Test du Canyon Ultimate Gen 5 : une évolution prudente d'un vélo de route léger

Introduction

L’Ultimate de Canyon est depuis longtemps la plateforme routière légère de la marque, et la cinquième génération arrive cinq ans après le modèle qu’elle remplace. Le point marquant n’est pas une refonte spectaculaire. Canyon a plutôt affiné le cadre, le cockpit et les détails qui les entourent, ce qui en fait une mise à jour réfléchie plutôt qu’une remise à plat.

Le cadre gagne 30 grammes de carbone dans les zones clés pour le rendre plus résistant, tandis que du poids est regagné grâce à des composants propriétaires comme le cockpit CP-18 et une nouvelle tige de selle en forme de D. Ajoutez un dégagement de pneus jusqu’à 32 mm, une gamme de tailles très large et une série de détails petits mais bien pensés : l’Ultimate reste un vélo destiné aux cyclistes qui veulent grimper vite et descendre en confiance.

À qui s’adresse le Canyon Ultimate Gen 5

La gamme Ultimate se divise en trois niveaux. Le SL est la porte d’entrée la plus accessible de la gamme, le SLX s’adresse aux passionnés exigeants, et le CFR, abréviation de Canyon Factory Racing, occupe le sommet pour les coureurs professionnels et les cyclistes très investis. Ces trois plateformes comptent 11 modèles, de sorte que la plupart des cyclistes devraient trouver une configuration correspondant à leur budget et à leurs priorités.

Les tailles sont inhabituellement larges, du 3XS au 2XL. Canyon ne propose pas ici de géométrie spécifique aux femmes, l’argument étant que l’ajustabilité de la plateforme couvre déjà un large éventail de morphologies. Les cyclistes de petite taille doivent surtout prêter attention aux roues : le SL utilise des roues de 650b en 3XS et 2XS, le SLX n’utilise le 650b qu’en 3XS, et toutes les versions CFR roulent en 700c.

Ce mélange fait de l’Ultimate un choix solide pour les cyclistes qui veulent un vélo de grimpe orienté course, mais qui tiennent aussi à la souplesse d’adaptation plutôt qu’à une géométrie unique imposée. Il convient tout autant à quelqu’un qui découvre la plateforme qu’à un cycliste qui a déjà possédé un Ultimate et souhaite la dernière version d’un vélo qu’il connaît.

Principaux atouts : une ascension vive et une descente sereine

Sur la route, le caractère de l’Ultimate s’exprime clairement. Dans les montées, il se montre joueur et incite à continuer à pousser, ce que l’on attend précisément d’un cadre de grimpe orienté course. Le faible poids total et la sensation de pédalage direct rendent les longues ascensions gratifiantes plutôt qu’épuisantes.

En descente, il paraît inébranlable. Malgré un avant assez direct et incisif, le vélo reste stable en courbe, et déplacer son poids vers l’arrière lui permet de descendre en souplesse. La géométrie influencée par l’aérodynamique aurait facilement pu rendre le comportement trop agressif, mais en pratique il reste serein et facile à vivre.

Canyon annonce aussi que le nouveau cadre est 5 % plus rigide. Les chiffres de rigidité sont toujours difficiles à quantifier depuis la selle, et le travail de conformité mené par la marque à l’arrière du cadre suggère qu’elle a pris soin de ne pas courir après la rigidité au détriment du confort.

Cadre, poids et évolutions aérodynamiques

La cinquième génération de l’Ultimate ajoute 30 grammes de fibre de carbone pour renforcer le cadre dans des zones précises, le rendant plus résistant qu’auparavant. Le poids total reste légèrement inférieur, mais les économies les plus importantes viennent des pièces vissées sur le cadre plutôt que du cadre lui-même. C’est là que le cockpit CP-18 et la tige de selle en forme de D font leur travail.

Les gains aérodynamiques sont mesurés et proviennent de deux sources. Le cockpit CP-18 est repris de l’Aeroad, et les épaules de la fourche ont été redessinées pour gagner un peu de vitesse. Canyon affirme que le cadre seul est 10 watts plus rapide que la version précédente, et 5 watts plus rapide avec un cycliste à bord. C’est une amélioration subtile plutôt qu’une transformation, et il vaut mieux interpréter ces chiffres comme tels.

