Test du Classified Powershift : un moyeu à deux vitesses conçu pour remplacer le dérailleur avant

Introduction

Une idée de transmission véritablement nouvelle ne se présente pas très souvent dans le cyclisme, et le moyeu à deux vitesses Classified Powershift est l’une des arrivées les plus intéressantes de ces dernières années. Monté sur la roue arrière, il loge deux rapports dans le moyeu lui-même : une prise directe un pour un et un rapport réducteur qui abaisse la transmission d’environ 30 pour cent.

C’est ce second rapport qui constitue l’astuce. Associé à un grand plateau unique, il crée l’équivalent d’un petit plateau virtuel. Avec un plateau de 52 dents à l’avant, le rapport réduit se comporte à peu près comme un plateau de 34 dents, ce qui est proche du développement compact que beaucoup de cyclistes utilisent déjà sur un vélo à guidon route. L’attrait est simple : les lignes épurées et le profil aérodynamique d’un montage mono-plateau, mais sans les larges écarts de développement qu’impose une cassette surdimensionnée en mono-plateau.

Le système est vendu sous forme de pack complet plutôt que de composant séparé, et son prix le place résolument dans le territoire des premiers adoptants. Savoir s’il mérite une place sur votre vélo dépend de l’endroit où vous roulez et de ce que vous attendez réellement de votre développement.

À qui s’adresse ce produit

C’est un système destiné aux cyclistes qui veulent la simplicité du mono-plateau sans renoncer à un braquet utilisable pour grimper. Si vous passez l’essentiel de votre temps sur du gravel rapide et roulant, des routes plates et de longs efforts soutenus où un grand plateau vous permet d’avancer vite, le moyeu à deux vitesses a beaucoup de sens.

Il mérite aussi un examen sérieux de la part de quiconque n’aime pas l’entretien du dérailleur avant, la gestion des plateaux et les compromis liés au croisement de chaîne. Parce que les deux rapports se trouvent dans le moyeu, il n’y a aucun croisement de chaîne à craindre, et les deux rapports peuvent être utilisés sur toute la cassette. Les cyclistes qui aiment rouler sur un terrain vallonné et changer de rapport au fil des variations de pente trouveront la logique facile à suivre.

Là où la vente devient plus difficile, c’est pour les cyclistes évoluant sur un terrain implacablement raide. Si vos montées locales sont courtes et brutales et que vous passez plus de temps à emmener un braquet trop gros qu’à mouliner, un grand plateau unique peut vous laisser surdéveloppé, aussi ingénieux que soit le moyeu.

Principaux atouts

Le principal avantage est une flexibilité de plage sans les inconvénients d’une transmission mono-plateau classique. Classified avance plusieurs arguments d’efficacité pour ce design : un plateau unique plus grand, une ligne de chaîne plus droite et une cassette plus petite et plus compacte, avec moins de grands écarts de développement que ceux que l’on voit sur des groupes gravel à plage toujours plus large.

En pratique, c’est cette combinaison qui fait que le système semble être bien plus qu’une nouveauté. Vous pouvez utiliser un grand plateau pour rouler vite sur route et en gravel, tout en conservant un braquet raisonnablement bas pour les montées raides hors route. Vous le gérez un peu comme un dérailleur avant : vous passez la majeure partie de votre temps sur le grand plateau, puis vous descendez sur le rapport réduit quand la pente se fait sentir, et vous repassez en grand plateau une fois le terrain aplani. La différence, c’est que vous n’êtes pas obligé de raisonner ainsi. Hors route, sur un terrain roulant, vous pouvez rester un moment sur le rapport inférieur et revenir au grand plateau lorsque le revêtement permet d’accélérer.

Tout aussi important : la résistance n’entre pas en jeu ici. D’autres systèmes de moyeu à vitesses, notamment sur les vélos de ville et de trajet, peuvent présenter une résistance perceptible sur certains rapports. Dans cette application, aucune résistance réellement perceptible n’apparaît, ni sur le rapport haut ni sur le rapport bas, et l’ensemble se comporte comme un gravel mono-plateau normal. Sur la route, sur les chemins herbeux et en cahotant sur le gravel, rien ne donne l’impression de vous retenir.

Le passage des rapports est simple lui aussi. Un petit bouton placé sur la partie basse du cintre gère les changements de rapport, et il fonctionne que vous soyez en mouvement ou à l’arrêt. Classified affirme qu’il peut changer de rapport sous des charges allant jusqu’à 1000 watts.

Sensation de passage et efficacité en pratique

L’emplacement du bouton est familier à quiconque a déjà utilisé une commande satellite de sprint, et le geste devient vite une seconde nature. Sous forte puissance dans une montée, toutefois, le changement de rapport peut s’accompagner d’un claquement sonore. Cela inquiète la première fois qu’on l’entend, mais cela n’affecte pas le fonctionnement et n’a aucun effet secondaire. Les cyclistes qui privilégient le respect de la mécanique et relâchent légèrement l’effort au moment de changer de rapport sous charge trouveront l’ensemble plus silencieux et plus doux.

Le poids est l’autre question évidente, et là, les chiffres sont rassurants. Classified affirme que le système se situe à moins de 10 grammes d’un groupe Shimano GRX Di2 double plateau avec moyeux DT Swiss 350, ce qui place le concept du moyeu à peu près au niveau d’une transmission classique plutôt qu’en position défavorable.

