Garmin Edge 850 vs Edge 550 : deux nouveaux compteurs vélo qui scindent la gamme de manière plus intelligente

Introduction

Garmin rafraîchit sa gamme de compteurs vélo milieu de gamme avec deux nouveaux modèles : l’Edge 850 et l’Edge 550. La manière la plus simple de les appréhender, c’est qu’ils déclinent le fleuron Edge 1050 dans deux formats plus compacts, et que l’un d’eux, sur au moins un point, s’avère meilleur que ce dernier.

Les précédents modèles des séries 800 et 500 étaient globalement similaires, la principale différence résidant dans l’écran tactile du modèle le plus grand. Les 850 et 550 sont désormais plus réellement différenciés en termes de fonctionnalités, et il ne s’agit pas seulement du choix entre écran tactile et boutons. Les prix démarrent à 499 $ pour l’Edge 550 et 599 $ pour l’Edge 850, soit environ 50 à 150 $ de plus que la génération précédente selon le modèle de comparaison. Aucune version solaire n’est proposée cette fois sur l’un ou l’autre.

Un écran plus lumineux, au prix de l’autonomie

Le changement majeur sur les deux unités est un nouvel écran LCD transmissif, du même type que celui introduit sur l’Edge 1050, qui remplace les écrans memory-in-pixel des 840 et 540. L’écran passe également de 2,6 à 2,7 pouces. La lisibilité est excellente dans presque toutes les conditions, et le véritable atout réside dans davantage de pixels, bien plus de couleurs, plus de contraste et une interface bien plus riche.

La contrepartie, c’est l’énergie. Les anciens modèles memory-in-pixel tenaient environ 26 heures en usage intensif jusqu’à 42 à 48 heures en mode d’économie d’énergie. Les 850 et 550 offrent environ 12 heures dans leur cas d’usage le plus exigeant, jusqu’à 36 heures en mode d’économie d’énergie. En conditions réelles avec la luminosité automatique activée, cela s’est traduit par environ 10 à 12 heures sur un parcours ensoleillé. En désactivant la luminosité automatique et en la fixant à 30 %, l’autonomie s’étendait à 16 à 18 heures.

Pour les cyclistes qui effectuent de longues randonnées ou qui n’aiment pas recharger fréquemment, cet écart compte. Pour des sorties de deux à trois heures avec un radar en fonctionnement, une charge tous les trois à cinq sorties est réaliste. Tout est affaire de préférence : une autonomie plus longue face à un écran plus éclatant.

Design et interface plus rapide

Les 850 et 550 reprennent le langage design aux angles carrés de l’Edge 1050 et de l’Edge MTB. Ils sont légèrement plus hauts et plus épais que la génération précédente, et un peu plus lourds, principalement parce qu’une batterie plus grande est logée à l’intérieur. De l’extérieur, ils se ressemblent presque : le 850 arbore un panneau latéral brillant et des boutons d’aspect plus métallique, tandis que le 550 affiche une finition gris mat foncé.

Les deux fonctionnent avec l’interface revue introduite avec le 1050, avec les profils de sortie en haut, une zone contextuelle pour des éléments comme les séances suggérées, et des widgets pour les plans d’entraînement, l’historique des sorties, la météo et le statut d’entraînement. La différence la plus immédiatement perceptible est la vitesse. Un processeur plus rapide rend l’interface nettement plus réactive que la génération précédente, et un nouveau moteur de rendu cartographique rend le déplacement et le redessin des cartes sensiblement plus fluides. C’est plus visible sur le 850, car les boutons du 550 rendent tout simplement difficile d’appuyer assez vite pour ralentir l’interface.

Écran tactile ou boutons : là où les deux modèles se distinguent

Le 550 conserve une interface à sept boutons, tandis que le 850 associe les boutons à un écran tactile, vous laissant choisir l’entrée qui convient à l’instant. C’est en fait un domaine où le 850 détient un avantage sur le 1050, qui n’accompagne son écran tactile que de trois boutons. Les cyclistes qui souhaitaient un contrôle complet à sept boutons sur un appareil de gamme supérieure l’ont désormais.

Les boutons eux-mêmes offrent un retour tactile clic net, mais ils semblent étonnamment raides, et ils pourraient être plus grands et plus saillants pour une utilisation avec des gants. L’interface à boutons du 550 est meilleure que celle du 540 grâce aux menus revus, mais avec tant de fonctionnalités supplémentaires dans ces compteurs, la double entrée du 850 demeure l’option la plus confortable.

Haut-parleur, sonnette numérique et Garmin Pay

Le 850 ajoute un haut-parleur intégré, comme sur le 1050, avec des tonalités d’activité plus agréables, des alertes radar plus robustes et des sons de navigation plus sympathiques. L’ajout le plus utile est une sonnette numérique : touchez l’écran pour faire apparaître un petit menu, puis touchez l’icône de sonnette pour alerter les cyclistes devant vous. Si vous utilisez SRAM AXS ou Shimano Di2, vous pouvez assigner la sonnette aux boutons auxiliaires de vos manettes, ce qui fait passer la fonctionnalité de bonne à franchement excellente.

