Test du Cervélo R5 : au cœur du vélo de grimpe de quatrième génération

Introduction

Le Cervélo R5 de quatrième génération arrive avec un passé de course inhabituellement riche. Il a passé la majeure partie d’une saison sous des coureurs professionnels, avec à la clé une victoire sur un Grand Tour, avant que la version de série ne soit dévoilée. Cervélo n’a pas fusionné sa plateforme aérodynamique avec sa plateforme de grimpe pour créer un seul vélo de course à tout faire. Le R5 reste un vélo de grimpe à l’état pur, et sa mission est d’atteindre le sommet d’une ascension le plus vite possible. La descente a toujours été l’un de ses points forts, et Cervélo affirme que cette génération est plus rapide dans toutes les directions.

Le chiffre qui fait la une, c’est le poids. Le nouveau R5 est 130 g plus léger que la génération précédente, et Cervélo a également allégé les pièces fournies avec le kit cadre, afin qu’un montage complet s’approche de la limite de 6,8 kg en vigueur dans le cyclisme professionnel. Au-delà de la balance, l’histoire la plus intéressante réside dans un changement délibéré du comportement du vélo sous le coureur, en particulier à l’avant.

À qui ce produit s’adresse

C’est un vélo destiné aux cyclistes qui privilégient la vitesse en montée et la légèreté aux gains aérodynamiques, et qui sont prêts à payer le prix fort pour une plateforme de course dédiée. Il convient aussi aux cyclistes qui trouvaient les générations précédentes du R5 efficaces mais inconfortables à l’avant, puisque cette version rend un peu de rigidité en échange d’une meilleure tenue sur longues distances.

Le dégagement de pneus plus large et les périphériques plus légers le rendent pertinent pour les cyclistes qui alternent longues journées de montagne et revêtements plus rugueux et imparfaits. Il ne s’adresse pas aux cyclistes qui veulent un seul vélo pour cumuler course aérodynamique et grimpe, ni à ceux qui utilisent un groupe mécanique.

Principaux atouts

Un cadre et une fourche plus légers

En taille 56 cm, le cadre est annoncé à 703 g et la fourche à 329 g, ce qui place le kit cadre juste au-dessus de la barre du kilogramme. Cervélo a également allégé les composants fournis avec le kit cadre, avec 12 g de moins sur la potence et le cintre et 20 g sur la tige de selle. Cette combinaison facilite la construction d’un vélo proche de la limite de 6,8 kg en course.

Pris isolément, les gains sont modestes, mais ils s’accumulent sur un montage complet. Pour les cyclistes qui comptent les grammes dans les longues ascensions, le poids du kit cadre et le poste de pilotage allégé sont les changements les plus significatifs de cette génération.

Un avant plus souple

Cervélo se montre ici d’une franchise inhabituelle : le nouveau R5 est moins rigide que le modèle qu’il remplace. Le vélo précédent était rigide pour la performance en montée, et ce compromis se traduisait par un inconfort à l’avant, en particulier pour les coureurs professionnels à trois semaines d’un Grand Tour. Les ingénieurs ont étudié plusieurs calepinages de carbone différents, puis ont envoyé le vélo à une équipe professionnelle pour des tests complémentaires. Tom Dumoulin, qui avait roulé sur les générations précédentes du R5 et avait signalé la dureté de l’avant, a rapporté qu’il pouvait grimper aussi efficacement sur le nouveau vélo, tandis que la souplesse ajoutée réduirait la fatigue et favoriserait une récupération plus efficace.

La fourche a été repensée dans le même esprit. La rigidité latérale est inchangée, tandis que la rigidité longitudinale a été réduite en diminuant la surface des tubes, car des sections plus grandes ajoutent de la rigidité en torsion.

Des optimisations aérodynamiques sans compromis sur la grimpe

Le R5 n’est pas un vélo aérodynamique, mais l’aérodynamique n’a pas été négligée. Le passage des câbles à l’intérieur du tube de direction réduit la traînée de 25 g, et le tube diagonal plus fin, optimisé pour le poids et le comportement plutôt que pour l’aérodynamique, est compensé par un bord d’attaque redessiné. Un menton entre la couronne de fourche et le tube diagonal nettoie le flux d’air dans cette zone, et un design fastback au niveau du tube de selle et de la tige de selle économise encore quelques watts. Le vélo est passé par la soufflerie, et Cervélo affirme qu’il est plus rapide que la version précédente, même si ce n’est que de peu.

