Test de l'Emotiva MR1L : un récepteur 9.2 canaux construit autour de la puissance et du réglage manuel

Introduction

L’Emotiva MR1L est un récepteur AV 9.2 canaux Class AB construit autour d’un compromis délibéré. Plutôt que de courir après toutes les fonctionnalités actuelles, il investit le budget dans l’amplification, la souplesse du préampli et les outils de réglage manuel. Emotiva l’annonce à 85 watts par canal sous 8 ohms et 100 watts par canal sous 4 ohms, tous canaux sollicités. Lorsque moins de canaux sont utilisés, la puissance grimpe, jusqu’à un maximum de 140 watts sous 8 ohms et 200 watts sous 4 ohms en stéréo.

Il arrive environ un an après le MR1 et suit la même philosophie. Pour les auditeurs qui possèdent déjà leurs sources, cette orientation peut séduire. Pour quiconque veut que le récepteur soit le centre du streaming, du jeu et du contrôle domotique, c’est une tout autre histoire.

À qui s’adresse ce produit

Le MR1L convient à un type bien précis de home cinéma. Il a le plus de sens pour les auditeurs qui considèrent le récepteur comme l’amplificateur et le centre de commutation d’un système déjà doté de sources externes, comme un lecteur réseau dédié ou un streamer musical. Emotiva jouit d’une longue réputation pour du matériel abordable offrant des performances que beaucoup n’auraient pas pu s’offrir autrement, et ce récepteur s’inscrit pleinement dans cette tradition.

Il convient également très bien à ceux qui veulent faire évoluer leur système au fil du temps. Grâce à ses sorties préampli asymétriques complètes, le MR1L peut prendre en charge 13.2 canaux d’amplification externe, de sorte qu’un amplificateur séparé pourra être ajouté plus tard pour alimenter plus d’enceintes ou fournir plus de puissance. Il peut aussi être placé en mode préampli strict, ce qui le transforme en processeur préampli abordable pour un système bâti autour d’amplis externes.

L’autre moitié du public, ce sont les bricoleurs. Si vous aimez garder la main sur la disposition des enceintes, le comportement des filtres et les filtres d’égalisation, le MR1L vous en offre plus que la plupart des récepteurs de son niveau. Si vous préférez configurer un récepteur une bonne fois et ne plus jamais ouvrir le menu, l’attrait est bien moindre.

Principaux atouts

Puissance délivrée et souplesse du préampli

La puissance est le point central. Avec ses neuf canaux sollicités, le MR1L tient sa puissance nominale, et il monte en régime à mesure que des canaux se libèrent. Cela compte surtout avec des enceintes exigeantes et une écoute forte, où le récepteur garde une poigne ferme au lieu de peiner. Sur les enceintes utilisées lors du test, l’amplificateur n’a jamais déclenché ni perdu son sang-froid, que le système tourne sur trois, cinq ou neuf canaux.

Le volet préampli est tout aussi pratique. Des sorties préampli asymétriques complètes permettent jusqu’à 13.2 canaux d’amplification externe, si bien que le récepteur peut servir de cœur de traitement à un système plus vaste. Deux sorties subwoofer sont incluses, avec le choix entre connexions symétriques ou asymétriques. C’est moins que les quatre que certains acheteurs espèrent, mais cela couvre la grande majorité des installations.

La couverture des entrées est assez large pour la plupart des home cinémas : quatre paires d’entrées analogiques RCA, une entrée USB, deux entrées numériques coaxiales et deux entrées numériques optiques. Il n’y a pas de préampli phono intégré ni de connexions vidéo héritées, mais le Bluetooth est inclus pour une écoute sans fil occasionnelle. Quiconque veut du streaming musical ou un contrôle domotique comme Google Assistant devra prévoir un appareil tiers, tel qu’un streamer dédié ou un nœud réseau.

Côté vidéo, le récepteur propose six entrées HDMI 2.0b et deux sorties HDMI 2.0b. Tous les ports gèrent les signaux jusqu’à 4K 60 et la plupart des formats HDR, dont le Dolby Vision. La sortie principale prend en charge l’ARC et l’eARC, ce qui préserve le retour audio du téléviseur sans câblage supplémentaire.

