Test du Denon AVR-A1H : un ampli-tuner phare à 15 canaux conçu pour les home cinémas exigeants

Introduction

Le Denon AVR-A1H n’est pas un ampli-tuner que l’on achète à la légère. C’est un modèle phare de 70 livres et 15 canaux, bâti autour d’une amplification Class AB, et il arrive dans une catégorie restée silencieuse pendant longtemps. C’est un super ampli-tuner au sens classique du terme : une alimentation énorme, une densité de canaux élevée et un ensemble de fonctionnalités destiné à ceux qui veulent un seul boîtier pour faire tourner toute une salle de cinéma.

Les chiffres phares sont de 15 canaux amplifiés à 150 watts chacun, plus une désignation 15.4 canaux qui reflète quatre sorties de caisson de basses indépendantes. Autour de ces chiffres se trouve un matériel inhabituel pour un AVR, notamment des cartes d’amplificateur à dissipation thermique individuelle et un transformateur dont le poids équivaut à celui de certains ampli-tuners d’entrée de gamme. C’est cher, et il ne cherche pas à le cacher. Ce qui compte, c’est de savoir si l’ingénierie justifie la taille et le prix.

À qui s’adresse cet ampli-tuner

Cet ampli-tuner vise les grandes pièces dédiées. Si vous exploitez une configuration 7.2.4 ou plus grande et que vous voulez une amplification pour chaque canal sans ajouter d’amplificateurs externes, le AVR-A1H est conçu exactement pour cela. Le panneau arrière offre de nombreuses options de connexion d’enceintes, et chaque canal au-delà des cinq premiers est assignable, ce qui facilite la reconfiguration des dispositions pour différents contenus sans recâbler toute la pièce. La prise en charge des dispositions Auro-3D, y compris une position supérieure « voice of god », fait partie de cette flexibilité.

Les joueurs constituent un deuxième public essentiel. Il y a sept entrées HDMI et toutes sont compatibles 8K, avec une bande passante complète de 40 Gbps, du 4K à 120 Hz et la prise en charge du taux de rafraîchissement variable. Si vous utilisez une console de génération actuelle et un écran à haut rafraîchissement, c’est l’un des rares ampli-tuners qui ne deviendra pas le goulot d’étranglement de la chaîne.

Le troisième groupe est constitué des auditeurs qui veulent une haute qualité analogique et de longues distances de câble. Les entrées et sorties XLR symétriques sont rares dans cette catégorie, et quatre sorties XLR assignables peuvent servir soit de sorties de caisson de basses, soit d’alimentations avant gauche, centre et droite vers un amplificateur de puissance séparé. Les connexions symétriques pour caisson de basses sont un véritable avantage lorsque les câbles de caisson traversent une grande pièce.

Principaux atouts : conception de l’amplificateur et de l’alimentation

C’est dans la section d’amplification que le AVR-A1H se distingue. Chaque canal utilise des modules d’amplificateur monolithiques montés sur des cartes individuelles, associés à des dissipateurs thermiques en aluminium extrudé avec placage cuivre et une construction laminée pour un meilleur transfert de chaleur. C’est de l’ingénierie de style amplificateur de puissance plutôt que la disposition compacte que l’on trouve habituellement dans un ampli-tuner.

L’alimentation est tout aussi substantielle. Un transformateur E-core de 25 livres est au centre, monté sur une plaque de base en cuivre, alimentant des condensateurs à quatre pôles évalués à 33 000 microfarads et 80 volts, utilisés par paires. Le choix du E-core est délibéré : une conception toroïdale aurait rendu le châssis plus large, et un E-core correctement contrôlé est tout aussi performant dans cette application. Six ventilateurs sont placés sous la dissipation thermique pour maintenir les températures sous contrôle en charge soutenue.

Les chiffres de banc confirment le matériel. La sortie mesurée atteint environ 70 pour cent de la note de 150 watts, ce qui équivaut à environ 105 watts sur neuf canaux entraînés simultanément, tirant près de 1 300 watts de la prise murale. C’est proche de la limite d’un circuit standard de 15 ampères, ce qui vous indique la quantité de courant que l’alimentation peut réellement fournir. Sous des charges plus légères, les chiffres grimpent encore, avec une sortie rapportée d’environ 170 à 175 watts par canal et près de 300 watts par canal sous 4 ohms avec jusqu’à deux canaux entraînés.

Principaux atouts : traitement, connectivité et jeu

Le traitement est assuré par des DAC stéréo ESS 9018 répartis sur l’ensemble des canaux, une configuration qui prend en charge les quatre sorties de caisson de basses indépendantes de l’ampli-tuner. Le routage directionnel des basses permet de diriger les basses fréquences vers différents coins de la pièce en fonction des groupes de canaux, une fonctionnalité à explorer si votre pièce a une réponse de basses irrégulière.

