Emotiva PT2 vs PT1 : deux préamplis stéréo comparés

Introduction

Choisir entre un amplificateur intégré et un ensemble d’éléments séparés est l’une des plus vieilles questions de l’audio deux canaux. L’amplificateur intégré est la réponse facile : un seul boîtier, un seul câble d’alimentation, et un étage phono et un DAC déjà intégrés. Les éléments séparés demandent plus d’effort, mais ils permettent de choisir chaque maillon de la chaîne et de l’améliorer au fil du temps.

Les Emotiva PT2 et Emotiva PT1 se situent exactement au milieu de ce choix. Tous deux sont des préamplificateurs stéréo dédiés de la gamme BasX d’Emotiva, et tous deux intègrent un étage phono et un DAC, ce qui les rapproche beaucoup d’un amplificateur intégré auquel on aurait retiré l’étage de puissance. Le PT2 est vendu 699 $, tandis que le PT1 se situe environ 200 $ en dessous. Ce guide détaille ce que chacun propose, là où ils diffèrent, et lequel a le plus de sens selon votre façon d’écouter et jusqu’où vous souhaitez faire évoluer votre système.

Ce que les Emotiva PT2 et PT1 ont en commun

Commençons par la base partagée, car elle explique une grande partie de l’intérêt de ces préamplis.

Les deux modèles intègrent une entrée phono compatible avec les cellules à aimant mobile et à bobine mobile, ce qui permet de brancher directement une platine vinyle sans étage phono externe. Tous deux utilisent le même convertisseur numérique-analogique, une puce Analog Devices 1955 capable de gérer des fichiers 24 bits/192 kHz, ce qui couvre la majeure partie de ce qu’une bibliothèque numérique ou une installation de streaming typique lui enverra. Le Bluetooth est intégré sur les deux, avec prise en charge de l’AAC et de l’aptX.

Les deux sont également livrés avec une télécommande qui gère le volume, la sélection des entrées et les réglages de tonalité. Les mêmes réglages de tonalité sont accessibles depuis la face avant en maintenant le bouton de volume enfoncé et en suivant une courte séquence d’appuis. Cette combinaison n’est pas spécialement intuitive au début, mais elle devient un réflexe après quelques essais.

Ce qu’aucun des deux préamplis n’intègre, c’est un amplificateur. C’est tout l’esprit de la conception : vous fournissez un amplificateur de puissance séparé et vous y raccordez vos enceintes. Comme l’étage phono et le DAC sont déjà à l’intérieur, les PT2 et PT1 se rapprochent bien plus d’un amplificateur intégré que d’un préampli nu traditionnel.

Ces similitudes comptent, car elles signifient que le choix entre les deux tient surtout à la flexibilité plutôt qu’à l’expérience d’écoute de base.

Emotiva PT2 : plus d’entrées et plus de contrôle

Le PT2 est le plus capable des deux, et l’essentiel du surcoût se retrouve dans la connectivité. Il propose quatre entrées analogiques libres en plus de son entrée phono, contre deux entrées analogiques libres sur le PT1, et il ajoute une entrée numérique supplémentaire au même convertisseur 24 bits/192 kHz. L’étage phono ajoute aussi une impédance sélectionnable, ce qui donne plus de marge aux propriétaires de cellules à bobine mobile. Un tuner FM est également inclus.

Ces entrées analogiques supplémentaires sont la raison pour laquelle le PT2 peut évoluer avec un système. Vous pouvez faire tourner un lecteur CD, un streamer et deux autres sources en même temps, ou garder des entrées libres pour un DAC ou un étage phono externe que vous prévoyez d’ajouter plus tard.

Emotiva PT1 : le point d’entrée moins cher

Le PT1 couvre les mêmes besoins essentiels avec une disposition plus simple. Il possède deux entrées analogiques libres, l’une destinée à un lecteur CD et l’autre à une source auxiliaire, plus une entrée phono pour les cellules à aimant mobile et à bobine mobile. Les implémentations du DAC et du Bluetooth sont identiques à celles du PT2, donc la lecture numérique et le streaming sans fil se comportent de la même façon sur les deux appareils.

Ce que le PT1 abandonne, c’est la flexibilité. Son filtrage passe-haut est fixe plutôt que réglable, et il n’inclut ni la fonction de bypass home-cinéma ni le filtre passe-bas variable sur la sortie subwoofer. Si votre système est une installation deux canaux simple avec une platine vinyle et une ou deux sources numériques, ces absences ne se feront peut-être jamais sentir.

Gestion du grave et bypass home-cinéma

La gestion du grave est la fonction qui distingue le plus clairement ces deux préamplis, et il vaut la peine de la comprendre avant de décider si le prix du PT2 est justifié.

Les deux conceptions peuvent appliquer un filtre passe-haut au signal sortant des sorties du préampli, ce qui signifie que l’amplificateur alimentant vos enceintes n’a plus à reproduire les plus basses fréquences. Envoyer moins de grave aux enceintes leur permet de jouer plus fort et plus proprement, car elles ne sont pas surchargées par les informations de basse fréquence. Sur le PT1, ce filtre est fixe. Sur le PT2, il est variable, ce qui permet de régler exactement la valeur qui convient à vos enceintes et à votre pièce.

Le PT2 ajoute aussi un filtre passe-bas variable sur la sortie subwoofer, ce qui facilite l’intégration d’un caisson de basses avec les enceintes principales au lieu de compter sur un seul point de coupure préréglé.

L’autre fonction propre au PT2 est le bypass home-cinéma. Dans un système qui combine une installation deux canaux dédiée et un processeur surround, le mode bypass permet au PT2 de transmettre le signal directement au processeur home-cinéma lorsque vous voulez regarder un film ou une série. Le processeur pilote alors tout le système et la chaîne deux canaux reste en retrait. Cela fonctionne aussi avec des processeurs d’autres marques, pas seulement ceux d’Emotiva.

