Blackshape Prime et Gabriel : des chiffres de performance à connaître avant l'achat

Introduction

La gamme Blackshape attire tous les regards partout où elle se pose, et pour de bonnes raisons : une cellule élégante en fibre de carbone, un train rentrant, et des chiffres qui surclassent largement ce que suggère sa taille compacte. Ce guide passe en revue les chiffres de performance concrets du Blackshape Prime, puis examine ce qui change lorsqu’on passe au plus grand Gabriel, afin que vous puissiez juger lequel correspond à votre façon de voler.

Les chiffres ci-dessous proviennent de vols réalisés par une journée floridienne d’environ 85 degrés, avec des réservoirs presque pleins et un pilote à bord, ce qui en fait une base de référence assez honnête plutôt qu’un cas idéal de brochure.

Performances au décollage et en montée

Lors d’un décollage normal, sans recherche de performance maximale, le Prime effectue sa rotation vers 60 nœuds et franchit un obstacle de 50 pieds en environ 1 000 pieds de piste. Ensuite, une montée prudente est d’environ 1 650 pieds par minute, ce qui vous amène rapidement dans un air plus frais, même par temps chaud.

Pour un profil de montée raide, le point idéal se situe autour de 90 nœuds ; les montées plus rapides et moins pentues se situent au-dessus de 100 nœuds. Avec des réservoirs pleins ou presque pleins et un pilote à bord, l’avion a affiché des montées d’environ 2 100 pieds par minute, maintenues même dans la chaleur et l’humidité de la Floride. Le capot et la prise d’air avant ont été conçus spécifiquement pour le moteur Rotax, et le design assure un refroidissement solide tout au long des montées agressives, si bien que l’avion atteint ces chiffres de manière fiable sans surchauffe.

Une remarque propre au train rentrant : rentronnez-le rapidement après le décollage. La montée est suffisamment vigoureuse pour qu’en le laissant sorti, on risque un survitesse.

Vitesse de croisière et consommation de carburant

C’est ici que le Prime montre sa polyvalence. Trois régimes de croisière couvrent des missions très différentes :

• Croisière économique à environ 125 à 130 nœuds, en brûlant environ 3,7 gallons par heure
• Croisière poussée à environ 160 nœuds, en brûlant environ 6,5 gallons par heure
• Croisière maximale à 182 nœuds de vitesse vraie, en brûlant environ 8 gallons par heure

Point important : ce chiffre de croisière maximale est tenable dans la durée. Contrairement à un moteur limité à de courtes périodes de haut régime, la puissance détotée de 135 chevaux (au lieu de 140) vous permet de maintenir la croisière maximale après le palier, sans restriction de temps. Quelle que soit la longueur de votre trajet ou l’urgence de votre course contre l’orage, l’avion continue d’avancer.

Performances d’atterrissage sur piste courte

Le Prime opère très confortablement en dessous des 1 000 pieds de piste affichés sur le papier, démonstration faite avec des réservoirs pleins et un pilote à bord. Pour les pistes courtes, utilisez deux crans de volets, effectuez la rotation vers 60 nœuds, et vous pouvez finir le roulage et atterrir en bien moins de 1 000 pieds. Avec un seul cran de volets, vous obtenez un roulage plus rapide et plus de vitesse, au prix d’une distance de roulage plus longue.

Les vitesses de décrochage sont de 58 nœuds en lisse et 45 nœuds volets sortis. En finale, maintenez la vitesse dans le circuit, réduisez depuis environ 80 nœuds, et faites l’arrondi vers 55 à 60. L’avion colle à la piste une fois au sol, et le freinage est suffisamment efficace pour faire fumer les pneus lors d’un atterrissage ferme sur piste courte.

Le train d’atterrissage n’est pas simplement rigide : il utilise une architecture à jambs articulées, similaire dans son concept à celui d’un F-18, qui absorbe l’énergie au toucher. Cela adoucit les atterrissages, facilite le freinage, et constitue une grande raison pour laquelle ces avions opèrent avec succès depuis des pistes en herbe en Europe.

Poids, utilité et certification

Sur ce Prime en particulier, le poids à vide est de 950 livres pour une masse maximale au décollage de 1 325 livres, soit une charge utile d’environ 500 livres sur le papier (des exemplaires plus légèrement équipés pèsent moins). Le compartiment à bagages est homologué pour environ 45 livres, et en pratique deux sacs à dos plus un sac photo s’y logent confortablement, selon la position du centre de gravité. Même chargé avec le plein de carburant, deux personnes et une soute pleine, l’avion délivre les chiffres de performance ci-dessus.

Aux États-Unis, le Prime vole actuellement en catégorie experimental exhibition et est certifié par le DLV allemand, qui applique certaines des normes de certification les plus strictes du secteur. La restriction pratique est simple : la catégorie experimental exhibition vous limite aux vols dans les États continentaux des États-Unis. Ce n’est pas actuellement un light sport aircraft, bien que la masse maximale de 1 325 livres soit proche du chiffre LSA de 1 320 livres, et le constructeur prévoit de se tester selon les normes MOSAIC lorsqu’elles seront annoncées. Le démonstrateur présenté ici utilise le Rotax 915 ; les futurs exemplaires recevront le 916.

Les deux modèles sont certifiés DLV pour la voltige à plus 4 G et moins 2 G, ce qui couvre la voltige de loisir dans ces limites.

Prime ou Gabriel : lequel vous convient

Le Gabriel est pour ainsi dire la grande sœur du Prime : environ 20 % plus grande et un peu plus lourde, avec des performances similaires. Là où le Prime est un excellent appareil pour un propriétaire individuel, le Gabriel s’adresse aussi aux écoles de pilotage et aux organismes de formation, et il est déjà utilisé de cette manière dans d’autres régions du monde, y compris dans des scénarios de formation militaire.

Le chemin de certification diffère de manière significative. Bien que le Gabriel vole également en experimental exhibition, il a reçu la certification FAA, si bien que les futurs exemplaires de ce modèle seront certifiés pour une utilisation aux États-Unis. Si la certification d’usine compte pour votre mission, c’est un véritable différenciateur.

Conseils d’achat

Choisissez le Prime si vous voulez le mélange le plus affûté de vitesse, de capacité sur piste courte et de praticité biplace dans un package composite compact, et si vous êtes à l’aise avec les limites d’exploitation de la catégorie experimental exhibition. Choisissez le Gabriel si vous avez besoin de plus de cabine et de capacité pour la formation ou des cycles d’utilisation plus intensifs, et si vous valorisez la voie certifiée pour les futurs exemplaires. Les deux offrent des performances de croisière comparables, donc la décision se résume surtout à la taille, à la mission et aux besoins de certification plutôt qu’à la vitesse.

Conclusion

Le Blackshape Prime et le Gabriel couvrent ensemble un large enveloppe d’exploitation : décollages et atterrissages en moins de 1 000 pieds, des montées d’environ 2 100 pieds par minute, et une croisière maximale de 182 nœuds que vous pouvez tenir toute la journée. Pour les acheteurs qui veulent l’économie d’un avion léger avec un rythme de voyage vraiment rapide, cette gamme mérite un examen attentif avant votre prochain achat d’avion.