Test du Garmin Edge 840 : le compteur vélo à battre en ce moment

Introduction

Après près de quatre ans, Garmin remplace enfin son vaisseau amiral de milieu de gamme avec l’Edge 840, aux côtés du plus petit Edge 540. Nous avons aligné les kilomètres pour tester ce nouveau matériel et logiciel, et voici la version courte : l’Edge 840 est le compteur vélo à battre en ce moment. Il démarre à 449 $ pour l’édition de base et 549 $ pour l’édition solaire, et apporte toute une vague de fonctionnalités qui n’existaient auparavant que sur le haut de gamme Edge 1040.

À qui s’adresse ce produit

L’Edge 840 convient aux cyclistes sérieux qui veulent une navigation précise, des outils d’entraînement structuré et des données de col détaillées sans passer au plus grand et plus cher Edge 1040. Côté logiciel, les deux sont pour l’essentiel identiques, donc l’840 a du sens pour quiconque préfère un boîtier plus compact et n’a pas besoin d’un écran plus grand.

Principaux atouts

Charge solaire et nouveau design

Le changement physique majeur est le panneau solaire, qui enveloppe le pourtour de l’écran plutôt que de recouvrir toute la dalle. L’édition solaire gagne en autonomie de deux façons : passivement pendant que vous roulez, avec une page de données dédiée indiquant le temps solaire gagné et l’intensité solaire, et via un mode veille où le laisser en plein soleil rapporte environ un à deux pour cent toutes les deux heures environ. En pratique, sauf si vous roulez en permanence dans des conditions régulièrement ensoleillées, les gains solaires restent modestes.

La contrepartie, c’est la taille. Le panneau solaire impose un boîtier légèrement plus large et plus épais, et toutes les variantes des gammes 540 et 840 partagent les mêmes dimensions de boîtier. L’écran de l’édition solaire est aussi marginalement moins lumineux que celui de la version de base, ce qui se remarque côte à côte mais reste sans dramatisation.

ClimbPro passe au free ride

La fonctionnalité logicielle phare est le ClimbPro freestyle. Auparavant, les données de col n’apparaissaient que si vous aviez chargé un parcours. Désormais, lors de toute sortie, l’appareil vous avertit environ 150 mètres avant un col et affiche les écrans ClimbPro complets : dénivelé restant jusqu’au sommet, pente moyenne restante et pente actuelle. Il détecte généralement les cols d’environ 500 mètres de long avec une pente de 3 pour cent ou plus.

Les performances réelles se divisent en deux catégories. Sur des cols bien nets, comme un col de montagne avec une seule route de montée et de descente, il cible le sommet avec précision. Lorsqu’une route se divise à un carrefour, l’appareil utilise le routage par popularité (heatmap) pour deviner où le col se termine, ce qui fonctionne la plupart du temps mais se trompe parfois. Un bug où il continuait à compter sur une extension en chemin de terre aurait déjà été corrigé dans le firmware. En complément vient Climb Explorer, qui permet de parcourir les cols à proximité sur une carte, de filtrer par difficulté et de se router directement vers l’un d’eux. Les données de cols sont préchargées dans les cartes elles-mêmes, c’est pourquoi les téléchargements de cartes ont considérablement grossi.

Précision, navigation et outils d’entraînement

L’Edge 840 ajoute le GNSS multibande, et la précision est irréprochable : lacets de montagne, canyons urbains, tunnels et routes ouvertes, tout a été suivi proprement, à la hauteur de la plateforme qui a fait ses preuves sur l’Edge 1040. La précision de l’altitude égale elle aussi les autres unités de pointe.

Côté réactivité de la pente, les sections raides soudaines accusent un retard d’environ dix secondes sur les concurrents les plus rapides, mais pour les montées progressives la différence est négligeable. Surtout, les données de col à venir du ClimbPro se sont révélées plus fiables que la concurrence, qui surestimait parfois de façon spectaculaire des sections de pente qui ne se matérialisaient jamais.

Les fonctions d’entraînement sont étendues. Le Training Status 2.0 inclut la VO2 Max et la charge aiguë, plus la répartition de la charge et une analyse des aptitudes cyclistes qui compare vos points forts aux exigences d’un parcours donné. Power Guide permet de définir des objectifs de puissance pour un parcours connu, en recalculant les objectifs pour chaque segment selon votre effort cible. Il y a aussi l’entraînement pour course : créez un événement dans votre calendrier avec parcours, date et heure de départ, et l’appareil construit un plan d’entraînement quotidien suggéré à travers les phases de base, de pic, d’affûtage et de récupération, en s’adaptant aux séances dures enregistrées sur une montre Garmin connectée.

La navigation a aussi été rafraîchie : catégories de points d’intérêt axées vélo comme ateliers cycles, toilettes et cafés, calcul d’itinéraire quasi instantané, et un écran hors parcours plus intelligent qui permet de mettre la navigation en pause ou de choisir des options de recalcul au lieu de rediriger immédiatement. Vous pouvez aussi configurer les champs de données depuis votre téléphone, et la disposition des boutons reflète désormais celle de l’Edge 540, de sorte que chaque fonction fonctionne au tactile ou aux boutons, sauf le démarrage/arrêt du chrono, réservé aux boutons. La charge USB-C arrive enfin aussi.

À considérer avant l’achat

Les gains de l’édition solaire sont faibles sauf si vous vivez dans une région ensoleillée et roulez en permanence, donc la plupart des cyclistes peuvent économiser avec la version de base. L’interface repensée, partagée avec l’Edge 1040, fonctionne bien ici mais semblerait plus laborieuse sur l’Edge 540, à boutons uniquement. La réactivité de la pente sur les changements raides et abrupts suit le rival le plus rapide, un compromis à connaître si vos sorties oscillent sans cesse entre le plat et le très pentu. Notez aussi que le même logiciel existe sur l’Edge 1040, donc l’avantage de l’840 tient à la taille, à l’autonomie et au prix plutôt qu’aux fonctionnalités.

Conseils d’achat

L’Edge 840 est en gros le compteur vélo à battre en ce moment. L’Edge 1040 offre un écran plus grand et une meilleure autonomie, mais un logiciel identique, et l’840 a en réalité plus de boutons. L’interface tout-boutons de l’Edge 540 demande encore du raffinement, donc l’840 est le choix le plus sûr de la gamme actuelle.

Conclusion

Le Garmin Edge 840 apporte le meilleur logiciel de l’Edge 1040, dont le ClimbPro en free ride, Power Guide et les plans d’entraînement pour course, dans un boîtier compact avec GPS multibande et USB-C. Pour la plupart des cyclistes sérieux, c’est l’option la plus complète du marché aujourd’hui.