Un dégagement de pneus plus généreux

Le dégagement de pneus passe à 34 mm, contre 28 mm sur les générations précédentes. Cela ouvre la porte à des pneus de plus gros volume pour les routes dégradées sans modifier le caractère grimpeur du vélo, et c’est l’un des changements les plus pratiques pour les cyclistes du quotidien.

Le comportement du nouveau R5

Les premières impressions décrivent un vélo magnifiquement équilibré, qui semble maître de chaque situation, que ce soit en montée, en descente ou sur routes dégradées. Le travail accompli pour rendre l’avant plus vivable semble avoir porté ses fruits dans la façon dont le vélo absorbe les imperfections de la route tout en conservant son efficacité en montée.

Points à considérer avant l’achat

La géométrie est reprise du R5 précédent. Le stack et le reach sont identiques sur les six tailles, et les angles de tube de direction, les angles de tube de selle et la longueur des bases sont inchangés. Quelques ajustements mineurs : le trail de fourche a évolué de 0,5 mm pour accueillir les pneus plus larges, les grandes tailles utilisent un déport de tige de selle de 15 mm au lieu de 25 mm pour convenir à des positions plus avancées, et la hauteur d’enjambement a été réduite sur toute la gamme. La jonction entre le tube diagonal, la tige de selle et les bases a été réduite de 15 mm pour un cadre plus compact, ce qui permet généralement d’économiser du poids et d’augmenter le bras de levier de la tige de selle pour plus de souplesse.

Le point le plus important à considérer est la rigidité. Les cyclistes qui recherchent spécifiquement un avant très rigide pour le sprint ou les efforts agressifs en danseuse doivent savoir que cette génération échange une partie de cette rigidité contre du confort. Le cadre est également conçu uniquement pour les groupes électroniques, ce qui simplifie le cadre et le processus de fabrication mais exclut les transmissions mécaniques. Et en tant que plateforme de course haut de gamme, le prix se situe au sommet du marché.

Options de montage et tarifs

Quatre montages complets sont proposés, avec les deux groupes SRAM et les deux groupes Shimano les plus hauts de gamme et des roues Reserve, plus une option kit cadre seul. Les montages Shimano Dura-Ace Di2 et SRAM Red eTap sont tous deux affichés à $12,000 (£11,699). Le Shimano Ultegra Di2 s’affiche à $8,700 (£8,299), et le SRAM Force eTap à $8,400 (£8,599). Le kit cadre seul est à $5,000, le tarif britannique restant à confirmer.

Conseils d’achat

Si vous possédez déjà un groupe électronique compatible et une paire de roues adaptée, le kit cadre est la voie la plus directe vers cette nouvelle plateforme. Les cyclistes qui veulent l’ensemble complet avec les périphériques les plus légers le trouveront dans les deux montages haut de gamme, tandis que les options Ultegra Di2 et SRAM Force eTap offrent le même cadre et le même caractère à un prix inférieur. Comme la géométrie est inchangée, quiconque se sent bien sur le R5 précédent retrouvera les mêmes sensations de position ici, avec un dégagement de pneus plus large et un avant plus conciliant comme gains pratiques.

Pour les cyclistes dont la priorité est la vitesse pure en montée sur de longues ascensions, l’allègement et le poste de pilotage plus léger font de ce R5 le plus affûté à ce jour. Pour ceux qui passent plus de temps sur terrain plat ou vallonné, les modestes gains aérodynamiques sont un bonus plutôt qu’une raison d’acheter.

Conclusion

Le Cervélo R5 de quatrième génération ne cherche pas à être tout à la fois. Il reste un vélo de grimpe dédié, s’allège, accepte des pneus plus larges et rend un peu de rigidité à l’avant en échange d’un confort qui tient sur de longues sorties. Cette combinaison en fait une option séduisante pour les cyclistes qui veulent une plateforme de grimpe rapide et équilibrée et qui acceptent un prix haut de gamme et une transmission exclusivement électronique.