EverSolo DMP-A8 Gen II vs Master Gen II : quel DAC en streaming convient à votre système ?

Introduction

L’EverSolo DMP-A8 s’est forgé une solide réputation de front-end numérique tout-en-un : un streamer, un DAC et un préamplificateur dans un seul châssis, ce qui évite d’empiler des composants séparés pour aller de votre réseau à votre amplificateur. Pour la deuxième génération, EverSolo a scindé la gamme en deux : le DMP-A8 Gen II standard et le DMP-A8 Master Gen II.

Les deux ajoutent du matériel que l’A8 original n’a jamais eu, notamment un écran plus grand, un processeur plus rapide, plus de marge de stockage et un port réseau fibre optique. Le Master Gen II va plus loin avec un mécanisme CD intégré et une mise à niveau d’horloge. Ce guide couvre ce que fait chaque modèle, ce qui les sépare et lequel a le plus de sens pour un système donné.

Ce que les deux modèles Gen II partagent

Le changement le plus visible est la façade. L’écran tactile de 6 pouces de l’A8 original passe à 8,6 pouces, et l’interface a été reconstruite autour de lui. Vous retrouvez toujours les pochettes d’album, les VU-mètres et un analyseur de spectre, ainsi que de nouveaux modes d’affichage animés qui bougent avec la musique. Le contrôle est possible depuis l’écran tactile lui-même, depuis l’application EverSolo, ou depuis la télécommande infrarouge fournie dans la boîte.

Le traitement progresse également de manière substantielle, passant d’une puce quad-core à un processeur octa-core 64 bits avec 8 Go de mémoire DDR5. EverSolo indique que cette configuration peut scanner et organiser une bibliothèque locale de 200 000 pistes en environ deux heures, ce qui donne une idée de la marge intégrée. L’extension interne provient d’un emplacement M.2 NVMe sur la face inférieure qui accepte des SSD jusqu’à 8 To, soit le double du plafond de l’A8 original.

Le réseau couvre le Gigabit Ethernet et le Wi-Fi 6 bi-bande intégré, plus un port réseau fibre optique SFP dédié, nouveau pour cette génération. Une connexion Ethernet standard transporte les données audio et le bruit électrique sur le même fil de cuivre, et ce bruit peut se frayer un chemin jusqu’aux circuits analogiques sensibles. Une liaison fibre coupe entièrement le chemin électrique, puisque la lumière ne transporte pas de bruit électrique, ce qui élimine ce bruit au niveau de l’interface réseau. Son utilisation nécessite un switch compatible fibre et un module adapté, elle s’adresse donc aux auditeurs qui construisent un système à très faible bruit.

Les deux modèles partagent aussi la même architecture numérique : une conception à deux puces associant l’AK4191EQ pour le traitement numérique à l’AK4499EX, le modèle phare d’AKM, pour la conversion. Séparer le traitement de la conversion empêche le bruit d’un étage de déborder sur l’autre, une approche plus courante dans les composants numériques haut de gamme. Le contrôle du volume suit la même philosophie. Plutôt qu’un contrôle de volume numérique standard, EverSolo utilise une échelle de résistances R2R soutenue par son moteur de volume EVC, atténuant le signal dans le domaine analogique avec un réseau de résistances de précision afin que la résolution et l’équilibre des canaux restent constants à pratiquement tous les niveaux d’écoute.

EverSolo DMP-A8 Gen II

Sur le fond, le DMP-A8 Gen II reprend le même concept qu’avant : un châssis qui accepte des sources numériques, les convertit via une section DAC de haute qualité, contrôle le volume et transmet le signal à un amplificateur ou à des enceintes amplifiées. Si vous streamez votre musique, conservez une bibliothèque locale, ou les deux, il peut être le seul composant entre votre réseau et votre amplificateur.

Le Gen II standard conserve l’architecture commune décrite ci-dessus : l’écran tactile de 8,6 pouces, le processeur octa-core 64 bits avec 8 Go de mémoire DDR5, le duo de DAC AK4191EQ et AK4499EX, le contrôle de volume à échelle R2R et l’ensemble complet des options réseau, y compris le port fibre SFP. Ce qu’il n’inclut pas, c’est le mécanisme CD intégré du Master ou sa gestion d’horloge améliorée, et il ne propose pas l’entrée d’horloge externe 10 MHz.

Cela fait du Gen II standard le choix tout indiqué pour les auditeurs qui streament et n’ont pas l’intention d’ajouter une horloge externe. Il délivre presque le même son que le modèle Master pour moins cher.

EverSolo DMP-A8 Master Gen II

Le Master Gen II est le premier A8 à inclure un mécanisme CD à chargement par le haut, ce qui simplifie la lecture des CD et ajoute un véritable bonus pour quiconque numérise une collection de disques, puisqu’il supprime le besoin d’un lecteur USB externe. Le système rippe sans perte en WAV ou FLAC, gère automatiquement les métadonnées et les pochettes d’album, détecte les doublons et enregistre les fichiers sur un stockage local ou un lecteur réseau. Pour la lecture, le mécanisme intégré se comporte bien pour ce qu’il est : il ne rivalisera pas avec un transport dédié sérieux, mais c’est un lecteur de disques capable et pratique qui mérite sa place dans le châssis.

L’horloge est l’autre grande différence. Les deux unités utilisent une horloge de qualité, mais le Master Gen II passe à un oscillateur à quartz contrôlé par enceinte avec correction PLL. Tout l’audio numérique dépend d’un timing précis pour reconstruire fidèlement le signal original, et lorsque ce timing vacille, même légèrement, il crée de la gigue, qui introduit des erreurs entre les échantillons et floute la présentation. Les instruments perdent en définition et les transitoires s’adoucissent. Un OCXO y remédie en maintenant l’oscillateur à quartz à température constante, car les variations de température font dériver les quartz. En supprimant cette variable, l’OCXO maintient la gigue sous 50 femtosecondes, ce qui rend la musique plus vivante et plus proche de l’interprétation originale.

