Essai du Comp Air 6.2 : un kit d'avion expérimental six places construit autour de la famille

Introduction

Les kits d’avions expérimentaux six places sont rares, et ceux conçus pour transporter toute la famille avec une vraie autonomie et une vraie charge utile le sont encore plus. Le Comp Air 6.2, construit par Comp Air Aviation à Titusville, en Floride, est exactement cela : un avion amateur en fibre de carbone à 100 %, six passagers, qui vole depuis un peu plus d’un an avec environ 125 heures de vol au compteur. C’est le 18e appareil conçu et construit par le président de la société, et la philosophie de conception est claire dès le départ : un avion familial réellement utile.

Premières impressions

Le 6.2 est un appareil à aile haute et train tricycle, avec de grandes portes de chaque côté et une visibilité propre à rendre jaloux les pilotes d’avions à aile basse. Il est motorisé par un Lycoming TIO-540 turbocompressé développant 350 chevaux, associé à une hélice Hartzell Top Prop en fibre de carbone. La société résume le concept simplement : transporter six personnes, des bagages et du carburant, avec une autonomie de 840 milles nautiques.

Ce cahier des charges est étayé par les chiffres. Le 6.2 affiche une charge utile de 2 000 lb et embarque 100 gallons de carburant, ce qui rend la mission de voyage familial longue distance réaliste plutôt qu’aspirationnelle.

Construction : la fibre de carbone pensée pour le constructeur

La cellule entière est en fibre de carbone, moulée en interne. La caractéristique marquante est l’aile : monobloc de bout en bout, avec un longeron continu et un longeron de traînée continu. Cela élimine les jonctions aile-fuselage, rend la structure plus solide et simplifie considérablement la construction. Le constructeur n’aligne qu’une seule aile, une seule fois, au lieu de s’épuiser à en accorder deux.

Le kit est réellement pensé pour l’amateur. Le fuselage arrive assemblé en deux moitiés avec la dérive intégrée au moule, les nervures pré-découpées et ajustées, et le longeron et le longeron de traînée déjà installés dans l’aile. Toute la structure primaire critique est réalisée en usine, si bien que le constructeur ne peut pas introduire d’erreurs structurelles. Les constructeurs renforceront la zone des supports moteur et achèveront l’assemblage, mais le gros œuvre structurel est fait.

En kit standard, comptez 2 500 à 3 000 heures de travail. Les programmes d’assistance au constructeur peuvent réduire sensiblement ce chiffre, avec des options allant de l’aide partielle au stratifié complet, à l’assemblage, voire à la peinture, avec autant ou aussi peu d’implication que vous le souhaitez.

Cabine, commandes et visibilité

L’accès est facile grâce à un marche-pieds rabattable qui sert aussi d’accoudoir une fois replié. Les sièges se règlent en hauteur et coulissent vers l’avant jusqu’à la position de pilotage souhaitée. Les commandes sont classiques : manches, palonniers, ailerons et gouverne de direction actionnés par câbles, avec des push rods dans les ailes et une commande de profondeur par câble et push rod.

Trois grandes portes offrent à chaque siège de la cabine une belle vue vers l’extérieur, exactement ce qu’on attend d’un avion familial. Le tableau de bord est livré prédécoupé, et l’équipement reste à la charge du constructeur. L’exemplaire de l’usine a opté pour une installation entièrement Garmin avec double grand écran, horizon de secours, pilote automatique et radio nav/com 650.

Performances et comportement en vol

L’enveloppe de performances convient bien à la mission. La vitesse de décrochage est de 64 nœuds volets rentrés, environ 70 nœuds, et les grands volets à fente à 40 degrés réduisent la vitesse de décrochage d’environ 6 nœuds. La montée est vigoureuse : à la masse maximale, le taux de montée initial avoisine 1 200 à 1 500 ft/min, et en croisière montée à 130 nœuds, l’appareil maintient une moyenne de 500 ft/min jusqu’à 20 000 pieds.

Grâce au moteur turbocompressé, les vitesses de croisière restent impressionnantes en altitude : environ 185 nœuds à 15 000 pieds et jusqu’à environ 190 nœuds plus haut encore, en consommant 19 gallons à l’heure. Le 6.2 est conçu pour plusieurs types de surfaces, avec un train principal robuste en aluminium 7075 pouvant accueillir des pneus plus larges, jusqu’à des pneus principaux de 10 pouces. La comparaison de la société est simple : si vous pouvez amener un Cessna 206 quelque part, cet avion y ira aussi.

Les surfaces de contrôle sont volontairement surdimensionnées. Les ailerons freestyle, le différentiel 2:1, le grand stabilisateur horizontal, la grande profondeur et la haute dérive échangent une légère pénalité de vitesse de pointe contre une autorité de commande accrue, un large centrage et une stabilité — un point essentiel quand on emmène sa famille, et quand la conception doit aussi fonctionner sur flotteurs.

Points à considérer avant l’achat

• Le temps de construction est conséquent : 2 500 à 3 000 heures en kit standard, même si l’assistance au constructeur le réduit considérablement.
• Le moteur turbocompressé de 350 ch consomme 19 gallons à l’heure en croisière : le coût du carburant augmente avec la vitesse.
• Une partie de la vitesse de pointe est sacrifiée au profit des grandes surfaces de contrôle, un choix de sécurité délibéré.

Conseils d’achat

Le Comp Air 6.2 a du sens pour les constructeurs qui veulent un avion polyvalent : six sièges, une vraie charge utile, une grande autonomie, des performances proches du turbopropulseur sur un moteur à pistons, et la capacité d’opérer depuis des terrains non préparés. Si vous voulez un projet que vous pouvez terminer en grande partie vous-même, prévoyez l’estimation complète de main-d’œuvre. Si vous voulez voir l’avion voler plus vite, les options d’assistance au constructeur méritent un examen attentif. Pour les tarifs actuels et les détails de l’assistance constructeur, consultez directement le site de Comp Air.

Conclusion

Le Comp Air 6.2 comble un vrai vide sur le marché expérimental : un kit d’avion en fibre de carbone six places capable de transporter la famille, avec une croisière turbocompressée à haute altitude et un processus de construction conçu pour minimiser les erreurs du constructeur. Pour les pilotes en quête d’un six places polyvalent à construire eux-mêmes, c’est l’une des rares options qui tient ses promesses sur tous les plans.