Test du Gallion TSA a20 : un son pure Class A à l'âme de tube

Introduction

Le Gallion TSA a20 est un amplificateur de puissance pure Class A annoncé à 20 watts et proposé à 3 750 $. Sur le papier, cette combinaison ressemble à un pari difficile : une puissance modeste, un prix bien au-dessus de l’entrée de gamme et aucun préamplificateur intégré. En pratique, l’amplificateur justifie sa place par les composants qu’il renferme et par la manière dont il présente la musique.

Gallion est une jeune marque audio, et le TSA a20 se situe bien au-dessus du TSA a75, plus abordable, tant en prix qu’en ambition. Le TSA a75 était connu pour un médium légèrement en retrait par rapport au grave et à l’aigu. Le TSA a20 emprunte une voie différente. Il conserve le poids du bas du spectre et l’éclat du haut du spectre, mais il met en avant les voix et les instruments, et le résultat est un amplificateur au rendu bien plus complet.

Cet article examine ce que le TSA a20 réussit bien, où il impose des compromis, et quels auditeurs en tireront le plus.

À qui s’adresse cet amplificateur

Le TSA a20 s’adresse aux auditeurs qui recherchent le caractère d’un bon amplificateur à tubes sans l’entretien ni la chaleur des tubes. C’est une conception à transistors, mais il ne sonne pas comme un modèle typique de ce type. Le médium et les hautes fréquences sont holographiques et faciles à suivre, et la présentation tire vers la chaleur plutôt que vers le clinique.

Ce n’est pas le bon choix pour quelqu’un qui veut une solution tout-en-un avec préamplificateur et plusieurs entrées de sources intégrées. C’est un amplificateur de puissance, donc un préamplificateur séparé est nécessaire. Ce n’est pas non plus le meilleur choix pour les auditeurs qui exigent la présentation la plus neutre et la plus plate de référence possible. Le TSA a20 est légèrement coloré, et cette coloration fait partie de son attrait.

Qualité sonore et caractère sonore

La première chose qui saute aux oreilles, c’est l’ampleur. La scène sonore est large, profonde et holographique, avec des instruments placés dans un espace clair plutôt qu’entassés entre les enceintes. Cette sensation d’espace est inhabituelle pour un amplificateur à transistors à ce prix, et elle soutient la comparaison face à des conceptions intégrées à tubes bien plus chères.

Le grave est un point fort. Il a du poids, de la texture et de la dynamique, et il reste contrôlé plutôt que relâché. Les auditeurs qui privilégient le grave le plus rapide et le plus tactile le trouveront peut-être légèrement arrondi, mais il est plus tenu que la plupart des amplificateurs à tubes single-ended dans la même catégorie. Il y a ici une vraie assise, et cela rend la musique à grande échelle physique.

Le médium est le point culminant. Sur un fond très silencieux, les voix passent avec douceur et nuance, avec le souffle et les petits détails audibles sans devenir fatigants. Le timbre est particulièrement bien traité, et cette combinaison de douceur et de détail rend les longues séances d’écoute faciles.

L’aigu est légèrement relevé, ce qui ajoute de l’éclat, une sensation d’espace plus forte et plus de netteté dans l’image. C’est un léger soulèvement plutôt qu’une arête brillante. Pris dans son ensemble, le réglage est légèrement en V, avec un peu d’énergie supplémentaire aux extrêmes du spectre et un médium qui reste pleinement présent plutôt qu’en retrait.

Qualité des composants et alimentation

Ce qui distingue le TSA a20, c’est ce qu’il contient. L’amplificateur utilise des condensateurs à feuille de cuivre Jupiter, des condensateurs Jupiter Vitamin Q et des condensateurs Jupiter vintage tone, les plus petits servant à affiner le caractère des plus gros. La capacité totale atteint 400 000 microfarads, soutenue par deux transformateurs, ce qui donne à l’amplificateur sa tenue et son contrôle dynamique.

Cette liste de composants est inhabituelle à ce prix. Des amplificateurs nettement plus chers n’atteignent pas toujours le même niveau de qualité de composants, et la différence s’entend dans la densité et la texture du son plutôt que sur une fiche technique.

