Test du Factor One : un vélo de route aéro conçu uniquement pour le rythme de course

Introduction

Le Factor One est un nouveau vélo de route aéro construit autour d’un seul objectif : la vitesse. Factor le présente comme le vélo de route le plus rapide du monde, une affirmation qui s’inscrit dans un domaine encombré d’allégations similaires de la part d’autres marques. Plus intéressant que le titre est la façon dont le vélo est assemblé. Il utilise un angle de tube de selle prononcé et un poste de pilotage long pour placer le cycliste plus en avant au-dessus du boîtier de pédalier, une disposition empruntée à la pensée du contre-la-montre plutôt qu’à la géométrie routière traditionnelle.

Ce n’est pas un vélo pour tous les cyclistes, et son prix n’est pas celui d’un vélo pour tous. Le kit cadre seul, qui comprend le cadre, la fourche, le cintre et la tige de selle, est affiché à 7 599 $ ou 6 899 £. Un montage complet ajoute des roues à profil haut, un groupe électronique et des périphériques en carbone.

À qui ce vélo est destiné

Factor a construit un vélo de course pour le World Tour, et c’est le point de départ honnête. Il est extrêmement agressif, très long et très bas, ce qui place le cycliste dans une position aérodynamique et récompense la force et la souplesse. La première impression lors d’une courte sortie peut inclure une légère tension dans le bas du dos, ce qui est un signal utile sur l’adéquation de la position.

Il convient aux cyclistes qui courent, que ce soit en compétitions organisées, en quête de records personnels sur un circuit local, ou en sprintant pour des panneaux de ville entre amis. Il convient aussi aux cyclistes qui roulent simplement beaucoup, dix à vingt heures par semaine, et qui peuvent tenir une position longue et basse sans inconfort.

Les cyclistes qui roulent principalement en dessous de 30 km/h le trouveront moins gratifiant. La géométrie et les formes des tubes sont conçues pour s’exprimer à mesure que la vitesse augmente, et le vélo semble nettement plus stable et équilibré plus on le pousse fort. À un rythme de week-end décontracté, ce même design joue contre lui.

Cadre et géométrie

Le cadre utilise un boîtier de pédalier fileté T47 et une patte de dérailleur UDH, et le dégagement pour pneus arrière est de 34 mm. Il existe cinq tailles de cadre de 47 à 58. Un 47 semble minuscule sur le papier, mais il convient bien aux cyclistes mesurant environ 1,70 m, car les numéros de taille ne correspondent pas parfaitement à d’autres mesures du tableau de géométrie.

Le chiffre phare est l’angle du tube de selle : 76,5 degrés sur la taille 47, ce qui est proche de ce que l’on trouve sur un vélo de contre-la-montre. Combiné à un tube horizontal plus long, cela avance la selle et le cycliste par rapport au boîtier de pédalier tout en gardant les roues à la bonne place sous le cycliste. Le but est d’ouvrir l’angle de la hanche, ce qui facilite la production de puissance dans une position longue et basse, sans compromettre la stabilité en virage.

Seul un petit nombre de vélos adopte actuellement cette approche, et il s’agit d’un changement significatif plutôt que cosmétique. Les formes de tubes larges et plates participent de la même histoire. La fourche et les éléments du cadre sont nettement plus volumineux que sur les anciens vélos de course, ce qui est possible car les règles d’équipement du sport ont été mises à jour pour autoriser des tubes plus épais. Des tubes plus larges signifient généralement une meilleure performance aérodynamique, c’est pourquoi la fourche paraît si surdimensionnée.

Comportement à vitesse élevée

À vitesse élevée, le Factor One est posé et bien équilibré. Il tient sa ligne avec confiance et semble composé lorsqu’on le pousse fort, ce que la géométrie et les roues Black Inc à profil haut de 62 mm sont précisément là pour offrir.

À basse vitesse, c’est un autre vélo. En dessous d’environ 30 km/h, il semble calme et légèrement léthargique plutôt que vif, et il est lent dans les manœuvres où l’avant montre son poids. Remplacez les roues carbone à profil haut par des roues d’entraînement en alliage et le caractère change encore : toujours confortable, mais avec plus de vibrations de la route traversant le cadre et une sensation légèrement plus nerveuse qu’auparavant.

Le poste de pilotage renforce l’intention de course. Le cintre de 38 cm associé aux commandes modernes à longues cocottes place les mains dans une position plus proche des cocottes d’un cintre de contre-la-montre que d’une configuration routière conventionnelle. C’est un compromis délibéré pour le gain aérodynamique, et cela façonne tout le ressenti du vélo.

