Test du Colnago V5 RS : le Colnago le plus léger à ce jour, conçu pour la course

Introduction

Le Colnago V5 RS est le cadre le plus léger jamais produit par Colnago, et il arrive dans le segment le plus concurrentiel du marché de la route. Les vélos de course aéro légers de plusieurs grandes marques combinent désormais des poids de cadre réduits et un vrai travail aérodynamique, et pendant longtemps Colnago s’est distingué par son comportement et sa qualité de route plutôt que sur la balance. Le V5 RS est la tentative la plus aboutie de la marque pour combler cet écart.

Une grande partie de la réflexion qui le sous-tend vient du Y1 RS, la plateforme de course aéro dédiée lancée plus tôt cette année. Le territoire aérodynamique le plus extrême étant déjà couvert par ce vélo, le V5 RS a pu se mettre au régime tout en conservant la géométrie et le comportement routier qui définissent la série V.

Les chiffres sont le point central. Le cadre est annoncé à 685 g non peint en taille 485, soit environ un 54 cm selon les mesures de la plupart des autres marques. Une monture complète en taille 51, équivalente à un 55 ou 56 pour un coureur d’environ 181 cm, pesait 6,9 kg avec des composants haut de gamme et sans pédales. Le V4 RS précédent, monté avec presque les mêmes pièces, affichait 7,16 kg. C’est un vrai changement pour une marque qui n’a jamais fait du poids réduit son principal argument de vente.

À qui s’adresse ce vélo

C’est un vélo de course pour les cyclistes qui veulent le caractère Colnago sans rien concéder d’important sur le poids. Si vous avez déjà comparé un cadre de la série V avec les vélos de course aéro les plus légers du marché et conclu que le Colnago était tout simplement trop lourd pour se justifier, cette objection est bien plus faible aujourd’hui. Le V5 RS s’inscrit dans la même conversation que les autres vélos de course aéro légers de cette catégorie.

Il a aussi du sens pour les propriétaires actuels de la série V. Quiconque roule sur un cadre d’une génération plus ancienne et apprécie la sensation posée et stable de la géométrie Colnago retrouvera la même personnalité, avec une réduction utile de la masse et un modeste pas en avant sur le plan aérodynamique.

Il convient moins aux cyclistes en quête de confort sur toute la journée ou de rapport qualité-prix. Cela reste une plateforme de course avec des priorités de course, et la qualité de route le reflète. Les cyclistes qui recherchent une position plus douce, plus tolérante et un comportement moins agressif devraient se tourner vers une plateforme endurance plutôt que vers un vélo construit autour de la rigidité et du faible poids.

Principaux atouts

Un cadre plus léger sans nouvelle silhouette

Au premier coup d’œil, le V5 RS ressemble beaucoup au vélo sortant, et cette continuité est délibérée plutôt que paresseuse. Les changements se situent dans les profils et les éléments internes. De près, le cadre est nettement plus fin et plus étroit, en particulier à l’arrière, où la tige de selle est très fine.

Les gains de poids proviennent de plusieurs endroits. Un drapage carbone plus avancé et des procédés de fabrication améliorés réduisent l’excès de résine et les plis internes invisibles de l’extérieur. La fourche passe de 372 g à 345 g. Le multi-outil qui se logeait auparavant dans la potence a disparu, et le collier de selle a été entièrement revu : au lieu d’un coin métallique, un filetage carbone est moulé dans le cadre et le boulon s’y visse directement, caché sous un petit rabat en caoutchouc. Cela supprime une bonne partie de métal et résout le problème bien connu du coin qui glisse dans le tube de selle lorsque le vélo est emballé pour un voyage. La durabilité à long terme d’un filetage carbone reste la question ouverte, et seuls le temps et une large population de vélos y répondront.

Une conséquence de ces formes plus fines : une batterie Shimano Di2 ne rentre plus dans la tige de selle ni dans le tube de selle. Elle passe désormais par le boîtier de pédalier et dans le tube diagonal, ce qui maintient la masse basse mais rend le remplacement d’une batterie plus fastidieux, puisqu’il faut déposer les manivelles et le boîtier de pédalier. Les batteries tombent rarement en panne, et cette disposition rappelle pourquoi les groupes sans fil sont de plus en plus séduisants sur des cadres aussi étroits.

Aérodynamique et rigidité

L’essentiel du gain aérodynamique vient de l’avant plus étroit. Des lames de fourche plus fines et un tube de direction plus fin réduisent la surface frontale de 13 pour cent selon la marque, et la réflexion de conception héritée du Y1 RS rapproche le V5 RS de ce vélo sans l’égaler. Les améliorations annoncées sont modestes plutôt que spectaculaires.

Pour situer les choses, des tests indépendants du V4 RS sortant ont été publiés autour de 221 W à 45 km/h, soit environ 14 W derrière le meilleur de la catégorie dans ce test. Combler une partie de cet écart tout en supprimant du poids est une direction sensée, mais il convient de considérer les arguments aérodynamiques comme un gain incrémental plutôt qu’une transformation.

