Rétrospective tech cyclisme : cadres Ridley Essential, pédales Wahoo Powerlink et plus

Introduction

Ce mois-ci a apporté un large éventail de nouveautés en matière d’équipement cycliste : deux cadres Ridley plus accessibles, une pédale avec capteur de puissance qui emprunte la forme familière des Speedplay, un rouleau aux ambitions de home trainer connecté et un montage gravel en titane doté d’un moyeu électronique à deux vitesses.

Ces produits se situent à des niveaux de prix très différents et répondent à des besoins très différents ; ce tour d’horizon examine donc chacun selon ses propres termes : ce qu’il est, à qui il s’adresse et ce qu’il faut peser avant d’acheter.

Ce que nous avons examiné ce mois-ci

Chaque produit est ici évalué sur ce qui compte une fois l’effet de lancement retombé : sa facilité d’usage au quotidien, la clarté avec laquelle le fabricant annonce ses performances, et la cohérence du prix pour le cycliste visé.

Les poids, les précisions annoncées et les prix sont indiqués tels qu’énoncés par le fabricant ou tels qu’affichés au moment de la rédaction. Lorsqu’un produit n’a pas encore été entièrement détaillé, nous le signalons plutôt que de spéculer.

Comme ces produits couvrent des disciplines et des gammes de prix très différentes, les conseils ci-dessous visent à faire correspondre chaque article à un véritable besoin de pratique plutôt qu’à les classer les uns par rapport aux autres.

Ce qui a aussi marqué ce mois-ci

Deux sujets liés à l’équipement ont suscité plus de discussions que les lancements eux-mêmes.

Le premier concerne un coureur du WorldTour qui court avec un cintre modifié, deux renforts surélevés étant visibles sous la guidoline. La modification semble apporter un amorti supplémentaire pour une position des mains étroite et avancée, tout en permettant au coureur de tenir les leviers de frein, comme l’exigent les règles actuelles sur les positions.

Le second est la publication d’un rapport sur une rupture de cintre aux Jeux olympiques de Tokyo. Le rapport conclut que le programme national de piste avait fourni un cahier des charges inadéquat pour ses cintres sur mesure et n’avait pas réalisé de tests de fatigue suffisants. La barre de base elle-même a été produite par un fournisseur spécialisé par impression 3D.

Cette rupture a soulevé une question plus large sur les pièces uniques imprimées en 3D au plus haut niveau du sport. Les grandes marques sont habituées aux procédures d’homologation et au coût d’ouverture d’un moule ; elles ont donc tendance à effectuer tous les contrôles requis. Les pièces imprimées à l’unité impliquent un investissement initial bien moindre, ce qui peut se traduire par des procédures allégées. L’interprétation la plus raisonnable est que l’impression 3D n’est pas un problème en soi : avec un cahier des charges correct, les spécialistes peuvent fabriquer des pièces qui résistent aux charges en jeu.

Ridley Helium Essential : un cadre d’escalade sous le kilo

Ridley a ajouté une série Essential à deux de ses plateformes route les plus connues. Le principe est simple : utiliser une qualité de carbone différente, accepter un peu plus de poids et faire baisser le prix d’un cadre haut de gamme.

Le Helium est le modèle d’escalade, et même en version Essential, le cadre reste sous le kilo. Face à la version SLX plus légère à 780 g, l’écart est d’environ 200 g, un compromis raisonnable au regard du prix plus bas. Le Helium Essential est affiché à 2 909 £.

Ridley Noah Essential : la vitesse aéro à un prix d’entrée plus bas

Le Noah représente le volet aéro de la même histoire, et la version Essential applique la même formule : une stratification de carbone plus lourde à un prix plus bas. Il est affiché à 3 369 £.

Pour les cyclistes qui veulent la silhouette aéro et les formes de tubes associées sans payer le prix d’un modèle phare, c’est la voie la plus accessible vers cette plateforme. Le surpoids est le principal compromis à accepter.

Les deux modèles Essential visent le même acheteur : quelqu’un qui veut une plateforme de course éprouvée et accepte de renoncer à un peu de poids pour y accéder.

Shimano S-Phyre : de petits raffinements pour une chaussure phare

Une nouvelle chaussure route S-Phyre haut de gamme semble se profiler, des exemplaires étant apparus aux pieds des coureurs lors des courses de début de saison. Elle devrait succéder à l’actuelle RC902.

Les changements sont subtils. La chaussure conserve deux molettes BOA, mais ajoute une seconde paire de passants de lacets sur le dessus de la boîte à orteils, et le contrefort de talon est désormais blanc au lieu d’argenté. Visuellement, le dessin paraît plus épuré.

Ce maintien renforcé au niveau de la boîte à orteils s’inscrit dans une tendance plus large vers un chaussant plus enveloppant pour les efforts intenses et les sprints, tout en préservant le confort qui fait la réputation de la gamme S-Phyre. Les détails complets et les prix n’ont pas été confirmés.

Pédales Wahoo Powerlink : la puissance au format Speedplay

Wahoo a lancé une version avec capteur de puissance de sa pédale de style Speedplay. Le design nécessitant un petit boîtier au bout de l’axe, quelques cotes ont changé : la hauteur de pédale augmente de 1,5 mm et la longueur d’axe gagne environ 2 mm, afin que la cale dégage le boîtier lors du chaussage et du déchaussage.

À l’usage, les pédales se comportent comme la version standard. La recharge se fait via un câble en Y qui se branche sur les deux pédales à la fois, et il n’y a aucune trappe de batterie à ouvrir, ce qui supprime une voie d’entrée classique pour l’eau et les gravillons. Les LED d’état sont vertes pendant la charge, bleues lors de l’appairage et rouges quand la batterie faiblit, et elles restent faciles à lire depuis le dessus.