Caractère sonore : neutre, propre et sans coloration

Les composants Emotiva visent généralement la neutralité, et le PT2 suit cette approche. Il n’ajoute presque rien au signal à l’une ou l’autre extrémité de la bande passante. Lors de comparaisons directes avec un amplificateur intégré plus brillant et plus projeté dans l’aigu, la présentation Emotiva est apparue nettement plus équilibrée, avec une sensation d’échelle propre et large.

Ce caractère rend le PT2 facile à vivre sur un large éventail d’enregistrements, et c’est la raison pour laquelle il sert de préampli dans un système deux canaux de référence. Ceux qui recherchent spécifiquement un son chaud, luxuriant et fortement coloré doivent chercher ailleurs, car ce n’est pas ce que cette conception cherche à faire. Pour les auditeurs qui veulent que le préampli reste discret, la neutralité est l’atout.

Bluetooth, la télécommande et l’utilisation au quotidien

Le Bluetooth est intégré aux deux préamplis avec prise en charge de l’AAC et de l’aptX, ce qui simplifie le streaming occasionnel depuis un téléphone ou une tablette sans ajouter un boîtier supplémentaire dans le rack.

La télécommande est un net progrès par rapport à l’ancien boîtier livré avec les composants Emotiva précédents. Elle gère le volume, la sélection des entrées et les réglages de tonalité, et sa disposition est similaire à celle des télécommandes de plusieurs autres marques de cette gamme de prix, ce qui la rend vite familière. Les réglages de tonalité sont aussi disponibles sur la face avant, accessibles en maintenant le bouton de volume enfoncé et en suivant une courte séquence. Il faut quelques essais pour s’en souvenir, et ensuite c’est rapide.

Entre la télécommande, les commandes de face avant et le Bluetooth, l’utilisation au quotidien reste simple. Il n’y a pas d’application à configurer ni de réseau à paramétrer, ce qui garde l’expérience plus proche de la hi-fi traditionnelle que d’un appareil de streaming moderne.

Construire un système autour du PT2 ou du PT1

Aucun des deux préamplis ne produit de son à lui seul, donc le coût total d’un système fonctionnel inclut un amplificateur. Associé à un amplificateur stéréo BasX A2, le PT2 revient à un peu plus de 1 000 $ pour le préampli et l’amplificateur de puissance réunis. À partir de là, le système peut évoluer dans la direction que vous préférez.

Les entrées analogiques supplémentaires du PT2 sont ce qui rend cette évolution pratique. Un DAC externe dans la fourchette de 250 à 300 $, ou un étage phono dédié autour de 500 $, peut être ajouté plus tard et connecté à une entrée libre, tandis que le DAC et l’étage phono intégrés continuent de gérer tout le reste. Les monoblocs BasX A1 d’Emotiva et l’amplificateur de puissance XPA Gen 3 ont tous deux été utilisés avec le PT2, il y a donc de la marge pour monter en gamme côté amplification également.

Pour la plupart des auditeurs, le DAC et l’étage phono déjà intégrés à l’un ou l’autre préampli seront suffisants. Dans une comparaison directe, un étage phono intégré Emotiva a tenu tête à un étage phono externe d’entrée de gamme, et la différence n’était pas assez significative pour justifier de garder l’appareil séparé.

Conseils d’achat : associer le préampli à votre installation

Le PT2 a du sens si vous voulez la flexibilité. Quatre entrées analogiques, un filtre passe-haut variable, un filtre passe-bas variable sur la sortie subwoofer et le bypass home-cinéma résolvent tous de vrais problèmes dans un système qui mêle écoute deux canaux et films, ou qui est susceptible d’évoluer. À 699 $, il n’est pas bon marché, mais un préampli concurrent avec un ensemble de fonctions globalement similaire et une connectivité symétrique se vend bien plus cher, de l’ordre de 1 400 à 1 600 $. Pour les auditeurs qui ont besoin de tout ce que le PT2 offre, le rapport qualité-prix est évident.

Le PT1 convient à une installation plus simple. Si deux entrées analogiques couvrent vos sources et que vous n’avez pas besoin d’un filtrage réglable ou d’un bypass home-cinéma, le prix plus bas laisse plus de budget pour l’amplificateur ou les enceintes, là où l’argent fait généralement une différence plus audible.

Pour ceux qui possèdent déjà un DAC ou un étage phono qu’ils adorent, un préampli sans ces étages intégrés mérite aussi d’être considéré, puisque le DAC et l’étage phono internes du PT2 resteraient inutilisés. Pour tous les autres, les deux modèles Emotiva offrent l’expérience d’un amplificateur intégré tout en laissant la porte ouverte aux éléments séparés.

Conclusion

Les Emotiva PT2 et PT1 partagent le même noyau : un étage phono, un DAC 24 bits/192 kHz et le Bluetooth dans un préampli qui laisse l’amplification à un boîtier séparé. Les 200 $ supplémentaires du PT2 achètent quatre entrées analogiques, un filtrage passe-haut et passe-bas réglable et le bypass home-cinéma, ainsi qu’un tuner FM. Le PT1 conserve deux entrées analogiques et un filtrage fixe à un prix inférieur.

Si vous voulez un préampli qui puisse servir de hub à un système pendant des années et s’adapter à l’évolution de vos sources, le PT2 est le choix le plus pérenne. Si votre système est stable et simple, le PT1 vous fait entrer dans le monde des éléments séparés sans payer pour une flexibilité que vous n’utiliserez pas.