Test des pédales Fanatec Podium : du matériel de simulation haut de gamme compatible console

Introduction

Les pédales Fanatec Podium sont l’un des produits les plus attendus dans le monde de la simulation de course. Depuis la sortie des bases de volant Podium DD1 et DD2, il y avait un vide évident dans la gamme de produits, là où un ensemble de pédales haut de gamme devrait se trouver. Ce vide est désormais comblé avec l’arrivée de ces pédales, qui visent à porter le nom Podium et à offrir une expérience premium.

Ces pédales se distinguent pour plusieurs raisons clés. Elles sont nativement compatibles avec PlayStation, Xbox et PC, ce qui est une caractéristique importante pour les utilisateurs de consoles qui attendaient une option de pédales haut de gamme. La qualité de fabrication est également un point central, avec une construction en aluminium usiné CNC et des plaques de pédale en carbone sec incluses dans le pack Formula. Le prix est un autre sujet de discussion, étant inférieur à ce que beaucoup attendaient, bien que l’ensemble à deux pédales soit au même prix que le futur ensemble à trois pédales.

À qui s’adressent ces pédales

Les pédales Podium sont destinées aux simulateurs de course qui veulent un ensemble de pédales premium, rigide et durable, capable de supporter des forces de freinage élevées. Elles sont particulièrement pertinentes pour les utilisateurs de consoles qui veulent une option haut de gamme fonctionnant nativement avec leur plateforme, ce qui est rare dans ce segment. Les pédales sont également conçues pour ceux qui apprécient les réglages mécaniques fins et qui sont prêts à passer du temps à ajuster la sensation selon leurs préférences.

Ce ne sont pas des pédales d’entrée de gamme. Elles nécessitent un cockpit approprié pour être montées, car la pédale de frein est très rigide et a besoin d’une plateforme stable pour fonctionner comme prévu. Les pilotes qui sont satisfaits de leurs pédales de milieu de gamme actuelles ne trouveront peut-être pas de raison impérieuse de passer à ce modèle, car l’expérience de conduite n’est pas nécessairement un bond en avant massif. La valeur ici réside davantage dans la qualité de fabrication, la présentation et la compatibilité avec les consoles, que peu d’autres options haut de gamme offrent.

Design et qualité de fabrication

Les pédales Podium sont presque entièrement construites en aluminium usiné CNC. La pédale de frein utilise de l’aluminium forgé, qui subit un processus pour renforcer davantage le matériau. Dans tous les scénarios de conduite testés, aucun problème de flexion ou de déformation n’a été constaté, ce qui est un point positif par rapport à d’autres ensembles de pédales haut de gamme qui ont l’air solides mais ne tiennent pas sous une force extrême.

Les pédales sont équipées d’une cellule de charge de 200 kg avec une force nominale à la surface de la pédale de 150 kg. Même en poussant avec un effort maximal, il était difficile d’atteindre les limites supérieures de la force de freinage, ce qui témoigne de la robustesse de la conception. La pédale d’accélérateur utilise un capteur à effet Hall sans contact avec une résolution de 65 536 pas individuels, ce qui équivaut à une résolution de 16 bits. Cela permet une entrée d’accélérateur fluide et précise.

Les deux pédales ont un système de roulements étanches au point de pivot, sans grincement ni jeu latéral. Le design global est simple et bien présenté, évitant la complexité que certaines autres marques utilisent pour se démarquer. Les plaques de pédale en carbone sec et les talonnières incluses sont bien présentées, bien qu’elles soient sujettes aux rayures causées par les cailloux ou la poussière dans les chaussures de course. Les plaques de pédale en aluminium standard, incluses dans les premiers lots, offrent une option plus pratique et plus durable.

Logiciel et réglages

Le logiciel Fanatec a été consolidé en un seul package, ce qui constitue une amélioration significative par rapport à la configuration précédente fragmentée avec le pilote et Fanalab. Tout le matériel Fanatec est listé sur le côté gauche, et chaque appareil peut être ajusté individuellement. Le logiciel des pédales fournit une représentation visuelle de l’entrée, y compris la quantité de force appliquée à la surface de la pédale en kilogrammes.

Il existe des préréglages pour les courbes de réponse linéaires, progressives et dégressives, ainsi que des courbes personnalisées qui peuvent être ajustées en déplaçant des points. Le réglage de la force de freinage permet de définir le point d’entrée à 100 % n’importe où entre 50 kg et 150 kg de force. Un réglage de zone morte est disponible, mais il ne fonctionne que lors de l’utilisation d’une courbe personnalisée, ce qui est utile pour éviter une entrée de frein accidentelle lorsqu’on repose le pied sur la pédale.

Pour les utilisateurs de consoles, les pédales peuvent être connectées via RJ12 à une base de volant Fanatec et via USB à un PC Windows en même temps. Les pédales donnent la priorité à la connexion à la base pour une utilisation sur console, mais lorsque la base est éteinte, les pédales basculent sur la connexion PC pour les réglages. Les courbes personnalisées peuvent être enregistrées dans la mémoire des pédales puis sélectionnées depuis la base. C’est une fonctionnalité réfléchie qui rend les pédales beaucoup plus utilisables pour les joueurs sur console.