Le Master Gen II ajoute aussi une entrée d’horloge externe 10 MHz avec synchronisation adaptative. Une horloge maître de précision EverSolo est conçue pour alimenter directement cette entrée, et d’autres composants EverSolo peuvent se verrouiller simultanément sur la même horloge de référence, offrant le type de synchronisation à l’échelle du système que l’on trouve habituellement bien au-dessus de ce prix. Dans une installation simple sans horloge externe, vous n’utiliserez peut-être jamais cette entrée, mais elle offre la possibilité d’en ajouter une plus tard.

Correction acoustique et fonctions de streaming

Les deux modèles prennent en charge nativement les services de streaming habituels d’EverSolo et sont Roon ready. La correction acoustique passe au système Evo Tune Pro d’EverSolo, qui ajoute des courbes cibles personnalisables et un contrôle plus poussé du registre grave par rapport à l’Evo Tune original. Il associe un filtrage FIR à un égaliseur paramétrique 20 bandes pour le réglage manuel, plus 20 autres bandes dédiées à la correction acoustique automatisée. Les mesures peuvent être prises avec le microphone d’un téléphone ou un microphone USB dédié, et Evo Tune Pro construit à partir de là un filtre de correction. En pratique, le processus est rapide à mener et les résultats sont convaincants.

Le fondu d’entrée et de sortie à l’échelle du système s’applique désormais aussi à la lecture locale et aux services de streaming, un petit détail de confort qui rend le changement de source et de piste plus fluide.

Connectivité et intégration système

Les panneaux arrière des deux modèles Gen II sont identiques. Tous deux offrent une sortie audio USB prenant en charge le DSD512 natif et le PCM jusqu’à 768 kHz en 32 bits, une sortie I2S avec huit modes de brochage sélectionnables, des connexions numériques AES/EBU, coaxiales et optiques, ainsi que HDMI ARC et eARC pour l’audio du téléviseur. Il y a aussi une sortie subwoofer dédiée avec filtre de coupure réglable, nouvelle par rapport à l’A8 original et utile dans les installations deux canaux qui ajoutent un caisson.

L’automatisation est assurée par le wake on LAN et un trigger 12 V, si bien que l’unité peut s’allumer avec le reste du système plutôt que de nécessiter une étape séparée chaque fois que vous vous asseyez pour écouter. Entre les entrées numériques, la sortie subwoofer et le trigger, les modèles A8 Gen II sont conçus pour se trouver au centre d’un système plutôt que sur le côté.

Qualité sonore et notes d’écoute

Installé avec plusieurs systèmes différents, le DMP-A8 Master Gen II a conservé la même signature sonore associée au duo AKM Velvet Sound d’EverSolo, que l’on retrouve aussi dans l’A8 original. Le fond reste remarquablement silencieux, laissant aux instruments la place de se détacher plutôt que de se confondre. Le piano et la guitare acoustique conservent une décroissance naturelle, et les voix se placent devant, claires sans devenir trop brillantes. L’équilibre tonal tire légèrement vers la chaleur tout en conservant du détail dans le haut du spectre.

Comme le duo de DAC central n’a pas beaucoup changé entre les générations, les propriétaires de l’A8 original doivent s’attendre à un caractère familier plutôt qu’à une voix différente. Les gains générationnels se manifestent dans l’ergonomie, la vitesse de traitement, le stockage, le réseau et la sortie subwoofer, et sur le modèle Master dans l’horloge et la lecture de disques.

Conseils d’achat : standard ou Master

Si vous possédez déjà l’A8 original, les modèles Gen II prennent l’avantage grâce à l’écran plus grand, un traitement bien plus rapide, le doublement du plafond de stockage, le port réseau fibre SFP et la sortie subwoofer que l’original n’a jamais eue. La version Master ajoute ensuite l’horloge OCXO et le lecteur CD intégré, ce qui en fait une boîte plus complète avant même que la qualité sonore n’entre en jeu.

Entre les deux, la décision dépend surtout de votre façon d’écouter. Si vous ne faites que streamer de la musique et n’avez aucun projet d’horloge externe, le DMP-A8 Gen II standard vous offre presque le même son pour moins cher. Le Master Gen II a du sens si vous écoutez encore des CD, voulez un timing plus serré sans dépendre d’une horloge externe, ou construisez un système de référence où la synchronisation compte et où vous voulez ajouter une horloge externe plus tard. Aucun de ces ajouts n’est facile à intégrer après coup au Gen II standard.

Pour quiconque possède une collection de disques, le flux de ripage du Master constitue l’avantage pratique le plus évident, puisqu’il transforme une étagère de CD en bibliothèque locale sans matériel supplémentaire. Pour les installations purement streaming, le modèle standard conserve la même architecture centrale et les mêmes fonctions de streaming et de correction acoustique, là où se situe l’essentiel de la valeur au quotidien.

Conclusion

Le DMP-A8 Gen II et le DMP-A8 Master Gen II partagent beaucoup : la même architecture DAC, le même contrôle de volume analogique, la même interface de 8,6 pouces, le même processeur et la même mémoire, et la même connectivité. Le choix se résume à savoir si vous voulez le mécanisme CD et la mise à niveau d’horloge, ou si une boîte unique axée streaming à moindre coût convient mieux. Les deux restent une façon propre d’exploiter tout un front-end numérique à partir d’un seul châssis.