Test du Douk Audio A5 : un amplificateur Class D compact au vrai caractère

Introduction

L’amplification Class D est devenue une catégorie très encombrée, avec des amplificateurs compacts de nombreux fabricants qui rivalisent sur le prix et le choix du chipset. Le Douk Audio A5 se situe dans cette foule à environ 99 $, mais il porte quelques décisions de conception qui le distinguent de l’exercice habituel sur fiche technique.

Deux de ces décisions sont visibles dès le déballage : un panneau supérieur en verre amovible qui ouvre l’intérieur pour le remplacement de composants, et un filtre passe-haut en façade. L’une est vraiment utile. L’autre est une bonne idée qui s’arrête en chemin.

Cet article couvre ce que l’A5 fait bien, ses limites et à qui il s’adresse.

À qui s’adresse le Douk Audio A5

L’A5 a le plus de sens pour les auditeurs qui construisent un système de bureau compact ou de petite pièce autour d’enceintes bibliothèque à bon rendement. L’encombrement est réduit, le châssis est en métal et il accepte une large gamme d’alimentations externes, ce qui lui permet de se poser proprement sur un bureau ou une étagère basse sans dominer la pièce.

Il convient aussi bien à ceux qui aiment bricoler. Retirer le panneau en verre donne un accès direct aux op amps, qui peuvent être remplacés par des alternatives. C’est une caractéristique rare à ce prix, et elle invite à l’expérimentation plutôt qu’à figer la signature sonore.

Le filtre passe-haut désigne un troisième public : tous ceux qui utilisent de petites enceintes auxquelles il ne faut pas demander de reproduire des basses profondes. Filtrer les plus basses fréquences protège un petit haut-parleur et nettoie souvent le médium du même coup.

Si vous avez besoin d’une sortie subwoofer, en revanche, ce n’est pas l’amplificateur qu’il vous faut. Plus de détails ci-dessous.

Principaux atouts

L’A5 est construit autour du chipset d’amplification TPA3255 de Texas Instruments. C’est l’un des chipsets Class D les plus utilisés, et cette familiarité joue en sa faveur : il offre un caractère dynamique, naturel et plutôt analogique, plutôt que maigre ou clinique.

La puissance délivrée est flexible. L’amplificateur accepte une alimentation de 24 V à 48 V, et une tension plus élevée se traduit par plus de réserve. Les unités sont livrées avec une alimentation 32 V, suffisante dans la plupart des situations, mais l’A5 répond bien à une mise à niveau vers 48 V si vous voulez le pousser plus loin.

Le châssis est entièrement en métal et inspire la solidité en main. Le bouton de volume fait aussi office de commande d’alimentation : un simple clic allume l’amplificateur, puis le même bouton règle le niveau d’écoute. C’est un détail, mais il garde la façade épurée.

Comparé au Fosi Audio V3, un autre design compact à TPA3255 vendu moins cher, l’A5 sonne plus dynamique et nettement plus plein dans le bas du spectre. Le V3 insiste davantage sur le médium et l’aigu et offre moins de poids dans les basses fréquences.

Design et qualité de fabrication

À l’arrière, la disposition va de gauche à droite : une seule paire d’entrées RCA asymétriques, une sortie auxiliaire, une paire de bornes d’enceintes et l’entrée d’alimentation DC. Les bornes sont basiques, ce qui est correct à ce prix, et l’ensemble des entrées et sorties est volontairement minimal.

Les côtés du boîtier sont ventilés, et le châssis chauffe sous charge. Dans un design aussi petit, le boîtier sert lui-même de dissipateur, donc une certaine chaleur est attendue plutôt qu’un défaut.

Le panneau supérieur en verre se retire pour exposer l’intérieur. À l’intérieur, il y a des op amps remplaçables, ainsi qu’un connecteur à six broches et une série de trois interrupteurs DIP. La fonction de ces interrupteurs n’est pas documentée sur l’appareil, donc la plupart des propriétaires les laisseront tranquilles.

Une LED à l’intérieur du châssis brille à travers le verre, ce qui donne à l’amplificateur un look distinct dans une pièce sombre. C’est une petite touche esthétique, mais mémorable.

Le filtre passe-haut et la sortie subwoofer manquante

Le bouton de gauche en façade contrôle un filtre passe-haut. Il s’enclenche, balaie vers le haut jusqu’à 200 Hz, et peut être ramené complètement en arrière et désenclenché pour un fonctionnement pleine bande. Il n’y a pas de graduations de fréquence, donc le réglage se fait à l’oreille : montez-le jusqu’à ce que les petites enceintes sonnent plus proprement et plus sûrement, puis laissez-le là.

