Costco contre supermarchés britanniques : 12 aliments populaires soumis à un test de dégustation à l'aveugle

Introduction

Costco a la réputation d’offrir un bon rapport qualité-prix grâce à l’achat en vrac, mais comment la qualité de ses aliments les plus populaires se compare-t-elle à celle d’un supermarché discount comme Aldi et d’une enseigne haut de gamme comme Waitrose ? Nous avons soumis quatre catégories du quotidien à un test de dégustation à l’aveugle : huile d’olive extra vierge, Parmigiano Reggiano, pâtes penne et entrecôte. Tous les produits ont été comparés côte à côte dans les mêmes conditions, avec des prix vérifiés au litre ou au kilo afin que la comparaison soit équitable.

Le résultat marquant ? Costco n’est pas toujours le moins cher, et dans un cas, c’était même le plus cher au litre. Mais là où il facture davantage, il existait souvent une raison de qualité identifiable.

Huile d’olive extra vierge : la surprise des polyphénols

Trois huiles d’olive extra vierges ont été dégustées à l’aveugle. Le dégustateur a choisi la B comme préférée, la décrivant comme poivrée mais équilibrée, la A étant la plus neutre et la C offrant une saveur plus marquée avec une amertume noticeable et une sensation de brûlure au fond de la gorge.

Cette brûlure a en réalité une signification. Le picotement en gorge d’une bonne huile d’olive provient des polyphénols, des groupes d’antioxydants. Des niveaux plus élevés de polyphénols signifient une durée de conservation plus longue, mais aussi plus d’amertume et de brûlure. La certification italienne DOP se situe entre 300 et 400 milligrammes de polyphénols par kilogramme, tandis que les huiles d’olive extra vierges standard affichent environ 250 et plus. Les suppositions plaçaient les huiles dans l’ordre suivant : Costco, Waitrose et Aldi, mais seule l’hypothèse Waitrose était correcte : la A était la Solesta d’Aldi, la B était celle de Waitrose, et la C était en réalité la Kirkland Signature de Costco.

C’est ici que les prix deviennent intéressants. La Solesta d’Aldi, un mélange d’huiles d’olive d’origine de l’Union européenne, coûte 6,79 £ le litre. L’huile de Waitrose, originaire d’Espagne et récoltée mécaniquement, coûte 8,50 £ le litre. La Kirkland Signature est à 10 £ le litre, ce qui en fait la plus chère des trois au litre, ce qui a surpris la plupart des personnes s’attendant à des prix de vente en vrac.

Le flacon Kirkland est une huile d’origine italienne de deux litres, cultivée, pressée et embouteillée en Italie, avec des niveaux de polyphénols entre 300 et 400 milligrammes par kilogramme, la plaçant parmi les huiles de supermarché les plus riches en antioxydants. Si vous accordez de la valeur à ce gain de qualité mesurable, le prix premium se justifie. Si vous voulez simplement une huile correcte pour tous les jours, c’est celle de Waitrose à 8,50 £ que la plupart des gens choisiraient. Le cofondateur de Costco a déclaré qu’un produit Kirkland devait être de qualité égale ou supérieure à celle des marques nationales, les produits étant testés en pilote à l’échelle régionale avant une expansion nationale et retirés si les avis, les ventes ou les critères de qualité ne sont pas atteints. À en juger par ces résultats, cette philosophie se reflète dans le produit.

Huile d’olive extra vierge Solesta d’Aldi

La plus abordable des trois à 6,79 £ le litre, ce mélange d’huiles d’olive d’origine européenne a eu un goût nettement plus neutre lors du test à l’aveugle. Elle convient très bien comme huile de cuisson quotidienne, mais elle n’avait pas le caractère poivré des deux autres.

Huile d’olive extra vierge de Waitrose

Le choix du test à l’aveugle : poivrée, équilibrée et agréable même dégustée seule. Originaire d’Espagne et récoltée mécaniquement à 8,50 £ le litre, elle se situe au milieu en termes de prix et l’a emporté sur l’équilibre des saveurs.

Parmigiano Reggiano : le caractère fait toute la différence

Les trois fromages de ce tour étaient certifiés PDO/DOP et affinés 30 mois, donc sur le papier ils devraient être comparables. Un bon Parmigiano Reggiano atteint généralement son point idéal entre 24 et 30 mois d’affinage, tandis qu’au-delà de 36 mois il développe un caractère plus cristallin, plus noiseté et plus complexe.

