Test du Condor Leggero : un vélo de course en carbone fabriqué en Italie, pensé pour la qualité de roulage

Introduction

Condor Cycles vend et fabrique des vélos au cœur de Londres depuis des décennies, et c’est l’un des plus anciens magasins de vélos au monde. Le Leggero est la quatrième génération de son vélo de course phare, et il emprunte une voie nettement différente de celle des superbikes vedettes aux côtés desquels il se positionne.

Condor ne prétend pas que le Leggero est le vélo de route le plus léger ou le plus aérodynamique du marché. L’argument de vente est un cadre et une fourche entièrement en carbone produits en Italie par un fabricant spécialisé qui réalise ses propres cadres carbone, habillés d’une intégration moderne et réglés pour la qualité de roulage plutôt que pour la rigidité pure.

Cette combinaison en fait une alternative intéressante pour les cyclistes qui veulent la vitesse d’un vélo de course sans la dureté qui l’accompagne souvent. Ce guide passe en revue ce que le Leggero fait bien, là où il impose des compromis, et comment son prix et sa spécification se situent.

À qui s’adresse le Condor Leggero

Le Leggero s’adresse aux cyclistes qui veulent un vrai vélo de course mais accordent une grande importance au confort et à la tenue de route plutôt qu’aux derniers watts. Sa géométrie est réellement racée, avec une position basse et aérodynamique qui maintient une faible surface frontale, et il se compare de près à un vélo de course typique en stack et reach.

Les tailles de cadre vont de 46 à 61. Une taille 55 avec une potence de 120mm convenait bien à un cycliste de 181cm et se rapprochait d’un 56 d’autres marques, donc les cyclistes qui se situent habituellement entre deux tailles devraient s’attendre à retrouver une position proche de leurs habitudes.

Condor inclut également une étude posturale gratuite dans son magasin londonien avec l’achat d’un Leggero. Les cadres sont des tailles standards, mais les composants sont adaptés à chaque cycliste, ce qui compte plus que jamais sur les cadres aéro modernes dotés de cockpits intégrés et de tiges de selle propriétaires difficiles à ajuster ensuite.

Cadre, géométrie et position

Le cadre est entièrement en carbone, avec un passage intégral des câbles, un boîtier de pédalier press-fit et l’option d’un cintre et d’une potence carbone monobloc. La configuration testée ici est montée en pneus de 32mm, ce qui remplit le dégagement disponible et pousse le vélo vers le haut de la catégorie des vélos de course en termes de générosité.

La géométrie est la partie qui semblera familière à la plupart des coursiers. Le stack et le reach sont agressifs, la position est basse et aérodynamique, et la forme générale du vélo est conçue pour garder la tête du cycliste baissée et réduire la surface frontale. Les cyclistes venant d’un vélo de course classique devraient trouver que les chiffres se transposent facilement.

Le vélo testé utilise un cintre et une potence en deux pièces plutôt qu’un cockpit entièrement intégré, ce qui laisse la possibilité de changer la longueur de potence ou la forme du cintre plus tard. C’est un petit détail qui rend le vélo plus facile à vivre sur plusieurs saisons.

Principaux atouts : qualité de roulage et maniabilité

La qualité qui se démarque, c’est le comportement. Les ondulations et l’asphalte fissuré sont absorbés avec une souplesse qui n’a rien d’acquis sur les vélos de course en carbone, et le bénéfice est un vélo qui reste serein sur de longues distances accidentées sans paraître mou lorsqu’on pousse.

La maniabilité suit la logique classique du vélo de course. La direction est légère et la mise en angle rapide, pourtant le vélo ne semble jamais nerveux ni instable. Il est rapide et précis en courbe, confortable dans un groupe lancé, et suffisamment stable pour garder le cycliste détendu à vitesse élevée. La position basse et agressive ainsi que la forme aérodynamique du cintre y contribuent.

Sur la balance, une taille 55 sans porte-bidons, support de compteur ni pédales affiche 7,8 kg. La configuration est également arrivée avec des pneus Hutchinson Blackbird de 32mm, qui se sont révélés rapides et accrocheurs et ont inspiré confiance dans des conditions froides, venteuses et humides. Un Continental Grand Prix 5000 plus familier a été monté pendant le test comme point de référence, et le caractère fondamental du cadre ressortait dans les deux cas.

Points à considérer avant l’achat

Le Leggero n’est pas une plateforme optimisée en soufflerie, et il ne procure pas la même sensation électrique et urgente que certains des vélos de course aéro les plus populaires. C’est un vélo rapide et il n’est pas lent, mais les cyclistes qui recherchent des chiffres aérodynamiques purs doivent en tenir compte honnêtement.