La puissance annoncée de 20 watts semble modeste, mais elle s’est révélée bien plus capable en pratique que le chiffre ne le suggère. Des enceintes d’une sensibilité d’environ 85 dB et plus ont été pilotées sans effort, et des conceptions moins sensibles ont supporté l’amplificateur sans se plaindre. Il a aussi bien évolué avec des enceintes plus révélatrices, ce qui est bon signe pour les propriétaires qui prévoient d’améliorer leur système plus tard.

Qualité de fabrication, connexions et usage quotidien

Le châssis est le domaine où le budget est manifestement allé ailleurs. C’est un boîtier en aluminium simple, fonctionnel et soigné, mais pas fini au niveau des marques haut de gamme de la même gamme de prix. L’emblème Gallion gravé sur la face avant est un joli détail. L’utilisation est simple : un seul bouton sur la face avant allume et éteint l’amplificateur.

Le voyant d’alimentation bleu est lumineux. Il peut être déconnecté depuis l’intérieur de l’amplificateur, ou simplement masqué, ce n’est donc qu’un petit désagrément plutôt qu’un vrai problème.

À l’arrière, les nouvelles sont plus mitigées. Les borniers sont en cuivre pur et les connecteurs RCA sont de qualité, avec des composants importés de Taïwan. La limitation est qu’il n’y a aucune entrée symétrique. Pour les propriétaires qui utilisent de longs câbles XLR ou préfèrent les connexions symétriques dans tout leur système, c’est le compromis le plus important de l’amplificateur.

Points à considérer avant l’achat

• Aucune entrée symétrique. Seules les connexions RCA sont disponibles, ce qui comptera pour les auditeurs ayant des sources symétriques ou de longues longueurs de câble.
• Aucun préamplificateur intégré. Le TSA a20 est un amplificateur de puissance, donc un préamplificateur séparé est nécessaire, et l’association a un réel effet sur le son final.
• Châssis simple. Le boîtier est en aluminium générique plutôt qu’un coffret haut de gamme, donc l’essentiel du budget est allé dans l’électronique.
• Voyant lumineux. La LED bleue est forte dans une pièce sombre, même si elle peut être déconnectée ou masquée.
• Disponibilité limitée. Le TSA a20 a été créé comme un projet passion, et une fois les unités restantes vendues, il pourrait ne plus être produit.

Conseils d’achat

Le TSA a20 récompense un assortiment soigné du système. Un bon préamplificateur à tubes fait ressortir encore plus la qualité holographique du médium et de l’aigu, et c’est dans cette combinaison que l’amplificateur se sent le plus à son aise. Les préamplificateurs à transistors fonctionnent aussi très bien, mais l’association avec des tubes est celle à viser si le budget et l’espace le permettent.

Les enceintes sont moins préoccupantes. L’amplificateur a tout géré à partir de 85 dB de sensibilité et plus sans difficulté, y compris des modèles sur pied moins sensibles. Les acheteurs dotés d’enceintes très exigeantes et peu sensibles devraient tout de même peser la taille de leur pièce et leurs niveaux d’écoute, mais la puissance annoncée de 20 watts n’est pas aussi limitante qu’elle en a l’air au premier abord.

À 3 750 $, l’argument de la valeur repose sur les composants à l’intérieur et sur le son qu’ils produisent. C’est une somme substantielle, mais elle achète une qualité de composants et une présentation normalement associées à des amplificateurs nettement plus chers. Pour quiconque veut la chaleur d’un tube avec une conception à transistors, c’est l’une des options les plus convaincantes disponibles.

Conclusion

Le Gallion TSA a20 est un amplificateur de puissance pure Class A doté de composants véritablement exotiques, d’une scène sonore large et holographique, et d’un médium difficile à prendre en défaut. Ses compromis sont pratiques plutôt que sonores : pas d’entrées symétriques, pas de préamplificateur intégré, et un châssis qui n’est pas à la hauteur de l’ambition de l’électronique qu’il abrite.

Pour les auditeurs qui privilégient le timbre, la texture et l’espace à la neutralité absolue, et qui sont prêts à l’associer à un bon préamplificateur, le TSA a20 offre bien plus que ce que sa puissance annoncée de 20 watts suggère. La principale mise en garde concerne la disponibilité. Si les unités restantes s’épuisent, cet amplificateur manquera.