Le dégustateur à l’aveugle a trouvé que la B avait plus de caractère avec un arrière-goût plus prononcé et agréable, tandis que la A était plus ronde et avait un goût moins affiné malgré un affinage exactement de la même durée. La B était la grande favorite, et l’hypothèse était qu’il s’agissait du morceau de Costco.

Encore faux. La A était le Parmigiano Reggiano PDO GranTerre de Costco, affiné plus de 30 mois et fabriqué en Italie avec une certification délivrée par un organisme de contrôle autorisé par le ministère compétent. La B était le Parmigiano Reggiano DOP italien Waitrose No.1 30 mois. La C était le Parmigiano Reggiano PDO d’Aldi, affiné au minimum 30 mois, fabriqué à partir de lait de vache cru et lauréat du prix Great Taste à deux étoiles.

Côté prix, Costco s’établit à 18,69 £ le kilo, son bloc de 1,05 kg coûtant 19,62 £. Waitrose facture 28,75 £ le kilo. Aldi était presque identique à Costco à 18,76 £ le kilo. Le fromage de Waitrose avait plus de caractère, mais la différence n’a pas été jugée justifiée par l’écart de prix pour la plupart des acheteurs, et un kilo entier de parmesan, c’est beaucoup à consommer. Les morceaux plus petits de taille standard sont plus faciles à acheter ailleurs, sauf si vous consommez réellement le fromage au bloc.

Parmigiano Reggiano DOP italien Waitrose No.1 30 mois

Le favori du test à l’aveugle, avec un profil plus typé et un arrière-goût agréable plus long que les deux autres. À 28,75 £ le kilo, c’est de loin le plus cher du trio, donc c’est un achat pour la saveur plutôt que pour le rapport qualité-prix.

Parmigiano Reggiano PDO d’Aldi

Affiné au minimum 30 mois, fabriqué à partir de lait de vache cru et détenteur d’un prix Great Taste à deux étoiles, le tout à 18,76 £ le kilo. Il a obtenu un score presque identique au fromage de Costco et constitue le choix évident pour le rapport qualité-prix.

Pâtes penne : la texture raconte l’histoire

Une bonne penne présente plusieurs indices : une surface rugueuse et mate pour que la sauce y adhère, des sillons plus marqués, une couleur pâle ou paille à l’état sec, car les jaunes plus vifs peuvent suggérer un séchage à haute température qui affecte le goût, et l’absence de fissures ou de poussière. Les trois pâtes ont été cuites dans de l’eau à exactement la même température pendant exactement le même temps.

Le dégustateur a trouvé la A plus caoutchouteuse que souhaité, la B standard, et la C la meilleure : une texture décrite comme plus proche de la bouchée al dente recherchée, « à la dent ». Les trois pâtes séchées étaient totalement différentes à l’état brut, l’une paraissant visiblement plus haut de gamme et plus mate.

Les suppositions étaient Aldi, Waitrose, Costco. Toutes fausses. La A était la penne Waitrose Essential, la B était la penne Dalverde de Costco, et la C, la favorite, était la pasta Cucina d’Aldi. Le dégustateur avait même supposé que les pâtes de Costco étaient celles de Waitrose car elles avaient l’air et se sentaient plus premium que le produit Waitrose lui-même.

Les prix étaient proches : la Waitrose Essential coûte 1,50 £ le kilogramme et la Dalverde de Costco 1,60 £ le kilogramme. Dalverde est toutefois considérée comme une marque de pâtes italiennes premium, fondée en 1967 et élaborée à Fara San Martino. La pasta Cucina d’Aldi est fabriquée en Italie dans le cadre de la gamme d’inspiration italienne propre à Aldi. Pour environ une livre le kilo, les trois font le travail ; les différences concernaient surtout la texture, et l’option économique a nettement remporté ce tour.

Penne Waitrose Essential

La moins chère des trois à 1,50 £ le kilogramme, mais la plus caoutchouteuse du test à l’aveugle. Elle avait l’aspect le moins premium à l’état sec et a perdu ce tour sur la texture en bouche malgré son prix le plus bas.

Penne Cucina d’Aldi

La gagnante surprise : fabriquées en Italie dans le cadre de la gamme de marque propre Cucina d’Aldi, elles ont offert la meilleure bouchée al dente des trois malgré leur statut d’option supermarché discount.