L’efficacité est plus difficile à juger sans tests instrumentés. Ce qui est clair, c’est que le système ne semble pas plus lent qu’un gravel mono-plateau classique sur terrain mixte, et que le rapport bas fait son travail dans les montées raides.

Points à considérer avant l’achat

Le premier obstacle est le coût. Au Royaume-Uni, un système complet revient à 2 300 £, et ce pack comprend le moyeu arrière avec les internes du moyeu à vitesses, un jeu de roues en fibre de carbone, l’axe traversant avec son transmetteur filaire et la commande au guidon. Ce montant constitue un véritable frein à une adoption grand public, et la voie la plus probable vers une diffusion plus large passe par une option moins chère qui permette aux cyclistes de monter le moyeu sur leurs propres roues, de la marque à laquelle ils font déjà confiance.

Deux autres points pratiques entrent en jeu. Le système utilise la cassette propre à Classified en raison de la conception du moyeu, de sorte que vous ne pouvez pas simplement monter ce que vous avez dans votre caisse de pièces détachées. La bonne nouvelle, c’est que le prix est raisonnable : environ 170 £ l’unité, ce qui est moins cher qu’une cassette SRAM Eagle GX comparable, avec des options 11 et 12 vitesses allant de 11-27 à 11-34. Usinée dans une seule pièce d’acier, avec l’excédent de matière retiré, c’est une pièce réellement bien finie.

Vient ensuite l’intégration. L’impossibilité de changer de rapport depuis les commandes Shimano GRX Di2 ou SRAM eTap mono-plateau existantes ressemble à une occasion manquée. Si vous avez l’habitude de passer les vitesses depuis les leviers, le bouton séparé demande un temps d’adaptation, et ce serait plus facile à gérer sur un chemin de gravel cahoteux si les deux systèmes communiquaient correctement entre eux.

Développement, terrain et intégration

Le choix du développement compte plus qu’il n’y paraît au premier abord. Un plateau de 52 dents vous donne de la vitesse sur le plat, mais il peut sembler trop gros dans des montées locales réellement raides. Monter un plateau plus petit est la solution évidente, et c’est le changement que la plupart des cyclistes voudraient faire avant d’adopter ce montage sur le long terme.

Cela renvoie à une question plus large d’adéquation. Si vous vivez dans une région plate, roulez sur du gravel rapide et de la route, et souhaitez maintenir une vitesse moyenne élevée tout en gardant un braquet raisonnable pour grimper, ce système est proche de l’idéal. Si votre terrain est fait de montées courtes et raides, un mono-plateau à large plage avec un braquet inférieur très bas, ou un montage double plateau avec un petit plateau réellement petit, vous conviendra peut-être mieux. Le moyeu ne dispense pas de réfléchir à ce que votre pratique exige réellement.

Conseils d’achat

Le système Powershift est une réalisation d’ingénierie astucieuse et bien exécutée, et l’on comprend aisément pourquoi il attire l’attention. Il réunit l’esthétique épurée, l’aérodynamisme et la simplicité du mono-plateau avec moins de ces écarts béants que l’on trouve sur une énorme cassette à plateau unique, et il le fait sans ajouter de résistance ni de poids perceptibles.

Achetez-le si vous roulez sur des terrains rapides, voulez un grand plateau pour la vitesse et souhaitez malgré tout un braquet inférieur utilisable pour les montées que vous rencontrez. Si vous pouvez investir dès aujourd’hui dans un pack complet, le système fonctionne bien et change de rapport de façon fiable. Si vous préférez garder vos roues actuelles, attendre que le moyeu soit proposé seul, ou bénéficier d’un passage de vitesses natif depuis vos leviers Di2 ou eTap actuels, il est raisonnable d’attendre et de voir comment la plateforme évolue.

Le dérailleur avant n’est pas près de disparaître. Il est bon marché, il convient à un très grand nombre de cyclistes et il compte de nombreux utilisateurs fidèles. Mais un créneau grandissant pour un système comme celui-ci dans les secteurs du gravel et de la route paraît très plausible, et il est déjà apparu dans le cyclisme professionnel. Cela suffit à en faire l’une des évolutions de transmission les plus passionnantes à suivre.

Conclusion

Classified Powershift ne réinvente pas tant le moyeu à vitesses qu’il ne l’applique de manière légère et efficace, ce qui prend enfin tout son sens sur un vélo à guidon route performant. La qualité de roulement est l’argument le plus fort : aucune résistance perceptible, un passage de vitesses simple et une plage de développement compacte virtuelle qui permet à un grand plateau de cohabiter avec une véritable capacité de grimpe.

Les réserves sont tout aussi claires. À 2 300 £ pour un système complet, le prix le réserve aux premiers adoptants. L’intégration avec les principaux groupes électroniques n’est pas encore au rendez-vous, et la cassette propriétaire ajoute une légère dépendance à l’écosystème. Pour les cyclistes qui évoluent sur des terrains rapides et roulants et veulent la simplicité du mono-plateau sans ses compromis, c’est une option réellement séduisante qui mérite d’être envisagée.