L’expérience de conduite

La pédale d’accélérateur a un ressort relativement rigide à la sortie de la boîte, ce qui offre une bonne précision et un bon contrôle. L’action est fluide, sans blocage ni grincement. Il y a un très léger clic lors de la transition entre le mouvement avant et arrière, mais cela n’est pas perceptible pendant la conduite. La pédale offre une bonne sensation de position tout au long de sa course, et la plage de réglage pour la course et la précharge est généreuse, bien que le réglage de la précharge ait un inconvénient : le ressort peut atteindre sa limite avant la butée si on le visse trop loin.

La pédale de frein est là où le design devient plus intéressant. L’assemblage d’élastomères et de ressorts permet un réglage individuel de chacune des quatre étapes, ce qui permet de limiter indépendamment la course de chaque étape. Il y a également un réglage de précharge pour l’ensemble de l’assemblage. Cela offre un niveau de contrôle granulaire élevé sur la sensation de la pédale, et ce design est l’un des meilleurs jamais vus sur une pédale à cellule de charge.

Cependant, les ressorts et élastomères inclus n’offrent pas une large gamme de sensations différentes. Les configurations fournies, allant de la voiture de route à la Formule 1, semblent toutes relativement linéaires et rigides. Il n’y a pas de point de seuil clairement défini qui facilite l’obtention d’une pression de freinage constante. C’est un aspect fondamental d’une bonne pédale de simulation, car cela aide à la mémoire musculaire et à la constance. Il a fallu plus de temps pour établir cette mémoire musculaire avec ces pédales par rapport à d’autres avec un point de seuil plus défini.

Le problème ne vient pas du design mécanique, qui est excellent, mais de la sélection limitée de ressorts et d’élastomères inclus dans le kit. Expérimenter avec un ressort plus faible d’une autre marque dans la première étape a créé un point de seuil beaucoup plus défini, simulant la prise initiale plaquette-disque avant que les freins ne mordent. Cela a transformé l’expérience de conduite, montrant que le design est capable de bien plus que ce que les composants inclus permettent.

Conseils d’achat

Les pédales Podium sont vendues au prix de 699,95 $ aux États-Unis, l’ensemble à deux pédales Formula coûtant le même prix que le futur ensemble à trois pédales. La pédale d’embrayage sera disponible séparément plus tard cette année pour 199,95 $. Le prix est juste pour ce qui est proposé, mais cela ne signifie pas nécessairement que les pédales sont le meilleur rapport qualité-prix pour tout le monde.

Pour ceux qui possèdent déjà les pédales CSL Elite V2 et en sont satisfaits, il n’y a pas de raison impérieuse de passer à ce modèle. L’expérience de conduite n’est pas un bond en avant massif, et les pédales CSL Elite V2 offrent un point de seuil clairement défini qui convient à une plus grande variété de styles de conduite dès la sortie de la boîte. Les pédales Podium sont plus adaptées aux professionnels de l’esport qui passent des centaines d’heures dans la même voiture et peuvent établir une mémoire musculaire au fil du temps.

Ce pour quoi vous payez avec les pédales Podium, c’est la qualité de fabrication, la présentation et la compatibilité native avec les consoles. Les pédales sont la meilleure option compatible console actuellement disponible, et elles sont dignes du nom Podium en termes de qualité globale. Cependant, la sélection limitée de ressorts et d’élastomères est décevante, et la qualité des fixations n’est pas à la hauteur du reste du produit. Si une plus grande variété de ressorts et d’élastomères était incluse, ces pédales seraient beaucoup plus faciles à recommander pour un plus large éventail de simulateurs de course.

Conclusion

Les pédales Fanatec Podium sont d’excellentes pédales qui ne sont pas trop chères pour ce qu’elles offrent. Elles présentent un design mécanique robuste, de nombreux réglages granulaires et une compatibilité native avec les consoles inégalée dans cette gamme de prix. La qualité de fabrication est solide, et les pédales peuvent supporter des forces de freinage élevées sans aucune flexion.

Cependant, elles ne conviennent pas à tout le monde. Les ressorts et élastomères inclus limitent la gamme de sensations de pédale, et l’absence d’un point de seuil clairement défini les rend moins adaptées aux simulateurs de course qui changent souvent de voiture et doivent s’adapter rapidement. Les pédales sont davantage destinées aux professionnels de l’esport qui peuvent investir du temps pour développer leur mémoire musculaire.

Si vous recherchez un ensemble de pédales haut de gamme avec compatibilité console et que vous appréciez les réglages mécaniques fins, les pédales Podium méritent d’être envisagées. Mais si vous êtes satisfait de vos pédales actuelles, il n’y a pas de besoin urgent de passer à ce modèle. La valeur ici réside dans la qualité de fabrication et la présentation, pas nécessairement dans une expérience de conduite révolutionnaire.