La paire pèse moins de 300 g, plus léger que les Favero Assioma et les Garmin Rally, même si une partie de cet avantage vient du fait que la cale se fixe sur la chaussure et non sur la pédale.

Côté précision, les premières sorties affichaient des valeurs basses jusqu’à ce que les pédales soient correctement étalonnées via l’application compagnon et que les efforts de sprint requis aient été effectués. Ensuite, un effort de dix minutes à 220 W a correspondu exactement à un home trainer connecté reconnu pour sa précision. Les sprints ont montré un léger écart, les pédales affichant un peu moins, mais cela ne reflète qu’une seule séance et d’autres tests seront nécessaires avant de tirer des conclusions définitives.

La recharge et la configuration sont les points forts ici : rien à remplacer, rien à étanchéifier, et une fois l’application accessible, la procédure d’étalonnage est rapide.

Wahoo Rollr : des rouleaux aux ambitions de home trainer connecté

Le Rollr est un rouleau plutôt qu’un home trainer classique, et il s’est révélé bien plus facile à monter que prévu : les pièces s’emboîtent, deux vis les fixent, et le réglage de l’empattement prend quelques instants. Le serrage de la roue est tout aussi simple, et en rapprochant au maximum le cadre en A du tube de direction, l’ensemble devient nettement plus stable.

La sensation de pédalage est la raison de s’y intéresser. La roue arrière oscille légèrement, ce qui rend l’expérience bien plus naturelle qu’avec un home trainer fixe, et l’ensemble tourne sans à-coups.

Il s’appaire avec n’importe quel capteur de puissance ANT+ ou Bluetooth, et c’est là que les fonctions connectées entrent en jeu. Deux niveaux de résistance sont disponibles sans capteur de puissance, mais ils ne sont pas évidents à trouver, et la résistance d’origine suffit si vous disposez encore de vos vitesses. L’évaluation honnête est que sans capteur de puissance, le Rollr se comporte comme un jeu de rouleaux classiques très lourds.

Le poids est le principal inconvénient. L’ensemble affiche 22,6 kg au total, avec un volant d’inertie de 10,5 kg, et même si le cadre en A se replie à plat, ce n’est pas un objet que l’on range dans un placard. Il peut être séparé en deux parties et posé à plat dans un coffre de voiture, ce qui rend en théorie l’échauffement sur course possible, mais l’engin est assez volumineux et peu pratique pour que peu de cyclistes s’en donnent la peine.

Pearson Summon The Blood : gravel en titane avec moyeu à deux vitesses

Le Summon The Blood est un vélo gravel en titane à la finition inhabituelle : le cadre est peint plutôt que laissé brut, ce qui lui donne un aspect saisissant, à moitié peint, à moitié nu. Les tubes sont en titane 3Al/2.5V à épaisseurs variables, ce qui devrait se traduire par un bon confort de route, et les tubes droits préservent la silhouette classique du titane.

Le dégagement de pneus est de 45 mm, ce qui lui permet d’affronter du vrai gravel accidenté. Le reste du montage fait appel à un groupe GRX Di2.

La caractéristique phare est le moyeu électronique à deux vitesses Classified, et il fonctionne bien en pratique. Il n’est pas encore proposé en montage de série par Pearson, il s’agit donc d’un modèle spécial. La principale limite est la disponibilité : Classified ne propose actuellement son système qu’en roues complètes, et le vendre comme moyeu seul serait la voie évidente vers un marché bien plus large.

Pour les cyclistes qui veulent un seul vélo capable d’encaisser le gravel rapide et les chemins accidentés avec une large plage de développement effective, l’association du titane et d’un moyeu à deux vitesses est vraiment séduisante.

Conseils d’achat globaux

Faites correspondre votre achat au besoin que vous avez réellement.

Si vous voulez un vélo d’escalade plus léger et que vous possédez déjà un bon groupe, le Helium Essential est la voie la plus abordable vers un cadre éprouvé, et le Noah Essential fait de même pour les cyclistes qui privilégient les formes aéro. Acceptez le surpoids d’environ 200 g et le rapport qualité-prix devient évident.

La mise à jour S-Phyre vaut la peine d’attendre si vous devez changer de chaussures de course, en particulier si vous recherchez plus de maintien au niveau de la boîte à orteils, mais les changements restent progressifs et aucun prix n’est encore confirmé.

Pour la puissance, les pédales Powerlink sont l’option la plus légère ici et leur système de recharge est vraiment pratique. Prévoyez une bonne séance d’étalonnage avant de vous fier aux chiffres, et attendez-vous à poursuivre les tests avant de vous faire une opinion arrêtée sur la précision en sprint.

Le Rollr a le plus de sens pour les cyclistes qui possèdent déjà un capteur de puissance et cherchent des sensations d’intérieur plus naturelles. Sans ce capteur de puissance, la proposition de valeur s’affaiblit considérablement.

Enfin, le Summon The Blood conviendra aux cyclistes qui veulent un seul vélo en titane polyvalent et acceptent que le système Classified ne soit actuellement disponible qu’en roues complètes.

Conclusion

Les nouveautés de ce mois se répartissent en deux grands groupes. Ridley a rendu deux plateformes de course éprouvées plus accessibles en modifiant la stratification du carbone, et la prochaine chaussure phare de Shimano ressemble à un raffinement soigné plutôt qu’à une refonte. De l’autre côté, Wahoo revisite des formats familiers avec une pédale à capteur de puissance et un rouleau qui s’appuie sur un capteur existant, tandis que le Pearson Summon The Blood associe le titane à un moyeu électronique à deux vitesses. Choisissez le produit qui correspond à votre pratique réelle et l’upgrade vous semblera justifié.