L’intention est bonne, et pour de petites enceintes c’est vraiment utile. Le problème, c’est ce qui se trouve à côté sur le panneau arrière. Il y a une sortie auxiliaire, mais pas de sortie subwoofer dédiée. Cela signifie que vous ne pouvez pas contrôler le niveau du signal envoyé vers un subwoofer, ce qui rend le filtre passe-haut bien moins utile qu’il pourrait l’être. Un filtre passe-haut et un subwoofer fonctionnent normalement par paire, et ici une moitié de cette paire manque.

Le filtre a toujours sa place. Si votre source gère déjà la gestion des basses et fournit sa propre sortie subwoofer, le filtre de l’A5 devient un outil secondaire plutôt que la pièce maîtresse de l’installation. Une implémentation plus complète associerait le filtre à une véritable sortie subwoofer plutôt qu’à une connexion auxiliaire.

Qualité sonore en pratique

En pilotant une paire d’enceintes bibliothèque Q Acoustics 5020, vendues environ 900 $ la paire, l’A5 a atteint environ 98 dB dans un petit bureau à une distance d’écoute d’environ cinq pieds. Ce résultat provenait d’une alimentation 48 V alimentant l’amplificateur via une connexion optique depuis un streamer.

Le contexte compte ici. À cinq pieds de distance dans une petite pièce, ces chiffres sont plus faciles à atteindre que dans un espace plus grand. Assis à douze pieds dans une pièce plus grande, il ne faut pas s’attendre aux mêmes 95 dB et plus. Même ainsi, dépasser 90 dB avec un amplificateur de cette taille et de ce prix est un résultat respectable.

Sur le plan tonal, l’A5 privilégie un bas du spectre plein et une présentation vive et dynamique. Sur des morceaux riches en basses, il produit nettement plus de poids que le Fosi Audio V3, qui paraît plus porté sur le médium et l’aigu en comparaison.

Points à considérer avant l’achat

La sortie subwoofer manquante est la plus grosse limitation. Si votre projet implique un subwoofer et que vous voulez contrôler son niveau indépendamment, l’A5 ne vous le permettra pas depuis l’amplificateur lui-même.

Le choix de l’alimentation compte aussi. L’appareil arrive avec une alimentation 32 V, et bien que cela fonctionne, l’amplificateur performe mieux en 48 V. Une alimentation 48 V adaptée ajoute généralement environ 50 $ à 70 $ au coût total, ce qui modifie un peu le calcul du rapport qualité-prix.

Le filtre passe-haut se règle entièrement à l’oreille, car le bouton ne porte aucune graduation. C’est utilisable, mais ce n’est pas précis.

Enfin, l’encombrement ne correspond pas au DAC transparent de la même marque, donc les deux ne s’empileront pas comme une paire assortie. La LED intérieure est également fixe, donc elle ne peut pas être ajustée pour s’accorder à l’éclairage d’autres composants de la même famille.

Conseils d’achat

À environ 99 $, le Douk Audio A5 est un achat honnête pour ce qu’il offre : un châssis en métal solide, une compatibilité de tension flexible, des op amps accessibles et un son qui privilégie le corps et la dynamique plutôt que la précision clinique. Il est plus dynamique que le Fosi Audio V3 et serait le meilleur choix pour les auditeurs qui apprécient un bas du spectre plus plein.

Si l’amplificateur incluait une alimentation 48 V et une véritable sortie subwoofer, ce serait une recommandation facile à un prix plus élevé, même autour de 130 $ à 140 $. En l’état, c’est une option solide pour de petites enceintes dans une installation de bureau ou en champ proche, à condition de ne pas avoir besoin d’intégration subwoofer.

Associez-le à des enceintes bibliothèque à bon rendement, alimentez-le avec la tension la plus élevée que vous êtes prêt à acheter, et considérez le filtre passe-haut comme un bonus plutôt que comme la raison de l’achat.

Conclusion

Le Douk Audio A5 fait beaucoup de choses bien. La base TPA3255 est éprouvée, la construction est entièrement métallique, le panneau en verre rend le remplacement des op amps vraiment accessible, et le filtre passe-haut est un ajout utile pour les petites enceintes. Son point faible est la sortie subwoofer manquante, qui laisse ce filtre à moitié terminé.

Pour un système de bureau compact, c’est un amplificateur amusant et capable, avec un caractère bien à lui. Les acheteurs qui veulent un contrôle du subwoofer ou une pile de composants assortis devraient d’abord peser soigneusement ces compromis.