Test du Colnago V4RS : un vélo de course conçu pour rester rapide partout

Introduction

Le Colnago V4RS est la nouvelle plateforme de course dédiée de la marque italienne, et il arrive comme le successeur direct du V3RS, le vélo qui a mené Colnago à la victoire lors des éditions 2020 et 2021 du Tour de France. Avant le lancement officiel, le vélo a couru sous le nom de Prototipo avec UAE Team Emirates au Tour de France en juillet, où plusieurs versions ont été testées avec différents calages de carbone. Sur quatre mois d’utilisation en compétition, ce prototype a enregistré 23 victoires et 28 podiums.

Ces chiffres expliquent pourquoi le V4RS compte au-delà du simple renouvellement annuel de modèle. Colnago a repris un châssis victorieux éprouvé et s’est concentré sur trois axes : l’efficacité aérodynamique à l’avant, la rigidité sous l’effort et un cadre qui résiste mieux aux chocs et aux secousses du roulage réel.

Le résultat est un vélo qui conserve le caractère du V3RS tout en faisant progresser chacun de ces domaines. Il reste indéniablement une machine de course, mais les changements sous la surface sont plus substantiels que la silhouette familière ne le suggère.

À qui s’adresse ce vélo

Le V4RS vise directement les coureurs, ou ceux qui roulent vite en groupe et veulent un vélo qui récompense cet effort. C’est une plateforme axée sur la performance plutôt qu’une machine d’endurance pour toute la journée, et ses priorités sont claires : gains aérodynamiques, transfert de puissance efficace et avant rigide.

Cela en fait un choix naturel pour les coureurs de critérium et de route, les cyclistes rapides en groupe et tous ceux qui s’entraînent et roulent déjà à une allure où de petites différences aérodynamiques valent la peine d’être recherchées. Les cyclistes qui privilégient une position plus détendue, un confort généreux ou un prix d’entrée plus bas trouveront le V4RS moins pertinent pour leurs besoins, car tout y est réglé pour la vitesse.

Aérodynamique et intégration de l’avant

L’aérodynamique était la cible principale du V4RS, et l’essentiel du travail visible se situe à l’avant du vélo. Colnago a développé une fourche entièrement nouvelle conçue pour s’intégrer parfaitement à un nouveau tube de direction. Ce tube de direction est plus grand que celui du V3RS, ce qui a permis à Colnago de conserver un pivot de fourche circulaire plutôt que de passer à un modèle en forme de D. L’avantage pratique est le passage des gaines à travers un roulement de direction supérieur plus large.

Colnago a également créé un nouveau cockpit intégré qui protège les gaines du vent, et le bas du cintre est légèrement évasé, ce qui devrait aider au contrôle lors des descentes dans les drops. Il y a aussi un nouveau support de compteur imprimé en 3D, dont Colnago affirme qu’il économise 0,75 watt à 50 km/h.

Le travail en soufflerie derrière ces chiffres a été réalisé à 50 km/h, ce qui mérite d’être souligné car il s’agit d’une vitesse de test nettement supérieure aux 40 km/h utilisés dans de nombreuses comparaisons aérodynamiques précédentes. Tester à des vitesses plus élevées tend à exagérer les écarts entre les conceptions, et c’est un chiffre utile principalement pour les cyclistes qui passent réellement du temps à cette allure ou proche de celle-ci, y compris dans les descentes rapides.

La revendication phare de ce travail est que le nouveau cockpit réduit la surface de traînée de 16 par rapport aux cockpits montés sur le V3RS. Pris dans son ensemble, Colnago affirme que le V4RS est plus rapide que le V3RS sortant.

Poids, rigidité et durabilité

Les économies de poids sur le V4RS sont réelles mais modestes, et les détails méritent d’être lus attentivement. L’économie totale annoncée pour le module de cadre est de 57 grammes. Le cadre lui-même est en fait légèrement plus lourd qu’auparavant, tandis que la nouvelle fourche en gagne 15 grammes. En comparant uniquement le cadre et la fourche, la différence entre le V3RS et le V4RS n’est que de 12 grammes, et le chiffre complet de 57 grammes n’apparaît que lorsque le module complet est mesuré, y compris le jeu de direction, le cintre et la potence.

C’est un gain plus faible que le chiffre phare ne le laisse entendre, et cela s’explique en partie par la comparaison elle-même : le V4RS utilise un cintre intégré tout-en-un, tandis que le V3RS utilisait un cintre et une potence séparés. Pour un vélo conçu pour aller vite partout, le poids n’est pas la priorité, et le poids minimum de 6,8 kg de l’UCI pour les vélos de course signifie que d’importantes réductions sur une plateforme aussi légère n’auraient de toute façon jamais été envisageables.

La rigidité est le domaine où Colnago revendique une avancée plus nette. La marque indique que la rigidité en sprint progresse de 4 % et la rigidité en position assise de 5 %. L’approche a consisté à identifier les zones du cadre qui subissent des forces différentes selon les positions de roulage, puis à disposer le carbone pour contrebalancer ces forces afin qu’une plus grande part de la puissance atteigne l’asphalte. Les machines et méthodologies de test de rigidité de Colnago font l’objet de demandes de brevet, la marque n’a donc pas pu partager beaucoup plus de détails que les pourcentages annoncés.