La correction de pièce est d’une flexibilité inhabituelle. La calibration Audyssey Pro est disponible via un logiciel PC, et Dirac Live peut être ajouté pour des frais nominaux de l’ordre de 300 à 350 dollars, avec un contrôle des basses Dirac espéré plus tard. Fait crucial, le AVR-A1H prend en charge plusieurs profils d’enceintes, de sorte que vous pouvez stocker une calibration Audyssey et une calibration Dirac côte à côte et les comparer directement dans votre propre pièce. Cela met fin à un long débat pour quiconque a voulu tester les deux systèmes sans acheter deux processeurs.

Du côté du streaming et du contrôle, la plateforme HEOS a été retravaillée, l’interface à l’écran tourne désormais en 1080p, et Chromecast et AirPlay 2 sont tous deux intégrés. La lecture Chromecast prend en charge l’audio haute résolution jusqu’à 24 bits et 96 kHz, et la distribution multi-zone fonctionne via HEOS et Google Assistant. Pour la plupart des foyers, cela couvre l’écoute quotidienne ainsi que l’usage sérieux en home cinéma.

Points à considérer avant l’achat

Le compromis le plus évident concerne la connectivité héritée. Il n’y a pas de vidéo composite, pas de S-video et pas d’entrée vidéo composante. Si vous utilisez encore un magnétoscope, un lecteur LaserDisc ou une ancienne console de jeu, vous aurez besoin d’un convertisseur externe pour amener ces signaux vers HDMI. C’est une petite dépense mais une étape supplémentaire dans la chaîne.

La taille et l’installation méritent également une considération honnête. À 70 livres, c’est un levage à deux personnes, et il nécessite un meuble ou un rack avec une profondeur réelle et une ventilation adéquate. Parce que l’amplificateur peut tirer près de 1 300 watts sous une lourde charge multicanal, il devrait vivre sur un circuit qui n’est pas déjà partagé avec d’autres équipements à forte consommation.

Enfin, prévoyez un budget pour le côté logiciel. Dirac Live est une mise à niveau payante plutôt qu’une fonctionnalité incluse, et le contrôle des basses Dirac n’est pas confirmé. Le routage directionnel des basses est aussi une capacité plus récente, et son bénéfice dépendra fortement de votre pièce, il vaut donc mieux le considérer comme quelque chose à expérimenter plutôt que comme une amélioration garantie.

Conseils d’achat

L’argument en faveur du AVR-A1H est simple : c’est une solution tout-en-un, et il y a très peu d’autres produits sur le marché qui font exactement ce qu’il fait. Si vous avez besoin de 15 canaux amplifiés, de quatre sorties de caisson de basses, de connexions symétriques, de sept entrées 8K et de la possibilité d’utiliser soit Audyssey soit Dirac, vous magasinez effectivement dans une catégorie à part à ce niveau de prix.

Cela n’en fait pas le bon choix pour tout le monde. Si votre pièce plafonne à sept ou neuf canaux, ou si vous poussez rarement votre système à fond, un ampli-tuner plus petit plus un amplificateur séparé coûtera souvent moins cher et prendra moins de place. Le AVR-A1H a du sens lorsque le nombre de canaux, la fourniture de courant et la flexibilité à long terme sont les priorités, et lorsque le meuble et le circuit peuvent le supporter.

Pour les acheteurs qui correspondent à ce profil, la valeur réside dans le matériel plutôt que dans le marketing. Des cartes d’amplificateur avec leur propre dissipation thermique, un transformateur de 25 livres et une banque de condensateurs de cette ampleur sont le genre de détails qui tendent à tenir au fil des années d’utilisation plutôt qu’à impressionner seulement sur la fiche technique.

Conclusion

Le Denon AVR-A1H est un véritable modèle phare au sens traditionnel. Il est lourd, il est cher, et il est conçu pour fournir du courant à beaucoup de canaux à la fois, avec une flexibilité de traitement qui vous permet de choisir et de comparer deux systèmes majeurs de correction de pièce dans votre propre espace. L’absence d’entrées vidéo héritées et la mise à niveau Dirac payante sont de véritables réserves, et le châssis de 70 livres exige une planification.

Pour un grand home cinéma avec des enceintes exigeantes et une configuration de jeu de génération actuelle, la combinaison de 15 canaux, quatre sorties de caisson de basses, options XLR symétriques et sept entrées 8K à pleine bande passante est difficile à égaler dans un seul boîtier. Les lecteurs qui ont la pièce, le rack et le budget trouveront que l’ingénierie ici parle d’elle-même.