Le dégagement de pneus atteint désormais 32 mm, bien que les montages de série soient livrés avec un pneu de 25 mm à l’avant pour l’avantage aérodynamique et un pneu de 28 mm à l’arrière pour un peu plus de confort. C’est un assemblage judicieux, et le dégagement plus large laisse la place de modifier cette configuration par la suite.

Cockpit, pneus et détails de tailles

Le cockpit CP-18 est réglable en largeur, ce qui compte plus qu’il n’y paraît. Changer la largeur d’un cintre signifie normalement acheter un cintre entièrement neuf, mais ici il suffit de faire coulisser les sections vers l’intérieur ou l’extérieur et de les visser. Ce simple détail rend le vélo plus facile à adapter à un large éventail de cyclistes, et c’est l’une des fonctionnalités réellement utiles de cette génération.

Le confort a clairement été pris en compte parallèlement au travail aérodynamique. La tige de selle en forme de D est rigide et de forme aérodynamique, ce qui, en soi, ne serait pas idéal pour le confort de conduite ; Canyon a donc modifié la stratification du carbone dans les haubans et dans le cadre pour réintroduire de la souplesse dans le vélo.

Quelques détails soignés complètent l’ensemble. Un support de compteur imprimé en 3D ne pesant que 17 grammes se visse directement dans le cockpit et existe en version Garmin ou Wahoo. À l’arrière de la tige de selle, il y a également un trou taraudé, qui existe parce que Canyon proposera un feu arrière se vissant directement dans la tige et maintenu par des aimants pour qu’il reste en place sur les routes dégradées.

Points à considérer avant l’achat

Le plus important à comprendre, c’est à quel point cette mise à jour est incrémentale. Si vous avez récemment acheté un Ultimate de quatrième génération, peu de choses ici devraient vous donner l’impression d’avoir été floué. La génération précédente a remporté un titre de vélo de l’année deux années de suite, et les fondamentaux de la plateforme sont repris en grande partie intacts.

Les prix couvrent une gamme très large. Les modèles commencent à 699 et la gamme culmine à 10,899 livres sterling, les tarifs mondiaux variant selon les régions. Le niveau que vous choisirez façonnera l’expérience bien plus que la génération choisie ; il vaut donc la peine de décider tôt si vous cherchez un SL, un SLX ou un CFR.

Il faut aussi rester réaliste au sujet de la tige de selle. Canyon reconnaît elle-même que le design en forme de D n’est probablement pas l’option la plus confortable disponible, et la souplesse intégrée au cadre et aux haubans est là pour compenser.

Conseils d’achat

Commencez par le niveau plutôt que par la génération. Si vous voulez le montage le plus léger et le plus orienté course et que le budget le permet, le CFR est le porte-drapeau évident de la gamme. Les passionnés qui veulent l’essentiel de cette expérience sans le prix d’un modèle phare devraient se tourner vers le SLX, et le SL est le point d’entrée judicieux pour les cyclistes qui rejoignent la plateforme pour la première fois.

Les cyclistes situés dans le bas de la grille de tailles devraient vérifier attentivement le format des roues avant de commander, car le 650b apparaît sur certains montages SL et SLX, mais jamais sur le CFR. Ceux qui prévoient de courir ou de participer à des sorties de groupe rapides apprécieront également le dégagement de pneus de 32 mm, qui laisse la possibilité de s’écarter de la combinaison de série 25 mm à l’avant et 28 mm à l’arrière si le confort devient la priorité.

L’orientation en matière d’accessoires mérite aussi l’attention. Canyon a conçu son propre équipement de A à Z et a annoncé d’autres accessoires à venir, dont ce feu arrière à fixation magnétique qui se visse dans la tige de selle. Si vous aimez une installation soignée et intégrée, cet écosystème plaide en faveur de l’Ultimate.

Conclusion

Le Canyon Ultimate de cinquième génération est une évolution prudente d’une plateforme qui affichait déjà de solides références. Le cadre est plus robuste et légèrement plus léger dans l’ensemble, le cockpit est bien plus ajustable, les gains aérodynamiques sont réels mais mesurés, et le comportement reste joueur en montée et bien ancré en descente. Il a déjà signé des victoires d’étape sur la Vuelta, ce qui suggère que la performance est au rendez-vous quand cela compte.

Si vous cherchez un vélo de route léger et que la position vous convient, c’est un choix assuré et bien équilibré. Si vous possédez déjà la génération précédente, il n’y a aucune raison urgente de changer.