La durabilité est le troisième axe de travail, et c’est un point encourageant de la part d’une grande marque. Les nouvelles bases arrière sont censées améliorer les propriétés de flexion et de résistance aux impacts, ce qui aide à leur tour d’autres composants du cadre comme le jeu de direction. Ce jeu de direction est une unité CeramicSpeed, mais pas conventionnelle : elle utilise une construction unique en polymère solide avec des composants en acier inoxydable à l’intérieur. Elle n’a pas besoin d’être regraissée comme un roulement à cartouche scellé classique, et même si elle peut parfois sembler rigide après une longue période d’inutilisation, elle se libère rapidement dès qu’elle bouge à nouveau. Colnago indique également que la durée de vie de ces jeux de direction est très longue.

Comportement routier et dégagement de pneus

L’un des changements les plus utiles pour les cyclistes du quotidien est le dégagement de pneus. Le V4RS accepte des pneus de 32c, contre un maximum de 28c sur le V3RS. Cela ouvre un éventail plus large de choix de pneus et de pressions, et rend le vélo mieux adapté aux revêtements rugueux et aux routes à revêtement mixte sans renoncer à son positionnement course.

Combiné aux revendications aérodynamiques et aux chiffres de rigidité accrus, la capacité de pneus plus large indique un vélo conçu pour être rapide sur une plus grande variété de surfaces, et pas seulement sur des routes de course lisses. C’est un changement important pour les cyclistes dont les routes locales ne sont pas lisses comme un billard.

Points à considérer avant l’achat

La première considération est le prix. Le V4RS se situe au sommet de la gamme Colnago, et la version complète Team edition est chère. La deuxième est la nature des revendications de performance. Une grande partie des tests aérodynamiques a été réalisée à 50 km/h, les cyclistes qui passent la majeure partie de leur temps à des vitesses inférieures doivent donc considérer les économies de watts comme indicatives plutôt que directement transposables.

Les économies de poids sont également modestes, et le cadre lui-même est légèrement plus lourd que celui du V3RS, donc quiconque espère une baisse significative du poids total doit ajuster ses attentes. À l’avant, le nouveau support de compteur imprimé en 3D n’est actuellement compatible qu’avec un seul compteur Wahoo spécifique, d’autres devant devenir compatibles plus tard, les acheteurs utilisant un autre compteur doivent donc en tenir compte.

Enfin, les améliorations de rigidité sont des affirmations de la marque fondées sur des tests internes en attente de brevet. Les cyclistes qui veulent savoir comment les chiffres de 4 % et 5 % se traduisent en ressenti sur la route devront en juger par eux-mêmes lors d’un essai.

Prix et rapport qualité-prix

Au lancement, le V4RS Team edition est affiché à 15 260 euros. Cette version comprend un groupe Dura-Ace complet avec capteur de puissance, une paire de roues 3.4 et le nouveau cockpit intégré Colnago. Pour les cyclistes qui préfèrent monter leur propre vélo, le kit cadre, qui comprend le cadre, la fourche, la tige de selle et le jeu de direction, est à 5 250 euros.

Ce prix de kit cadre place le V4RS au milieu de ce que coûte un kit cadre S-Works Tarmac SL7 ou Pinarello Dogma F. Autrement dit, le V4RS est cher, mais il n’est pas en décalage avec le reste du marché des vélos de course haut de gamme. La valeur ici dépend de l’importance que vous accordez au caractère de roulage Colnago et au travail d’intégration spécifique à l’avant.

Conseils d’achat

Le V4RS a le plus de sens pour les cyclistes qui courent déjà ou roulent vite et veulent une plateforme éprouvée avec un avant plus intégré et un peu plus de rigidité sous l’effort. La combinaison d’un raffinement aérodynamique, d’un dégagement de pneus de 32c et d’une robustesse de cadre améliorée en fait un vélo de course plus polyvalent qu’une pure machine de vitesse, et le palmarès du prototype suggère que la plateforme est bien aboutie.

Si votre priorité est un cadre plus léger, un prix plus bas ou une position plus détendue, ce n’est pas le vélo autour duquel construire un achat. Mais si vous voulez un vélo de course haut de gamme qui reste rapide sur des routes imparfaites et qui vient d’une marque à longue histoire de compétition, le V4RS est un choix judicieux, à condition que le prix et la compatibilité du support de compteur conviennent à votre configuration.

Conclusion

Le Colnago V4RS est une évolution claire plutôt qu’une réinvention. Il reprend la plateforme V3RS éprouvée en course, ajoute un nouvel avant intégré avec une fourche, un tube de direction et un cockpit redessinés, revendique une rigidité en sprint et en position assise accrue, améliore la robustesse du cadre avec de nouvelles bases arrière et un jeu de direction CeramicSpeed en polymère, et élargit le dégagement de pneus à 32c. Les économies de poids sont modestes et le prix est élevé, mais pour les cyclistes qui veulent un vélo de course rapide et durable qui fonctionne sur une plus grande variété de routes, le V4RS est un choix crédible et bien pensé.