Test du Cervélo S5 : un vélo de course avec une option 1x13 qui mérite réflexion

Introduction

Le Cervélo S5 a toujours été un vélo de course à vocation unique, et la nouvelle version a été affinée de trois manières qui comptent. Il est plus aérodynamique que la génération précédente, il est plus confortable et il est plus léger. Ce sont là les promesses mises en avant, et elles se vérifient sur de longues sorties.

Le cadre ne raconte toutefois qu’une partie de l’histoire. Le nouveau S5 peut être commandé avec un groupe Shimano Dura-Ace, un groupe Shimano Ultegra, un groupe SRAM Red, un groupe SRAM Force, ou un groupe gravel 1x13 avec une cassette 10-46. Sur un vélo aussi focalisé sur la vitesse, cette dernière option est une véritable surprise. Elle soulève une question évidente : un montage mono-plateau 13 vitesses a-t-il vraiment sa place sur un vélo de course sur route ?

À qui s’adresse le Cervélo S5

C’est un vélo pour les cyclistes qui veulent aller vite et qui acceptent les priorités que cela implique. Il convient aux coureurs de critérium, aux membres de groupes rapides et à tous ceux qui passent leur temps sur un terrain vallonné où une plateforme réactive et aérodynamique se révèle payante.

L’option 1x13 élargit légèrement le public. Un montage mono-plateau séduit les cyclistes qui apprécient la simplicité de ne pas changer de plateau en pleine ascension, ainsi que ceux qui préfèrent l’allure plus épurée d’un vélo sans dérailleur avant. C’est aussi une recommandation facile pour les cyclistes débutants qui ont tendance à croiser la chaîne, et pour tous ceux qui n’aiment pas transporter des combinaisons de rapports redondantes qui ne servent jamais.

Les cyclistes attachés à une cadence régulière et prévisible sur toute la cassette sont ceux qui auront le plus tendance à préférer l’une des options double plateau.

Atouts principaux : aérodynamisme, confort et poids réduit

Les améliorations générationnelles sont la partie la plus facile à apprécier du S5. Un cadre plus aérodynamique va plus vite dans les situations pour lesquelles le vélo a été conçu. Un confort accru rend les longues journées et les revêtements rugueux moins éprouvants qu’auparavant. Un poids réduit aide partout, mais c’est lorsqu’il faut grimper qu’il se remarque le plus.

L’histoire des braquets est plus intéressante qu’elle n’y paraît. Avec un plateau de 50 dents associé à une cassette 10-46, le montage mono-plateau offre 13 combinaisons de rapports distinctes. À 100 tr/min, le rapport le plus facile produit environ 14 km/h et le plus dur environ 64,3 km/h.

Comparez avec un montage Dura-Ace double plateau utilisant un grand plateau de 54 dents, un petit plateau de 40 dents et une cassette 11-34. Au même régime de 100 tr/min, son rapport le plus dur donne environ 63,1 km/h et le plus facile environ 15,1 km/h. Autrement dit, le montage mono-plateau couvre en réalité une plage de vitesses plus large que l’alternative double plateau conventionnelle.

Ce chiffre de plage est réellement significatif, et c’est l’argument le plus solide en faveur de la configuration 1x13.

La question du groupe 1x13

L’argument en faveur d’un plateau unique ne tient pas seulement à la plage de braquets. Un système double plateau répartit ses 24 combinaisons sur deux plateaux, et neuf d’entre elles se recoupent. Certaines, comme les positions extrêmes de croisement de chaîne, sont des combinaisons que la plupart des cyclistes n’utiliseront jamais, et certaines combinaisons sont totalement évitées parce que la ligne de chaîne devient trop compromise pour être utilisée.

Alors pourquoi le double plateau reste-t-il la norme ? Trois raisons se distinguent.

Premièrement, le poids. Un montage mono-plateau n’est pas automatiquement plus léger. L’ajout d’un dérailleur avant et d’un second plateau est compensé par un dérailleur arrière bien plus petit et plus léger sur un système double plateau, et la cassette 13 vitesses ici n’est pas particulièrement légère pour sa taille. Elle pèse environ 100 g de plus que la cassette équivalente sur un groupe double plateau comparable.

Deuxièmement, l’efficacité. Les grands pignons sont plus efficaces que les petits, et une ligne de chaîne droite est plus efficace qu’une ligne croisée. C’est pourquoi les vélos de contre-la-montre utilisent de si grands plateaux. D’un strict point de vue d’efficacité, un système mono-plateau ne semble pas présenter d’avantage.

