Cinq vélos gravel qui méritent votre attention : de la vitesse en course au confort en bikepacking

Introduction

Les vélos gravel se sont ramifiés en une large gamme de formes spécialisées. Certains sont conçus uniquement pour la course, d’autres pour des itinéraires chargés de plusieurs jours, et quelques-uns tentent de couvrir les deux. Les cinq vélos ci-dessous se situent à des points différents de ce spectre, et chacun a une raison claire de figurer sur une liste restreinte.

Le dégagement de pneus, la souplesse du cadre, la géométrie et les options de fixation varient considérablement au sein de ce groupe, aussi les sections qui suivent s’attachent à ce que chaque vélo est réellement conçu pour faire plutôt qu’au bruit des fiches techniques.

Comment nous avons sélectionné ces vélos gravel

Chaque vélo présenté ici a été retenu parce qu’il assume clairement un compromis précis : la rigidité de course, le débattement de suspension, l’efficacité aérodynamique ou la praticité en bikepacking. Plutôt que de les classer, ce guide examine le dégagement de pneus, la conception du cadre, la géométrie, les points de fixation et le positionnement tarifaire afin que vous puissiez faire correspondre un vélo à la pratique qui est réellement la vôtre.

Les valeurs de dégagement au sein de ce groupe vont de 42 mm à 50 mm, et cela compte davantage que ne le suggèrent la plupart des spécifications. Un cadre à 42 mm convient au gravier rapide et lisse ainsi qu’aux parcours de course. Un cadre à 45 mm ouvre la porte à une pratique plus générale. Un cadre à 50 mm associé à une suspension commence à couvrir des terrains qui exigeraient sinon un vélo de montagne.

Cervélo Áspero : une plateforme de course plus légère et plus confortable

L’Áspero est l’une des mises à jour les plus intéressantes de ce groupe, notamment parce que la nouvelle version coûte moins cher que le modèle qu’elle remplace. La configuration décrite ici se situe au sommet de la gamme, à 5 500 $, et la gamme démarre plus bas avec une configuration GRX RX400.

Le changement le plus important concerne le comportement. Cervélo a réduit la rigidité du cadre dans le but de rendre le vélo plus confortable, ce qui devrait moins puiser d’énergie sur de longues distances. Visuellement, les différences sont subtiles : haubans arrière abaissés et câblage caché à l’avant. Cervélo a également abandonné le boîtier de pédalier press-fit au profit d’un boîtier fileté BBRight T47a, le même standard fileté utilisé ailleurs dans la gamme de la marque, une bonne nouvelle pour quiconque entretient ses vélos lui-même.

L’avant emprunte le système de jeu de direction ST36 de Cervélo, avec les durites de frein semi-intégrées au cadre via un pivot de fourche en forme de D. Les roues Reserve 40/44 utilisent des moyeux Zipp ZR1 avec 66 points d’engagement, soit un temps de reprise de seulement 5 degrés, et un poids inférieur à 1 450 g pour la paire, contribuant à un poids total annoncé de 8,53 kg en taille 56. Le dégagement de pneus passe désormais à 45 mm, contre 40 mm sur la version précédente.

Colnago G4-X : rigide et rapide pour la course gravel

Le G4-X remplace un modèle présent dans la gamme depuis 2019, et la conception des gravels a beaucoup évolué depuis. Le changement le plus utile concerne le dégagement de pneus, désormais de 45 mm au lieu de 40 mm sur le vélo sortant. C’est suffisant pour la course, même si l’on reste en deçà des 50 mm de certains autres cadres gravel.

Colnago a repris le cockpit intégré CC.01 de son vélo de route C68, signe évident du poids que l’optimisation aérodynamique fait désormais peser sur la conception des gravels. Les mises à jour plus modestes incluent des fixations de sacoche de tube supérieur revues.

Sur le terrain, il s’agit d’un vélo de course gravel dédié, qui demande à être emmené vite. L’avant bas et la portée relativement longue rendent les grandes courbes gratifiantes à allure soutenue, mais les descentes raides exigent davantage du cycliste que ce que la géométrie lui rend. La recherche d’un cadre très rigide est évidente sur les surfaces lisses et rapides, et elle se justifie moins si votre pratique est plus tranquille.

Le positionnement tarifaire le place dans le haut de gamme, à 9 750 $ ou 8 870 £ pour la configuration décrite. Aux côtés de trois configurations SRAM, des versions Shimano GRX RX820 sont proposées en 1x et 2x pour 4 500 $, 4 750 $ ou 4 330 £. À noter que le groupe gravel Ekar à 13 vitesses n’est pas disponible du tout sur ce vélo.

GT Grade Carbon X : suspension et dégagement pour les terrains accidentés

Le Grade Carbon X est conçu pour aller là où l’itinéraire mène, et deux éléments font l’essentiel du travail. Le premier est une fourche à suspension RockShox Rudy Explore avec 40 mm de débattement, l’une des meilleures options de suspension gravel du marché. Le second est un dégagement de pneus de 50 mm qui, associé à la fourche, permet au vélo d’affronter des terrains sérieusement accidentés.

