des arbres au-dessus et de la lumière vive du soleil.

Le rendu des couleurs s’est nettement amélioré par rapport au Roam précédent, qui ne pouvait produire que 64 couleurs. La personnalisation de l’écran est elle aussi rafraîchissante de simplicité. Tout se configure via l’application compagnon, et il existe une fonction de zoom pour chaque page qui vous permet de définir un ordre de priorité des champs et de choisir combien sont affichés à la fois. Si vous préférez configurer quelques écrans et balayer entre eux, c’est possible aussi.

L’approche est volontairement plus restreinte que celle de Garmin. Vous avez toujours la fréquence cardiaque, les données de puissance, la navigation et une large compatibilité avec les capteurs, mais avec moins de fonctions supplémentaires par-dessus. L’autonomie est la victoire la plus évidente : Wahoo annonce jusqu’à 24 heures, et environ 18 heures sont réalistes avec une luminosité typique et des capteurs connectés, ce qui en fait le choix le plus solide pour les longues sorties et les épreuves d’endurance.

Navigation et configuration comparées

Configurer l’un ou l’autre appareil est simple. Vous téléchargez l’application compagnon, Garmin Connect ou l’application Wahoo, et vous appairez l’ordinateur. Garmin dispose ici d’un avantage utile, car il peut transférer une configuration existante depuis un appareil plus ancien : profils de sortie, écrans de données et capteurs sont repris automatiquement. Wahoo peut faire quelque chose de similaire, mais uniquement si vous utilisez déjà l’un de ses appareils plus récents avec la dernière version de l’application et que vous disposez d’une sauvegarde. Les appareils Wahoo plus anciens s’appuient encore sur l’application précédente, si bien que cette commodité reste pour l’instant limitée.

La personnalisation sépare aussi les deux appareils. Wahoo est plus clair et plus rapide à configurer de zéro. Garmin offre plus de souplesse, avec des écrans modifiables sur l’appareil et dans l’application, et des champs modifiables en cours de sortie, mais les menus demandent plus d’étapes et peuvent donner l’impression d’un labyrinthe.

La navigation elle-même est excellente sur les deux. Les parcours se synchronisent depuis des plateformes comme Strava, Komoot et Ride with GPS, et le processus fonctionne de manière pratiquement impeccable. Quelques détails mineurs : les parcours créés dans Strava apparaissent aussi sur le Garmin, et Komoot sur Garmin nécessite l’application Komoot IQ comme passerelle entre le téléphone et l’appareil. Les envois manuels de parcours en connectant l’appareil à un ordinateur restent possibles sur les deux. Une fois en selle, les cartes de Wahoo utilisent des couleurs douces et une ligne de parcours claire en forme de chevron, tandis que celles de Garmin sont plus nettes et plus détaillées. Les indications de virage sont claires sur les deux, et le recalcul après avoir quitté l’itinéraire est rapide, aucun des deux appareils n’envoyant les cyclistes dans des impasses.

Autonomie et fiabilité dans la vie réelle

L’autonomie est la ligne de démarcation la plus nette. Le Wahoo ELEMNT ROAM 3 annonce jusqu’à 24 heures, et environ 18 heures sont atteignables avec des réglages de luminosité typiques et des capteurs connectés. Le Garmin Edge 850 est donné pour 12 heures avec tout activé, ou jusqu’à 36 heures en mode économie de batterie, même si ce mode réduit des fonctionnalités comme la précision du capteur GPS. En pratique, avec tout activé, c’est plutôt 11 heures qui sont réalistes.

Pour les cyclistes qui prévoient de longues journées, des aventures d’une journée entière ou des épreuves d’endurance, cet écart compte si vous préférez ne pas transporter de batterie externe ni utiliser de dynamo. Pour les sorties plus courtes et l’entraînement régulier, les deux sont largement suffisants.

La fiabilité a été constante sur les deux. Utilisés côte à côte sur des milliers de kilomètres et un mélange de parcours, de conditions, de capteurs et de configurations, chacun s’est comporté exactement comme un ordinateur de vélo haut de gamme le devrait. La vitesse de démarrage est la seule différence du quotidien : le Garmin démarre nettement plus vite, tandis que les deux mettent un temps similaire à accrocher les satellites et les capteurs. Le Wahoo s’ouvre directement sur un écran prêt à rouler, et le Garmin est tout aussi rapide à démarrer une fois allumé. Les alertes diffèrent aussi : celles du Roam 3 sont plus fortes et plus incisives, ce qui peut convenir aux cyclistes qui ont du mal à entendre les indications dans la circulation.

Garmin vs Wahoo : lequel correspond à votre pratique

Si vous possédez déjà un Wahoo ou un Garmin, rester dans la même marque est généralement la solution la plus simple, et peu d’éléments ici imposeraient à eux seuls de changer. Pour ceux qui partent de zéro ou qui sont réellement ouverts aux deux, la décision se résume à des priorités.

Le Wahoo ELEMNT ROAM 3 convient aux cyclistes qui veulent une autonomie plus longue, une expérience plus simple et un appareil concentré sur les fonctions essentielles du cyclisme. Le Garmin Edge 850 convient aux cyclistes qui veulent l’expérience globale la plus aboutie : un meilleur écran, un corps plus élégant, plus de souplesse dans la configuration des écrans et un ensemble de fonctions plus profond qui s’intègre à un écosystème plus large.

Conseils d’achat

Les deux ordinateurs coûtent vraiment cher, il est donc utile de déterminer à quels compromis vous pourriez vivre confortablement. Si vos sorties sont longues et la recharge peu pratique, l’avantage d’autonomie du Wahoo vaut plus que n’importe quelle amélioration d’écran. Si vous roulez plus court et plus souvent, que vous accordez de l’importance à la clarté de l’écran et au détail des cartes, et que vous possédez déjà des accessoires Garmin, l’Edge 850 semblera le meilleur investissement.

Aucun des deux appareils n’est un compromis. Quel que soit votre choix, vous achetez un ordinateur de vélo performant et fiable qui gère l’entraînement, la navigation et les longues sorties du week-end sans histoire. La bonne réponse dépend de celui des deux qui fait un peu mieux que l’autre ce qui compte le plus pour vous.

Conclusion

Le Wahoo ELEMNT ROAM 3 l’emporte sur l’endurance de la batterie et la simplicité. Le Garmin Edge 850 l’emporte sur la qualité d’affichage, le design, la souplesse et la profondeur de l’écosystème. Les deux sont excellents, et tous deux serviront bien la plupart des cyclistes pendant des années, le facteur décisif étant donc le type de pratique et l’importance que vous accordez aux extras.