Le 550 ne conserve qu’un buzzer, pas un vrai haut-parleur, il produit donc des tonalités mais pas le son plus riche, et il n’a pas de sonnette. C’est logique, puisque la sonnette est déclenchée principalement en touchant l’écran, ce qui est impossible sur un appareil à boutons uniquement.

Le 850 gagne également Garmin Pay pour les paiements sans contact, un ajout de niche mais curieux pour un compteur vélo. Le stockage constitue une autre distinction : le 850 offre 64 Go de stockage interne contre 32 Go sur le 550, soit le double des 32 Go et 16 Go de la génération précédente. Avec des fichiers cartographiques qui grossissent pour inclure des données supplémentaires comme les informations d’ascension, cet espace en plus est bienvenu. Les nouvelles fonctionnalités météo comprennent un widget météo bien plus riche et une superposition radar et vent sur les cartes.

Enregistrement à 5Hz pour les pratiquants de descente et d’enduro

Les deux modèles embarquent les profils de sortie descente et enduro introduits avec l’Edge MTB, désormais avec un nouveau mode d’enregistrement à 5Hz. Pendant les descentes, l’appareil enregistre cinq fois par seconde au lieu du rythme habituel d’une seconde, produisant des traces plus propres dans les lacets rapides et les virages à haute vitesse.

Le mode 5Hz s’active automatiquement avec le profil descente dès que vous quittez la remontée mécanique et commencez à descendre, tandis que le profil enduro le déclenche lorsque vous démarrez manuellement une phase de descente avec le bouton lap. Si une descente comprend une brève section montante, l’enregistrement repasse à une seconde pour économiser de l’espace, puis se réactive. Une subtile bordure violette et une icône 5Hz dans le coin indiquent quand il est actif.

En pratique, le bénéfice se manifeste surtout lorsque des lacets serrés se combinent avec la vitesse. Les traces sont nettement meilleures, bien que l’impact sur les statistiques finales comme la distance totale soit minime. Les deux unités gagnent également l’intégration Trailforks améliorée, affichant plus d’informations sur les sentiers aux intersections et un détail après la sortie des sentiers parcourus avec un pourcentage de difficulté.

Navigation, cartographie et fonctionnalités d’entraînement

Les deux appareils sont livrés avec des cartes hors ligne complètes et plus détaillées qu’auparavant, facilitées par les pixels et couleurs supplémentaires du nouvel écran. ClimbPro apparaît sur les itinéraires préchargés et à la volée, affichant les ascensions à venir avec la distance et le dénivelé positif. La nouvelle fonctionnalité de chronomètres (timing gates), introduite avec l’Edge MTB et également disponible sur le 1050, permet de mettre en place un chronométrage de segments à la volée pour comparer des passages sur des sections spécifiques de route ou de sentier.

L’association d’un changement de vitesses électronique, qu’il s’agisse de Di2 ou d’AXS, affiche les braquets en temps réel et ajoute un résumé après la sortie du temps passé sur chaque rapport. Les nouveaux plans intelligents de ravitaillement génèrent des recommandations personnalisées en fonction de votre profil, de votre forme et même de la météo, bien que les objectifs de glucides suggérés semblent prudents. Power Guide peut désormais également s’adapter aux variations des données physiologiques et à l’acclimatation à l’altitude.

Les deux unités conservent l’intégration complète du radar et des éclairages Varia, LiveTrack, la détection d’incident et les alertes de dangers routiers communautaires. Quelques fonctionnalités logicielles sont exclusives au 850 parce qu’elles reposent sur l’écran tactile, notamment la recherche d’adresses sur l’appareil, la recherche de points d’intérêt et la création d’itinéraires aller-retour à la demande.

Lequel devriez-vous acheter ?

L’Edge 550 est le choix évident si vous préférez les boutons, voulez le prix le plus bas et pouvez vous passer du haut-parleur, de la sonnette numérique, de Garmin Pay et des fonctionnalités réservées à l’écran tactile. Ses 32 Go de stockage représentent toujours le double du précédent 540.

L’Edge 850 a du sens si vous voulez la combinaison écran tactile et boutons, le haut-parleur et la sonnette, le stockage cartographique supplémentaire et l’ensemble complet des fonctionnalités. À certains égards, il constitue un ensemble plus complet que le 1050, puisqu’il offre les sept boutons dans un boîtier plus compact. Si vous roulez principalement deux à trois heures à la fois et rechargez régulièrement, l’autonomie réduite du nouvel écran LCD est facile à accepter.

Conclusion

L’Edge 850 et le 550 constituent de véritables mises à niveau par rapport aux 840 et 540, avec de nouveaux écrans éclatants, une interface bien plus rapide, et les meilleures fonctionnalités du 1050 et de l’Edge MTB transposées dans des boîtiers plus compacts. La baisse d’autonomie par rapport au memory-in-pixel sera le point de friction pour certains cyclistes, mais les capacités accrues du nouvel écran justifient ce compromis pour beaucoup. Choisissez le 850 pour l’expérience complète, ou le 550 pour économiser tout en gardant l’essentiel de ce qui compte.