Entrecôte : la grande question du bœuf

Trois entrecôtes, toutes saisies dans une poêle chaude avec de l’huile jusqu’à cuisson saignante. Le dégustateur a noté des différences visuelles dans le gras et la façon dont il s’était fondu, a trouvé la B bien plus « viande de bœuf » et plus corsée que la A, et a placé la C quelque part entre les deux. L’hypothèse était Aldi, puis Waitrose, puis Costco, misant sur Costco en raison de l’accent mis par l’enseigne sur son rayon boucherie.

Encore une fois, faux. La A était l’entrecôte britannique d’Aldi, maturée 21 jours. La B était l’entrecôte australienne de Costco. La C était l’entrecôte de bœuf britannique de Waitrose. La pièce de Costco est vendue comme un morceau primal de côte de bœuf complet, né, élevé et découpé en Australie, provenant de bovins âgés de 20 à 30 mois, avec la garantie d’aucun contact avec des animaux traités aux hormones et issu d’élevages sans hormones. C’est également un producteur primé aux Great Taste.

Côté prix, le steak d’Aldi est à 23,54 £ le kilogramme, l’entrecôte australienne de Costco à 31,99 £ le kilogramme, et l’entrecôte de bœuf britannique de Waitrose à 40,91 £ le kilogramme. Costco se situe carrément au milieu. La seule réserve concerne la provenance : le morceau a fait tout le trajet depuis l’Australie, ce qui semble étrange quand le bœuf britannique est aussi bon, bien que Costco vende aussi du bœuf britannique et que l’australien était simplement la seule entrecôte disponible dans cette comparaison.

La vraie question est de savoir si une côte de bœuf entière convient à votre situation. Elle a coûté 188,36 £ pour le morceau complet, une dépense unique importante, mais elle permet de couper des steaks selon l’occasion : des tranches fines pour les repas rapides, des steaks parfaits pour soi, de grosses pièces pour les célébrations, ou de grands morceaux rôtis entiers pour un rôti du dimanche. Cela fonctionne si vous avez la place dans le congélateur et l’appétit pour la préparation en grande quantité. Nous avons également cherché des exemples crédibles de relations problématiques entre Costco et les éleveurs et n’en avons pas trouvé beaucoup, même si cela ne signifie pas qu’il n’en existe pas.

Entrecôte britannique d’Aldi

Du bœuf britannique maturé 21 jours à 23,54 £ le kilogramme, la moins chère des trois et un très bon steak en soi, bien que moins corsée que la pièce de Costco lors du test à l’aveugle.

Entrecôte de bœuf britannique de Waitrose

La plus chère à 40,91 £ le kilogramme, se situant entre les deux autres en termes de saveur lors du test à l’aveugle. Vous payez ici un prix premium pour l’appellation bœuf britannique.

Conseils d’achat généraux

La principale leçon de cette comparaison est d’arrêter de supposer que Costco est automatiquement moins cher. Au litre et au kilo, c’était l’huile d’olive la plus chère des trois, milieu de gamme pour le steak, et vainqueur absolu uniquement sur le prix du parmesan. Ce que vous obtenez, le plus souvent, c’est une raison de qualité identifiable justifiant le prix, des niveaux élevés de polyphénols dans l’huile Kirkland à la marque de pâtes italienne premium qu’est la penne Dalverde.

En même temps, Aldi a remporté deux des quatre tests de dégustation à l’aveugle haut la main, sur les pâtes et sur le positionnement de l’huile d’olive, et a égalé Costco quasiment au centime près sur le prix du parmesan. Waitrose l’a emporté sur le caractère de l’huile d’olive et du fromage, mais en facturant clairement un prix premium.

À retenir concrètement : considérez Costco comme un endroit où faire des réserves de produits dont le gain de qualité est mesurable et dont le format vous convient, comme une huile d’olive de deux litres riche en polyphénols ou une côte de bœuf entière que vous pouvez portionner et congeler. Pour les produits de base du quotidien comme les pâtes et les morceaux de fromage de taille standard, les options économiques sont vraiment excellentes.

Conclusion

Sur les quatre catégories, la qualité chez les trois enseignes était supérieure à ce que les écarts de prix laissaient suggérer, et chaque supposition à l’aveugle sur laquelle était laquelle s’est révélée fausse au moins une fois. Costco mérite son prix sur les produits aux atouts de qualité vérifiables, Aldi joue régulièrement au-dessus de sa catégorie de prix, et Waitrose offre le plus de caractère au coût le plus élevé. Achetez en fonction de la façon dont vous cuisinez et conservez réellement vos aliments, et vous ne serez pas déçu par l’une des trois.