Troisièmement, et surtout, l’étagement des rapports. Les écarts entre les rapports sont plus importants sur un montage mono-plateau que sur un double plateau, et cela façonne l’expérience de conduite plus que tout autre facteur.

Conduite réelle et écarts entre les rapports

Sur un peu plus d’un mois d’utilisation, entre sorties lentes, courses, sorties de groupe rapides et séances en file indienne, le caractère du montage 1x13 devient évident.

Vers le bas de la cassette, les choses semblent assez normales. Cela ne devrait pas surprendre, car beaucoup de rapports sont proches les uns des autres : 10 contre 11, 11 contre 12, 12 contre 13, 13 contre 14, 15 contre 17, 17 contre 19, 19 contre 21, 21 contre 24 et 24 contre 24. Les différences sont assez faibles pour passer inaperçues.

C’est au milieu de la cassette que la sensation change. Aux alentours de 30 km/h et en dessous, les écarts entre les rapports commencent à paraître trop importants. Résultat : vous restez sur un rapport plus longtemps que vous ne le feriez autrement, tantôt en tirant un braquet plus gros, tantôt en moulinant un plus petit. Ce n’est pas une manière efficace de rouler, et dans les sorties où vous êtes proche de vos limites, penser à la cadence est la dernière chose que vous voulez faire.

On note aussi une traînée perceptible dans le rapport le plus facile. Faites tourner les manivelles sur ce rapport et la résistance est audible et palpable, tandis que les rapports inférieurs tournent plus silencieusement et plus librement. Si la différence est détectable à la main, elle se mesure probablement en watts entiers plutôt qu’en fractions de watt.

Une équipe professionnelle a utilisé ce groupe lors des Classiques printanières 2025, y compris Paris-Roubaix, et s’est montrée ouvertement positive à son sujet, affirmant qu’elle ne reviendrait pas à un montage double plateau pour ces courses. Malgré tout, pour les épreuves plus plates, l’équipe a choisi une cassette plus conventionnelle 10-33 et modifié ses dérailleurs en conséquence. Adapter les braquets au terrain est logique, mais changer de cassette n’est pas une habitude bon marché, et ce n’est pas quelque chose qu’un montage double plateau exige aussi souvent.

Points à considérer avant l’achat

Avant de choisir le montage mono-plateau, pesez quelques points pratiques.

La taille de la cassette compte plus que le chiffre de plage mis en avant ne le suggère. En dessous d’une cassette d’environ 10-36, les variations de cadence restent tolérables pour un usage routier. Au-delà, les écarts deviennent un vrai sacrifice pour la pratique performante, ce qui est exactement le compromis que fait cette cassette 10-46 en échange de son étendue.

Le terrain prévu compte aussi. Si vous roulez surtout à une allure d’endurance régulière sur des surfaces mixtes, la simplicité et la plage d’un plateau unique peuvent être un véritable atout. Si votre pratique est rapide, nerveuse et sensible à la cadence, un montage double plateau semblera plus naturel.

Enfin, considérez le coût de l’expérimentation. Les cassettes ne sont pas bon marché, et la possibilité d’affiner les braquets en les échangeant est une commodité qui a un prix.

Conseils d’achat

La chose la plus utile que Cervélo ait faite ici est d’offrir le choix dès le départ, et de doter la version double plateau de tailles de plateaux adaptées à la vocation du vélo : aller vite.

Pour la plupart des cyclistes à la recherche d’un vélo comme le S5, l’une des options double plateau de Shimano ou SRAM est le choix le plus judicieux. Cela maintient des écarts de cadence serrés, préserve l’efficacité du groupe et évite les tracas supplémentaires des changements de cassette. La configuration 1x13 reste intéressante pour les vélos d’endurance et tout-terrain, et pour certaines sorties, c’est une manière de rouler vraiment plaisante.

Il convient également de noter que Cervélo n’est pas le seul à proposer ce type de montage. D’autres marques, dont Trek avec le Madone, proposent une spécification mono-plateau similaire, si bien que la décision est de plus en plus courante plutôt qu’une curiosité.

Conclusion

Le nouveau Cervélo S5 offre exactement ce qu’il promet : plus de vitesse, plus de confort et moins de poids que la version précédente. L’option mono-plateau ajoute une plage de braquets plus large que le montage double plateau équivalent, ainsi qu’une expérience de conduite plus épurée et plus simple.

Ce qu’elle n’ajoute pas, c’est une progression plus fluide au milieu de la cassette, et c’est le détail qui compte le plus sur un vélo de route performant. Les cyclistes qui privilégient la plage et la simplicité y trouveront beaucoup à aimer. Ceux qui privilégient la cadence seront probablement plus heureux avec le montage double plateau.