Qualité sonore en musique et en film

Sur le plan tonal, le MR1L est bien équilibré, avec une tendance globalement neutre. En écoute stéréo et lorsqu’il est utilisé comme préampli avec un amplificateur deux canaux externe à des volumes courants, il n’a montré aucune différence de caractère notable. La lecture musicale est assurée, avec un bon contrôle des haut-parleurs et une nette sensation de poigne dans le bas du spectre. Le médium reste intelligible et l’aigu s’étend de manière maîtrisée, ce qui produit ensemble une frappe dynamique du grave à l’aigu.

Tout aussi important, le récepteur ne lisse pas les détails. La texture subtile des enregistrements et les petites variations dynamiques ressortent plutôt que d’être gommées, ce qui n’est pas toujours vrai des récepteurs moins capables ou des conceptions Class D moins chères. Les morceaux rock bien enregistrés et les captations live sonnaient davantage comme un modeste ensemble d’éléments séparés que comme un récepteur AV typique à moins de 2 000 dollars.

L’image sonore est un autre atout. Les interprètes et les instruments sont placés dans un solide espace tridimensionnel sans recourir à un traitement surround artificiel. Pour les films, le récepteur adapte proprement le son que vous utilisiez trois, cinq ou neuf canaux, offrant une présentation cinématographique pleine et riche, de la science-fiction au polar lent et intense.

La correction acoustique d’Emotiva, EmoQ, fonctionne dans le même esprit que les autres solutions automatiques. À l’aide d’une série de tonalités de test et du microphone fourni, elle accorde les enceintes à la pièce pour des basses plus serrées et une meilleure intelligibilité des dialogues. L’outil plus intéressant est l’égaliseur paramétrique manuel : jusqu’à 11 canaux de PEQ complet pour les trois canaux avant, plus sept et cinq bandes de PEQ pour les canaux surround et subwoofer. Ce niveau de réglage manuel est rare dans cette classe et vous permet d’accorder une large gamme d’enceintes avec vos propres filtres.

Points à considérer avant l’achat

Commutation des sources, temps de démarrage et réactivité de la télécommande

Le problème le plus notable est un sifflement audible suivi d’un claquement lors de la commutation entre sources, applications ou même programmes au sein d’un même service de streaming. Son intensité suit le volume, si bien que la transition peut être brutale lors d’une écoute forte. Emotiva est au courant de ce comportement, mais rien n’a été dit sur la possibilité ou non de le corriger. Plusieurs exemplaires ont présenté un comportement identique, ce qui indique une caractéristique au niveau de la plateforme plutôt qu’un échantillon défectueux isolé.

La patience est également de mise ailleurs. Le MR1L met longtemps à démarrer et à acquérir un signal, particulièrement en HDMI. C’est surprenant étant donné que le récepteur n’effectue pratiquement aucun traitement vidéo. Les commandes de la télécommande sont tout aussi retardées, et le délai devient plus sensible lors de réglages manuels complexes sur tout un système surround. L’affichage à l’écran lui-même est visuellement sommaire et poussif, même s’il offre un niveau de personnalisation profond qui rivalise avec certains des récepteurs les plus ajustables du marché. La configuration manuelle du PEQ en particulier est un projet, pas une tâche de cinq minutes.

La façade est l’une des décisions de design les plus réussies. Au lieu du traditionnel métal noir brossé, Emotiva utilise une face avant tout en verre plus élégante, et l’écran est grand et facile à lire à l’autre bout d’une pièce. L’écran n’est pas vraiment exploitable pour les réglages manuels, si bien que le menu à l’écran reste la meilleure voie. Il peut être atténué ou complètement éteint depuis la télécommande, ce qui est un plus appréciable dans les pièces sombres.

Fonctionnalités modernes absentes

Les omissions de fonctionnalités sont délibérées, et elles décideront de l’achat pour beaucoup de gens. Il n’y a aucune prise en charge du 4K120, du VRR ou de l’ALLM, si bien que les consoles de nouvelle génération ne peuvent pas profiter de leurs fréquences d’images élevées et de leurs fonctions de rafraîchissement variable via le récepteur. Une solution de contournement existe : brancher la console directement à l’écran et contourner le récepteur. C’est jouable pour une console, mais les foyers équipés de plusieurs systèmes de jeu se heurteront au nombre limité de ports HDMI 2.1 sur beaucoup de téléviseurs, où seules certaines entrées prennent en charge les fréquences de rafraîchissement élevées et où l’une d’elles est souvent réservée à l’eARC.