La rigidité n’était pas considérée comme un point faible sur le V4 RS, et l’objectif ici était de conserver la même rigidité de roulage réelle tout en allégeant le cadre. Les zones du tube de direction et du boîtier de pédalier ont été affinées spécifiquement pour préserver cela. Des roulements de direction plus petits et un pivot en forme de D permettent aux durites de frein de passer à l’intérieur, et le boîtier de pédalier passe du T47 à une coque filetée BSA 68 mm. Colnago affirme que la rigidité du cadre autour de cette zone compense le diamètre d’interface plus petit.

Qualité de route et comportement

La géométrie est inchangée par rapport à la génération précédente, et c’est une bonne nouvelle. Le V5 RS se montre posé et stable à haute vitesse tout en restant agile, et il vire exceptionnellement bien. Il suit sa trajectoire dans les courbes rapides avec une rigueur que les cyclistes venus d’autres vélos de course aéro légers remarqueront immédiatement.

La rigidité sous l’effort est abondante. En danseuse dans les montées et dans les virages, le cadre ne cède presque rien, et il paraît plus ferme et plus incisif que certains vélos de course légers plus doux de cette catégorie. Le confort est bon pour un vélo de course, même s’il ne s’agit pas d’un tapis volant et qu’il n’égale pas la douceur d’un cadre endurance dédié.

La vitesse n’est pas en question. Savoir s’il est plus rapide que le vélo sortant ou que ses rivaux les plus proches ne peut être tranché sans tests comparatifs dos à dos ; la position honnête est donc qu’il est rapide, rigide et agréable, en laissant le classement précis ouvert.

Points à considérer avant l’achat

La réserve la plus évidente concerne le cintre. Le cintre monobloc CC.01 mesure 40 cm au niveau des parties hautes sur un cadre taille 51, et pour un vélo aussi focalisé sur l’aérodynamique, cela paraît large. Un cintre de 38 cm avec davantage d’évasement dans les drops conviendrait mieux à la plateforme, en conservant la position étroite sur le plat et les cocottes tout en ajoutant du contrôle en descente. La largeur du cintre est une affaire personnelle, il s’agit donc d’une préférence et non d’un défaut, mais les cyclistes attentifs à la surface frontale devraient en tenir compte.

Le déplacement de la batterie mérite d’être compris avant de s’engager. Il maintient le poids bas, mais tout besoin futur de remplacer une batterie Di2 implique de déposer les manivelles et le boîtier de pédalier. Les cyclistes qui entretiennent eux-mêmes leur vélo devraient peser cela face aux bénéfices.

Le dégagement de pneus reste de 32 mm, inchangé par rapport au vélo précédent et aligné sur les autres modèles de cette catégorie. Vu la vitesse à laquelle les pneus route se sont élargis, certains cyclistes pouvaient s’attendre à 34 mm, mais 32 mm reste un plafond pratique pour un cadre de course et maintient le vélo en phase avec les tendances actuelles des pneus de course.

Enfin, le filetage carbone du collier de selle est nouveau et astucieux, mais il n’a aucun historique. Il s’est comporté en douceur lors d’un usage à court terme, sans craquement ni résistance, et une pièce aussi importante aurait été testée en profondeur, mais sa durabilité au fil des années de dépose de la tige de selle n’est pas prouvée.

Conseils d’achat

Le V5 RS a le plus de sens pour les cyclistes déjà attirés par le comportement Colnago mais freinés par le poids. Cette hésitation n’est plus fondée. Le cadre est réellement léger, le poids de la monture est compétitif face aux principaux vélos de course aéro légers, et la qualité de route reste un véritable atout.

Achetez-le si vous courez, roulez vite en groupe et appréciez un vélo rigide et précis au comportement tranchant, avec un avant stable et rassurant. Prévoyez un changement de cintre si vous préférez un cockpit plus étroit, et partez avec des attentes réalistes concernant les gains aérodynamiques, qui sont incrémentaux plutôt que transformateurs. Si le confort, le rapport qualité-prix ou le dégagement de pneus le plus large possible comptent davantage pour vous que la performance en course, une autre plateforme vous servira mieux.

Les cyclistes qui passent d’un cadre plus ancien de la série V retrouveront un vélo familier, avec une masse utilement plus faible et un avant légèrement plus efficace. Ceux qui viennent d’une autre marque doivent s’attendre à un comportement plus ferme et plus incisif que les vélos les plus doux de cette catégorie, en échange d’un comportement que beaucoup trouvent plus gratifiant.

Conclusion

Le V5 RS est un pas visuel plus petit que ses chiffres ne le suggèrent. Sous la silhouette familière se cachent un cadre plus léger, une fourche plus légère, un avant plus étroit et une série de détails astucieux d’allègement, tout en préservant la géométrie et la rigidité qui rendaient la génération précédente si agréable.

Ce n’est pas une réinvention spectaculaire, et l’amélioration aérodynamique se décrit au mieux comme modeste. Ce qu’il réussit, c’est d’éliminer le seul argument qui jouait auparavant contre Colnago dans cette catégorie. Les cyclistes qui veulent un vélo de course rapide, rigide et magnifiquement composé, avec un poids compétitif, ont désormais une vraie raison de le mettre sur leur liste.