Quatre ingrédients festifs testés : lesquels méritent une place sur la table de Noël

Introduction

Les produits alimentaires festifs adorent promettre un Noël magique, mais tous ne tiennent pas leurs promesses. Nous avons mis à l’épreuve quatre achats de saison : un mélange d’épices pour les pigs in blankets, une bière de Noël, un ketchup à base de choux de Bruxelles et un panettone salé italien. Voici comment chacun se comporte, et s’il mérite une place sur votre liste de courses de Noël.

Ross and Ross Pigs in Blankets Dust

Ross and Ross présente ce produit comme le moyen de créer « les ultimate pigs in blankets », un mélange sucré, fumé et épicé qui transforme l’accompagnement classique en star de l’assiette. Le mélange contient plusieurs piments séchés, le caractère fumé provenant probablement du paprika, du chipotle ou du piment guajillo.

En pratique, le verdict est mitigé. Ce mélange fait assurément quelque chose aux saucisses enrobées de bacon, en ajoutant une couche fumée, mais il masque légèrement le goût de la saucisse et du bacon plutôt que de le rehausser. On a généralement le sentiment que les pigs in blankets sont déjà délicieux et constituent le point fort du repas de Noël, et non l’élément qui a besoin d’être amélioré. Ce mélange a bien plus de sens sur un ventre de porc, une grosse pièce à rôtir ou des cuissons barbecue du quotidien, et Ross and Ross eux-mêmes indiquent qu’il fonctionne aussi sur des légumes racines rôtis, du maïs, voire sur le rebord d’une margarita. À environ 4,25 £, c’est cher pour des épices, mais c’est un mélange vraiment savoureux qui trouvera aisément sa place dans une épicerie à épices variée, simplement peut-être pas sur des pigs in blankets.

Fortnum and Mason Christmas Ale

Celle-ci a surpris au premier reniflement, car elle sent la bière plutôt qu’une boisson festive sans alcool. C’est bien une ale, brassée avec six houblons cultivés dans le Kent par la Westerham Brewery, une brasserie multi-primée du Kent, et commercialisée sous le nom de Fortnum and Mason. La description promet des notes de caramel sucré et de noix grillées, et elle est suggérée en accompagnement de mets salés comme le pork pie au cranberry et les scotch eggs de Noël.

Un point de contexte important : la Christmas Ale est une véritable catégorie de bière, généralement supérieure à 7 % ABV, brassée quelques mois avant Noël afin d’être à son apogée pour la saison, et généralement équilibrée plutôt que fortement épicée. Jugée sur cette base, celle-ci tient ses promesses. Elle est réchauffante, plus profonde qu’une lager, avec un véritable caractère caramel et noisette et un malt chocolaté noticeable. Elle est tout à fait buvable, même si elle ne sera pas la bière de prédilection de tout le monde. Le hic, c’est le prix : six canettes pour 18 £, la prime classique de Fortnum and Mason. C’est un prix juste pour une ale de qualité d’une brasserie primée, mais honnêtement, il pourrait s’agir de n’importe quelle ale d’hiver bien fabriquée.

Sauce Shop Ketchup de Choux de Bruxelles

Des quatre, c’était la bonne surprise. Le ketchup aux choux de Bruxelles de Sauce Shop est parti en prévente l’an dernier et s’est vendu trois fois en rupture tant il est devenu viral, et il est fabriqué en petites séries sans épaississants ajoutés et uniquement avec les ingrédients nécessaires. Il est aussi réellement à base de choux de Bruxelles : 61 % en sont de vrais choux.

Le goût a impressionné. Il est vraiment savoureux, sent le végétal et le fruité, et a un goût clairement de choux de Bruxelles, dans le bon sens du terme. Certains y ont détecté des airs de brown sauce, et il a été jugé délicieux dans un sandwich au bacon. L’affirmation de la marque selon laquelle même les détracteurs des choux de Bruxelles l’apprécieront s’est vérifiée : il possède le caractère du chou de Bruxelles sans le côté clivant qui rebute. En période de Noël, entre les sandwiches au bacon à répétition et les restes de dinde au menu, c’est une alternative au ketchup réellement utile, excellente avec des pommes de terre rôties froides ou en accompagnement de la dinde et de ses pommes rôties. À 3,49 £, le prix se laisse vivre sans problème, et le branding est le premier du lot à réellement faire Noël.

Lazzaroni Pizzattone

L’idée la plus audacieuse des quatre : un panettone salé. Lazzaroni, une entreprise italienne en activité depuis 1848 et connue pour sa confiserie, décrit le Pizzattone comme un mélange de la texture riche et beurrée du panettone avec les saveurs salées de la pizza, idéal pour les réceptions festives ou en cadeau. Il ressemble de manière convaincante à un panettone au chocolat, sent fortement les tomates séchées au soleil et part d’une recette et d’une méthode traditionnelles.

L’expérience de dégustation n’a pas tenu la promesse. Il n’y a pas de garniture, seulement un arôme, et la note dominante était le sel plutôt que la pizza. Il perd une grande partie de ce qui rend bonne, à la base, une pâte briochée enrichie, et il n’est ni festif ni convaincant côté pizza en lui-même. Les usages suggérés sont plus indulgents : servi sur un plateau de partage de Noël avec fromages et charcuterie, ou grillé comme base de sandwiches où les garnitures ajoutées atténuent le côté salé. Le vrai problème, c’est le prix. À 35 £, il coûte une prime énorme par rapport à ce que coûterait un pain pizza salé sur un rayon de supermarché, et il ne donne pas l’impression d’une pièce maîtresse festive comme le fait un vrai panettone. En cadeau original, il a un certain attrait, mais quiconque s’attend à une expérience pizza-panettone finira déçu.

Conseils d’achat généraux

Deux tendances claires se dégagent. Premièrement, les produits qui se contentent de rebranding d’un article ordinaire en version festive, comme le mélange d’épices et le panettone salé, créent des attentes qu’ils ne peuvent pas satisfaire. Deuxièmement, les produits qui intègrent réellement un ingrédient festif à la recette, comme le ketchup aux choux de Bruxelles, ou qui s’inscrivent dans une catégorie saisonnière établie, comme la Christmas Ale, s’en sortent bien mieux. Si vous voulez un achat festif amusant avec une vraie utilité quotidienne, le ketchup Sauce Shop est le meilleur choix. L’ale vaut le coup si vous appréciez une véritable ale d’hiver et acceptez la prime. Le mélange d’épices doit plutôt être considéré comme un assaisonnement fumé polyvalent de style barbecue que comme un topping pour pigs in blankets, et le Pizzattone est à éviter, sauf si vous l’achetez purement comme cadeau lanceur de conversation.

Conclusion

Tous les ingrédients festifs n’ont pas besoin de réinventer les classiques. Le ketchup a prouvé que miser sur un ingrédient clivant peut réellement fonctionner, tandis que le panettone salé hors de prix a montré qu’une idée astucieuse et un prix élevé ne garantissent pas un bon produit. Choisissez d’abord le goût et l’usage, et laissez le branding de Noël être un bonus plutôt que la raison de l’achat.