Test de l'application Footpath : la navigation hors ligne sur Apple Watch pour les randonneurs

Introduction

Trouver une configuration de navigation qui fonctionne bien depuis le poignet est plus difficile qu’il n’y paraît. Les applications de randonnée pensées d’abord pour le téléphone sont excellentes pour la planification, mais sur le sentier le téléphone reste dans une poche, et une mauvaise direction est généralement remarquée trop tard. L’application Footpath adopte l’approche inverse : elle fonctionne de manière autonome sur l’Apple Watch, si bien que la montre seule peut embarquer des cartes hors ligne et fournir des indications virage par virage pendant la marche.

Ce test couvre ce que fait l’application, comment fonctionne la planification d’itinéraires sur le téléphone et dans le navigateur, comment les fichiers GPX provenant d’autres sources sont intégrés, et ce qu’apporte l’abonnement premium. Il aborde aussi les compromis à connaître avant de s’engager.

À qui s’adresse l’application Footpath

Footpath convient aux randonneurs qui portent déjà une Apple Watch et veulent que la navigation réside sur le poignet plutôt que dans la main. C’est un très bon choix pour quiconque planifie ses itinéraires à l’avance sur un téléphone ou un ordinateur, puis souhaite disposer de l’itinéraire, du profil d’altitude et des indications de virage sans sortir son téléphone.

C’est aussi utile pour ceux qui collectent des itinéraires ailleurs. Les parcours téléchargés sous forme de fichiers GPX peuvent être importés dans l’application, enregistrés et transférés vers la montre, de sorte qu’une bibliothèque de randonnées existante n’est pas perdue. L’application couvre un large éventail d’activités au-delà de la randonnée, notamment la marche, la course et la conduite, et l’activité choisie détermine les types de sentiers et de routes sur lesquels le planificateur trace l’itinéraire.

Le compromis, c’est que l’expérience complète sur la montre est réservée à un abonnement premium. La planification et la navigation sur le téléphone sont simples, mais l’application Apple Watch, le téléchargement des cartes hors ligne et la bibliothèque de cartes élargie font partie de l’offre payante.

Ce que vous obtenez avec un abonnement premium

L’offre premium débloque l’application Apple Watch, le téléchargement des cartes hors ligne et une bonne vingtaine de jeux de cartes pour la planification. Le tarif se situe autour de 24 $ par an sur la formule annuelle, soit environ 2 $ par mois, ce qui reste modeste face au prix d’une Apple Watch Ultra.

La couverture cartographique est large. Les couches de base reposent sur les données OpenStreetMap, et la bibliothèque premium ajoute Thunderforest Outdoors, l’imagerie topographique satellite, l’imagerie satellite en direct avec une date de capture permettant de voir la couverture neigeuse avant de partir, la fausse couleur, l’imagerie haute résolution des États-Unis et les cartes topographiques USGS pour les États-Unis. Les options internationales incluent les cartes Ordnance Survey et d’autres jeux européens, et une vue satellite 3D aide à visualiser la pente réelle d’une montée planifiée.

Principaux atouts : planifier ses itinéraires sur le téléphone

La planification d’itinéraires dans l’application est rapide. Après avoir choisi une activité et un style de carte, le planificateur permet de rechercher un point de départ puis de dessiner l’itinéraire directement sur la carte. Le tracé s’aligne automatiquement sur les sentiers, et un bouton aimant désactive l’alignement lorsqu’une ligne droite est nécessaire. Un appui long sur le tracé prolonge l’itinéraire, un bouton annuler revient en arrière, et la gomme supprime les sections dessinées par erreur.

Les points de passage ajoutent du contexte au plan. Appuyer sur un point de l’itinéraire permet de nommer un point de passage, et l’icône se met à jour en fonction du libellé, de sorte qu’un pont ou une source d’eau est facile à repérer ensuite. Les points de passage peuvent être enregistrés dans les favoris et réutilisés d’un itinéraire à l’autre, et redessiner une ligne repositionne le tracé sur un autre sentier, ce qui simplifie la comparaison des options.

Le profil d’altitude est calculé au fur et à mesure de la construction de l’itinéraire, avec les montées douces en jaune et les pentes raides en rouge. Ce code couleur se retrouve sur la montre, de sorte que la forme de la journée est visible avant même de quitter la maison. Une fois l’itinéraire terminé, l’enregistrer et l’ajouter à une liste permet d’organiser une bibliothèque par zone ou par saison.

Importer des itinéraires GPX depuis d’autres sources

Toutes les randonnées ne commencent pas sur une carte vierge. Les itinéraires téléchargés sous forme de fichiers GPX depuis d’autres services de planification peuvent être importés via l’écran des réglages, et les fichiers placés dans un dossier iCloud se synchronisent automatiquement sur les appareils où iCloud est activé. Les itinéraires importés sont enregistrés comme n’importe quel autre itinéraire et peuvent ensuite être envoyés vers la montre.