Il n’y a pas non plus de plateforme de streaming intégrée ni d’intégration domotique sans appareil externe. Si ces commodités comptent, des récepteurs comparables de Marantz, Denon, Sony et Yamaha seront plus faciles à vivre au quotidien et offriront davantage de fonctions actuelles, souvent pour un prix similaire. Les modèles Yamaha en particulier associent streaming, prise en charge du 8K 60 et du 4K120, et PEQ, et ils coûtent généralement à peu près le prix du MR1L, voire moins.

Deux considérations surround méritent d’être signalées. Emotiva ne peut pas générer de canaux fantômes ni effectuer de cartographie de pièce comme le font certains récepteurs phares, aussi l’usage de dispositions d’enceintes standard Dolby ou DTS est fortement recommandé pour obtenir les meilleures performances surround. Sans cette structure, les canaux surround peuvent sembler plus directionnels. Le récepteur est également dépourvu de traitement d’amélioration des dialogues, si bien que quiconque compte sur des aides au dialogue pour améliorer des mixages difficiles devra peut-être chercher ailleurs. Les dialogues étaient intelligibles lors du test, même si cela tient en partie au mixage de la source.

Conseils d’achat

Le MR1L répond à une question claire : et si vous dépensiez l’argent dans l’amplification et le réglage plutôt que dans les fonctionnalités ? Sur ce critère, il est au rendez-vous. Sa puissance tous canaux sollicités est plus assurée que celle du Marantz Cinema 70, au prix proche, et il poussera des enceintes difficiles à alimenter à des niveaux plus élevés sans effort. Le Cinema 70 réplique avec une expérience utilisateur bien plus agréable, ses propres sorties préampli complètes, assez de puissance pour la plupart des pièces, et un prix autour de 1 000 dollars. Pour un très grand nombre d’acheteurs, cette combinaison est la recommandation la plus simple.

La même logique s’applique plus haut de gamme. Le McIntosh MHT300 fait sans doute moins que le MR1L tout en coûtant plusieurs fois plus cher. Dans une comparaison directe sur les mêmes enceintes, l’Emotiva l’a égalé et a peut-être légèrement devancé sur le son, même si le McIntosh offre la prise en charge du 8K, Dirac, plus de puissance tous canaux sollicités et un assemblage américain. Savoir si ces ajouts justifient le surcoût est une question personnelle.

Si la qualité sonore et la puissance sont vos priorités, le MR1L gagne sa place. Si vous jouez sérieusement, voulez le streaming intégré, ou préférez un récepteur qui paraît rapide et moderne au quotidien, les alternatives sont plus solides. La présentation honnête est que ce récepteur vous demande d’accepter des interfaces plus anciennes et une liste de fonctions plus courte en échange d’une réserve de puissance et d’un contrôle manuel que peu de rivaux à ce prix proposent. Achetez-le pour ce qu’il fait bien, non dans l’espoir que les lacunes se combleront plus tard.

Conclusion

L’Emotiva MR1L est un récepteur ciblé avec de vrais atouts et de vrais compromis. Neuf canaux de puissance Class AB, la prise en charge de 13.2 canaux d’amplification externe, un mode préampli strict et jusqu’à 11 canaux d’égalisation paramétrique manuelle le rendent réellement capable pour les auditeurs qui veulent garder le contrôle. Des temps de démarrage lents, une télécommande retardée, un bruit de commutation des sources et l’absence de fonctions de jeu et de streaming nouvelle génération l’empêchent d’être un choix évident pour tout le monde.

La décision se résume à ce que vous valorisez le plus. Si c’est la puissance, la profondeur de réglage et un son neutre et assuré, le MR1L mérite un examen sérieux. Si c’est la commodité, la connectivité actuelle et une expérience quotidienne soignée, la concurrence a l’avantage.