Test des Fosi Audio ZD3 et V3 Mono : un système de bureau compact en trois boîtiers

Introduction

La hi-fi de bureau compacte a beaucoup changé en peu de temps. Là où un petit système signifiait autrefois un seul boîtier avec un convertisseur intégré et un étage de puissance modeste, il s’agit aujourd’hui souvent d’un empilement de petits composants bien construits qui remplissent chacun une tâche correctement. Le Fosi Audio ZD3 et le Fosi Audio V3 Mono se situent exactement dans ce monde. Le ZD3 est le premier DAC dédié de la marque, avec fonction préampli et un large éventail d’entrées numériques. Le V3 Mono reprend la formule du V3 stéréo bien considéré et la divise en une paire de monoblocs.

Achetés ensemble, un ZD3 et une paire d’amplificateurs V3 Mono reviennent à moins de 500 livres. C’est une somme vraiment modeste pour un système à trois boîtiers, et cela soulève une question légitime : séparer le DAC de l’amplification a-t-il encore du sens à ce prix, ou un seul boîtier intégré offre-t-il davantage pour le même argent ? Ce guide passe en revue ce que chaque composant fait bien, où se situent les compromis, et qui est le plus susceptible d’être satisfait du résultat.

Ce qui fait un bon couple DAC et amplificateur de bureau

Avant d’examiner l’un ou l’autre produit isolément, il est utile de clarifier ce qui compte réellement dans un petit système. Quelques éléments déterminent généralement si un ensemble compact est agréable à vivre ou une source constante de friction.

La connectivité vient en premier. Un DAC de bureau a besoin de suffisamment d’entrées pour couvrir les sources que vous possédez réellement, et une entrée en particulier est devenue un facteur décisif : HDMI ARC. Elle permet à un système stéréo de s’allumer, de s’éteindre et de suivre le volume d’un téléviseur avec la télécommande de ce dernier, ce qui rend une installation deux canaux bien plus facile à utiliser pour tout le monde dans la maison.

La qualité des circuits et l’évolutivité viennent ensuite. Les deux composants ici sont construits autour de puces de génération actuelle et de composants passifs de qualité, et tous deux permettent de remplacer plus tard les amplis op de sortie si vous souhaitez modifier le son. Ce genre de flexibilité future est rare à ce prix.

Enfin, il y a l’ergonomie : combien de boîtiers, combien de câbles, combien d’alimentations, et la facilité d’utilisation des commandes au quotidien. Un ensemble qui sonne excellemment mais est peu pratique à utiliser ne reste pas longtemps dans un salon.

Fosi Audio ZD3 : construction, fonctionnalités et connectivité

Le ZD3 est un DAC bien équipé vendu 220 $ aux États-Unis, avec un prix britannique encore à confirmer mais probablement autour de 200 £. Il arrive dans une coque entièrement métallique aux flancs arrondis et à l’épaisse façade en aluminium, et la qualité de construction dépasse ce que le prix suggère. Avec 155 par 160 par 48 mm (6,1 par 6,3 par 1,9 pouces), il a à peu près l’encombrement d’une trousse, donc il se posera confortablement sur un bureau ou une étagère étroite.

La façade reste minimaliste. Une pression sur la molette rotative allume l’appareil, et de brèves pressions font défiler cinq entrées numériques. Une petite fenêtre au-dessus de l’écran indique le format numérique entrant, la fréquence d’échantillonnage, l’entrée et le volume. La seule bizarrerie d’utilisation est la commande de volume : des changements de niveau relativement faibles nécessitent de faire tourner la molette assez loin. Si vous préférez utiliser le ZD3 purement comme DAC, un petit interrupteur à bascule en dessous désactive complètement la commande de volume. Une télécommande est également incluse.

À l’arrière, le ZD3 propose des sorties analogiques symétriques XLR et asymétriques RCA. Les entrées numériques couvrent Bluetooth, optique, coaxial et USB, et l’ajout de HDMI ARC est important à ce prix, car de nombreux concurrents directs l’omettent.

À l’intérieur, le ZD3 utilise un circuit symétrique entièrement discret construit autour d’un convertisseur ESS 9039Q2M, avec un rapport signal/bruit spécifié par le fabricant de 126 dB. L’étage de sortie utilise des amplis op OPA1612A, et comme ils sont sur supports, ils peuvent être remplacés plus tard, avec des pièces de Sparkos et Burson parmi les choix populaires pour ceux qui veulent accorder le son.