Le planificateur dans le navigateur suit la même logique sur un écran plus grand. Les itinéraires peuvent être dessinés avec les outils à l’écran, les couches de carte permutées, et les fichiers GPX glissés directement dans le planificateur avant l’enregistrement. De là, l’itinéraire se synchronise avec le téléphone et peut être transféré vers la montre.

Principaux atouts : naviguer depuis l’Apple Watch

Sur la montre, l’itinéraire apparaît avec une carte, la sélection d’activité, le choix des unités et l’orientation de la carte. Les champs de données sont personnalisables en appuyant longuement sur l’écran, et en faisant défiler vers le haut on révèle des écrans de données supplémentaires, un graphique d’altitude qui s’agrandit sur un double tap, et un zoom automatique sur la montée en cours. La couronne numérique zoome la carte, et le bouton d’action peut être programmé pour basculer la carte ou énoncer le prochain virage.

Les instructions vocales font l’essentiel du travail sur le sentier. L’application annonce les points de passage approchants, comme un pont, signale les intersections avec des consignes telles que tourner à droite, et indique la distance jusqu’au prochain changement, par exemple continuer sur un sentier nommé pendant un demi-mile. Les noms de sentiers se chargent automatiquement sur l’itinéraire sans avoir à les saisir. Si un virage est manqué, l’application indique que l’itinéraire se trouve à une certaine distance devant et de quel côté, ce qui est bien plus utile qu’une erreur silencieuse.

La feuille de route reprend les mêmes informations sous forme de liste, et appuyer sur une entrée montre où ce virage se situe sur la carte. Les estimations de temps s’ajustent aux montées et descentes plutôt que d’appliquer une allure unique et plate, et la vitesse moyenne peut être ajustée pour correspondre à son propre rythme de randonnée. Appuyer simultanément sur la couronne et le bouton latéral met l’application en pause et la reprend.

Points à considérer avant d’acheter

La principale considération est l’abonnement. L’application pour montre, les cartes hors ligne et la bibliothèque de cartes étendue sont tous réservés à l’offre premium, donc l’application ne vaut le coup que si cet aspect de l’expérience compte.

Les cartes hors ligne se téléchargent pour la zone autour d’un itinéraire choisi plutôt que pour une région entière, et elles peuvent être supprimées ensuite, ce qui permet de maîtriser le stockage mais signifie que chaque nouvelle randonnée nécessite son propre téléchargement.

L’Apple Watch n’autorise qu’une seule application à suivre un entraînement à la fois. Un bouton permet à Footpath de fonctionner en parallèle d’une autre application d’entraînement, auquel cas Footpath gère la navigation et enregistre quand même, tandis que l’entraînement officiel transmis à Apple Health provient de l’autre application. Les tracés enregistrés peuvent être envoyés à Apple Health et de là vers des outils tiers pour l’archivage.

Conseils d’achat

Pour un propriétaire d’Apple Watch qui randonne régulièrement, l’argument en faveur de l’abonnement premium est simple. Les instructions virage par virage depuis le poignet, les cartes hors ligne qui fonctionnent sans téléphone et un planificateur qui s’aligne sur de vrais sentiers couvrent les trois choses qui comptent le plus en randonnée : connaître l’itinéraire, connaître l’altitude et savoir où tourner.

La formule annuelle à environ 24 $, soit près de 2 $ par mois, est modique face au coût de la montre elle-même. Un essai gratuit est la première étape judicieuse. Planifiez une randonnée familière, téléchargez les cartes hors ligne, envoyez l’itinéraire vers la montre, et voyez comment les instructions vocales se comportent sur un sentier que vous connaissez déjà. Si les consignes arrivent aux bons moments et que l’écran de la montre reste lisible d’un coup d’œil, l’abonnement mérite sa place.

Conclusion

Footpath couvre bien les deux moitiés de la navigation en randonnée. Les planificateurs sur téléphone et dans le navigateur gèrent la préparation, avec l’alignement sur les sentiers, les points de passage, le code couleur d’altitude et l’import GPX depuis d’autres services. L’application pour montre gère le sentier lui-même, avec des cartes hors ligne, des écrans de données personnalisables, une feuille de route et des instructions vocales qui gardent l’attention sur le chemin plutôt que sur l’écran.

L’abonnement premium est la porte d’entrée, et c’est le seul point à peser avant d’acheter. Pour les randonneurs qui veulent que leur montre soit l’appareil de navigation plutôt qu’un second écran du téléphone, la combinaison est une option pratique et bien tarifée.