La conception de cadre à triple triangle de GT place le carbone plus rigide uniquement là où il est nécessaire, autour du jeu de direction, du boîtier de pédalier et des bases, tandis que les haubans utilisent un carbone plus flexible pour intégrer du confort. Le résultat est un vélo qui donne une sensation de maîtrise sur les chemins de gravier accidentés. Une tige de selle télescopique Trans-X est incluse pour les sections plus raides et plus meubles.

Les détails pratiques sont également couverts, avec des fixations pour garde-boue et des fixations pour bento box sur le tube supérieur afin d’accéder rapidement aux encas. La configuration testée coûte 3 000 £, et elle se comporte comme une machine nettement plus chère.

Canyon Grail CFR : vitesse aérodynamique et rangement pratique

Canyon a entièrement redessiné le Grail, abandonnant le cintre double étage caractéristique de la version précédente. Le cintre conventionnel du nouveau vélo est un changement bienvenu, et il reste une forme rapide : Canyon affirme qu’il est plus aérodynamique, ce qui correspond au repositionnement du Grail en vélo de course.

Le cintre cache une fonctionnalité astucieuse. Des prolongateurs aérodynamiques spécialement conçus peuvent y être montés et, bien que de nombreuses courses gravel ne les autorisent pas, ils restent utiles sur les très longues sorties pour l’efficacité et une position de mains supplémentaire. Le point de fixation s’appelle le Gear Groove et, lorsque les prolongateurs ne sont pas installés, vous pouvez y monter un compteur ou un éclairage à la place.

Le vélo convient au gravier rapide et lisse, aidé par son avant aérodynamique, même si le dégagement de pneus est limité à 42 mm. Le rangement dans le tube diagonal est bien conçu, facile d’accès, silencieux à l’usage et réellement pratique.

Il y a un bémol. Le Gear Groove et le rangement dans le tube diagonal ne sont pas disponibles sur les modèles CF SL moins chers, il faut donc le Grail CF SLX 8 Di2 ou plus pour en profiter. Les vélos complets démarrent à 2 600 £, bien plus accessible, tandis que les configurations haut de gamme approchent les 7 000 £.

Marin Headlands 2 : le confort bikepacking au meilleur rapport qualité-prix

À 2 795 £, le Headlands 2 est l’option au meilleur rapport qualité-prix de ce groupe, et il vise clairement les cyclistes qui veulent charger le vélo et disparaître quelques jours. La géométrie est progressive, ce qui devrait séduire les vététistes qui essaient le cintre route pour la première fois.

Le confort vient d’une position de conduite redressée, d’une potence courte et d’un cintre large. Le cadre est couvert d’œillets, ce qui facilite le transport de tout, de l’essentiel au superflu. La forme cède parfois le pas à la fonction : la zone du collier de selle est plus massive qu’un dessin fin ne l’exigerait, car Marin a ajouté de la matière pour loger les points de fixation d’un porte-bagages. Vu les intentions bikepacking, c’est un choix judicieux.

La preuve est venue au cours de huit jours consécutifs de bikepacking sur un itinéraire de 750 km. Le Headlands 2 est resté calme et agréable à piloter tout du long et, surtout, il n’a pas laissé le cycliste épuisé à l’arrivée.

Conseils d’achat : adapter le vélo à votre pratique

Commencez par le terrain que vous pratiquez le plus. Si votre gravel est rapide et lisse, les vélos orientés course de cette sélection sont les plus pertinents : le Cervélo Áspero avec son cadre plus tolérant, le Colnago G4-X si la rigidité et le rythme comptent avant tout, et le Canyon Grail CFR si l’efficacité aérodynamique et le rangement intégré vous séduisent.

Si vos itinéraires deviennent régulièrement accidentés, le GT Grade Carbon X se démarque dans ce groupe, associant une fourche à suspension de 40 mm à un dégagement de pneus de 50 mm et une tige de selle télescopique. Cette combinaison couvre un terrain qu’un cadre rigide ne peut tout simplement pas aborder.

Pour les sorties chargées plutôt que rapides, le Marin Headlands 2 offre le plus de points de fixation et la position la plus redressée au prix le plus bas de cette sélection.

Le dégagement de pneus mérite d’être décidé tôt, car c’est la spécification la plus difficile à modifier ensuite. Le groupe s’étend de 42 mm sur le Grail CFR à 50 mm sur le Grade Carbon X, l’Áspero et le G4-X se situant à 45 mm. Le budget oriente aussi la décision : les prix vont ici de 2 795 £ pour le Headlands 2 à 9 750 $ ou 8 870 £ pour la configuration G4-X haut de gamme.

Conclusion

Chacun de ces cinq vélos est une réponse claire à une question différente. L’Áspero échange un peu de rigidité contre du confort et ajoute un boîtier de pédalier fileté. Le G4-X est sans complexe un vélo de course. Le Grade Carbon X s’appuie sur la suspension et le dégagement pour aller plus loin dans les terrains accidentés. Le Grail CFR associe vitesse aérodynamique et rangement pratique, avec la réserve que ses meilleures caractéristiques sont réservées aux modèles les plus haut de gamme. Le Headlands 2 offre confort et options de fixation au prix le plus bas du groupe.

Choisissez celui dont les priorités correspondent à votre pratique, et le reste de la spécification se met généralement en place de lui-même.