Détails du montage et notes sur les composants

Le montage utilise un groupe SRAM Force avec un pédalier 48/35 et des manivelles de 165 mm, une selle Selle Italia SLR en carbone, une tige de selle propriétaire à déport nul, et des roues Black Inc de 62 mm de profondeur avec des pneus Continental GP 5000 STR. Toutes les options de cintre sont larges de 38 cm, et les différences entre elles concernent la longueur et la hauteur de potence, dont une option qui remonte la position du cintre de 20 mm.

Pesé avec un support Garmin installé, le vélo affichait 7,49 kg (16 lb 10 oz). Les freins hydrauliques et les câbles entièrement intégrés sont de série, le boîtier de pédalier est un design fileté standard, et le collier de serrage de tige de selle est simple et facile à vivre. La douille de direction, cependant, n’est pas une pièce standard, ce qui compte pour l’entretien et les déplacements.

Les cyclistes plus petits devront prévoir le coup pour la tige de selle. Sur le cadre taille 47, la tige à insertion maximale donne une hauteur de selle de 74 cm, alors qu’un cycliste mesurant environ 1,70 m peut avoir besoin de 71 cm, ce qui signifie couper la tige. C’est une tâche normale pour un revendeur, mais pas quelque chose à tenter à la légère sur un composant en carbone.

Vivre avec au quotidien

Comparé à un ancien vélo de course à freins sur jante, le Factor One est plus exigeant à posséder, mais comparé à d’autres vélos de course modernes haut de gamme, il est globalement dans la moyenne. Les câbles intégrés, les freins hydrauliques et la douille de direction non standard signifient que l’entretien est mieux géré par un spécialiste, et voyager avec le vélo nécessite réalistement une caisse de transport dédiée pour éviter de démonter la douille de direction.

Sur la route, les détails pratiques sont plus sympathiques que la géométrie ne le suggère. Les pneus tubeless signifient qu’une crevaison peut généralement être réparée avec une mèche, et il y a des endroits pour transporter l’essentiel. C’est toujours un vélo qui demande de l’engagement plutôt que de la commodité, et les propriétaires qui le traitent comme une machine spécialisée plutôt que polyvalente en seront plus satisfaits.

Ce qu’il faut peser avant d’acheter

La première question est l’ajustement, pas la vitesse. Ce vélo est long, bas et construit autour d’une position avancée et agressive. Si votre dos ou votre historique de pratique ne s’y prête pas, la géométrie limitera la durée pendant laquelle vous pourrez le conduire confortablement, et aucun changement de composant ne résout complètement cela. Il est conçu pour de jeunes athlètes roulant vingt heures par semaine, et cela vaut la peine d’être honnête à ce sujet.

La deuxième question est l’allégation de vélo le plus rapide elle-même. Plusieurs marques publient des résultats en soufflerie montrant leur propre vélo en tête du classement, et les méthodes de test varient suffisamment pour que les chiffres soient difficiles à comparer directement. Les différences aérodynamiques entre cyclistes de morphologies différentes peuvent compter plus que les différences entre cadres, et certains tests sont réalisés sans cycliste du tout. Choisir sur la géométrie, et sur l’apparence du vélo à vos yeux, est une approche plus fiable que de choisir sur un slogan marketing.

La troisième question est le coût et la possession. Cela se situe au sommet du marché des vélos de série, et les frais d’entretien et de déplacement liés à un vélo de course entièrement intégré doivent faire partie du calcul.

Conseils d’achat

Si vous courez, roulez fort et souvent, et pouvez tenir une position aérodynamique pendant des heures, le Factor One est une machine cohérente et déterminée, avec une géométrie qui reflète l’orientation actuelle des vélos de course modernes. C’est aussi l’un des rares vélos du marché à pousser cette direction de design particulière, ce qui le rend intéressant quel que soit le badge qui finit sur votre liste. Les cyclistes qui veulent un vélo de week-end rapide pour des efforts intenses vers un panneau ou un segment donné en auront aussi pour leur argent.

Si la plupart de vos sorties se font en dessous de 30 km/h, ou si le confort et l’entretien facile comptent plus que la vitesse pure, votre argent sera mieux investi ailleurs. C’est un vélo qui justifie son prix au rythme de course, et il est honnête à ce sujet. Au-dessus de 30 km/h, il semble véritablement exceptionnel, et le prix à payer est tout ce qu’il abandonne à des vitesses plus basses.

Conclusion

Le Factor One est un véritable vélo de course avec une thèse de design claire : un angle de selle prononcé, un poste de pilotage long, des tubes aérodynamiques larges, et un comportement qui s’éveille à vitesse élevée. Il est cher, il est exigeant à posséder, et il n’est pas pour tout le monde. Pour les cyclistes qui courent et roulent vite, cette combinaison est exactement le but. Pour tous les autres, c’est un morceau d’ingénierie fascinant à admirer plutôt qu’un vélo à acheter.