Qualité sonore du ZD3 et sa place dans la chaîne

Sur le plan sonore, le ZD3 offre une présentation épurée et propre. La scène sonore est plate et s’étend un peu au-delà des enceintes de chaque côté, les basses sont tendues bien qu’un peu légères, et les voix et instruments principaux ressortent avec une qualité nette, bien qu’ils manquent un peu de corps. L’extension dans le haut du spectre est abondante. Avec un équipement partenaire moins adapté, le haut médium peut devenir granuleux et l’aigu peut prendre une légère teinte métallique et vitreuse.

Ce dernier point compte plus que les autres, car il définit le partenaire idéal. Dans un système construit autour des enceintes Q Acoustics 5020 à 599 £, le ZD3 a surpassé le DAC Burr Brown interne d’un amplificateur intégré à 449 £, la différence étant plus évidente dans la séparation des instruments. Face au DAC interne du Mission 778x, qui utilise une puce ESS 9018K2M plus ancienne, les deux sont bien plus proches : la récupération de détail, la taille de la scène sonore et le placement des instruments sont globalement similaires, et celui qui séduit le plus change d’un morceau à l’autre.

Un Chord Mojo portable ouvre davantage la scène sonore et ajoute du corps, du détail et du raffinement, mais son absence de commutation d’entrée le rend peu pratique dans un rôle de bureau ou hi-fi. À environ la moitié du prix, le ZD3 offre une construction solide, une bonne ergonomie, une connectivité complète et aucun de ces tracas de commutation.

La conclusion pratique est simple. Associez le ZD3 à des enceintes et amplificateurs vendus jusqu’à environ 600 £ et sonnant neutres ou légèrement chauds, et il se comporte très bien. Alimentez-le avec un équipement plus révélateur et les limites de raffinement dans le médium et l’aigu deviennent faciles à entendre.

Fosi Audio V3 Mono : amplificateurs monoblocs compacts

Le V3 Mono est vendu à l’unité pour 150 £, avec une paire stéréo disponible pour 280 £. Le châssis a la même taille que l’amplificateur stéréo V3, mais les trous de ventilation courent le long des côtés plutôt que sur le dessus et le dessous, ce qui signifie que les unités peuvent être empilées. Chaque monobloc mesure 105 par 142 par 35 mm (4,1 par 5,6 par 1,4 pouces).

Deux interrupteurs à bascule gèrent la configuration. L’un peut mettre l’amplificateur en veille après dix minutes sans signal, ou le laisser allumé en permanence. L’autre sélectionne entre les entrées RCA et XLR. La face arrière accepte l’asymétrique RCA et le symétrique XLR, et prendra aussi une connexion TRS 6,35 mm. Le gain peut être réglé à 31 dB, valeur par défaut d’usine, ou 25 dB.

Les bornes d’enceintes, petites et plutôt fragiles, sont le signe le plus clair qu’il s’agit d’un composant à prix modeste. Les fiches banane rendent la connexion bien moins délicate. Fosi Audio propose des alimentations externes 32V et 48V, et la version 48V 5A est celle fournie ici.

À l’intérieur, le V3 Mono utilise une puce Texas Instruments TPA3255, qui peut délivrer un maximum de 240 watts sous 4 ohms lorsqu’elle est alimentée par une alimentation 48V 10A. La génération actuelle du 3255 inclut une contre-réaction post-filtre, une perle de ferrite placée à l’intérieur de la boucle classe D plutôt qu’un filtre en sortie. Elle minimise les interférences électromagnétiques générées par la fréquence de commutation élevée sans compromettre la réponse en fréquence ni ajouter la distorsion que les filtres de sortie bon marché introduisent. Le V3 stéréo n’a pas cette fonctionnalité. La qualité des composants est maintenue tout du long, avec des condensateurs de filtrage Nichicon, des condensateurs WIMA et Elna dans le circuit audio, et des inductances japonaises. Des amplis op NE5532 sont installés en standard et, comme pour le ZD3, peuvent être remplacés par quelque chose comme un Sparkos SS3602, un Muses O2, un OPA2604 ou un Burson V5i, V6 ou V7.

Qualité sonore du V3 Mono et association avec le système

Sur le plan sonore, les monoblocs vont dans une direction claire. Les basses sont plus propres, les transitoires du médium plus vifs et l’arrière-plan plus noir, ce qui signifie ensemble que plus d’informations passent. Ils portent aussi davantage le caractère classe D froid que la version stéréo.