Le groupe Campagnolo Super Record 13 vitesses de la configuration phare est l’autre considération principale. Les passages sont rapides, précis et fiables, y compris les changements de plateau, les croisements de chaîne et les passages sous charge en montée, mais le levier de pouce se trouve très en arrière sur la cocotte. Changer de vitesse implique de déplacer la main et d’orienter le pouce vers l’arrière, ce que les cyclistes n’ont pas besoin de faire sur Shimano ou SRAM.

De petits boutons en creux à l’intérieur des cocottes offrent une solution de contournement, le bouton gauche descendant les vitesses et le droit les montant, mais ils sont petits, pas particulièrement tactiles, et sont présentés comme des boutons accessoires optionnels pouvant être assignés à d’autres fonctions, comme un compteur.

La sensation des leviers de frein est un autre point à vérifier lors d’un essai. Les leviers sont fermes, mais ils demandent plus d’effort et de résistance que l’action légère et fluide devenue la référence sur les groupes concurrents.

Notes sur les composants : transmission, roues et pneus

Le groupe Campagnolo Super Record 13 vitesses est un ensemble phare, et sur la route il se comporte à ce niveau. Les changements de vitesse sont rapides et précis, un peu en retrait de Shimano pour la vitesse pure et à peu près au niveau de SRAM. Le système fonctionne assez silencieusement, même si les passages peuvent sembler légèrement plus secs que chez l’un ou l’autre rival. La forme des cocottes est excellente, avec des leviers de frein courbés et une finition tactile agréable en main.

Les roues Shamal sont un ensemble polyvalent de profondeur moyenne avec le profil de jante ondulé devenu courant sur le marché, alternant entre 40mm et 45mm. À l’intérieur, les jantes mesurent 23mm, et le design à crochets signifie que les montages tubeless comme les chambres à air sont tous deux viables. Les pneus de la configuration testée étaient des Hutchinson Blackbird de 32mm, rapides et accrocheurs dans de mauvaises conditions.

Prix, spécifications et positionnement sur le marché

Un kit cadre, c’est-à-dire le cadre et la fourche avec une étude posturale gratuite au magasin de Londres, coûte £5,000. Les montages électroniques commencent avec un groupe Shimano 105 Di2, et la configuration phare testée ici, avec Campagnolo Super Record, roues Shamal et équipement de finition en carbone de part en part, revient à £10,730.

C’est une somme sérieuse, et le contexte du marché compte. Un Trek Madone avec un groupe Shimano Dura-Ace se situe autour de £700 en dessous de ce chiffre, tandis qu’un vélo aéro de conception italienne fabriqué en Asie se place à environ £500 au-dessus. Le Leggero se situe dans la fourchette attendue pour un cadre carbone haut de gamme associé à un groupe haut de gamme.

Ce que les acheteurs paient, c’est l’origine du cadre. Il est fabriqué en Italie par un fabricant spécialisé plus petit, où les coûts de production sont plus élevés que dans les grandes usines asiatiques qui produisent des cadres en masse à plus grand volume. Pour les cyclistes qui y accordent de l’importance, le supplément fait partie de l’attrait plutôt que d’un inconvénient.

Conseils d’achat

Le Leggero a le plus de sens pour les cyclistes qui veulent une géométrie de course et de la vitesse sans accepter pour autant un comportement dur. Si le confort sur de longues distances et routes dégradées compte, c’est un vélo qui récompense cette priorité.

Avant de vous engager, déterminez l’importance que revêt pour vous la disposition du groupe. Les cyclistes habitués depuis des années à l’ergonomie Shimano ou SRAM pourraient trouver le levier de pouce Campagnolo difficile à adopter, et ce n’est pas ce qu’une fiche technique leur dira. Un essai, ou au moins un moment passé sur les cocottes, mérite d’être organisé.

L’étude posturale gratuite fait réellement partie de la valeur ici. Les tailles vont de 46 à 61, et la position est l’élément le plus facile à rater et le plus coûteux à corriger ensuite, en particulier avec un cockpit intégré. Les acheteurs qui veulent composer leur propre spécification peuvent partir du kit cadre à £5,000.

Conclusion

Le Condor Leggero ne cherche pas à décrocher le titre du plus léger ou du plus aérodynamique. C’est un vélo de course construit autour de la qualité de roulage, avec une sensation souple et sereine, une maniabilité sûre et une position basse et rapide qui garde néanmoins le cycliste confortable. Le cadre fabriqué en Italie et l’étude posturale incluse lui donnent un caractère et une expérience de possession difficiles à trouver ailleurs à ce prix.

Les compromis sont réels. Il n’y a pas d’argument de soufflerie, le levier de pouce Campagnolo ne conviendra pas à tous les cyclistes, et la sensation des leviers de frein est plus lourde que celle des alternatives les plus douces. Mais pour les cyclistes qui veulent un vélo de course rapide, élégant et aux proportions classiques qui prend soin d’eux sur de longues journées, le Leggero mérite vraiment d’être considéré.