Comparés directement, le V3 stéréo avec les enceintes équilibrées Q Acoustics 5020 produit un son plus doux et moins résolutif que les monoblocs, mais avec des basses et un médium plus pleins. L’ajout du ZD3 pousse le système plus loin vers une présentation classe D sèche et analytique. Ce caractère peut être légèrement adouci en utilisant une source plus chaude, mais la signature tonale propre des monoblocs ressort toujours.

Le résultat convient très bien à beaucoup de pop, de rock et de musique électronique. Avec des enregistrements menés par la voix et des matériaux construits autour d’instruments acoustiques, il est moins convaincant. Des enceintes plus résolutives exposent plus clairement les limites de raffinement dans le médium et l’aigu, et les Q Acoustics 5020 se sont révélées la meilleure association. Pour comparaison, le Mission 778x à 549 £ est une alternative tout-en-un capable face à l’ensemble Fosi Audio à trois boîtiers, et pour les auditeurs qui parcourent un large éventail de genres, il apparaît comme le meilleur généraliste, avec une ampleur, une dynamique et une résolution globales similaires mais un équilibre tonal plus chaud. Un amplificateur intégré au son neutre offre une scène sonore légèrement plus grande et modifie la dynamique avec plus de facilité, mais il a besoin d’un meilleur convertisseur pour le montrer.

Vivre avec deux châssis : installation et ergonomie

C’est ici que la cause des monoblocs à ce prix devient plus difficile à défendre. Les amplificateurs monoblocs ont un sens évident pour alimenter des caissons passifs ou ajouter des canaux à un ampli AV, mais pour un système deux canaux de bureau ou de petite pièce, le coût pratique est réel.

La paire V3 Mono double le nombre de boîtiers. Vous devez encore ajouter un préampli analogique, ce qui signifie plus de câbles et plus d’encombrement, ou une source numérique avec sa propre commande de volume. Le ZD3 remplit ce rôle, mais il ne peut pas être empilé sur les monoblocs car il est trop profond, et le placer en dessous n’est pas spécialement esthétique. Deux blocs d’alimentation externes occupent aussi de l’espace au sol ou sur une étagère.

Rien de tout cela n’est un problème si le son le justifie, et à bien des égards les monoblocs sonnent mieux que le V3 stéréo. Il vaut simplement la peine de s’y engager les yeux ouverts : la simplicité d’un seul amplificateur stéréo compact est un véritable avantage, et la voie mono échange cela contre des basses plus propres, des transitoires plus rapides et un arrière-plan plus silencieux.

Conseils d’achat

Les deux composants répondent à des questions différentes, il est donc logique de décider lequel vous avez réellement besoin.

Le ZD3 est la recommandation la plus facile des deux. À 220 $, il offre une construction solide, une connectivité complète incluant HDMI ARC, une ergonomie simple et un son propre et détaillé. Si vous avez un téléviseur dans le même système, ou si vous voulez un DAC compact qui ne vous compliquera pas la vie à chaque changement de source, c’est un choix solide. Gardez les enceintes et l’amplificateur partenaires à environ 600 £ ou moins et du côté neutre à chaud du spectre, et il vous récompensera.

La paire V3 Mono est davantage un achat de spécialiste. À 150 £ chacun, ou 280 £ la paire, elle offre des basses plus propres, des transitoires plus vifs et un arrière-plan plus noir que le V3 stéréo, et elle convient particulièrement bien à la pop, au rock et à la musique électronique. Ce qu’elle n’offre pas, c’est le rapport qualité-prix ou la simplicité du V3 stéréo. Si votre priorité est un petit système bien rangé et facile à installer, l’amplificateur stéréo reste l’achat le plus judicieux. Si vous possédez déjà un préampli approprié ou un DAC avec commande de volume et que vous voulez le contrôle et l’ouverture supplémentaires qu’apportent les monoblocs, la paire vaut les boîtiers et câbles supplémentaires.

Conclusion

Le Fosi Audio ZD3 et le Fosi Audio V3 Mono montrent à quel point la hi-fi compacte et abordable a progressé. Le ZD3 est un DAC bien construit et généreusement équipé, avec une présentation propre et détaillée, et il mérite une forte recommandation en soi. La paire V3 Mono est une proposition plus mitigée : elle sonne mieux que le V3 stéréo à bien des égards, mais elle exige plus de boîtiers, plus de câbles et plus d’espace pour y parvenir. Choisissez le ZD3 en toute confiance, et ne choisissez les monoblocs que si la séparation supplémentaire et le contrôle des basses comptent plus pour vous qu’une installation simple et bien rangée.